Capítulo 80: Tanto Pai Quanto Imperador

A recompensa do imperador, naturalmente, deveria ser recebida pessoalmente por Xue Qingyin. Assim, os criados da família Xue correram novamente até a casa dos Xu para buscá-la.

Xue Qingyin recebeu a recompensa e agradeceu. Em seu íntimo, pensava que as palavras grandiloquentes do edito imperial estavam cada vez mais fora da realidade — “abençoada e sábia”, “cultivada e sensata”? Nenhuma dessas qualidades lhe dizia respeito.

Após se despedir do eunuco portador do edito, Xue Qingyin passou a comandar os criados com grande destreza: “Coloquem tudo na carruagem.”

“O que a senhorita está fazendo…?” O mordomo Xue, com o semblante alterado, aproximou-se hesitante. “Por que levar tudo para a casa dos Xu?”

“É claro que vou. Quero colocar tudo ao lado da minha cama, para admirar todos os dias ao acordar.”

O mordomo engasgou, sem reação, e terminou por balbuciar: “São presentes imperiais... Se algo se quebrar por acidente, receberemos punição.”

“Irmã.” A voz de Xue Qinghe soou repentinamente do lado de fora.

Xue Qingyin olhou e a viu entrar, o rosto um pouco abatido, demonstrando constrangimento: “Qiuxin já foi expulsa da mansão.”

Xue Qingyin respondeu sem interesse: “Ah.”

“Ainda não parabenizei você, irmã.” Enquanto falava, Xue Qinghe não demonstrava inveja; pelo contrário, uma sombra de preocupação passou por seus olhos.

Ela não conseguia imaginar como seria viver sob o mesmo teto que o Príncipe Xuan, um homem tão assustador.

Após uma breve pausa, perguntou: “Você está bem na casa dos Xu?” E, ao terminar, já se arrependeu, temendo que Xue Qingyin achasse que ela estava se vangloriando.

Xue Qingyin assentiu: “Estou perfeitamente confortável.”

O mordomo ao lado não conseguiu manter a compostura: “Senhorita, o que está dizendo? Nada se compara ao conforto do próprio lar.”

Xue Qingyin logo o apontou: “Veja, eu sou a dona e basta eu dizer algo para você me contrariar. Com tamanha falta de respeito, como posso me sentir à vontade na casa Xue?”

O mordomo ficou sem graça, calado, sem ousar dizer mais nada.

Xue Qingyin pegou seus pertences e foi embora, sem se demorar em conversas com Xue Qinghe.

Xue Qinghe a viu partir e, ao recobrar os sentidos, ouviu o mordomo perguntar: “Segunda senhorita, como foi hoje?”

Ela respirou fundo, sentindo-se pressionada, como se estivesse sendo avaliada.

Baixou a voz: “O negócio no Pavilhão Lingxiu continua ruim, e na casa de chá também não há melhora. Além disso...” Reprimiu o constrangimento: “Os encarregados não me respeitam.”

O mordomo suspirou, instruindo: “A senhorita deve mostrar autoridade, impor respeito.”

Xue Qinghe ficou ainda mais sem jeito: “Eu já tentei.”

O mordomo também ficou sem palavras, apenas suspirando: “Talvez seja porque a senhorita é boa demais…”

Enquanto conversavam, Xue Chengdong retornou.

O mordomo largou Xue Qinghe e correu a falar com o mestre.

“Xue Qingyin voltou?”, perguntou Xue Chengdong, franzindo o cenho.

“Sim, mas... já se foi. Levou consigo os presentes do imperador.” O mordomo fez questão de acrescentar.

O rosto de Xue Chengdong escureceu: “Ela acha que aqui é o quê? Uma estação de passagem?”

O mordomo até achava possível, mas não ousou dizer.

Chegou a imaginar que, dali em diante, a jovem viria apenas para recolher as coisas e ir embora... Seríamos o motivo de chacota de toda a capital!

E, aprofundando-se mais, pensou: o mestre e a filha não se dão bem, mas mesmo assim o imperador a recompensa e ainda a elogia como sensata e culta — onde se viu coisa dessas? Em outras famílias, o casamento já teria sido arruinado!

Seria isso indício de que... o imperador já tem descontentamento com o mestre?

O mordomo não ousou pensar mais. Hesitante, disse: “A jovem sempre teve medo do velho senhor, não?”

Ao ouvir isso, até Xue Qinghe estremeceu.

Xue Chengdong não respondeu mais nada, ninguém sabia o que pensava.

De volta à casa dos Xu, Xue Qingyin primeiro expôs os presentes, permitindo que todos os membros da família Xu os admirassem.

He Songning não conteve um leve espasmo nos lábios, achando a atitude dela excessivamente ostentatória.

“Você nem entrou oficialmente na família, não teme que, vendo sua conduta, mudem de ideia?”

Xue Qingyin balançou a cabeça: “Ora, irmão, o que diz? O edito só foi emitido após muita ponderação porque, uma vez proferida a palavra do imperador, não há volta. Se mudasse de ideia, onde estaria a dignidade do trono? Mesmo que eu lhes contasse agora que não posso ter filhos ou que tenho hábitos excêntricos e perdulários, se se arrependessem já seria tarde demais.”

He Songning ficou sem palavras.

Xue Qingyin voltou-se para os Xu: “Além disso, fingir indiferença — ah, são só uns presentes imperiais, nada de mais — não serve para nada. Melhor deixá-los admirar, sentir respeito e saber que não sou alguém a se desprezar. Assim, minha vida na família Xu será ainda mais próspera.”

He Songning não soube como responder. Chegou a pensar que, se Xue Qinghe tivesse metade da audácia da irmã, talvez fosse mais feliz.

Mas, por outro lado, era justamente a pureza de Xue Qinghe que ele apreciava.

Depois que todos admiraram os presentes, Xue Qingyin ordenou que os guardassem e fossem levados ao Pavilhão Xinyi.

Quando voltaram a falar com ela, todos da família Xu o fizeram com ainda mais cautela.

He Songning percebeu: ela conseguira o que queria.

Então Xue Qingyin devolveu-lhe a pergunta: “Irmão, por que ainda não foi embora?”

He Songning perguntou: “E para onde você gostaria que eu fosse?”

Xue Qingyin ficou intrigada.

Será que ele estava numa fase de rebeldia?

Mas manteve-se cortês: “Ora, não estou preocupada que você não tenha êxito nos exames imperiais?”

Ela achou que He Songning poderia ser mais rebelde ainda, então ergueu o rosto, fingindo grande expectativa: “Irmão, você precisa ser o primeiro colocado! Assim, poderei andar ainda mais altiva e ninguém ousará me desafiar. E você deve se tornar um alto funcionário, quanto mais alto melhor! Esforce-se para ser primeiro-ministro!”

He Songning quase riu de tanta provocação.

“Segundo senhor,” chamou em voz baixa um criado, “veio gente da família Xue.”

Agora quem comandava a casa Xu era Xu Qi.

Xu Qi estranhou: “Mas ela não acabou de voltar? Por que vieram de novo?” Seu rosto se iluminou: “Ah, será mais alguma recompensa?”

O criado, porém, fez um muxoxo: “Nada de recompensas. São parentes do genro, da família Xue.”

Xu Qi mudou de expressão. Naquele instante, sentiu novamente aquela sensação sufocante que sempre pairava sobre sua cabeça.

A linhagem dos Xue não era nada aos olhos do imperador, mas para os Xu era algo considerável.

No passado, a família Xu também buscara se aproximar da dos Xue para ascender socialmente.

Porém, como todos os Xue eram difíceis de lidar, diante deles os Xu sentiam-se intimidados, trêmulos, sem palavras.

Com o tempo, passaram a evitar contato.

Xu Qi pensou que isso era coisa de quem tinha autoridade.

Por isso mesmo cogitava comprar um cargo para algum membro da família...

Suspiro profundo, o rosto ainda mais desanimado que o do criado: “Vamos, é preciso ir recebê-los.”

O criado disse: “Eles querem ver só a senhorita Xue.”

A senhora Xue ouviu e riu friamente: “Só querem ver Qingyin? Pensam que é mais fácil manipular alguém jovem?”

O criado continuou: “Ainda não terminei. A carruagem daquele dia voltou.”

Xu Qi perguntou: “Que dia?”

“… Vieram também para ver Qingyin.” Desta vez, a senhora Xue foi mais perspicaz que o irmão.

Xu Qi compreendeu e logo se preocupou: “Então, a quem Qingyin deve receber primeiro?”

A senhora Xue sorriu de modo raro: “Isso é interessante.”

“O que tem de interessante nisso?”

“Você já viu a família Xue engolir um desgosto calada?”

Xu Qi balançou a cabeça.

“Hoje verá.”

E todos seguiram para a porta principal.

Xue Qingyin ia à frente, os demais a seguiam a certa distância.

“A jovem está saindo.” Ao lado da carruagem dos Xue, o criado conversava com alguém dentro.

Na outra carruagem, Du Hongxue falava com o Príncipe Xuan: “Estão vindo.”

Mas logo perceberam que Xue Qingyin parou à porta, sem se aproximar.

“O que houve? Onde ela está?” A mulher mais velha dentro da carruagem franziu a testa.

Era a tia de Xue Qingyin, casada com o Marquês de Dongxing. Tinha certa posição na família Xue.

Mesmo casada, era ela quem costumava orientar as jovens da família. Afinal, para os Xue, as noras eram consideradas forasteiras.

Du Hongxue caminhou até Xue Qingyin, curvou-se e perguntou: “Senhorita, o que aconteceu?”

Por dentro, Du Hongxue suspeitava: teria a moça ficado aborrecida por causa do temperamento frio de Sua Alteza?

Xue Qingyin apenas apontou para a carruagem da família Xue.

Não disse nada.

Du Hongxue, então, compreendeu e imediatamente respondeu: “Vou mandar que se retirem.”

Com aqueles ali, Xue Qingyin não teria privacidade para encontrar o príncipe.

Du Hongxue nem perguntou quem eram, pois não era necessário. Fora o imperador, ninguém fazia o Príncipe Xuan hesitar.

Ela acenou, chamando alguns homens.

Estavam vestidos como civis, mas o porte militar era evidente.

“Vão, afastem aquela carruagem para duas ruas de distância.”

Eles obedeceram, dirigindo-se diretamente até lá.

Os criados próximos à carruagem alertaram: “Estão vindo, mas não é a jovem. São... são uns brutamontes.”

“O quê?” A tia de Xue Qingyin ergueu a cortina da carruagem.

Os homens logo chegaram, dizendo em tom grave: “Quando uma pessoa importante passa, afastem-se pelo menos duas ruas.”

A tia riu com desdém: “Sou a marquesa de Dongxing, como ousam ser grosseiros?”

Mas eles, impassíveis, ignoraram-na. Arrancaram o cocheiro do assento, tomaram as rédeas e giraram a carruagem, partindo sem mais.

“Estão loucos!” A marquesa, furiosa, segurou-se na porta e gritou: “Que ousadia da família Xu!”

Os soldados, acostumados à rudeza, chicotearam os cavalos.

Os cascos bateram forte e a carruagem chacoalhou, fazendo a marquesa despencar no assento.

Os Xu, espiando pela porta, não contiveram o riso.

Só então Xue Qingyin, com passos lentos, dirigiu-se à carruagem do Príncipe Xuan.

“Vossa Alteza é mesmo de palavra.”

A voz do príncipe ecoou: “Recebeu a recompensa?”

Xue Qingyin, surpresa: “Como sabia? Mas por que o imperador está tão satisfeito de repente?”

“O imperador é pai, mas também é soberano.”

Xue Qingyin se admirou. Era algo que poderia ouvir? Não esperava que o príncipe lhe explicasse com tamanha seriedade.

“Quando o filho se torna muito forte, ele é soberano.” O príncipe não se alongou.

Xue Qingyin pensou: logo, quando o Príncipe Xuan se mostrava mais vulnerável, o imperador voltava a ser pai. E para ela, sobrava certa compaixão por extensão.

O príncipe mudou de tom: “O Templo Tai Chang já comparou nossos mapas astrais. O seu não é bom.”

Xue Qingyin pensou que era bastante preciso — afinal, o destino da antiga dona de seu corpo fora trágico, como poderia ter um mapa favorável?

“E o imperador não se irritou com isso?”

O príncipe respondeu: “Sua sorte foi considerada ruim... a minha também.”

Parece que tentava confortá-la.