Capítulo 50: Ainda é o prestígio da jovem que prevalece

A criada esperou em silêncio por um bom tempo.

Só obteve da sua jovem senhora, encostada na tina de banho, olhando para o teto, uma resposta seca e direta: “Não sei.”

A criada ficou aflita: “Como a senhorita pode não saber?”

Xue Qingyin não respondeu mais.

A criada não teve outra escolha senão guardar, por ora, seu sonho de ascender junto à jovem senhora, alcançar riqueza e prestígio.

A água quente envolvia o corpo de Xue Qingyin.

Ela tinha a pele branca como a neve, o corpo de formas perfeitas, onde devia ser cheia era cheia, onde devia ser fina era graciosa, e até a criada, ao observá-la mais atentamente, sentia uma estranha agitação no peito.

Mesmo que a jovem senhora fosse apenas um vaso bonito por fora, seria um desperdício não se tornar uma princesa! Ainda mais agora, que este vaso começava a mostrar um pouco de conteúdo, balançando já se ouvia até um sussurro de inteligência.

Enquanto a criada se perdia em seus devaneios, Xue Qingyin sentiu uma coceira na raiz da coxa devido à imersão na água quente e não resistiu: levou a mão para coçar.

Ao fazê-lo,

“Ah!” Xue Qingyin prendeu a respiração.

Por que estava doendo tanto?

Apressou-se a olhar de perto, e só então, através da água ondulante, notou que a pele na raiz da coxa estava toda ferida.

Antes, tomada pela animação, não notara nada.

Agora, com a água tocando, veio a coceira e a dor.

Xue Qingyin não se atreveu a ficar mais tempo de molho; enxaguou o suor e se levantou rapidamente.

A criada a amparou, e ao dar o primeiro passo,

Dor.

Por que doía tanto assim?

Quando finalmente se deitou, já havia esgotado todas as forças.

Sentia-se como a pequena sereia caminhando sobre lâminas de faca.

“Calculei mal”, murmurou Xue Qingyin.

Não era de se admirar que o Príncipe Xuan a impedira à força de continuar cavalgando e dissera que, se ela conseguisse levantar no dia seguinte, já seria muito.

Qualquer outra moça, ainda que o selim machucasse, não estaria tão mal quanto ela.

Mas o corpo dela era, desde pequena, tão frágil que até o tecido mais áspero a feria.

Xue Qingyin não se importou mais se era estranho ou não; puxou o cobertor e dormiu de pernas abertas.

Felizmente, embora doído, o incômodo não atrapalhou seu sono.

E dormiu até o sol estar alto no dia seguinte.

Meio sonolenta, sentiu algo gelado nas pernas.

Assustada, abriu os olhos de repente e viu a criada sentada à beira da cama, passando-lhe um remédio.

Suspirou aliviada: “Ontem até esqueci de passar o remédio. Se tivesse passado antes, talvez já estivesse melhor.”

A criada disse: “O remédio chegou só agora.”

“Hum?”

“Um soldado trouxe.”

Ah, então foi o Príncipe Xuan... que mandou?

Xue Qingyin pegou o frasco da mão da criada.

O recipiente de jade verde não tinha inscrição ou selo, era impossível saber que remédio era, mas parecia valioso.

O jade usado ali parecia até melhor que o dos adereços que sua mãe usava nos cabelos!

Xue Qingyin ficou impressionada.

Que riqueza!

De repente, a sugestão de He Songning para ela casar-se com o Príncipe Wei, esperar que ele morresse e herdar sua fortuna parecia ainda mais atraente.

Afinal, todos eram filhos do imperador, certamente todos muito ricos!

Xue Qingyin ainda examinava o frasco quando ouviu uma risada: “Como foi se machucar desse jeito?”

Levantou os olhos.

E deparou-se com a Princesa Pardal Dourado, vestida elegantemente.

Xue Qingyin, um pouco envergonhada, encolheu as pernas.

A princesa sentou-se ao lado e disse: “Assim que cheguei hoje, o Príncipe Xuan já havia retornado à cidade. O vice-comandante Fang, que está com ele, até disse que você estava doente, então resolvi vir cuidar de você.”

Voltou para a cidade?

O Príncipe Xuan não dissera que hoje ainda estaria no campo?

Xue Qingyin não entendeu, mas não se incomodou, era apenas um detalhe.

“Cavalguei ontem, acabei me ferindo”, explicou Xue Qingyin.

“Então hoje deve estar difícil até caminhar”, comentou a princesa, familiarizada com o assunto.

Depois, porém, lembrou-se de algo: “Você não teme o desconforto ao cavalgar? Lembro que você é frágil, não deveria montar cavalos.”

Xue Qingyin sorriu: “Tenho um jeito.”

A princesa quis perguntar qual seria, mas ao desviar o olhar, notou o frasco de jade.

Aquilo era coisa exclusiva da corte.

A princesa entendeu tudo num instante.

Xue Qingyin aproveitou para pedir-lhe um favor: queria emprestar o médico imperial.

A princesa riu: “Por que recorrer ao longe quando tem o perto?”

Xue Qingyin ficou intrigada.

O Príncipe Xuan também lhe dissera isso.

Ela seguira o conselho dele e viera procurar a princesa, por que então era dito que estava buscando longe o que estava perto?

A princesa achou graça da confusão dela, riu alto: “Sempre te achei muito esperta, por que está tão boba hoje? O Príncipe Xuan está diante de você, por que não pediu a ele, mas veio até mim?”

“Foi o Príncipe Xuan que me mandou procurar Vossa Alteza.”

“É mesmo?” A princesa se deteve, então perguntou: “O médico imperial é para tratar quem? Não é para você?”

“Não, é para minha meia-irmã.”

A princesa compreendeu, e o sorriso em seu rosto ficou ainda mais expressivo.

“Agora entendi... O Príncipe Xuan sempre foi do mesmo jeito.”

Que jeito?

Xue Qingyin se remoía de curiosidade.

Não podia falar de modo mais direto? Por que tanto mistério?

Mas a princesa não quis continuar; sabia que Xue Qingyin provavelmente não conseguiria levantar, então foi com sua comitiva cavalgar na montanha.

A amizade entre elas ainda não era tão profunda, por isso a princesa não ficou para lhe fazer companhia, o que não era estranho.

Xue Qingyin ficou olhando para o dossel da cama, entediada ao extremo.

Agora só se arrependia.

Arrependeu-se de ter dado tantas voltas a cavalo.

“Que tal me contar uma história?” pediu à criada.

A criada fez uma careta: “Que história? Nunca estudei.”

“Conte qualquer coisa, até lendas do casarão. Pode ser até história de fantasmas.”

Isso animou a criada: “Ah, disso tenho! À noite, quando fazemos a ronda, sempre contamos essas coisas…”

E assim Xue Qingyin ficou ouvindo histórias.

Enquanto isso, o Príncipe Xuan estava diante do imperador.

O Imperador Liangde estava de bom humor e disse afavelmente: “Tem vindo com frequência prestar respeitos nestes dias, fico muito satisfeito. Levante-se, rápido.”

O Príncipe Xuan levantou-se e foi direto ao ponto: “Não houve resultado naquele passeio de barco.”

“O quê?” O imperador estranhou.

“Muita gente, muito barulho no lago. Seria melhor dar um banquete no palácio.”

O imperador captou o sentido e se surpreendeu: “O Príncipe Xuan aceita escolher esposa num banquete do palácio?”

O Príncipe Xuan ficou em silêncio por um instante.

Ninguém sabia o que lhe passou pela cabeça naquele breve momento.

Por fim, respondeu: “Sim.”

O imperador, claro, não recusaria. Refletiu um pouco e decidiu: “Pois bem, em nome da imperatriz-mãe, convidaremos todas as jovens nobres para um banquete no palácio.”

O Príncipe Xuan acrescentou friamente: “Convide todas as jovens nobres.”

O imperador achou estranho.

O Príncipe Xuan nunca fora um homem interessado em beleza, e desde o passeio de barco seu temperamento continuava o mesmo de sempre.

Chegou a desconfiar, até, que seu filho teria alguma inclinação diferente.

Por que, então, essa súbita iniciativa?

Tão proativo, que nem parecia ele.

O imperador conteve suas dúvidas.

De qualquer modo, era bom que o Príncipe Xuan finalmente cedesse.

“Só espero que você se case logo”, disse, batendo no ombro do filho, a voz profunda.

“Desculpo por preocupar Vossa Majestade.” Mesmo assim, o tom do Príncipe Xuan continuava frio.

Mas o imperador ficou satisfeito, e até quis que o príncipe jantasse no palácio.

O Príncipe Xuan recusou.

A decepção do imperador era evidente: “Ainda ocupado com os assuntos do exército de Anxi?” Fez uma pausa e aconselhou: “Já lhe ensinei antes, há coisas com as quais não se deve ser demasiado bondoso.”

Se Xue Qingyin estivesse ali, ficaria surpresa.

Pois o Príncipe Xuan, na boca do imperador, da quarta princesa, da princesa Pardal Dourado e do Príncipe Wei… era sempre uma pessoa diferente!

O Príncipe Xuan ouviu tudo em silêncio e só então respondeu: “Não é sobre o exército de Anxi.”

“Então é o quê?”

“Exercícios militares nos arredores da cidade.”

“Ah.” O imperador franziu a testa. “Que seja, sei que você não consegue se desligar dos assuntos militares. No dia do banquete, fique no palácio para a refeição, sem desculpas.”

“Sim, obedecerei.”

O servo ao lado, acostumado ao diálogo travado e nada afetuoso entre pai e filho, não demonstrou surpresa alguma.

Xue Qingyin ficou ouvindo histórias por duas horas.

De tanto ficar deitada, os ossos doíam.

Quando já não aguentava mais, ouviu do lado de fora a voz fria do Príncipe Xuan: “Vai cavalgar de novo?”

Ele não tinha voltado para a cidade?

Xue Qingyin arregalou os olhos.

Enquanto isso, na mansão dos Xue,

Xue Qinghe sabia que hoje He Songning não apareceria.

Ele vinha cada vez menos.

Seria porque Xue Qingyin estava cada vez mais radiante?

Ele finalmente percebeu que deveria cuidar da irmã verdadeira?

Enquanto Xue Qinghe se perdia em pensamentos, Qiuxin entrou de rompante, o rosto brilhando de alegria, tão empolgada que tremia.

“Senhorita! O médico imperial veio à nossa casa!”

Xue Qinghe pensou: e daí?

Qiuxin exclamou: “Veio atender você! Estão preocupados que você possa ficar com sequelas!”

Ela falava tão alto que parecia querer que todos na mansão ouvissem.

“Com certeza foi o jovem senhor quem o trouxe! Ele é próximo do Príncipe Wei, antes disse que traria o médico para ver a jovem senhora, mas no fim não trouxe. Agora, só a senhorita conseguiu isso!” Qiuxin gesticulava animada enquanto falava.