Capítulo 30: Como a Imperatriz Consorte Compensou a Senhorita Xue

"...Assim que entrei, vi o jovem senhor. Quando o vi caminhando em minha direção, em um momento de desespero, não tive escolha a não ser mentir, dizendo que era minha mãe. O jovem senhor, tomado pela saudade, acabou acreditando."
Xue Qingyin relatou tudo com seriedade, o que deveria bastar para afastar as suspeitas que recaíam sobre ela.
Não era como se ela quisesse tramar algo contra a Casa do Duque Zhao!
"Mas como foi que a senhorita Xue conseguiu escapar? Segundo relatou, a porta estava trancada, e era um lugar onde ninguém jamais iria. E, com seu físico tão delicado, conseguiu sair ilesa e ainda avisar a Princesa do Pássaro Dourado... Peço que me esclareça essa dúvida." A voz da Consorte Wan era pausada e tranquila.
Era evidente que ela não levava a sério aquele embate judicial, demonstrando até certo desdém.
Essa pergunta... Xue Qingyin franziu o nariz.
Era impossível não mencionar o Príncipe Xuan.
Mas o Príncipe Xuan talvez não quisesse se envolver...
E, se falasse dele, teria de explicar por que ele soube de seu desaparecimento, o que levaria a descobrirem que estavam juntos jogando xadrez antes.
Tantas ramificações... Quanto mais explicasse, mais pareceria que tinha um caso com o príncipe.
Casar-se oficialmente com o Príncipe Xuan era uma coisa; ser acusada de ter um romance secreto era outra totalmente diferente.
A primeira exigia a bênção de casamenteiros; a segunda... podia resultar em sua morte.
Afinal, isso mancharia o nome do príncipe.
Enquanto Xue Qingyin hesitava...
A Consorte Wan sorriu novamente.
Então havia mesmo algo estranho nessa história?
Ela suspirou: "Talvez a princesa soubesse bem onde estava a senhorita Xue..."
A Princesa do Pássaro Dourado protestou, furiosa: "Está insinuando que eu e a senhorita Xue simulamos tudo isso?"
"Não foi isso que eu disse." A Consorte Wan franziu o cenho e suspirou de novo: "Por que sempre distorce minhas palavras? Como naquela vez..."
Antes que terminasse, a princesa já estava tomada pela fúria e virou a mesa.
A figura principal sentada ao alto ordenou, com voz grave: "Pássaro Dourado."
Deixava claro que reprovava tal descontrole.
Nesse momento, uma voz gélida e serena soou: "Fui eu."
A Consorte Wan estremeceu e apertou o lenço nas mãos.
"A senhorita Xue não pôde jogar polo por estar debilitada, então a Princesa do Pássaro Dourado a deixou comigo para jogarmos xadrez. Nesse instante, um capitão veio relatar assuntos militares, e uma criada chamada 'Pérola Vermelha' veio buscar a senhorita Xue. Foi aí que percebi algo errado."
A voz do Príncipe Xuan era calma, sem qualquer emoção.
Ouvido por outros, não havia sinal de parcialidade.
"Entendo." O nobre ponderou e depois disse em voz baixa: "Essa criada foi mesmo desrespeitosa! Príncipe Xuan, naturalmente, deduziu para onde levaram a senhorita Xue."
O Duque Zhao comentou, com frieza: "Sim, qual criada ousaria levar alguém sem sequer consultar o príncipe?"
A Consorte Wan apertou ainda mais o lenço.
Então era isso...
Não era de admirar que tudo tivesse sido descoberto tão depressa.

A razão era a intervenção do Príncipe Xuan.
Agora fazia sentido a segurança da Princesa do Pássaro Dourado ao falar hoje!
A Consorte Wan demonstrou curiosidade, dizendo suavemente: "O Príncipe Xuan é mesmo compassivo, sempre atento à senhorita Xue."
Imediatamente, as atenções voltaram-se para a relação entre o príncipe e Xue Qingyin.
Xue Qingyin respondeu rapidamente: "Isso é apenas o comportamento de um cavalheiro. Se fosse o Príncipe Wei passando por ali, também teria tentado me resgatar."
A Consorte Wan silenciou.
O suposto romance foi convertido, de pronto, em ato de retidão; insistir no assunto seria, agora, tolice.
O nobre confirmou: "Exato. Qualquer cavalheiro, diante de tal situação, procuraria ajudar. Mas quem seria tão cruel a ponto de querer prejudicar o filho do Duque Zhao, envolver a Princesa do Pássaro Dourado e quase arruinar a filha do Conselheiro Xue?"
A princesa não se conteve: "Minha criada Pérola Vermelha já explicou tudo. Quem a instruiu foi um criado da família Xu, que pertence à família da Consorte Wan. Sem a permissão dela, como teriam ousadia para tal?"
Xue Qingyin, mesmo não se considerando esperta, achou a princesa afoita demais.
Em contraste, a Consorte Wan mantinha-se impassível como uma montanha.
A princesa, assim, saiu em desvantagem.
A Consorte Wan balançou a cabeça: "No fim das contas, a princesa não tem provas. Eu peço que Sua Majestade ordene uma investigação, começando pelo criado, até chegar à minha família, indo até o fim..."
Xue Qingyin torceu os lábios em silêncio.
Essas eram as velhas manobras dos poderosos.
Ao tomar uma atitude, já tinham pronto um bode expiatório.
"A família da Consorte Wan tem sido bastante atrevida. No mês passado, não houve uma briga com a Casa do Barão Zhongyong na ponte Ruixiang?" disse o nobre, de repente.
Ao seu lado, um homem que parecia um eunuco confirmou em voz baixa: "Sim, aconteceu. A Casa Xu estaria, por acaso, em conflito com a Casa Zhao? Além disso, há muitos desentendimentos entre a princesa e a consorte..."
O nobre assentiu: "Devem ser punidos."
De súbito, a princesa esmoreceu, baixando a cabeça, sem mostrar expressão.
Nada mais disse.
A Consorte Wan, então, lamentou: "Não ouso interceder por eles. Se forem castigados severamente, talvez mudem esse comportamento arrogante."
"Hmm..." O nobre pensou e declarou: "A família Xu abusa do favor imperial e tolera excessos de seus criados. Xu Jiawei e Xu Jiazhi perderão um ano de salário, o palácio retirará o direito de entrada da família Xu, e nenhum filho da casa poderá estudar no palácio do príncipe. Quanto à Consorte Wan, por ser da família, também será penalizada: um ano de salário a menos e três meses de reclusão."
Parecia um castigo severo?
Mas Xue Qingyin observou o rosto do Duque Zhao, o silêncio da princesa, e a postura tranquila da Consorte Wan atrás do biombo...
Ficava claro que tal punição não afetava em nada sua posição.
"Quanto à criada Pérola Vermelha, tendo já confessado o mandante... Por trair sua senhora, será enforcada. Qualquer um da Casa Xu envolvido será chicoteado cem vezes."
Cem chicotadas...
Isso equivalia a um castigo público severo; a carne seria dilacerada.
Xue Qingyin sentiu um frio na espinha, sentindo, enfim, o peso do poder imperial.

Com poucas palavras, decidia-se a vida e a morte de alguns.
Enquanto o verdadeiro culpado permanecia intocado.
A Consorte Wan apressou-se: "Por erro tão grave, enviarei mensagem à família Xu para que rapidamente peçam perdão ao Duque Zhao."
O Duque Zhao, quase perdendo a paciência, resmungou: "Não ligo para esses presentes. Afinal, meu filho é homem, e quem saiu mais prejudicada foi a senhorita Xue."
O nobre então concordou em voz baixa: "Sim. A Casa Xu deve compensar devidamente a senhorita Xue."
A Consorte Wan respondeu: "Sim."
O Duque Zhao questionou: "Como a senhora pretende compensá-la?"
Estava, assim, intercedendo em favor de Xue Qingyin.
No início, o duque não tinha boa impressão dela, achando que tramara contra sua casa. Mas, agora esclarecido o ocorrido...
Vendo que era ainda jovem, ali parada, tão dócil e obediente...
No fim das contas, era uma filha mimada de outra família...
Envolvida injustamente, era de se compadecer.
A Consorte Wan respirou fundo, surpresa com a postura do duque.
Diante disso...
Ela de repente sorriu: "A família Xu tem algum dinheiro, e em breve enviará prata e seda à Casa Xue. Mas entregar tais coisas sem motivo pode gerar comentários."
"O que quer dizer, Consorte?" Iria negar?
O duque não pôde terminar a frase.
A Consorte Wan logo explicou ao nobre: "Talvez não saiba, mas o Príncipe Wei tem uma relação próxima com a Casa Xue. O irmão da senhorita Xue, Xue Ning, e o príncipe são grandes amigos, escrevendo poesias juntos todos os dias. E tudo isso quase foi arruinado por uns tolos da Casa Xu."
Com isso, tentava limpar seu nome.
Deixava claro a todos—
Que a relação entre as famílias era boa, e tudo não passara de obra de tolos.
Mas, sendo quem era, a Consorte Wan não se limitaria a se defender.
Como era de se esperar...
Ela continuou: "Meu irmão tem um filho, antes estudante no palácio, e em breve participará dos exames imperiais. É o mais destacado de sua geração. Tomo a liberdade de pedir sua mão em casamento à senhorita Xue. Assim, transformamos uma tragédia em alegria, com ouro como dote e seda como símbolo. Tudo o que houver de melhor na família Xu será da senhorita Xue. Não é essa a compensação mais legítima e adequada?"
Xue Qingyin: "..."
Você realmente entende o significado de compensação.
Casar a vítima com o agressor, alguém que ela sequer conhece, sem saber se é torto ou direito, e ainda espera que eu, a vítima, agradeça?