Capítulo 78 - Um Forte Sentimento de Possessividade

He Songning estava na vila, e só soube da notícia do casamento arranjado um pouco depois.

— Voltaremos à cidade hoje — declarou.

— O jovem senhor já vai voltar à cidade? — O criado ao seu lado parecia bastante surpreso.

He Songning assentiu.

Xue Qingyin foi à residência do Príncipe Xuan, mas seus laços com o Príncipe Wei ainda não podiam ser desfeitos. Se no futuro ele pudesse vigiar ambos, seria ainda melhor.

Já fazia algum tempo que não visitava Qinghe, mas no fim, a prioridade era o que era mais importante.

He Songning já havia lido o recado trazido por um dos criados da mansão. Nele, diziam que a criada da segunda senhorita fora expulsa e pediam orientação: deveria ele interceder por ela?

He Songning ignorou o pedido. Aquela Qiuxin, ele sempre a detestou. Melhor sem ela.

Agora que Qinghe já era capaz de administrar a casa, ele sentia-se muito mais tranquilo, não havia necessidade de se apressar para vê-la.

Em contraste, era Xue Qingyin que lhe ocupava o pensamento.

He Songning sorriu friamente para si: ela realmente não parava de surpreendê-lo.

Ao retornar à cidade, He Songning foi direto à residência do Príncipe Wei.

Normalmente era o mordomo Jiang quem vinha recebê-lo, por ser um hóspede importante. Mas naquele dia, quem apareceu foi um pequeno eunuco.

O Príncipe Wei já estava de mal com ele?

He Songning considerou rapidamente, mas não se sentiu nervoso.

O eunuco disse:

— Sua Alteza está adoentado. Por favor, venha comigo e fale baixo.

He Songning seguiu o pequeno eunuco, e só então perguntou:

— Por que o mordomo Jiang não apareceu?

O eunuco parecia triste:

— Não sei o que aconteceu, mas o mordomo Jiang foi assaltado nos arredores da cidade e perdeu as duas mãos. Agora está de cama, não sabemos se vai sobreviver.

He Songning percebeu algo estranho:

— Foi assaltado?

— Sim.

— Onde, exatamente? Quando?

— Isso... O mordomo Jiang não disse.

— E como perdeu as mãos?

— Isso... Não sabemos bem.

... Seria o Príncipe Xuan?

De outra forma, como explicar tamanha coincidência? He Songning não conseguia pensar em outro que tivesse tanto interesse e capacidade para manipular as coisas com tamanha naturalidade.

Tudo por causa das vezes que o mordomo Jiang comprou “pertences pessoais” de Xue Qingyin aos criados da família Xue?

O Príncipe Xuan tinha mesmo um desejo de posse intenso! Que temperamento!

He Songning fingiu ignorar.

Mal sabia ele que também já fora adivinhado pelo Príncipe Xuan.

Logo, He Songning foi recebido pelo Príncipe Wei.

Em apenas dois dias, o Príncipe Wei já estava visivelmente abatido. Às vezes, ao se olhar no espelho, admirava-se por ser mesmo um apaixonado.

— Zhongqian, você veio — chamou o Príncipe Wei, usando o nome de cortesia de He Songning, com voz fraca.

He Songning franziu o cenho e respondeu:

— Alteza.

— Zhongqian, sua irmã... sua irmã... — O Príncipe Wei chorou, derramando duas lágrimas. Não se sabia se era por perder a bela dama para outro, por perceber repentinamente que o pai não era tão indulgente quanto pensava, ou por ter sido insultado pela imperatriz consorte dias antes.

Diante daquela cena, He Songning não pôde evitar um sentimento de irritação.

Pensou consigo: não era de admirar que Xue Qingyin não gostasse dele.

— Zhongqian, você tem algum plano? — perguntou o Príncipe Wei.

— Alteza, que plano posso ter? É ordem de Sua Majestade. Quem ousaria desobedecer? — He Songning pausou, então aconselhou: — Alteza, já não é jovem. Após o casamento, peça ao imperador por um cargo na corte.

O Príncipe Wei estava aborrecido; não queria casar-se com Liu Yuerong.

Qiao Xinyu, ele poderia aceitar com alguma relutância.

Perguntou:

— O que quer dizer? Já tenho o palácio, oficiais, domínio fora da capital... Para que entrar na corte?

He Songning respondeu:

— Alteza deveria buscar um cargo no Ministério da Guerra.

O Príncipe Wei não entendeu.

He Songning então explicou-lhe em voz baixa.

Meia hora depois, He Songning deixou o palácio do Príncipe Wei e foi direto à casa da família Xu.

Ao vê-lo, a senhora Xue ficou muito contente:

— Não estava estudando na vila? Por que voltou?

He Songning franziu o cenho:

— Acabei de saber que a senhora trouxe Qingyin de volta à casa materna, como não viria também?

A senhora Xue não quis preocupá-lo:

— Só viemos para uma breve visita.

He Songning hesitou:

— E quanto ao pai...

A senhora Xue riu:

— Não é hoje que conheço os hábitos de seu pai; sempre foi assim e já estou acostumada. Deixe isso de lado, você deve estar cansado da viagem. Fique esta noite na casa de seus avós.

He Songning não era dado a palavras afetuosas; assentiu e perguntou:

— E Qingyin?

— Saiu para brincar — respondeu a senhora Xue.

He Songning ficou mudo. Ela era mesmo despreocupada.

Perguntou:

— Outra vez convidada pela princesa Pássaro Dourado? Ou por alguma família?

Pensou: agora que Xue Qingyin recebeu o decreto imperial, deveria estar vivendo um momento de glória. As nobres senhoritas que antes não se davam com ela, agora, mesmo que só pela ligação com o Príncipe Xuan, iriam querer sua companhia.

A senhora Xue, porém, disse:

— Está brincando com seus primos.

— Primos? — He Songning lembrou-se de imediato dos tolos da família Xu...

Naquele instante, a senhora Gui veio convidar a senhora Xue para sair às compras.

Num piscar de olhos, He Songning ficou sozinho.

Sentou-se, pegou um livro e leu, esperando meia hora até que Xue Qingyin retornasse.

— Este aqui deve ser preparado ao molho. Ah, não sabe o que é molho? Logo explico. Este deve ser cozido no vapor, este assado ficará delicioso — a voz de Xue Qingyin aproximava-se.

Ela entrou, trazendo um aquecedor de mãos, mesmo na primavera.

He Songning notou que a barra de seu vestido estava molhada.

Seu coração pulou.

Olhou para os primos robustos e pouco inteligentes, a maioria carregava coisas, parecendo ter comprado na feira. Mas o que mais chamava atenção era o balde de madeira que um deles trazia, de onde vinham sons de estalos.

Ao olhar de perto, viu que estava cheio de peixes.

He Songning não pôde acreditar:

— Eles te levaram para pescar?

Xue Qingyin assentiu:

— Ora, irmão, como arrumou tempo para vir? — E logo corrigiu: — Eles pescaram, eu fisguei.

Agora, ao falar com He Songning, Xue Qingyin sempre carregava um tom sarcástico.

Mas talvez, com o tempo, He Songning tenha aceitado e se acostumado à mudança dela, não dando atenção aos detalhes.

— Que falta de compostura! Não tem medo de cair na água? — He Songning repreendeu com o rosto sério.

Xue Qingyin fez um muxoxo:

— Como caíria apenas pescando? Quem caiu foi o segundo primo hoje.

O segundo primo, apontado, assentiu com ingenuidade.

He Songning olhou para Xue Qingyin, cercada pelos primos da família Xu.

Xue Qingyin virou-se para eles:

— Meu irmão é um pouco rígido e sem graça, não liguem para ele.

He Songning sentiu a raiva subir até a cabeça.

Rígido e sem graça? E os tolos da família Xu eram melhores?

Os primos da família Xu, ao ouvirem, concordaram, assentindo, aceitando as palavras de Xue Qingyin. Chamaram baixo:

— Primo — e não falaram mais com He Songning.

Falar com He Songning era pressão.

Só perguntaram a Xue Qingyin:

— Prima, levamos tudo para o seu quarto?

Xue Qingyin sorriu:

— Sim.

He Songning perguntou:

— De onde vêm estas coisas?

— Os primos compraram — respondeu Xue Qingyin com convicção.

He Songning lembrou-se de quando levou Xue Qingyin para soltar papagaios; ela também insistiu para que comprasse muitos brinquedos. Agora, rapidamente, ela transferiu a atenção para os primos da família Xu.

He Songning agarrou o braço de Xue Qingyin e a levou para conversar à parte.

Baixou a voz:

— Xue Qingyin, está se deixando levar pelo orgulho.

Xue Qingyin retrucou:

— Não posso me orgulhar?

He Songning ficou calado. Respondeu friamente:

— Não percebe que os primos só te bajulam por causa de sua posição e dos interesses que representa?

Xue Qingyin:

— Oh.

He Songning franziu o cenho, insistindo:

— Eles não te tratam com sinceridade, não entende?

Xue Qingyin deu de ombros:

— No mundo, não há tanta sinceridade assim.

He Songning concordava, mas ouvir isso de Xue Qingyin lhe causava desconforto, como se ela estivesse se referindo a ele.

Xue Qingyin continuou:

— Mesmo que haja um pouco de falsidade, já é raro.

He Songning ficou perdido por um instante, o coração tomado por sentimentos contraditórios.

A frase de Xue Qingyin tinha algo de triste...

Mas logo ela correu de volta aos primos da família Xu, dizendo com voz doce:

— Primo, amanhã prepare mais isca de peixe.

He Songning ouviu de longe e, ao recordar, não conseguia lembrar quando Xue Qingyin usou aquele tom delicado com ele pela última vez...

Pouco depois, Xu Qi voltou, trazendo alguns alimentos. Sorriu:

— Qingyin, tio trouxe algumas guloseimas para você. E tenho uma notícia maravilhosa para contar...

Enquanto falavam, cercavam Xue Qingyin.

Pareciam, de fato, ser uma família.