Capítulo 21: Não É Fácil Ter um Tolo Assim

Ao adentrar a loja de sedas, Xue Qingyin manteve-se calma: “Preparem primeiro um bule de chá.”
“Como?” Todos ficaram surpresos.
Jin Xiang, mesmo com as sobrancelhas franzidas, não hesitou em ordenar: “A senhorita mandou, o que estão esperando?”
O chá foi servido rapidamente.
O empregado, fazendo uma careta, não pôde deixar de resmungar: “Por pouco não quebraram todas as tigelas de chá.”
A senhora Xue perguntou o que havia acontecido.
Os funcionários da loja de sedas eram muito mais honestos que os trabalhadores do campo nos arredores da cidade; não ousaram esconder um único detalhe e contaram tudo com minúcia.
O modo de agir de He Songning era inseparável de sua personalidade.
Ele era astuto, impiedoso, e qualquer um que cruzasse seu caminho era eliminado sem piedade.
O tipo de mestre determina o tipo de subordinados que se formam ao seu redor.
He Songning cedo entendeu o princípio de vender muito com pouco lucro; aproveitou-se da antiga influência da família Xu em Huainan para comprar terras de cultivo de cânhamo e, em seguida, prendeu os criadores de bichos-da-seda em suas mãos. Assim, controlou toda a matéria-prima para vestuário.
Além disso, valendo-se do favor do Príncipe Wei, utilizou o canal interno para transporte fluvial, reduzindo os custos de logística.
Por fim, forçou outros negócios a se tornarem dependentes da loja de sedas da família Xue, ou então iriam à falência.
He Songning conhecia o Príncipe Wei há pouco tempo.
Por isso, a loja de sedas brilhava há apenas dois meses.
Mas, em apenas esse breve período, uma única loja da família Xue lucrou sete mil taéis de prata.
Era o equivalente ao rendimento anual de todos os negócios de uma família abastada!
O modo de agir de He Songning, naturalmente, gerou descontentamento.
Eles não ousavam desafiar o Príncipe Wei, mas não teriam medo de criar problemas para a família Xue?
“No mês passado, nossa loja de sedas pegou fogo sem motivo. Felizmente, um dos empregados percebeu a tempo e conseguiu apagar. Mais tarde, o jovem mestre descobriu que foi obra da Loja Yufu...”
“Loja Yufu...” A senhora Xue ficou pensativa por um momento e disse: “Se não me engano, há meia-lua, um grande incêndio ocorreu na capital. Todos os trinta membros da Loja Yufu morreram queimados.”
“Sim...”
A senhora Xue estava atônita.
Os fatos eram claros: o incêndio na Loja Yufu foi obra de seu filho!
Mas como ele ousou?
Isso aconteceu sob os olhos do imperador!
Xue Qingyin quase deixou cair a tigela de chá.
He Songning era realmente cruel!
Ela sentiu um frio percorrer as costas.
Se He Songning quisesse matá-la... não seria como esmagar uma formiga?
O administrador sorriu constrangido e continuou: “Senhora, não se engane, isso nada tem a ver conosco. Depois, todos os criminosos foram capturados.”
Xue Qingyin pensou: “Acreditar em você é pura ingenuidade!”
O administrador prosseguiu: “Logo começaram a circular boatos na capital dizendo que não se pode provocar nossa família. Isso intimidou os pequenos comerciantes, mas aos ouvidos dos poderosos, soa como um desafio. A família do Duque de Zhao não possui loja de sedas, mas tem três confecções, e quem fornecia tecido a eles era justamente a Loja Yufu...”
O semblante da senhora Xue endureceu, batendo forte na mesa: “O Duque de Zhao... não é alguém com quem se possa criar inimizade.”
Xue Qingyin estava confusa.
A senhora Xue, percebendo sua dúvida, explicou pacientemente: “Apesar de haver muitos nobres na corte, em termos de poder real, ninguém supera o Duque de Zhao. Ele é irmão de juramento de Sua Majestade, e quando guerrearam no sul, foi ele quem carregou o imperador nas costas pelos bosques pestilentos.
“A esposa do Duque de Zhao faleceu cedo, deixando apenas um filho... mas nasceu tolo. O duque, preocupado, acumulou inúmeros bens para ele. A soma dos bens das famílias Xue e Xu não alcança nem o dedo mindinho do Duque de Zhao.”

Jin Xiang interveio: “Com tamanho poder, os criados do Duque de Zhao também não devem ser fáceis de lidar.”
A senhora Xue suspirou: “O importante é que ninguém se feriu. No futuro, façam negócios sem se exibir ou competir em demasia.”
Jin Xiang baixou a cabeça em concordância, mas não levou muito a sério.
No fundo, ele preferia o modo de agir do jovem mestre.
A senhora Xue nem imaginava; seja patrimônio próprio ou da família, uma vez nas mãos de He Songning, todos passavam a agir conforme sua vontade.
Daqui a alguns anos, talvez nem reconhecessem mais quem era o verdadeiro dono.
“Senhora, este assunto vai ficar assim mesmo?” O administrador perguntou, inquieto.
A senhora Xue não era de temperamento brando, mas sabia analisar a situação.
“O que querem fazer? Enfrentar o Duque de Zhao?”
“Mas... se deixarmos passar, todos vão pensar que somos tigres de papel! Depois, será ainda mais fácil nos pisotearem!” O administrador falou aflito.
Especialmente porque a reputação da senhorita Xue entre os nobres não era das melhores...
Quem sabe algum jovem nobre ou dama importante quisesse aproveitar a ocasião para humilhá-la!
Jin Xiang sugeriu, hesitante: “Talvez devêssemos informar o jovem mestre...”
A senhora Xue foi firme: “Não vamos atrapalhar os estudos dele.”
Jin Xiang refletiu e concordou.
Negócios são importantes, mas os exames imperiais são ainda mais.
“Primeiro, organizem a loja,” disse Xue Qingyin.
“Sim.”
“Precisamos pensar em uma solução,” murmurou Xue Qingyin.
Mas, no momento, nada lhe ocorria.
Falta de estudo, pensou consigo.
O administrador respondeu, sem esperar que a senhorita realmente sugerisse alguma coisa.
A senhora Xue também não esperava.
Afinal, até ela se sentia exausta diante de uma confusão dessas; quanto mais Xue Qingyin.
Massageando as têmporas, a senhora Xue disse com voz grave: “Hoje visitamos apenas duas casas e só encontramos problemas. Acho que está na hora de reorganizar toda a administração desta residência!”
Os administradores calaram-se imediatamente.
A senhora Xue não quis mais se demorar; levou Xue Qingyin de volta à mansão.
Assim que entraram, um criado veio anunciar:
“Chegou um convite do Palácio da Princesa Pássaro Dourado.” O criado entregou o convite com respeito.
Xue Qingyin recebeu, surpresa.
Era um convite para jogar cuju.
Ou seja, pólo a cavalo.
Xue Qingyin avaliou discretamente sua própria condição física.
Provavelmente terminaria caindo do cavalo e quebrando o pescoço.
... Melhor ir só para marcar presença.
Além disso, queria mesmo encontrar a princesa Pássaro Dourado.
A senhora Xue ficou muito contente.
Finalmente Qingyin ia fazer amizades, e com pessoas tão importantes!

Na manhã seguinte, antes da partida, a senhora Xue recomendou diversas vezes: “Não pense que, só porque a princesa simpatiza com você, poderá incomodá-la com assuntos da loja de sedas. Pessoas como ela detestam quem busca vantagens. Agora que vai assumir os negócios da família, precisa aprender muito sobre relações sociais...”
Ao dizer isso, a senhora Xue sentiu um aperto no coração.
Ela desejava tanto que a filha pudesse ser apenas uma jovem mimada e despreocupada.
Mas... sendo mulher, se não fosse suficientemente forte, viveria grandes dificuldades neste mundo, pois os pais um dia se vão...
Xue Qingyin vestiu-se de forma simples e partiu para o Palácio da Princesa Pássaro Dourado.
O palácio era magnífico, com terraços em camadas e escadarias, carruagens alinhadas à porta.
As jovens nobres desciam dos coches amparadas pelas criadas, exalando um suave perfume.
A criada de Xue Qingyin mostrou-se desapontada: “Então, não convidaram só a senhorita.”
Xue Qingyin não se surpreendeu.
Afinal, ela e a princesa realmente não se conheciam!
Tudo aquilo era invenção do Príncipe Xuan.
Como esperar tratamento especial?
“Ah, então é a senhorita Xue que chegou,” alguém chamou ao longe.
Como He Songning não estava presente, ninguém mais se preocupava em esconder a antipatia por Xue Qingyin.
“Ouvi dizer que a senhorita foi serva de companhia da quarta princesa, parabéns.”
“Mas não havia também uma da família Xie?”
“Sim, ouvi que, ao sair do palácio naquele dia, a senhorita Xie recebeu um presente valioso, vindo do Oeste. E você, senhorita Xue, recebeu o quê? Conte para nos deixar admiradas.”
Xue Qingyin respondeu calmamente: “A quarta princesa.”
Todos se calaram e se voltaram.
A quarta princesa estava parada à soleira, olhando-os de cima.
Ela forçou um sorriso para Xue Qingyin, que se aproximou e, com ar de intimidade, agarrou-lhe o braço.
Ah, como era raro encontrar uma tola neste livro!
Melhor ficar ao lado da quarta princesa.
A quarta princesa olhou para ela, perplexa.
Como podia ser tão ousada?
Como ousava segurar sua mão daquela forma?
Não temia ser castigada?
A quarta princesa inclinou-se e sussurrou ao ouvido dela, sombria: “É melhor tomar cuidado hoje... aquela dama importante vai agir contra você.”
Xue Qingyin sorriu docemente: “Muito obrigada pelo aviso, quarta princesa. Fico comovida com tanta consideração.”
A quarta princesa ficou sem palavras.
Aquilo era um aviso? Claramente era uma ameaça!
Nesse momento, uma voz ecoou: “Onde está a senhorita Xue? Sua Alteza a Princesa pede que vá primeiro ao salão dos fundos.”
Obviamente, tratava-se da princesa Pássaro Dourado.
Todos os presentes ficaram surpresos.