Capítulo 59: O Dia Feliz da Jovem Chegou

Zhao Xufeng não fazia ideia do que estava prestes a acontecer naquele dia.

Nos últimos dias, ele se dedicava a cavalgar, e ao final das corridas, parecia até mais magro. Isso encheu o Duque Zhao de uma alegria tão profunda que as lágrimas lhe correram pelo rosto. Se ao menos, naquele momento, Zhao Xufeng não tivesse tirado a coroa dourada da cabeça para brincar com ela como se fosse uma bola, o Duque Zhao estaria ainda mais satisfeito.

— Jovem senhor, seus cabelos estão desarrumados, que aparência é essa?
— Jovem senhor, tenha paciência, não puxe o cinto, por favor!

As súplicas das criadas se sucediam, uma após a outra.

O Duque Zhao precisou bater forte com a bengala, dizendo com voz grave:
— Afeng, hoje é um grande dia!

No meio daquela confusão, um criado correu apressado, gritando:
— Senhorita Xue... Senhorita Xue...

— O que houve com a senhorita Xue? — questionou ansioso o mordomo Zhao.

— A senhorita Xue chegou. — O criado, finalmente parado e ofegante, conseguiu completar a frase.

O mordomo Zhao quase lhe deu um tapa.

Atrás deles, o Duque Zhao levantou-se de repente e, em alto e bom som, exclamou:
— Ótimo, ótimo! Abram os portões da mansão para recebê-la!

Na mansão do Duque Zhao havia um salão especialmente dedicado a banquetes, com o nome de "Salão dos Gansos Selvagens". Naquele momento, o salão estava quase cheio, com pessoas de todas as idades, mas todas de semblante sério, sem um sorriso sequer. Eram os anciãos e parentes do clã do Duque Zhao.

Quando Xue Qingyin foi conduzida pessoalmente pelo Duque Zhao, a primeira coisa que viu foi aquela plateia repleta de pessoas. Num instante, todos os olhares que lhe foram lançados eram pouco amistosos. Xue Qingyin ainda não havia reagido, mas a senhora Xue já franzira o cenho.

O Duque Zhao falou com voz pesada:
— O que estão esperando? Ficam aí parados o dia todo, comendo e bebendo, ficaram tolos?

Suas palavras não foram nada gentis, mas os presentes, como se despertassem de um sonho, apressaram-se a levantar e a exibir expressões calorosas.

— Esta deve ser a jovem da família Xue?
— De fato, uma moça encantadora.
— À primeira vista, até parece ter alguma semelhança com Afeng...

Foram elogios forçados, que era melhor nem tê-los feito.

O Duque Zhao não se importava com aqueles tolos, pois eram apenas figurantes para mostrar que o assunto era levado a sério.

O Duque Zhao voltou-se, satisfeito em seu íntimo. Embora a senhora Xue não parecesse muito contente, Xue Qingyin mantinha-se serena e à vontade.

O Duque Zhao avançou pelo salão, atravessou a multidão e sentou-se no lugar principal. O mordomo Zhao conduziu a senhora Xue para o assento à esquerda do Duque, o que a fez relaxar de imediato. A mansão do Duque estava, de fato, mostrando respeito.

Logo, Zhao Xufeng sentou-se à direita, seguido por Xue Qingyin. Quando as figuras principais do dia estavam acomodadas, o Duque Zhao ordenou:
— Podem sentar.

Os membros da família Zhao sentaram-se de novo, com expressões estranhas e um certo desagrado no coração. Que idade tinham eles? E aquela garota, que idade tinha? Agora, aquela garota estava à frente deles!

— Sirvam o chá — ordenou o Duque Zhao.

Os criados, que aguardavam nas escadas, logo trouxeram chá quente em bandejas.

O Duque Zhao sorriu:
— Considerando a saúde frágil de Qingyin, e já que não se trata de adoção formal, podemos poupar os demais rituais e formalidades. Basta que ela sirva chá a Afeng, troque a forma de tratamento e todos aqui sejam testemunhas, isso basta.

Ele fez uma pausa e, com voz benevolente, perguntou:
— O que acha, Qingyin?

Não perguntou à senhora Xue, mas sim a Xue Qingyin.

Com o prestígio da mansão do Duque Zhao, ele podia muito bem ignorar Xue Chengdong. Na verdade, daquela família, apenas a jovem Qingyin era digna de sua atenção.

— O senhor Duque organizou tudo tão bem que fico sinceramente feliz — respondeu Xue Qingyin, sorrindo docemente para ele.

A lembrança mais marcante que tinha do Duque Zhao era no Jardim das Flores de Lótus, quando ele parecia um leão enfurecido. Hoje, parecia um ancião amável. Por fazer tanto pelo filho, Xue Qingyin não tinha do que reclamar.

O Duque Zhao riu alto:
— Ótimo! Tragam o chá para Qingyin.

O criado se preparava para servir, mas o mordomo Zhao adiantou-se, detendo o criado.

Com as duas mãos, ele mesmo entregou a xícara a Xue Qingyin, com todo o respeito.

Já de idade, o gesto do mordomo Zhao deixou Xue Qingyin um tanto embaraçada.

Ele sorriu:
— Por favor, senhorita. A partir de hoje, também é minha senhora.

Com isso, sua posição na mansão do Duque ficou ainda mais consolidada.

Xue Qingyin piscou levemente, aceitando o gesto sem dizer frases como “não há diferença entre senhores e criados”. Era uma manobra da mansão para afirmá-la, recusar seria ignorar a situação.

Ela então pegou o chá, levantou-se e foi até Zhao Xufeng.

Zhao Xufeng, naquele momento, estava bem comportado, quase solene. Quem não soubesse, diria que era uma pessoa normal.

Uma criada rapidamente colocou uma almofada macia no chão.

Xue Qingyin segurou a xícara e ajoelhou-se diante de Zhao Xufeng, sentindo o conforto da almofada.

— Saúdo o padrinho — declarou Xue Qingyin em voz clara.

O rosto de Zhao Xufeng se iluminou de alegria.

Quando todos pensaram que ele havia entendido o significado, ele se levantou para ajoelhar de volta diante de Xue Qingyin.

Percebendo sua intenção, Xue Qingyin foi rápida e segurou o joelho dele.

— Sente-se — ordenou.

O tom foi um pouco seco, mas Zhao Xufeng gostou e logo se sentou obediente.

O Duque Zhao suspirou aliviado. Ainda bem, não houve vexame.

Para os outros membros da família, aquela cena era impressionante. A jovem da família Xue conseguia controlar Zhao Xufeng? Então estavam perdidos: se até aquele cabeça-dura obedecia à garota, como seria o futuro deles?

— Beba o chá — disse Xue Qingyin, oferecendo a xícara a Zhao Xufeng.

Zhao Xufeng não se importou com o que ela lhe dava, pegou depressa, tirou a tampa e virou o chá na boca.

Xue Qingyin rapidamente puxou sua manga:
— Está quente, tem que soprar.

Zhao Xufeng soprou algumas vezes e só então bebeu tudo de uma vez, sorrindo para ela:
— Delicioso, delicioso!

Em seguida, apressou-se em servir uma xícara para Xue Qingyin:
— Beba você também, é gostoso.

Xue Qingyin aceitou e tomou um gole. As criadas ajudaram-na a levantar-se.

A senhora Xue não conteve um sorriso discreto. Vendo Zhao Xufeng, apesar de imponente e tolo, ainda assim preocupado com Qingyin, relaxou de vez. Afinal, ela sempre fora uma mãe protetora, e vendo o Duque agir por amor ao filho, não pôde evitar certa simpatia pela mansão do Duque.

Xue Qingyin sorriu para o Duque Zhao:
— Posso lhe oferecer uma xícara também?

— Claro! — respondeu ele.

Em toda a vida, jamais tomaria o chá da nora, nem veria filhos e netos à sua volta.

Xue Qingyin recebeu o chá das mãos do mordomo e, com ambas as mãos, o ofereceu ao Duque Zhao.

— Daqui em diante, pode me chamar de avô — disse ele.

Xue Qingyin assentiu.

A senhora Xue, ao ver a cena, sentiu uma vontade súbita de rir. O caso daquele dia deixou Xue Chengdong furioso, mas nada comparado à raiva que o restante da família Xue sentiria ao saber. Especialmente seu sogro, tão rígido; se ouvisse Xue Qingyin chamar outro de “avô”, que cara faria? E ainda assim, não ousariam enfrentar a mansão do Duque.

Pensando nisso, a senhora Xue realmente bateu palmas e sorriu.

Ao ver a mãe de Xue Qingyin tão contente, o Duque Zhao ficou ainda mais satisfeito.

Por um momento, toda a mansão do Duque exalava alegria. O chá, de fato, era tão bom quanto Afeng dissera: não era amargo, era doce.

O Duque Zhao ria feliz.

Na casa dos Xue.

Xue Qinghe foi acordada pela criada Qiuxin, que trazia no rosto uma animação contagiante.

Ao ver a expressão dela, Xue Qinghe suspeitou que não fosse boa coisa. Da última vez, por conta do médico imperial, Qiuxin já havia causado confusão. O que seria agora?

— Senhorita, a loja Ruixiang veio tirar suas medidas para um novo vestido!

Ruixiang? Xue Qinghe ficou surpresa. A família Xue tinha sua própria loja de roupas, mas sem grande reputação na capital. Ruixiang era diferente: contava com duas bordadeiras famosas, uma mestra em bordado duplo, de técnica sublime; a outra, capaz de transformar coisas inanimadas em “vivas”: se bordasse flores, parecia que se podia sentir seu perfume; se bordasse borboletas, elas quase batiam as asas.

As jovens nobres da capital se vangloriavam de vestir roupas daquela loja.

Xue Qinghe possuía apenas uma peça de Ruixiang, um presente de He Songning, que ela guardava com tanto zelo que nem usava. Depois disso, ele nunca mais lhe trouxe outra.

E hoje, Ruixiang vinha pessoalmente fazer-lhe um vestido? Quer dizer, seria sob medida, feito exclusivamente para ela?

— Uma coisa dessas não deveria ser comunicada à casa? — perguntou Xue Qinghe, desconfiada.

Como a senhora Xue permitiria uma coisa dessas?

Qiuxin sorriu:
— Foi ordem expressa do patrão. — E, cada vez mais animada, acrescentou: — Senhorita, seus dias de sorte chegaram! O patrão, a partir de hoje, vai colocá-la na palma da mão para mimá-la.

O coração de Xue Qinghe acelerou, mas ela manteve a calma ao perguntar:
— Por quê?

O pai nunca lhe dera atenção. Mas também não era carinhoso com Xue Qingyin, então ela não se sentia particularmente magoada.

Qiuxin não escondeu o orgulho:
— Porque Xue Qingyin vai reconhecer aquele tolo da mansão do Duque Zhao como pai, e o patrão ficou furioso. Ontem mesmo bateu em Xue Qingyin, nem respeitou a senhora. Pai e filha brigaram feio, e até rasgou o convite da mansão do Duque!