Capítulo 28: Reverenciando a Pessoa Ilustre, Tensão no Ar
Diante da porta principal da família Xue, mais um rosto desconhecido apareceu. O porteiro murmurou consigo mesmo, perguntando por que a mansão estava tão movimentada ultimamente, e apressou-se a receber o visitante.
O homem se apresentou: “Sou o administrador-chefe da Mansão do Duque de Zhao, vim entregar um convite à senhorita Xue.”
Duque de quê?
O porteiro inclinou-se para confirmar. Duque de Zhao! Aquele Duque de Zhao! O porteiro ficou atônito e correu rapidamente para avisar os de dentro.
Por que, de repente, esse Duque de Zhao, que não tem nenhuma ligação com a família Xue, enviaria um convite para eles? O porteiro não conseguia entender, tampouco a senhora Xue.
“Será por causa do negócio da loja de sedas?” falou hesitante a senhora Xue, mas logo se convenceu do contrário. “Não faz sentido, para a Mansão do Duque de Zhao isso é um assunto menor, não justificaria tamanha comoção. Se veio em nome do Duque, é porque tem orientação direta dele.”
“Mesmo que fosse por causa da loja de sedas, não deveria ser enviado à senhorita Xue?”
Por mais que pensasse, a senhora Xue não encontrava explicação.
Quando Xue Qingyin chegou, captou imediatamente o ar preocupado da mãe.
Naquele momento, a ama ao lado da senhora Xue perguntou baixinho: “Senhora, pense bem, a qual senhorita Xue se refere esse convite? À mais velha ou à segunda?”
A expressão da senhora Xue se tornou sombria.
Xue Qingyin apressou-se a perguntar o que estava acontecendo.
A ama repetiu tudo rapidamente.
“Ah, então o convite é para mim, sem dúvida.” disse Xue Qingyin, pegando o chá das mãos de uma criada e mostrando uma calma descontraída.
“Por que seria para você?” a senhora Xue franziu o cenho. “Qingyin, não reclame algo que não lhe pertence.”
“É realmente para mim!” pensou Xue Qingyin, sabendo claramente que era por causa do ocorrido na Mansão da Princesa.
Não havia como evitar, era melhor ir logo desvincular-se daquela situação.
“O pessoal da Mansão do Duque de Zhao está aqui?” perguntou Xue Qingyin.
“Está lá fora…” respondeu o criado.
A senhora Xue repreendeu: “Que tipo de idiotas temos do lado de fora? Não sabem conduzir o visitante para uma sala de espera?”
O criado respondeu timidamente: “Esqueci…”
Xue Chengdong era vice-ministro da Fazenda. A Fazenda era, essencialmente, o cofre do imperador. Ocupando posição tão importante, ele mantinha poucos contatos com colegas e nobres!
A senhora Xue e Xue Qingyin, por sua vez, não eram muito bem vistas no círculo das damas nobres.
Por isso, era raro receberem “convidados ilustres”, e os empregados cometiam descuidos sem surpresa.
Xue Qingyin acalmou a mãe, pôs o chá de lado e levantou-se: “Tragam meu manto, não deixem o visitante esperando. Vou agora à Mansão do Duque de Zhao.”
A senhora Xue hesitou: “Se não soubermos o motivo, temo que você vá apenas para ser humilhada…”
“Como poderia ser humilhada?” Xue Qingyin endireitou-se. “Meu irmão arranjou vários criados para me acompanhar, todos treinados nas artes marciais. Agora só eu é que posso intimidar os outros.”
A senhora Xue mostrou um semblante resignado.
Ainda era uma menina, não sabia que, sob o peso das grandes forças, um punhado de criados treinados era insignificante.
Mas a relação entre os irmãos parecia cada vez mais forte, o que trouxe algum conforto à senhora Xue.
Ela, então, não disse mais nada e acompanhou Xue Qingyin até a porta.
Do lado de fora, o administrador-chefe da Mansão do Duque de Zhao tinha uma expressão fria, difícil de agradar.
“Esta é a senhorita Xue?” perguntou.
A senhora Xue sentiu-se irritada. Ele nem ao menos sabia quem era a senhorita Xue, como ousava vir buscá-la?
Ao lado, Xue Qingyin assentiu, tranquilizando a mãe com um toque na mão, e respondeu: “Sim, sou eu.”
Ao ver que Xue Qingyin mantinha a dignidade, sem pressa ou temor, o administrador relaxou o rosto e convidou-a a entrar na carruagem.
“É apenas um convite para tomar chá, e devolveremos a senhorita Xue em segurança.”
A senhora Xue respondeu friamente: “Temo que outros falem mal.”
Naquela mansão não havia mulheres, convidar Xue Qingyin sozinha não era bem visto.
“Não se preocupe, senhora, o Duque organizou o chá no Jardim das Flores de Lótus.”
A senhora Xue suspirou aliviada: “Assim está bem.”
O que era o Jardim das Flores de Lótus?
Era o lugar de passeio das damas nobres da capital.
Mas nem todos podiam entrar.
Só filhas de nobres ou convidadas especiais podiam adentrar o jardim.
Hoje, ao ir lá, Xue Qingyin teria mais inveja do que críticas.
“Vamos logo.” apressou Xue Qingyin.
O administrador-chefe da Mansão do Duque de Zhao quase sorriu.
Esta senhorita Xue realmente não tinha medo algum.
Quando a carruagem partiu, ele olhou para os criados da família Xue que acompanhavam.
Um, dois, três, quatro… cinco ao todo?
O administrador voltou a se surpreender.
Agora ele entendia por que ela não tinha medo.
No Jardim das Flores de Lótus, havia muitos lótus.
Assim que Xue Qingyin desceu da carruagem, sentiu de imediato o aroma das flores.
Ela ergueu os olhos e percebeu que o jardim estava surpreendentemente silencioso, quase não havia pessoas.
Seria um evento reservado pela Mansão do Duque de Zhao?
O prestígio do Duque chegava a esse ponto?
Se a nobre consorte Wan conseguisse o que queria… será que a Mansão do Duque de Zhao a tomaria por alguém astuta, tentando casar com o tolo para tomar os bens da mansão?
O destino… não seria bom.
Xue Qingyin franziu o cenho, preocupada.
O administrador-chefe conduziu-a em frente, sem tempo para apreciar os cenários.
Finalmente chegaram a um jardim, cercado de flores de lótus e com várias biombos erguidos.
Atrás dos biombos, havia pessoas sentadas, mas suas feições eram impossíveis de distinguir.
Xue Qingyin sentiu que a solenidade ali era incomum, mas naquela hora era tarde para recuar.
O administrador curvou-se para a pessoa na posição principal e anunciou: “Senhora, trouxe a senhorita Xue.”
Ao dizer “senhora”, e não “Duque”, ficou claro que não era o Duque de Zhao quem estava ali.
Mas quem poderia sentar-se na posição principal, interrogar em nome do Duque, e ainda ser chamada de “senhora”?
Xue Qingyin teve um pensamento absurdo.
O imperador?
Mas o assunto não era tão grande a ponto de envolver o imperador.
A não ser que… o Duque de Zhao, irritado, envolvesse a consorte Wan, e no fim a princesa Pássaro Dourado também se misturasse ao caso.
Nunca Xue Qingyin sentira sua mente funcionar tão rápido!
Mas de nada adiantava…
Ela pensou, com o coração apertado, que tudo o que dissesse hoje teria grande importância…
Isso poderia facilmente ofender a senhora ali, ou arruinar a própria vida.
Maldito He Songning!
Toda essa confusão era culpa dele!
Xue Qingyin mordeu levemente o lábio, acalmou os pensamentos e, imitando o administrador, curvou-se diante da pessoa principal: “Saúdo, senhora.”
A pessoa principal falou com voz baixa e firme: “Tragam o pequeno duque.”
“Sim.” alguém respondeu.
“Por que a senhorita Xue trouxe tanta gente?” uma voz feminina suave interveio.
Era a consorte Wan!
Novamente tentando armadilhar Xue Qingyin.
E como era de esperar—
A consorte Wan comentou friamente: “Tem medo de encontrar o Duque?”
Insinuava que Xue Qingyin estava culpada.
Xue Qingyin ergueu os olhos, mostrando a inocência e graça de uma jovem: “Sou muito querida em casa, sempre saio acompanhada por muitos.”
A pessoa principal acrescentou: “Ouvi falar disso, dizem que o vice-ministro Xue mima a filha de forma exagerada.”
Xue Qingyin piscou, sem o menor sinal de vergonha, exibindo uma confiança mimada.
“O senhor não sabe…” outra voz se juntou à conversa, era a princesa Pássaro Dourado.
Ela explicou: “A senhorita Xue é delicada desde pequena, se não estiver bem acompanhada, pode adoecer durante o trajeto e não receber ajuda a tempo.”
A consorte Wan comentou friamente: “Agora entendo. Justamente pelo excesso de carinho dos pais, ela desenvolveu um temperamento audacioso.”
Xue Qingyin franziu o cenho.
Muito bem.
Nem disfarçam mais, já me atacam diretamente.
Quando o clima começou a se tornar tenso, Zhao Xufeng foi trazido.
O pequeno eunuco que o acompanhava tinha um hematoma no rosto.
“Malvado! Malvado!” Zhao Xufeng rosnou.
Mas ao virar para Xue Qingyin, seus olhos brilharam e ele correu em direção a ela.
A consorte Wan quase não conteve o riso.
E então, um barulho.
Algo caiu no chão, soando com um tinido claro.
“Afeng!” O velho Duque gritou alto.
Tudo virou uma confusão.
Para surpresa de todos…
Zhao Xufeng parou diante de Xue Qingyin e, em voz alta, exclamou: “Mamãe!”
Xue Qingyin:
E bem na frente do Duque de Zhao!
Como explicar?
Naquele instante, o ambiente ficou constrangedor, como se o tempo congelasse.
Todos se voltaram, chocados, para encarar o Duque de Zhao.
Xue Qingyin ficou lívida.
Ah, eu falhei com o Duque!