Capítulo 74: Minha sobrinha é realmente extraordinária

— Esta técnica de bordado é tão discreta que, se não olharmos com atenção, realmente passa despercebida — comentou um dos eunucos ao lado.

O Imperador Liang De estava com o semblante carregado, e pronunciou lentamente: — Yi, Lu Shu Yi.

Naquele instante, o imperador de fato suspeitou. O Príncipe Wei repetia que tinha um envolvimento com a senhorita Xue, mas no fim das contas, a pessoa envolvida era Lu Shu Yi?

Ao lembrar-se das palavras de He Ji naquele dia, tudo soava ainda mais forçado.

Seria alguma artimanha do Príncipe Xuan?

Não.

Impossível.

Ele não tinha motivo para tal.

No fundo, o imperador confiava em Xuan. E o próprio Wei provavelmente também não sabia de nada.

Então só restava a Imperatriz Consorte Wan...

Um sentimento de repulsa cresceu no coração do Imperador Liang De. Temeu que as palavras de He Ji não fossem suficientes? Precisava ainda dessa manobra?

Até mesmo a súbita doença de Liu Yue Rong foi atribuída à Consorte Wan. Ou melhor, talvez o próprio imperador desejasse que tudo recaísse sobre ela. Assim, quando chegasse o momento de enfraquecer o poder da família materna da consorte, haveria justificativa irrefutável.

O imperador olhou de relance para o Príncipe Wei, que estava atônito sentado no chão, e ordenou friamente:

— Saia daqui. Se Liu Yue Rong não morrer, ela continuará sendo sua esposa principal. Se morrer, espere mais alguns anos antes de se casar novamente.

O Príncipe Xuan, que acariciava os dedos distraidamente, interrompeu o gesto.

Ainda bem.

Apesar do imprevisto, o resultado era o mesmo: a jovem da família Lu não entraria para o palácio do Príncipe Xuan, mas também não cairia nas mãos do Príncipe Wei.

Por alguns anos, pelo menos, ninguém seria imposto à sua casa.

E ele planejava estender esse tempo para dez, vinte anos... ou mais, até que ninguém mais fosse admitido.

— Pai? — O Príncipe Wei ainda não compreendia.

Como aquilo estava relacionado a Lu Shu Yi?

Ele fitou o lenço, querendo dizer algo.

O Imperador Liang De, furioso, gritou:

— Um príncipe se desfaz de toda honra e decoro? Considere que nada aconteceu hoje! Se voltar a mencionar presentes de amor ou objetos pessoais, temo que só restará à senhorita Lu tirar a própria vida para provar sua inocência. Pense bem: como a família Lu verá você depois disso?

O Príncipe Wei continuava sem entender o que estava acontecendo. Mas a frieza das palavras do imperador o fez estremecer.

Vendo-o ainda atordoado, o imperador perdeu a paciência:

— Príncipe Wei, dez varadas pela desordem diante do trono.

E, acenando com a mão, ordenou:

— Levem-no daqui.

O Príncipe Wei ficou completamente pasmo.

Por que seria espancado por isso?

— Pai! Pai, seu filho... — Só teve tempo de balbuciar algumas palavras antes de ser levado respeitosamente pelos eunucos.

Logo, o Príncipe Xuan ouviu o som dos bastões de madeira batendo na carne.

O Imperador Liang De olhou para o Príncipe Xuan e disse:

— Pode ficar tranquilo, seu irmão jamais voltará a falar tais disparates.

O Príncipe Xuan apenas assentiu, sem expressão, e retirou-se com uma reverência.

O imperador suspirou, sem acrescentar mais nada.

Ao sair do palácio, Du Hongxue acompanhou o Príncipe Xuan e informou:

— O mordomo do Príncipe Wei foi novamente à casa dos Xue buscar alguma coisa.

Devia ser o lenço.

O Príncipe Xuan logo pensou em alguém... o irmão mais velho de Xue Qingyin.

Seus métodos eram grosseiros, pouco refinados. Mas conseguiu desvincular Xue Qingyin da situação. Afinal, todos só viam o caráter "Yi". Assim, seja qual for a verdade nos bastidores, publicamente, a pessoa envolvida com o Príncipe Wei tornou-se Lu Shu Yi.

...

Após o ocorrido, o Imperador Liang De imediatamente convocou os funcionários responsáveis pela redação dos decretos.

Noutra ala, a Consorte Wan, ao saber que o Príncipe Wei fora punido, correu apressada.

— Quero ver o imperador — pediu ela, com o coque desgrenhado e ar de desamparo.

O eunuco, porém, sorriu de forma falsa:

— Senhora, o imperador já repousa.

Por mais ousada que fosse, a Consorte Wan não se atreveu a arrancar o imperador de seu leito, engolindo em silêncio toda a indignação e amargura.

— E o Príncipe Wei? — indagou, ansiosa.

— Ele está descansando no pavilhão lateral — respondeu o eunuco.

Só então a consorte correu para lá.

O Príncipe Wei estava pálido, deitado de bruços no leito, enquanto um jovem eunuco lhe aplicava pomada nas costas.

Quando já fora tão humilhado?

O coração da Consorte Wan apertou-se com a cena.

Mas, antes que se aproximasse, o Príncipe Wei, envergonhado, disse:

— Mãe, por que veio? Por favor, não se aproxime!

Os olhos da consorte marejaram; cerrou os dentes e perguntou:

— O que você fez hoje para irritar tanto seu pai?

Sempre tão favorecido, raramente era repreendido. Mas hoje sofreu um castigo severo!

Isso a fez suspeitar ainda mais de que o imperador guardava ressentimento contra eles.

— Fale! — apressou-se.

O Príncipe Wei, porém, não ousou mencionar Xue Qingyin.

Foi o jovem eunuco quem, gaguejando, explicou tudo.

Ao ouvir, a Consorte Wan ficou furiosa:

— Como pôde ser tão tolo hoje? Caímos numa armadilha! Deve ter sido o Príncipe Xuan, só pode ter sido ele!

— Mãe, fale baixo.

A consorte quase perdeu as esperanças, mas baixou o tom:

— Você violou um tabu do imperador. O que ele não lhe concede de livre vontade, nunca deve pedir.

— Mas, em outras vezes, pedi coisas ao pai e ele sempre me presenteou. Por que hoje...

— Não é a mesma coisa — sussurrou, rangendo os dentes enquanto se inclinava para perto dele. — O que você pediu hoje foi poder. Um envolvimento com Xue Qingyin só me faria zangar. Mas com Lu Shu Yi, é diferente. Ela representa poder. Se seu pai quiser dar, você aceita. Se não, jamais pode tocar nisso.

O Príncipe Wei murmurou, abatido:

— Mas eu e a jovem Lu somos inocentes...

— E com as provas diante dos olhos, ainda por cima apresentadas por você, seja verdade ou não, tornou-se sua fraqueza. Não entende? — exclamou a consorte, frustrada.

Mas logo baixou a voz novamente, murmurando ao filho:

— Ao menos, seu pai não desejará mais casá-la com o Príncipe Xuan. Não foi vantagem para ele, o que já é motivo para comemorar.

O Príncipe Wei abriu a boca.

Queria dizer... que achava... que o Príncipe Xuan nunca quis se casar com Lu Shu Yi.

Eu também não quero me casar com Liu Yue Rong, mas acabei apanhando.

O Príncipe Xuan não quer Lu Shu Yi... e está tudo certo.

Por quê?

Só porque comanda os exércitos?

O Príncipe Wei pensou um instante e, de repente, disse:

— Também quero ir para a guerra comandar tropas.

A Consorte Wan jamais esperava que, depois de tanto tempo calado, ele soltaria algo assim. Ficou tão irritada que quis devolvê-lo ao ventre!

— Já que seu pai o deixou no pavilhão lateral, descanse. Amanhã venho vê-lo — disse, com o peito dolorido de raiva, e se retirou.

Ainda teria de discutir os acontecimentos do dia com a ama de confiança.

Aquela noite, muitos dormiram mal.

Exceto Xue Qingyin.

Ela sequer sabia o que o Príncipe Xuan fizera para garantir que só ela entrasse no seu palácio.

Ao acordar, foi Nong Xia quem lhe penteou os cabelos.

E, como sempre, o penteado ficou frouxo e desalinhado.

A senhora Xue, parada à porta, sorriu para ela:

— Olhe só para você! Hoje vai passear com seus primos de novo?

Xue Qingyin assentiu:

— Quero visitar outros negócios. Também gostaria de passar pela mansão do Duque Zhao.

Assim que terminou de falar, um criado entrou correndo:

— A quarta princesa convida a senhorita para tomar chá.

Xue Qingyin ficou surpresa.

A quarta princesa estava mesmo determinada?

— Diga que estou doente hoje, não poderei ir — respondeu.

O criado, porém, hesitou:

— Não... não tenho coragem de dizer isso...

— E por quê? Não sabe mentir? Venha, eu ensino — disse Xue Qingyin, enquanto a senhora Xue se aproximava e lhe dava um leve tapa:

— Não poderia ensinar algo melhor? Vai ensinar a mentir? O exemplo deve vir dos patrões, sabia? — repreendeu, sem paciência.

O criado se apressou em explicar:

— Não é que eu não saiba mentir, mas... é que a quarta princesa está agora mesmo à porta da casa dos Xu. O segundo senhor já foi recebê-la!

Xue Qingyin ficou muda. — Vamos, então — disse, resignada.

A senhora Xue a acompanhou até a porta.

Xu Qi e Gui estavam lá, receosos mas ansiosos, convidando a princesa para entrar e tomar chá.

A quarta princesa recusou, com um tom frio e altivo:

— Espero aqui por Xue Qingyin.

Os Xu ficaram sem saber o que pensar.

Não sabiam se estavam sendo chamados para um ajuste de contas ou para um convite.

Nesse instante, ouviram os passos de Xue Qingyin.

A princesa ergueu os olhos e a viu chegar.

Ela já ia disparar uma frase sarcástica, como de costume, mas conteve-se ao lembrar do verdadeiro motivo de sua visita.

Engoliu as palavras e mudou o tom:

— Qingyin, eu... eu senti tanto a sua falta!

Xue Qingyin se arrepiou inteira e, ao se aproximar, antes que dissesse algo, a princesa agarrou seu pulso e a arrastou em direção à carruagem:

— Hoje temos que conversar muito, com calma — disse, apressada.

A senhora Xue assistia à cena, perplexa.

— Vai me vender, é isso? — perguntou Xue Qingyin.

E não era que a princesa tinha força?

— Claro que não — respondeu a princesa, entrando na carruagem e forçando um sorriso. — Quero mesmo ser sua amiga.

Xue Qingyin ficou muda. Melhor não sorrir, que isso assusta.

A princesa ordenou que o cocheiro partisse.

As rodas logo começaram a girar, batendo nas pedras da rua.

Xu Qi, vendo a carruagem se afastar, não pôde deixar de exclamar:

— Minha sobrinha, de fato, tem talento!

A senhora Xue adorava ouvir isso e sorriu satisfeita.

Xu Qi ficou ali, relutando em voltar para dentro.

A senhora Xue, porém, não queria perder tempo parada e virou-se para sair. Nesse momento, um criado correndo surgiu, gritando:

— Senhora! Senhora!

Ela franziu o cenho:

— O patrão mandou você vir?

Era um criado da família Xue.

Ele assentiu, depois balançou a cabeça.

A senhora Xue ia repreendê-lo.

O criado, ofegante, falou alto:

— Decreto imperial! Decreto imperial... Chegou um decreto do palácio! Chamando... chamando a jovem para receber o decreto!

Xu Qi ficou atônito.

O quê?

Um decreto imperial para sua sobrinha?

— Ela... ela acabou de sair... — balbuciou, e de repente gritou, — Depressa! Vão atrás da senhorita! É um decreto imperial!

Gritou tão alto que parecia esperar que todo o bairro ouvisse o quanto sua sobrinha era importante!