Capítulo 57: Este filho carrega em suas mãos o peso de demasiadas vidas tiradas

O criado ao lado percebeu que o clima não estava bom e apressou-se, de cabeça baixa, a servir chá ao Imperador Liang De. Sendo o assistente pessoal do imperador, podia agir com essa ousadia sem temer punição.

No entanto, o Príncipe Xuan estendeu a mão repentinamente e tomou das mãos do criado o bule de porcelana azul, servindo ele mesmo uma xícara de chá ao Imperador Liang De.

O rosto do imperador suavizou um pouco.

O Príncipe Xuan continuou, em tom brando: “Carrego muitos pecados de sangue, nunca tive capacidade de amar alguém.”

O Imperador Liang De pousou com força a xícara de porcelana azul sobre a mesa e repreendeu: “Não admito que fales assim! Aqueles que caíram sob tua espada eram todos traidores ou rebeldes, ou ainda bárbaros do norte e do sul! Hoje, o Grande Liang desfruta de paz e prosperidade; nisso há mérito teu. Como pode isso ser considerado pecado?”

O Príncipe Xuan permaneceu em silêncio.

O Imperador Liang De falou friamente: “És filho da casa imperial; casar contigo é uma bênção para elas. E se não amas? Ocupando o lugar de princesa consorte, ela e sua família alcançarão honra suprema. Não basta isso?”

Logo, o imperador suspirou e mudou de tom: “Deixe estar. Há muitas vozes, sei de tuas preocupações. Quanto ao teu problema...”

Ele hesitou, por fim apenas disse: “Faremos como desejas. Apenas a Imperatriz... enfim.”

O Príncipe Xuan fingiu não ouvir, curvou-se em agradecimento.

“Vai, estou cansado.” O Imperador Liang De parecia um pai idoso e magoado, apoiando a testa com uma mão, e não olhou mais para o Príncipe Xuan.

O Príncipe Xuan se retirou.

O vice-comandante Fang Chengzhong, que aguardava do lado de fora das portas, imediatamente foi ao seu encontro.

Fang Chengzhong falou baixinho: “Vossa Alteza... vai casar-se com a senhorita Xue?”

“Sim.” O Príncipe Xuan manteve o rosto impassível. “Ela é a mais adequada, não é?”

Mas o Imperador Liang De não emitiria o decreto tão facilmente.

Não importava, hoje era apenas o começo.

Fang Chengzhong acenou com a cabeça: “Raro encontrar alguém de quem Vossa Alteza goste.”

Gostar?

O Príncipe Xuan pensou rapidamente sobre isso.

Ele seguiu com passos lentos para fora do palácio.

Ao longo do caminho, passou por muros altos de tijolos cinzentos. Quanto mais altos, mais estreita parecia a passagem; ao erguer a cabeça, o céu parecia comprimido a um fio.

Sob aqueles muros, quantas vidas foram enterradas?

Ele se perguntou se, ao entrar para a casa do Príncipe Xuan, Xue Qingyin ainda conseguiria sorrir livremente todos os dias.

“Diga a Du Hongxue para enviar algo à residência dos Xue amanhã.”

“Sim.”

O Príncipe Xuan hesitou, depois perguntou: “Na última vez, você disse que a família materna da filha ilegítima dos Xue era...?”

“Eles vivem no condado de Xingping. O tio materno de Xue Qinghe é o vice-magistrado do condado.”

“Um vice-magistrado.” O tom do Príncipe Xuan era gelado; tal cargo, minúsculo como uma semente de gergelim, era menos que uma formiga aos seus olhos.

Fang Chengzhong explicou: “Dizem que a mãe de Xue Qinghe era muito bonita, destinada a ser criada no palácio, mas acidentalmente quebrou a taça da Princesa Fenyang. O imperador, ao saber, entregou-a ao Conselheiro Xue como concubina.”

O Príncipe Xuan não se interessava por esses detalhes, respondeu friamente: “Entendido, resolva isso. Considere como presente para ela.”

“Sim.”

Residência dos Xue.

Xue Qingyin acabava de terminar o penteado quando uma criada entrou apressada em seu quarto.

“O senhor voltou, pediu para que a senhorita vá à frente conversar.” Ofegante, a criada explicou.

Parecia urgente.

Xue Qingyin estranhou: “Não deveria meu pai estar no Ministério da Fazenda?”

A criada balançou a cabeça: “Também não sei.”

Xue Qingyin foi obedientemente ao salão principal.

Xue Chengdong já estava sentado ali, com expressão sombria, sem uma palavra.

Era raro vê-lo assim, pensou Xue Qingyin.

Ao cruzar o umbral, seus passos chamaram a atenção de Xue Chengdong.

Ele perguntou friamente: “Por que o Duque de Zhao insiste que Zhao Xufeng te aceite como filha adotiva?”

Xue Qingyin respondeu com leveza: “Porque sou inteligente, obediente e adorável?”

Xue Chengdong ficou ainda mais irritado.

Xue Qingyin logo reverteu a pergunta: “Por que o senhor voltou hoje? Não deveria estar no Ministério?”

Ao ouvir isso, Xue Chengdong ficou ainda mais furioso.

Ergueu a mão: “O convite foi enviado ao Ministério, como não voltar?”

Xue Qingyin viu que era, de fato, um convite do Duque de Zhao.

Xue Chengdong levantou-se, dizendo friamente: “Já recusei antes, por que aceitou por conta própria? Assuntos importantes devem ser tratados por pais e anciãos, não por você. Isso será reconsiderado, não vá ao banquete do Duque de Zhao.”

Dito isso, rasgou o convite.

A senhora Xue chegou ao ouvir a confusão, irritada ao entrar, e antes que Xue Qingyin pudesse dizer algo, gritou: “Nunca aparece em casa, mas quando volta, apressa-se a repreender a filha. Que tipo de pai é você? Se ela aceitar mais um, não vejo problema. O jovem Zhao pode ser ingênuo, mas é mil vezes melhor para ela que você!”

Na verdade, a senhora Xue nunca viu como Zhao Xufeng tratava Xue Qingyin.

Mas no calor do momento, as palavras saíam assim.

Xue Chengdong bradou: “Ela agora ousa decidir tudo sozinha, e você ainda a mima. Isso não é amor, é prejudicar. Se continuar, um dia trocará até o pai, não é?”

Xue Qingyin segurou a senhora Xue: “Pronto, mãe, não brigue. Eu não estou irritada, por que a senhora está?”

Xue Chengdong olhou.

Xue Qingyin parecia despreocupada, sem raiva nem medo; nem o rosto corou.

Xue Chengdong irritou-se ainda mais.

“Levem a senhora para fora, ela não deve se envolver.”

A senhora Xue se desesperou: “O que pretende? O que está fazendo?”

“Sempre foi dócil por ser frágil, nunca bati nem gritei. Mas criada assim, quando casar, vai agir dessa forma e ofender a família do marido?”

Xue Chengdong parecia decidido a afirmar sua autoridade paterna.

Xue Qingyin interveio: “Pare, não brigue. Se hoje me punir, o que o Duque de Zhao pensará? Que a família Xue, por um motivo insignificante, está disposta a afrontar o Duque de Zhao?”

Xue Chengdong lançou-lhe um olhar frio: “Agora usa o Duque de Zhao para pressionar seu próprio pai.”

Xue Qingyin calou-se.

Por um instante, ela pensou que He Songning e Xue Chengdong não eram pai e filho, mas pareciam ser.

Os dois eram bastante parecidos.

Xue Chengdong baixou o olhar: “Como isso se relaciona com o Duque de Zhao?”

Ao levantar os olhos, duas amas chegaram, meio amparando, meio arrastando a senhora Xue para fora.

Xue Qingyin ficou perplexa.

Achava que, apesar de He Songning detestar Xue Qingyin e, por consequência, também a senhora Xue, pelo menos agora... a posição da senhora Xue como matriarca era sólida.

Mas agora, parecia não ser assim.

Xue Chengdong nunca se envolvia nos assuntos da casa, mas ainda era a autoridade máxima.

Xue Qingyin tentou acalmar a senhora Xue com olhares, sinalizando para não se preocupar.

Logo virou-se e ouviu Xue Chengdong dizer friamente: “O Duque de Zhao só saberá que hoje te puni por não cuidar da tua irmã, que acabou machucando a cabeça.”

Xue Qingyin pensou: Que bom em inventar desculpas!

Mas não ficou muito irritada.

Apenas pensou que, ainda bem que a senhora Xue não ouviu isso. Se usassem Xue Qinghe como motivo para puni-la, a senhora Xue ficaria furiosa.

“De joelhos.” Ordenou Xue Chengdong.

Xue Qingyin resmungou mentalmente, amaldiçoando o maldito tempo do patriarcado!

Não é de se admirar que mulheres daquela época, querendo fugir de uma família ruim, só encontrassem saída no casamento, que era apenas outra prisão.

Ela guardou os pensamentos, ergueu o olhar desafiante para Xue Chengdong, e declarou com firmeza: “Minhas pernas doem, não consigo ajoelhar.”

“Quando foi que você ganhou esse problema nas pernas?”

“Talvez o senhor devesse perguntar ao Príncipe Xuan, ele sabe bem.”

Se não posso usar o Duque de Zhao para pressionar você, trago o Príncipe Xuan.

Xue Qingyin achou isso razoável.