Capítulo 65 Você deseja se casar comigo?

Os pratos do Salão das Delícias realmente deixavam a desejar. O Príncipe Xuan moveu alguns pauzinhos e logo os pousou. Liu Xiuyuan, intrigado, perguntou: “Lembro que há alguns anos vocês tinham um ceviche de peixe do outono muito bom. Por que não servem mais?” O gerente, com a cabeça baixa e voz tímida, respondeu: “Nosso senhor não gosta.” Xue Qingyin piscou: “O irmão mais velho não gosta?” O gerente, inquieto, assentiu. “Que coisa curiosa. Ele não gosta e proíbe que o prato exista no restaurante.” Liu Xiuyuan pensou, achando aquilo realmente autoritário. Xue Qingyin, porém, não se surpreendeu nem um pouco. Era bem típico de He Songning.

“Vamos, vou levar o senhor Liu para comer outra coisa.” Xue Qingyin levantou-se. Não valia a pena permanecer ali, poupando o constrangimento de todos. “O que vamos comer?” Liu Xiuyuan perguntou curioso. “Arroz com essência azul.” “É aquele do mercado oeste, ao lado da hospedaria?” “Não, no mercado leste.” “Ah, então você nunca provou o do mercado oeste. Lá o arroz com essência azul é ainda mais saboroso.” “É mesmo?” Liu Xiuyuan pareceu mais entusiasmado, ajeitando o cabelo caído sobre o rosto: “Não sou completamente versado nos melhores vinhos e comidas da cidade, mas conheço uns quatro ou cinco lugares.” Xue Qingyin achou aquilo excelente. Este senhor Liu poderia ser útil novamente. Ela respondeu com polidez: “Agradeço se puder me ensinar mais.” “Não ouso, não ouso.” Liu Xiuyuan ficou diante dela e só então percebeu que seu aspecto era lamentável, manchando os olhos da bela dama.

À medida que a conversa entre os dois se tornava mais animada, Du Hongxue não pôde deixar de observar a expressão do Príncipe Xuan. Nesse momento, Xue Qingyin também voltou o olhar para o príncipe, perguntando baixinho: “O senhor gostaria de nos acompanhar?” Ele primeiro lançou um olhar a Liu Xiuyuan, depois respondeu: “Sim.”

Xue Qinghe, do início ao fim, não conseguiu participar da conversa, apenas fez uma ronda pela cozinha para verificar os pratos. Ao ver que estavam para sair, levantou-se para despedir-se, murmurando: “Irmã.” Xue Qingyin parou e respondeu: “Cuide do seu trabalho.” E, lançando um olhar ao mordomo Xue, completou: “De que adianta só mandar gente ajudar você?” Com o Príncipe Xuan presente, o mordomo nem ousou retrucar. Só após terminar, Xue Qingyin acompanhou elegantemente o príncipe. Xue Qinghe, atônita, ergueu os olhos e reparou num detalhe: o Príncipe Xuan, geralmente frio e reservado, por um breve instante pareceu deliberadamente desacelerar o passo. Ele estava esperando Xue Qingyin alcançá-lo.

Quando todos se afastaram, Qiuxin finalmente respirou fundo. “A senhorita fez de propósito.” O mordomo Xue, ouvindo isso, também ficou desconfiado. Como podia ser tanta coincidência? Justamente hoje vieram para cá? Xue Qinghe hesitou: “Será mesmo?” “Hoje toda a atenção foi para a senhorita. Ela convidou o Príncipe Xuan e aquele Liu Xiuyuan... Como vamos competir com ela?” O mordomo, confidente de Xue Chengdong, conhecia bem seus planos. Após refletir, disse: “Não se aflija, senhorita. Isso é só o começo. Agora são apenas dois estabelecimentos, mas no futuro haverá muitos negócios, e talvez todos fiquem sob seu cuidado.” Qiuxin, ponderando, puxou Xue Qinghe com discrição: “Senhorita, talvez hoje não seja ruim. Quanto mais fraca e coitada parecer diante da senhorita, mais o senhor seu pai lhe dará apoio para competir, dando-lhe mais vantagens.” As palavras deixaram Xue Qinghe desconfortável.

Ela ficou junto à balaustrada, olhando para baixo. Podia ver no rosto do gerente uma expressão de insatisfação. Era isso que queria? Xue Qinghe pensou, confusa. Preferia que o pai cuidasse dela por amor, não por esse frio cálculo de interesses, como Qiuxin sugerira.

Enquanto isso, Liu Xiuyuan comentava sobre Xue Qinghe. “É irmã da senhorita Xue?” perguntou. Xue Qingyin respondeu com indiferença: “Sim, mas não têm a mesma mãe.” “Ah, faz sentido. Têm temperamentos totalmente diferentes. Ela veio hoje assumir este negócio?” “Sim.” “Por que seu pai não lhe entregou o Salão das Delícias?” “Naturalmente porque estou ocupada demais.” Xue Qingyin respondeu com evasiva. O Príncipe Xuan lançou-lhe um olhar. Até Du Hongxue percebeu que a senhorita Xue sofria injustiça e não mencionava, claramente o senhor Xue a “punia” de propósito.

“Hoje não vamos comer arroz com essência azul.” O príncipe disse de repente. Liu Xiuyuan abriu a boca e fechou, sem ousar contestar. Du Hongxue acrescentou: “Senhor Liu, melhor retornar e se arrumar um pouco.” Liu Xiuyuan corou levemente e se inclinou: “Sim. Despeço-me do Príncipe Xuan. E também... da senhorita Xue.” Du Hongxue pensou que ele realmente falava demais, até se despedindo especialmente da senhorita! Mas, refletindo, era só cortesia, nada que se pudesse criticar.

Quando Liu Xiuyuan partiu, Xue Qingyin voltou à carruagem, curiosa: “Esse senhor Liu é azarado? Como consegue cair sempre?” O Príncipe Xuan olhou para ela em silêncio. “Não posso perguntar?” “Pode.” “Quando era criança, tomou um remédio errado, ficou com a mente um pouco confusa e, por isso, tem tendência a tropeçar e cair.” Xue Qingyin ficou desconfiada: “É verdade?” Parecia quase uma ofensa, como se estivesse dizendo que Liu sempre teve problemas de cabeça. Por um instante, Du Hongxue até suspeitou que o príncipe estava sendo intencionalmente maldoso.

“É verdade. A família Liu é grande, cheia de disputas. Liu Xiuyuan se destacou quando pequeno e, por ciúmes, um parente lhe deixou aquele remédio ao lado da cama.” O Príncipe Xuan parou um instante. Xue Qingyin carregava veneno desde o ventre. Liu Xiuyuan foi envenenado quando criança. Pensando bem, suas histórias eram semelhantes... O príncipe quase podia imaginar Liu Xiuyuan dizendo a Xue Qingyin “somos ambos vítimas do destino”.

“É aquela família Liu?” Xue Qingyin lembrou-se rápido. “Aquela moça escolhida como esposa principal do Príncipe Wei no salão real, a senhorita Liu...” “Sim, ela é filha legítima da segunda casa da família Liu.” Xue Qingyin ficou surpresa com os laços familiares. “A senhorita Xue se preocupa muito com Liu Xiuyuan?” o Príncipe Xuan perguntou repentinamente. “Curiosidade, todos têm.” Xue Qingyin respondeu com naturalidade. O assunto foi encerrado.

“Hoje ainda vai a algum lugar?” Xue Qingyin perguntou. O príncipe devolveu a pergunta: “Onde a senhorita gostaria de ir?” Xue Qingyin hesitou: “Se eu quiser ir a algum lugar, o senhor irá comigo?” O príncipe olhou para ela: “Não.”

Xue Qingyin assentiu: “Sei que o senhor está ocupado com assuntos militares...” O príncipe logo acrescentou: “Mas se escolher só um lugar, posso ir. Dois ou três, não.” Xue Qingyin calou-se, engolindo as palavras que pretendia dizer. O silêncio tomou conta da carruagem.

Xue Qingyin respirou fundo, mas não resistiu à curiosidade. Perguntou a dúvida que a atormentava há dias: “O senhor trata-me assim, sem se importar com o que os outros pensam sobre nossa relação. É porque... pretende me tomar por esposa?” Do lado de fora, Du Hongxue ouviu vagamente e apressou-se em afastar-se, mantendo distância da carruagem.

Dentro do veículo. Um brilho rápido passou pelos olhos do Príncipe Xuan. Xue Qingyin não perguntou “O senhor gosta de mim?”, mas apenas “Quer me tomar por esposa?”. Era evidente que ela estava muito lúcida.

O príncipe moveu os lábios: “A senhorita aceitaria ser minha consorte secundária?” Xue Qingyin ficou chocada. Então era verdade! O atual imperador não tinha muitos filhos. Apenas o Príncipe Wei e o Príncipe Xuan eram adultos e promissores. Ao escolher esposas e concubinas para eles, o imperador jamais decidiria levianamente. Com a posição da família Xue, não seria estranho que o título de esposa principal não lhes coubesse. Falar de monogamia com a família imperial era ingenuidade.

Num instante, Xue Qingyin pensou em muitas coisas. Olhou para o príncipe e perguntou: “Posso saber quem será a esposa principal?” O príncipe ia responder, mas a carruagem parou subitamente. Haviam chegado à porta da família Xu.

Outra carruagem também estava estacionada ali. O nobre a bordo ergueu a cortina e perguntou: “Onde está a senhorita?” “Ela foi cuidar de assuntos da fazenda,” respondeu o criado, virando-se para ver. Ao reconhecer, exclamou: “Voltou! Foi esta carruagem que a buscou!” A carruagem parecia simples, sem marca especial.

“Aproxime-se.” O nobre ordenou em voz baixa. O cocheiro obedeceu imediatamente.

“Qingyin,” chamou com voz contida e dolorosa. Xue Qingyin, na carruagem, levou um susto. Parecia... a voz do Príncipe Wei?

“Estes dias não consigo dormir, atormentado, sem saber como enfrentá-la.” O Príncipe Wei falou com dificuldade. Xue Qingyin quis dizer: então não enfrente. Mas o príncipe não lhe deu chance de falar.

Ele continuou: “Jamais imaginei que meu pai acabaria escolhendo a filha dos Qiao e dos Liu para mim. Supliquei de joelhos diante dele, mas não consegui você.” Xue Qingyin: “...”

Que constrangimento, irmão. Você grita aqui fora. Eu acabei de discutir casamento com o Príncipe Xuan. Veio destruir minha cena?