Capítulo trinta e seis: O plano de Lockhart

Os olhares de todos tornaram-se cada vez mais sérios e graves. Eles fitavam Lockhart, aguardando sua explicação.

Lockhart massageou suas madeixas loiras com frustração, deixando-as com o aspecto de um monte de palha emaranhada. Como um balão murcho, ele abateu-se, prostrado, e murmurou com desânimo:

— Pois bem, pois bem! É a primeira vez que revelo meu plano antecipadamente! Isso deveria ser confidencial!

Zhang Xiao já havia se aproximado sorrateiramente da escrivaninha, vasculhando cuidadosamente em busca de algum caderno de capa preta. Infelizmente, embora houvesse muitos cadernos sobre a mesa — provavelmente manuscritos de suas obras —, não havia sinal de um diário negro.

Ali perto, Lockhart narrava seu "plano" sem qualquer entusiasmo:

— O Dia das Bruxas está se aproximando, e eu estava planejando lançar uma nova atividade para dar um pouco mais de… atmosfera à festa. Primeiro, escreveria algumas frases marcantes dos meus novos livros nas paredes para despertar a curiosidade dos jovens bruxos e, depois, convidaria alguns fantasmas para interpretar espectros…

Zhang Xiao, ao ouvir a descrição, sentiu que aquilo soava familiar. Não seriam essas as táticas comuns de divulgação de filmes em sua vida anterior? Não era de se admirar que ele fosse um escritor de best-sellers; o sujeito dominava a arte do marketing, de gerar expectativa e criar atmosfera!

— Por falar nisso, essa ideia tem até uma certa relação com Zhang.

Zhang Xiao congelou. Como aquilo poderia estar relacionado a ele? Ele quase não tinha contato com Lockhart! No entanto, conforme o relato prosseguia, Zhang Xiao percebeu que, de fato, havia uma conexão. Por causa de sua presença, muitos bruxos desenvolveram um forte interesse pelo Oriente, explorando-o com curiosidade e acabando por obter informações, por vezes, distorcidas.

Lockhart era um deles. Durante as férias, enquanto buscava inspiração para seu novo livro, ele descobriu algo fascinante no Oriente: um objeto que os trouxas chamavam de "filme", que parecia contar a história de bruxos orientais combatendo algo semelhante a um cadáver reanimado. Os trouxas adoravam aquilo! Lockhart sentiu como se tivesse encontrado um tesouro, obteve o filme, estudou-o repetidamente e assistiu a ele várias vezes, mesmo incomodado com as legendas.

Ao final, ele acrescentou com um tom nostálgico:

— O nome daquele filme era bem estranho: "O Sr. Vampiro"!

Ele ainda elogiou seus colegas orientais:

— Eles já começaram a se promover entre os trouxas! Nós fazemos muito pouco, muito pouco mesmo!

Lockhart… assistindo a "O Sr. Vampiro"? Aquelas duas figuras juntas pareciam completamente fora de contexto! Mas, era preciso admitir, aquilo realmente tinha algo a ver com ele.

Dumbledore ponderou por um momento:

— Gilderoy, você quer dizer que escreveu aquela frase ambígua na parede com o objetivo de despertar o interesse e a curiosidade dos alunos, para depois usar os fantasmas como atores e, no Dia das Bruxas, convidá-los para "atacar" o Salão Principal com uma orquestra de esqueletos, momento em que você apareceria para "afugentar" os fantasmas, "salvar" os alunos e, assim, promover seu novo livro?

A cada frase de Dumbledore, Lockhart balançava a cabeça afirmativamente. Aquele sujeito era um talento desperdiçado no mundo bruxo! E, diga-se de passagem, Zhang Xiao estava até curioso para ver o resultado; afinal, um truque só se torna um truque porque funciona.

— Isso é um absurdo, Professor Lockhart! Você é um professor em Hogwarts e deveria dedicar seus esforços a ensinar melhor os alunos, em vez de…

A Professora McGonagall estava pálida de raiva. Seus lábios finos formavam uma linha reta e seus olhos estavam carregados de severidade:

— …em vez de gastar tanto tempo com essas coisas. Eu acreditava que, no momento em que aceitou o convite da escola, você compreendia esse dever!

Sob o olhar de todos, Lockhart sentou-se novamente, parecendo bastante contrariado com a repreensão de McGonagall. Provavelmente, ele entendeu o recado, mas continuaria fazendo o mesmo.

— Permita-me dizer algo, Diretor — disse Snape, surgindo das sombras. Harry, que estava encolhido ali perto sem ousar emitir um som, sentiu o coração disparar. Desde que Snape perdera a compostura de forma rara na última vez, ele havia intensificado sua perseguição; antes, descontava apenas um ponto, agora já aumentara para cinco! Ele tinha certeza de que nada do que Snape dissesse seria em seu benefício.

— Talvez Potter e seus amigos não devessem estar naquele lugar àquela hora — disse Snape, com metade do rosto oculto pelas sombras, parecendo ainda mais um vilão. Seus lábios curvaram-se em um escárnio, como se ele duvidasse profundamente da versão apresentada. — Mas, de fato, encontramos uma série de pontos suspeitos. Por exemplo, por que o Sr. Potter e seus dois pequenos seguidores…

Rony e Hermione ficaram vermelhos de raiva, fuzilando-o com o olhar. Snape ignorou os alunos e continuou, arrastando as palavras:

— …estão sempre envolvidos em problemas? Ou por que eles foram os primeiros a aparecer na cena do crime?

O olhar calmo de Dumbledore voltou-se para o trio, focando principalmente em Harry. Os três apressaram-se em explicar que estavam em detenção com o Professor Lockhart, respondendo a cartas de fãs. Lockhart ergueu a cabeça, um tanto confuso:

— Sim, meus fãs são tão entusiasmados que precisei de ajuda para lidar com o volume de cartas.

Por fim, Dumbledore tomou uma decisão:

— Deixaremos o assunto assim por enquanto. Até descobrirmos por que Filch e sua gata foram petrificados, espero que todos ajudem os alunos de suas respectivas casas a manterem a calma. Recomendo que todos se desloquem em grupo para evitar saídas ou passeios desnecessários. Quanto ao Sr. Filch… não se preocupem, a Madame Sprout conseguiu algumas mandrágoras. Assim que estiverem maduras, terei um remédio para reverter o estado deles.

Os professores assentiram em silêncio e retiraram-se. Zhang Xiao tentou sair com eles, mas Dumbledore o chamou. Caminharam pelo corredor e, ao passarem pelo local da petrificação, Dumbledore perguntou suavemente:

— Zhang, notei que, ao contrário dos outros, você não estava ocupado discutindo, mas observando atentamente. É um hábito excelente. Então, o que descobriu?

Zhang Xiao negou com a cabeça. Suas dúvidas eram muitas. De acordo com o relato de Harry, deveria ser o Basilisco, mas, sem um meio de transmissão, Filch e a Sra. Norra já deveriam estar mortos. Ele pensou um pouco e respondeu:

— Notei que, aos pés de Filch, estava o balde de limpeza com os materiais de manutenção. Presumo que ele tenha visto a inscrição na parede e tentado limpá-la, mas foi petrificado antes que pudesse agir.

Dumbledore assentiu, aprovando:

— Uma dedução razoável.

Ele fez uma pausa e disse, com um tom enigmático:

— Zhang, espero que, de agora em diante, se descobrir qualquer coisa, não aja por conta própria. A situação é diferente da do ano passado.

A mensagem era clara: desta vez, não era algo planejado por ele, por isso não queria que os alunos corressem riscos. *Mas isso não adianta nada comigo, não serei tolo o suficiente para pular e enfrentar um basilisco; você precisa conversar sobre isso com o Harry*, pensou Zhang Xiao.

Após desabafar mentalmente, Zhang Xiao respondeu, também com um tom sugestivo:

— Diretor, talvez este seja um bom momento para aquela proposta que fiz no ano passado.

— Hum… de fato, é uma excelente oportunidade.

— Então… vamos tentar?

No dia seguinte, a notícia bombástica espalhou-se por toda a escola.