Capítulo trinta e sete: O jovem que monta o dragão, tu és imponente e majestoso

Na manhã seguinte, antes mesmo de os jovens bruxos poderem tomar o café da manhã, o quadro de avisos já estava cercado por uma multidão agitada. O aluno que estava na frente leu em voz alta o comunicado recém-afixado:

"Para promover a integração e a comunicação entre as quatro casas, bem como para garantir a segurança dos alunos, Hogwarts estabeleceu um Grande Salão Comunal no antigo refeitório.

Exceto pelos alunos do primeiro ano, os estudantes das demais séries podem escolher livremente entre utilizar o salão comunal de sua casa ou o Grande Salão.

O horário de permanência no Grande Salão Comunal encerra-se pontualmente às 22 horas. Após esse horário, todos os alunos devem retornar aos salões de suas respectivas casas.

O horário de funcionamento do Grande Salão Comunal será anunciado oportunamente.

Diretor de Hogwarts: Alvo Dumbledore."

Assim que terminou de ler, os alunos irromperam em vivas:

"Isso é fantástico!"

"Já era hora! Mike, hoje à noite vamos duelar até as dez!"

"Humph, não importa a hora, você nunca será páreo para mim. Xadrez Bruxo é a minha especialidade!"

Rony, entusiasmado, puxou o braço de Harry e sussurrou:

"Harry! Um salão comunal onde todos podem se encontrar! Agora poderemos ver os deveres de casa do Zhang!"

Harry não parecia tão animado; o que acontecera na noite anterior ainda o preocupava:

"Mas também teremos que ficar com o Malfoy. Vocês não têm um duelo pendente?"

O sorriso de Rony congelou. Ele pensou por um momento e, cerrando os dentes, disse:

"Não tem problema, eu ganho no mano a mano! Se precisar, peço para o Zhang me ensinar uns truques. Aliás, Harry, no ano passado o Zhang mencionou querer fundar um pequeno clube de feitiços, mas a escola não permitia que alunos do primeiro ano criassem clubes. Agora que estamos no segundo ano..."

Ao ouvir isso, Harry finalmente mostrou algum interesse e começou a discutir calorosamente com Rony.

Zhang Xiao, parado atrás da multidão, lançou um olhar ao quadro. Ele não esperava que Dumbledore fosse tão eficiente. Tendo mencionado o assunto apenas na noite anterior, o aviso já estava lá pela manhã. Parecia que a petrificação de Filch e sua gata havia exercido uma pressão considerável sobre o diretor. Provavelmente, a abertura do salão comunal também visava facilitar a gestão caso a situação se agravasse. Concentrar os alunos no Grande Salão seria muito mais seguro do que deixá-los dispersos pelas quatro casas.

Ele ainda não tinha certeza se o diário estava ou não nas mãos de Lockhart. A princípio, as palavras na parede e a petrificação de Filch o faziam suspeitar de Lockhart, mas o professor não deveria ser tolo a ponto de usar uma cor e um estilo tão característicos para deixar a mensagem. Mais importante ainda, a mensagem não mencionava nada sobre a Câmara Secreta. Isso intrigava Zhang Xiao: o que Tom estaria planejando?

Pela manhã, ele havia verificado discretamente sua armadilha no banheiro do terceiro andar, mas não havia vestígios na poeira do chão. Embora tudo indicasse que a Câmara não fora aberta, ele sentia um pressentimento de que o basilisco já havia despertado. Foi o basilisco que petrificou Filch, embora ele não conseguisse encontrar uma explicação lógica para isso.

Quanto à petrificação daquele velho aborto detestável, os alunos, em geral, reagiram com alegria. Apenas Fred e Jorge demonstraram certa tristeza e desânimo.

"Oh, sem ele para nos perseguir, parece que falta algo."

"Sim, é como se a vida tivesse perdido a graça. Nossas aventuras noturnas, que antes eram emocionantes, agora parecem um simples passeio."

"Espero que o velho rabugento se recupere logo."

"Realmente, não é a mesma coisa sem ele!"

Os comentários dos gêmeos foram duramente criticados pelos colegas, que aproveitaram a oportunidade para declarar que usariam esse período de calmaria para viver romances doces. O incidente da petrificação, que deveria ter causado pânico, foi rapidamente ofuscado pela nova notícia. Muitos alunos até espalharam o boato de que Filch, sendo um aborto, era obcecado por magia e, desesperado, teria tentado usar algum feitiço das trevas proibido, acabando por se petrificar ao perder o controle. Nos boatos, essa magia maligna sempre envolvia o gato dele.

"Hã? Filch queria aprender magia, recorreu às artes das trevas e acabou se petrificando?"

Hagrid balançou sua cabeça enorme, surpreso com as fofocas. Ele pincelava molho de soja em uma grande peça de carne de porco com uma escova do tamanho de um esfregão, salpicando um "punhado" de cominho e sal.

Como não tinha nada para fazer à tarde e Hagrid havia acabado de abater um porco, Zhang Xiao lembrou-se da alegria de comer churrasco com cerveja gelada na vida anterior. Ele não resistiu e levou Hagrid para provar o que chamou de "choque cultural do Oriente".

Ao ouvir a pergunta de Hagrid, Zhang Xiao respondeu com um "hmm", contando ao gigante as fofocas da escola:

"É o que todos dizem, ninguém leva muito a sério. Todos estão fartos dele; qualquer deslize, por menor que fosse, e Filch aparecia com suas palavras rudes. Por isso, os alunos ficaram felizes com a petrificação."

Zhang Xiao pegou seu espeto de carne temperada e coçou o queixo de Norberto. O pequeno dragão já estava bem familiarizado com ele, especialmente depois de um peteleco que o deixou mais obediente.

"Vamos, amiguinho, solte um pouco de fogo, mas controle a força! Tem uma parte para você aqui também!"

Norberto, babando pelo aroma da carne, bateu as asas e pairou sobre o churrasco. Após um momento de concentração, soltou uma chama alaranjada. Zhang Xiao observou atentamente, virando os espetos com a rapidez de um ventilador. O fogo de dragão era extremamente quente, o que poderia carbonizar a superfície da carne enquanto o interior permanecia cru, mas Norberto tinha um controle notável. O fogo de dragão conferia um sabor especial, possivelmente devido a uma leve propriedade anestésica.

Talvez fosse o poder da gula, mas Norberto controlou a chama com precisão. A carne brilhava com gordura, e o tempero exalava um aroma irresistível. Após dividir um espeto com o dragão, que o devorou alegremente, Hagrid, vendo a cena, não aguentou e começou a grelhar sua própria carne em um forno especial, usando sua varinha escondida no guarda-chuva para acender o fogo.

Zhang Xiao soprou a carne, observando uma gota de óleo deslizar pela fibra. Estava suculenta. Com o tempero de pimenta e sal, o sabor era explosivo. Ignorando o calor, ele deu uma mordida: macia, crocante, salgada e picante ao mesmo tempo. Ele pegou a cerveja preparada por Hagrid, agitou a varinha e viu uma camada de gelo se formar na garrafa.

"Zhang, você é muito novo para beber..." Hagrid mal teve tempo de protestar.

Ele viu Zhang Xiao levar a garrafa à boca e beber tudo de uma vez. Depois, soltou um arroto satisfeito e disse:

"Ah, que refrescante!"

"Como você é tão experiente nisso?" Hagrid engoliu as palavras, pegou um copo que parecia um balde e serviu-se. "Zhang, faz aquilo na minha cerveja também, aquele feitiço de gelo!"

Após gelar a cerveja de Hagrid, Zhang Xiao brindou: "Saúde!"

Mais tarde, Norberto juntou-se a eles. Dois homens e um dragão comiam churrasco e bebiam baldes de cerveja. Zhang Xiao sentia-se leve, como se tivesse voltado à sua vida passada. No final, rodeados de barris vazios e um pouco ébrios, Zhang Xiao olhou para Norberto, que estava com a boca suja de gordura, e riu:

"Venha, deixe o tio ver o quanto você cresceu!"

Hagrid riu enquanto Zhang Xiao se levantava cambaleando, levava Norberto até o campo aberto, fazia alguns gestos e gritava: "Dissipar!"

O anel no pescoço de Norberto brilhou com uma luz branca, e o corpo do dragão expandiu-se até ficar maior que um elefante. Norberto, também um pouco tonto, olhou para Zhang Xiao com curiosidade.

"Uau, como você cresceu!"

Zhang Xiao acariciou as escamas de Norberto e, com um sorriso bobo de bêbado, perguntou:

"Hagrid, o que acha de eu dar uma volta no Norberto?"

Hagrid, com os olhos marejados de embriaguez, bateu palmas e riu:

"Hahaha! Se fizer isso, Zhang, você será o aluno mais legal da história de Hogwarts!"

Zhang Xiao concordou, satisfeito. Ele tentou subir nas asas de Norberto várias vezes, mas falhou. Finalmente, deu um tapinha no dragão e gritou:

"Muito alto! Abaixa um pouco!"

Norberto obedeceu, agachando-se. Zhang Xiao subiu em suas costas, encontrou um lugar confortável e deu um tapinha.

"Vamos! Vamos dar uma volta. Na próxima, o tio te traz carne de carneiro assada, é ainda melhor!"

Mesmo bêbado, ao ouvir sobre comida melhor, Norberto soltou um guincho alegre. Sob as gargalhadas de Hagrid, Norberto levantou o pescoço, soltou uma chama em direção ao céu e bateu as asas.

Sob a luz do luar, um dragão de duas asas alçou voo, levando Zhang Xiao em suas costas para o céu noturno!