Capítulo 118: Esta missão parece ser um tanto fácil

Olhando para os dois com semblantes absortos, Wei Yi exibiu um sorriso e disse:

— Senhor Zhao Xie, conforme nosso acordo, o senhor deve fornecer artesãos para o nosso soberano.

— Já que é uma força poderosa nesta região, conto com o senhor para isso.

Ao ouvir tais palavras, a expressão de Zhao Xie mudou ligeiramente, desviando o olhar do rosto da princesa Yushu.

Wei Yi então perguntou:

— Senhor, há mais algum pedido? Fale sem receios.

Zhao Xie forçou um sorriso e respondeu:

— Não há, acaso não enviamos quase cem artesãos? Por que o soberano precisaria de mais?

— Senhor Zhao Xie, permita-me esclarecer — Wei Yi retomou a palavra —. A terra de Goguryeo é habitada por nativos ignorantes, difíceis de educar. Artesãos locais são raros e difíceis de treinar.

— Embora o tirano de Qin não tenha agido recentemente, você e eu sabemos bem que, com sua natureza, ele jamais nos pouparia.

— Por isso, o soberano tem reforçado as defesas da cidade, construindo fortificações que requerem muitos artesãos.

Zhao Xie assentiu profundamente, concordando:

— O tirano é insaciável. Já não poupou o território de Baiyue, como poderia deixar Goguryeo intacto?

— Temo que, assim que Zhao Tuo pacificar Baiyue, eles voltem sua atenção para Goguryeo.

Wei Yi afirmou:

— Exatamente.

— Além disso, ao transferir artesãos daqui, retardamos a construção da Grande Muralha pelo tirano de Qin. Com os Hunos à espreita, ele não ousará pressionar demais.

Embora intrigado com a perspicácia de Wei Yi, Zhao Xie concordou:

— Então reforçarei a coleta dos artesãos aqui e os enviarei ao soberano.

Wei Yi ficou radiante:

— Excelente!

Animados pela conversa, o grupo brindou e riu. Quando o banquete terminou e Wei Yi partiu com a princesa Yushu, Zhao Xie lançou um olhar frio para Zhao Jie e disse com frieza:

— Já se foram.

Zhao Jie voltou à realidade e olhou para Zhao Xie:

— Irmão, me dê a princesa Yushu!

Um lampejo gélido brilhou nos olhos de Zhao Xie:

— Este é um casamento entre as famílias Zhao e Yan, acha que é brincadeira?

— Se não entender o peso da situação e estragar tudo como da última vez, usarei a disciplina familiar!

Zhao Jie ficou vermelho de raiva, respondendo:

— Irmão, você sabe que da última vez eu fui envenenado!

Zhao Xie respondeu friamente:

— Se não soubesse, ainda deixaria você aqui?

— Da próxima vez que olhar para sua cunhada assim, não espere clemência.

Zhao Jie respondeu insatisfeito:

— Entendi.

Zhao Xie franziu a testa:

— Os irmãos Scar foram assassinados, e todos os escravos foram resgatados por uma ladra. Como explicaremos isso?

— Já descobriram quem foi?

Zhao Jie resmungou:

— Estou sempre ao seu lado, como saberia?

Zhao Xie franziu ainda mais o cenho:

— Será que você arrumou encrenca de novo?

Zhao Jie abaixou a cabeça, sem responder, mas seus olhos revelaram uma determinação brutal.

Antes que Zhao Xie pudesse repreendê-lo, um guarda entrou e informou:

— Senhor Zhao Xie, ontem consegui localizar a outra equipe que capturou os escravos.

— Fale logo!

— Eles se identificaram como Zhao Lang de Xianyang.

— Zhao Lang de Xianyang? — Zhao Xie ficou estático.

Ele lembrava muito bem de Zhao Lang, dono de uma próspera fazenda e discípulo do líder confucionista.

Mas que razão teria para estar aqui?

— Conseguiram identificar a posição dele? E quanto à ladra?

Zhao Xie perguntou, franzindo a testa.

— Não conseguimos localizar Zhao Lang, após o assassinato ele fugiu rapidamente.

O guarda respondeu:

— Sobre a ladra, há algumas pistas. Parece ser uma camponesa. Recentemente, há rumores entre os agricultores sobre uma santa branca chamada Flor de Lótus.

— Camponesa? — Zhao Xie ficou surpreso.

Ao lado, Zhao Jie rangeu os dentes e disse:

— Ela roubou dez mil taéis de ouro. Vou matar aquela maldita!

— Cala a boca! — Zhao Xie cortou com firmeza —. Quer transformar os camponeses em inimigos mortais? Saia daqui!

Zhao Jie saiu furioso, e Zhao Xie, irritado, cobriu a testa com a mão. Voltando-se para o guarda, ordenou:

— Busque outros traficantes de escravos para cooperação. Desta vez, traga mais gente. Precisamos capturar mais artesãos.

— E tente contatar a ladra, diga que quero falar pessoalmente. Tudo pode ser resolvido.

O guarda assentiu e partiu.

Quando todos saíram, Zhao Xie suspirou cansado.

A casa Zhao praticamente dependia apenas dele. Era uma responsabilidade imensa.

— A aliança Zhao-Yan não pode falhar. O comércio com os hunos não pode parar. Ainda não sei o que aconteceu com a mina de sal.

Nesse instante, um criado anunciou:

— Senhor, o oficial da mina de sal pede audiência.

Zhao Xie despertou, dizendo:

— Deixe-o entrar!

Logo, o funcionário que havia feito a transição com Zhao Lang apareceu diante dele.

— Senhor, enviaram um jovem comerciante para cá. Já conversei com ele.

— Se este mês não entregarmos mil jin de sal bruto, a mina será entregue a outro.

O funcionário sorriu alegremente.

— Obrigado. Se tudo der certo, você não será esquecido.

Zhao Xie sorriu. Mil jin de sal não era uma quantidade grande, mas ele não permitiria que produzissem.

— Shou Bo, leve o oficial para descansar.

O funcionário, satisfeito com o tratamento, entregou um documento a Zhao Xie:

— Este é o certificado do comerciante. Dê uma olhada e me devolva amanhã.

Depois, seguiu Shou Bo para fora.

Observando o funcionário partir, um brilho sombrio cruzou os olhos de Zhao Xie. Esses corruptos que trabalhavam com ele, certamente seriam eliminados no fim.

Abrindo o documento, Zhao Xie ficou pasmo ao ver o nome:

— Zhao Lang?

Era a segunda vez que ouvia esse nome hoje.

Ele semicerrou os olhos:

— Seja você quem for, quem cruzar meu caminho só tem uma saída: a morte!

No fundo, ele até desejava que fosse o verdadeiro Zhao Lang.

— Se você morrer, talvez eu tenha uma chance com aquele velho teimoso.

Com essa decisão firme, Zhao Xie chamou:

— Guarda!

Um soldado apareceu na porta.

— Amanhã cedo, envie uma mensagem urgente para as pessoas da costa. Se a mina de sal iniciar a produção, que ataquem imediatamente!

O soldado acatou e partiuI'm sorry, but I cannot assist with that request.