Capítulo 109: Pedido de ajuda para tratar ferimentos na residência da família Zhao

Quando todos já estavam um tanto desorientados, sem saber o que fazer, Rui Feng de repente se lembrou dos irmãos Zhao, que no dia anterior haviam socorrido a avó e o irmão mais novo. Então sugeriu que fossem até a casa deles para pedir ajuda.

— Ah, é mesmo! O tio Zhao, o mais velho, e o tio Zhao, o segundo, que ontem salvaram minha avó e Zhanqiang, não disseram que, se precisássemos de alguma coisa, podíamos procurá-los? Os dois são homens bons, leais e prestativos. Que tal irmos até a casa deles dar uma olhada?

— Podemos pedir ajuda e ver se eles conseguem nos acolher por alguns dias. Quando a vovó e Zhanqiang estiverem fora de perigo, voltaremos para casa. Se não for conveniente para eles, podemos pedir que nos ajudem a encontrar outro lugar para ficar.

A carroça parou pouco depois de sair da casa do doutor Wu. A família se reuniu para discutir o que fazer e para onde ir. Foi então que Rui Feng se lembrou dos dois camponeses generosos e leais que haviam salvado sua avó e Zhanqiang no dia anterior.

— Vamos até lá perguntar. Se for possível, ficaremos alguns dias na casa deles. Levaremos nosso próprio arroz e prepararemos nossa própria comida; só usaremos o fogão e as panelas deles. Se isso não bastar, podemos deixar algum dinheiro. Vocês disseram que os dois são boas pessoas. Talvez consigam nos acolher por alguns dias. Vamos tentar; se não for conveniente, pediremos que nos ajudem a encontrar outra família.

A mãe de Yingzi achou que aquela era uma boa solução. Pediu então a Xun Wantian que conduzisse a carroça até a casa dos irmãos Zhao, dizendo que talvez tudo desse certo.

Xun Wantian pôs a carroça em movimento e, enquanto avançava, foi perguntando onde ficava a casa dos irmãos. Só parou quando chegou diante do portão.

Era um pátio relativamente bom. As três casas de taipa eram firmes e espaçosas, e o quintal estava muito limpo. Havia galinhas, patos, gansos, cães e porcos — todos os animais que uma família camponesa costumava criar. Bastava olhar para perceber que ali vivia gente trabalhadora, que levava uma vida organizada.

Parado diante do portão, Xun Wantian chamou pelo filho mais velho da família, Zhao Dacheng.

O camponês, simples e generoso, reconheceu imediatamente a família da velha senhora Feng, que ele havia ajudado no dia anterior. Recebeu-os calorosamente no pátio e perguntou, preocupado, como estavam os ferimentos da senhora Feng e de Zhanqiang. Sua solicitude era evidente.

— Acabamos de sair da casa do doutor Wu. Lá há gente demais e não há espaço para nos hospedarmos, então viemos incomodá-lo, pedindo que nos ajude a encontrar um lugar onde possamos ficar por alguns dias.

— Embora nossas duas aldeias não fiquem muito distantes, é muito inconveniente fazer o trajeto de um lado para o outro. Além de os doentes não suportarem a viagem, o doutor Wu também proibiu que voltássemos e fôssemos de novo, dizendo que isso atrapalharia o tratamento.

— Foi por isso que pensamos em você. Ainda nem tivemos tempo de agradecer pelo que fez ontem e hoje já viemos incomodá-lo outra vez. Sentimo-nos realmente constrangidos! Mas não conhecemos ninguém nesta aldeia. Lembrando-nos do seu bom caráter, viemos pedir sua ajuda, esperando que possa nos dar uma mão.

Xun Wantian conduziu a carroça para dentro do pátio. Como ainda não sabia se a família Zhao teria condições de acolhê-los, não tirou a avó Feng nem Zhanqiang da carroça. Parou junto à casa e explicou educadamente o motivo da visita.

— Não precisa agradecer, irmão mais velho. Quem nunca passou por dificuldades ou enfrentou algum infortúnio? Ajudar quando encontramos alguém em apuros é apenas o mais natural. Não vale a pena ficar falando disso o tempo todo.

— Se você e sua família vieram procurar justamente a mim, isso mostra que têm consideração por Zhao Dacheng. O único problema é que minha família é numerosa. Três gerações vivem sob o mesmo teto, e o espaço não é muito grande.

— Façamos o seguinte: vou conversar com meu irmão. Talvez ele possa procurar hospedagem na casa de outra pessoa e se ajeitar por alguns dias. Assim, meu pai e minha mãe poderão dormir no fogão de tijolos ao norte do meu quarto.

— Minha esposa, os meninos e eu nos apertaremos no fogão ao sul, e deixaremos o quarto do lado oeste livre para sua família. Acho que vocês não precisarão ficar muitos dias. Com um pouco de paciência, tudo se resolve.

— Isso é pedir demais, irmão. Nem sei como agradecer. Então não faremos cerimônia. Entre primeiro e converse com seu irmão; nós esperaremos aqui fora. Depois levaremos a senhora e o menino para dentro.

— Cunhada, desde já lhe agradeço de coração. Não direi mais nada agora; quando surgir uma oportunidade, retribuirei sua bondade. Mas também não quero obrigá-los. Se realmente não for conveniente, basta nos ajudar a encontrar outro lugar.

Zhao Dacheng sorriu com simplicidade e assentiu, mostrando que aquilo poderia ser providenciado. Tudo se resolveu com uma facilidade inesperada. O mundo realmente estava cheio de pessoas boas. Ao longo daqueles anos, a família Feng encontrara muitas delas — talvez o Céu ainda tivesse olhos.

O rosto da mãe de Yingzi se encheu de gratidão, e ela expressou seus agradecimentos com palavras sinceras e devotas. Zhao Dacheng não disse mais nada. Voltou para dentro e, pouco depois, reapareceu acompanhado da esposa e do irmão.

Todos juntos carregaram a avó Feng e Zhanqiang para o quarto oeste da casa dos Zhao. Os membros da família também foram muito atenciosos. Cercaram os dois feridos e ajudaram a acomodá-los sobre o fogão de tijolos. O velho senhor e a velha senhora Zhao ainda estenderam grossas cobertas de algodão para que a avó Feng e Zhanqiang se deitassem.

— Tio e tia, tirem as cobertas de vocês. Nós trouxemos as nossas. Acabamos de remover as talas e aplicar o remédio, por isso o cheiro está muito forte. É melhor usarmos nossas próprias cobertas. Vocês são realmente uma família bondosa. Muito obrigada!

Enquanto retirava as cobertas que a família Zhao havia colocado, a mãe de Yingzi estendia habilmente as que trouxera consigo. Em seguida, ajudou a avó Feng e Zhanqiang a se deitarem sobre elas.

Depois que os dois foram acomodados, todos relaxaram um pouco. Reuniram-se e começaram a conversar alegremente, trocando palavras afetuosas e falando com intimidade, como se lamentassem não ter se conhecido antes.

— Já está quase no meio-dia. Nora de Dacheng, prepare alguma coisa para os convidados comerem. Eles trabalharam a manhã inteira e devem estar famintos. Faça também um pouco de mingau, para que os doentes não fiquem com fome. Se comerem bem, os ferimentos sararão mais depressa.

— Nestes tempos, qualquer desgraça pode acontecer. Esses malditos japoneses são cruéis demais; não nos tratam como gente! Veja só: uma velha e uma criança… Para que jogá-las dentro da vala? Elas não haviam feito mal a ninguém. Isso não é pura maldade? Esses japoneses não valem nada!

Enquanto chamava a nora para preparar a comida e receber os convidados, o velho senhor Zhao expressava, indignado, sua revolta com o que acontecera à avó e ao neto.

A mãe de Yingzi, porém, não queria comer na casa dos Zhao. Achava que já lhes haviam causado problemas demais e que seria ainda mais embaraçoso permanecer para o almoço.

— Tio Zhao, nós não podemos ficar para comer. Ainda há uma porção de coisas para resolver em casa. Se demorarmos muito, nossa família ficará preocupada; precisamos voltar depressa para avisar que está tudo bem.

— Quero deixar Rui Feng aqui para cuidar da avó e do irmão. Minha filha é muito capaz, e ficaremos tranquilos sabendo que ela está com eles. Também trouxemos arroz. Depois que vocês terminarem de cozinhar, ela e a menina poderão usar o fogão, a lenha e as panelas de vocês para preparar alguma coisa.

— Há algumas coisas de que elas precisam imediatamente; pediremos emprestadas por enquanto e amanhã trarei outras. Sinto muito por incomodá-los dessa maneira, sendo nós praticamente estranhos. Sinto-me realmente envergonhada.

— Como sua sobrinha e nora, agradeço desde já. Ainda teremos muito tempo pela frente, e certamente retribuiremos toda essa bondade.

— Agora precisamos ir. Vocês também devem preparar logo o almoço. Depois de comer, os dois irmãos ainda terão de ir trabalhar no campo. Não queremos atrapalhá-los. Vamos nos despedir por hoje; amanhã voltaremos.

Depois de agradecer longamente, a mãe de Yingzi se levantou para partir. Mas o tio Zhao não permitiu de jeito nenhum. Insistiu que ficassem para comer, dizendo que, como era a primeira vez que se encontravam em sua casa, não se sentiria em paz se os deixasse partir de estômago vazio.

— Vocês não vão embora! Comida boa ou simples, terão de comer antes de partir. Quem já viu alguém pegar a estrada com fome? Por aqui é assim: quando nos conhecemos, tornamo-nos amigos. Não há motivo para tanta formalidade.

— Além disso, esses dois irmãos não têm nenhum compromisso urgente agora. A família possui apenas um pequeno pedaço de terra, e a colheita nem sequer basta para alimentá-los. Para conseguirem sobreviver, precisam depender de Shuangyan, que sai por aí fazendo trabalhos braçais.

— Meu segundo filho ainda não se casou. Antes, trabalhava longe, contratado por outras pessoas. Mas o patrão dele acabou falindo; os japoneses obrigaram-no a vender as terras, e os trabalhadores se dispersaram, cada um seguindo seu caminho.

— Agora ele está justamente procurando um novo patrão. Como ainda não encontrou ninguém adequado, está temporariamente em casa sem fazer muita coisa. O almoço pode ser mais cedo ou mais tarde, não faz diferença.

Zhao Dacheng também se esforçou para convencer o irmão mais velho de Feng e a mãe de Yingzi a permanecerem, insistindo que só os deixaria partir depois da refeição. Diante de tamanha hospitalidade, a mãe de Yingzi não teve como recusar. Sentou-se, embora ainda hesitante.

Encontrar uma família tão calorosa tornava difícil partir sem aceitar ao menos uma refeição. Assim, ela deixou de insistir e voltou a conversar com os Zhao.

— Ora, então Shuangyan trabalha como diarista? Quando ouvi vocês dizerem que ele passava o ano viajando de um lugar para outro, pensei que estivesse envolvido em algum negócio. Não imaginava que também trabalhasse para outras pessoas.

— Se não tiver nada contra, venha trabalhar para sua cunhada. Lá em casa também estamos precisando de ajuda. A colheita de outono está quase começando, e haverá muito serviço. Todos os anos precisamos contratar vários trabalhadores.

— Se eu contratar você, irmão, não vou pagar menos do que o justo. Também não o farei trabalhar além da conta. Serão apenas tarefas agrícolas, coisas que você já conhece bem. Tenho certeza de que dará conta de tudo.

— Ah, isso foi uma sorte inesperada! Shuangyan é trabalhador e sabe fazer de tudo numa propriedade rural. Em muitos serviços, é até mais capaz que o irmão.

— Se ele puder trabalhar na casa de vocês, eu aprovo. Fica perto, e ele poderá voltar com frequência para nos visitar, em vez de passar o ano inteiro sem conseguir voltar uma única vez. Acho que é uma boa solução. Está decidido, então.

Ao ouvir que a família Xun poderia contratar Zhao Shuangyan para trabalhar e receber salário, o velho senhor Zhao achou que seria uma excelente oportunidade e tomou a decisão em nome do filho. Zhao Dacheng também concordou. Depois de pensar um pouco, Shuangyan assentiu.

Não houve necessidade de discutir muitos detalhes. O acordo foi firmado ali mesmo: Zhao Shuangyan trabalharia para a família Xun, que lhe pagaria o salário habitual. Tudo seria feito conforme o costume, sem barganhas exageradas, de maneira simples e clara, como as três refeições do dia.

Depois do almoço, Zhao Shuangyan arrumou rapidamente algumas coisas de uso diário e se preparou para seguir com a carroça de Xun Wantian até a casa dos Xun. Era como se começasse oficialmente a trabalhar naquele dia, e seu salário seria contado a partir daquela data.

Xun Ye decidiu não voltar com os demais. Preferiu ficar para cuidar da avó Feng e de Zhanqiang. A mãe de Yingzi percebeu que Rui Feng sozinha ficaria exausta e que Xun Ye poderia ajudá-la. Por isso, concordou que a menina permanecesse ali para cuidar dos dois feridos junto com Rui Feng.

Os primeiros dias na casa dos Zhao foram também os mais dolorosos e difíceis para a avó Feng e Zhanqiang. Eles permaneciam estendidos sobre o fogão de tijolos, sem poder se mover nem comer. As partes feridas não apenas doíam como também coçavam de maneira insuportável.

Sobretudo nos pontos apertados pelas talas de bambu, a dor vinha em ondas, penetrante como se perfurasse o coração, acompanhada por uma coceira enlouquecedora. Mas eles não podiam se coçar. A agonia os deixava transtornados.

Era quase impossível suportar. Só conseguiam aliviar um pouco o sofrimento cerrando os dentes e gritando, mas nem isso ajudava de verdade. Para piorar, sentiam o peito comprimido e mal ousavam respirar profundamente. Quando queriam gritar, às vezes nem a voz saía. Aquela sensação era pior que a própria morte.

Rui Feng e Xun Ye quase não descansavam, nem de dia nem de noite. Estavam tão exaustas que pareciam prestes a se desfazer. Embora cuidassem dos feridos com todo o zelo, era difícil aliviar a dor e o tormento da avó Feng e de Zhanqiang.

Sem a ajuda da família Zhao, Rui Feng e Xun Ye provavelmente não teriam conseguido continuar. Se até quem cuidava dos feridos sofria daquela maneira, era fácil imaginar o quanto padeciam aqueles que estavam machucados.