Capítulo 94: Prestes a Entrar no Pátio Misterioso

O Glaucoma avaliou rapidamente a situação diante de si. Calculou que, pelas habilidades de uma jovem sacerdotisa, não seria possível derrotar a ele e seus camaradas todos juntos. Embora ela tivesse uma espada, e não uma espada qualquer, mas sim uma de boa qualidade, ainda precisava proteger um idoso e uma criança ao seu lado, o que a impedia de usar toda sua força ou machucar alguém impunemente.

Uma garota de pouco mais de dez anos não poderia ter artes marciais tão avançadas, pensava ele. Teria que enfrentar o grupo dele e ainda proteger três pessoas? Seria capaz? Com isso em mente, decidiu continuar pressionando a jovem, esperando que ela desistisse da luta e recuasse, o que facilitaria a resolução do resto.

— Sua sacerdotisa insolente, selvagem e inconsequente! Vê meus camaradas? Nenhum deles seria páreo para você sozinho, mas será que aguentaria todos juntos? Aceite logo as condições do seu senhor, ou mando meus homens avançarem. Daí, vocês três, velhos, fracos e doentes, sofrerão bastante, e o arrependimento será tarde demais. Guarde logo essa espada! Não provoque meus companheiros! O quê, ainda não guardou a espada? Rapazes, avancem! Cercam e acabem com os três, quero que desapareçam!

— Esperem! Quem ousar tocar em minha neta, terá de lidar comigo! Não pensem que sou uma velha indefesa! Neta, mantenha a espada firme: quem ousar se aproximar, mande para o outro mundo! Aluna da mestra do Portão Celeste Azul, é hora de agir. Contra malfeitores, não se vacila: corte-os sem piedade! Façamos justiça! Vocês, bandidos, sejam sensatos: não destruam sua reputação. Se largarem as armas, não direi que sou injusta; dou-lhes o pouco que conseguimos, e cada um segue seu caminho.

Dona Fênix já estava furiosa. Tentava assustar Glaucoma e seus homens, ao mesmo tempo em que pretendia entregar o pouco alimento que haviam conseguido, esperando que, assim, os malfeitores se retirassem e salvassem pelo menos as aparências.

Dessa vez, Glaucoma realmente se viu em apuros. Costumava atacar camponeses sem pensar, mas agora, diante da lâmina gélida da sacerdotisa, todos hesitavam em avançar. Sozinho, ele sabia que não daria conta daquela garota. Ainda mais quando a velha citou o nome da mestra do Portão Celeste Azul, um nome respeitado e temido no mundo das artes marciais, que ninguém ousava desafiar — muito menos ele.

Como a idosa aceitara entregar os grãos que haviam conseguido, decidiu aceitar. Embora não valessem muito, era questão de honra. O resto, melhor nem pensar. Se aquela jovem fosse realmente discípula da mestra do Portão Celeste Azul, ele estaria em sérios apuros.

— Se tivessem entregado logo, teriam evitado problemas. Quem não aceita o copo de vinho, acaba tomando o de castigo! Rapazes, peguem o que é nosso e vamos procurar em outro lugar. Esses três mendigos não têm nada de valor. Mandem que nunca mais apareçam na cidade de Lanver. Se voltarem para pedir esmolas, não vou perdoar!

Dito isso, Glaucoma virou-se de costas, arrogante, balançando a cabeça e foi embora. Os outros delinquentes, menos dispostos ainda a confusão com a família Fênix, tomaram o saco de pano das mãos da idosa e seguiram atrás do chefe.

A família Fênix perdeu um pouco da comida, mas nada de grave aconteceu. Dona Fênix, então, apressou-se em pegar a neta Rufa e o neto Zanquim pelas mãos, e saíram rapidamente de Lanver, rumo ao Templo do Deus da Guerra, a cinco léguas dali.

Assim, uma crise prestes a explodir foi contornada facilmente, sem maiores perigos. Na verdade, ambos os lados estavam satisfeitos; só quem assistia ficou decepcionado, e só depois de irem embora começaram a comentar o ocorrido.

— Filha, não podemos mais ficar em Lanver. A comida está acabando, e nem para pedir arroz podemos mais contar, pois até os malfeitores impedem. Hoje aqueles bandidos não se deram conta, mas se tivessem partido para a violência, teríamos sofrido muito. Penso em arrumar nossas coisas e partir amanhã mesmo, não podemos mais arriscar. O que acha, Rufa?

— Vovó, não devia ter ido pedir esmolas na cidade. É perigoso para a senhora, ainda mais com a idade avançada. Na cidade não é como no campo; quem pede precisa pagar tributo aos bandidos, que controlam até os territórios dos mendigos. Hoje foi por pouco. Se eu e Zanquim não tivéssemos chegado a tempo, a senhora teria se metido numa briga séria. Não podemos mais ir, eu darei um jeito na comida, mas não vá mais lá.

Enquanto massageava a avó, Rufa conversava com ela. Sabia que ficar ali estava se tornando inviável: faltava comida e ainda haviam arrumado problemas com Glaucoma e seus capangas. Mais importante, expuseram a localização da família. Era hora de pensar em partir, mas Rufa queria tentar uma última vez, pois talvez ainda houvesse esperança.

— Vovó, concordo em partir, mas me dê mais dois dias. Descobri uma pista e quero tentar. Se não encontrar o que procuro, então aceitarei que não era para ser agora e partiremos. Sei que quanto mais tempo ficarmos, maior o risco. Lanver não é nosso lugar. Mas para onde vamos, vovó? Temos que pensar bem, não podemos ir às cegas.

— Fique tranquila, Rufa, vou escolher um lugar seguro para nós. Agora trate de terminar seus assuntos. Quando eu decidir, converso com você. Da próxima vez que entrar na cidade, seja mais cuidadosa. Dois dias, depois disso temos que ir, não podemos mais adiar. Tenho medo que aconteça algo.

Assim ficou decidido: Dona Fênix daria a Rufa mais dois dias para continuar procurando sua mestra. Depois disso, iriam embora de Lanver, independentemente do resultado.

No dia seguinte, Rufa levantou-se cedo para ir sozinha procurar sua mestra, dizendo que Zanquim estava exausto, pois além do cansaço dos últimos dias, ainda fora chutado por um dos capangas de Glaucoma, o que, embora não o tivesse machucado gravemente, o assustara. Sugeriu que ele ficasse no templo cuidando da avó. Mas Dona Fênix não aceitou e insistiu que o menino acompanhasse a irmã, então Rufa não teve alternativa, levando o irmão com ela para Lanver.

Diante de uma casa um pouco mais ampla e organizada, Rufa pediu ao irmão que ficasse escondido por perto para observarem, atentos a qualquer movimento. Zanquim, sem entender, olhava para a irmã, achando que aquela casa não tinha nada de especial em relação às outras. Não sabia por que ela insistia tanto em observá-la.

De fato, era uma casa comum, de muros nem tão altos, com um depósito na frente que, junto ao muro, cercava todo o pátio, dificultando a observação. Apesar de ser uma construção de três cômodos de tijolo e telha, tudo estava silencioso, sem ninguém entrando ou saindo, o que aumentava o mistério.

O meio-dia se aproximava e nada acontecia, exceto pelo relincho de um burrico sempre que alguém passava pelo portão, reforçando a dúvida se havia ou não gente morando lá.

— Irmã, já estamos aqui há dois dias e nunca vimos ninguém. Será que está mesmo desabitada? Talvez devêssemos procurar em outro lugar.

Zanquim, já cansado, balançava as pernas e se mostrava impaciente. Rufa o puxou para perto, acalmando-o e pedindo que descansasse um pouco.

— Você não viu o símbolo do yin-yang claramente pintado acima da porta? É sinal evidente de que ali mora um praticante do Dao. O burrico provavelmente foi treinado por um mestre, para guardar a casa: sempre que chega alguém, ele relincha para avisar os donos. Vamos descansar um pouco mais. Se ninguém sair, batemos à porta. Você finge estar doente, bem fraco, e eu peço abrigo, assim tentamos entrar para ver o que há. Combinado?

— Quer dizer que a mestra Yunxiao pode estar escondida aqui? Então não foi em vão, vamos logo entrar!

Zanquim animou-se de imediato, mas Rufa o segurou, orientando para não ser precipitado e fingir bem a doença, pois só assim teriam desculpa para entrar.

— Ainda não sabemos, mas é nossa última esperança. Se não encontrarmos aqui, desisto e seguimos o conselho da vovó, procurando um lugar mais seguro para vivermos em paz.

Enquanto descansava, Rufa pensava em estratégias para entrar sem chamar a atenção ou se complicar caso algo inesperado ocorresse. Só quando se sentiu confiante, puxou o irmão rumo ao portão da casa misteriosa, cheia de esperança.

No caminho, advertiu Zanquim para ficar atento e, diante de qualquer perigo, correr para a rua.

Ao chegarem, Rufa empurrou devagar o portão, que estava trancado por dentro. O burrico relinchou estridentemente. Rufa respirou fundo, escutou atentamente e, como não percebeu mais nada, bateu à porta, mas sem fazer muito barulho.

— Quem está aí? Por que bate assim, com tanta pressa?

A voz do outro lado mostrava impaciência, e os passos eram lentos. Pela voz, parecia uma mulher jovem. Ela não abriu imediatamente; primeiro espreitou pela fresta da porta para ver quem eram os visitantes.

— Quem são vocês? Por que batem tanto? O que querem entrando na minha casa?