Capítulo 113: Esta é a noite de núpcias

Xunye contou a Rufeng que, no pátio da frente, a avó Feng e Zhanqiang estavam sendo cuidados pela tia Xiaoman; já haviam tomado os remédios e a cama estava arrumada, prontos para dormir. Mas, pelo jeito, não pareciam muito felizes.

Rufeng, na verdade, já esperava por aquilo. Quem poderia ficar feliz ao ser forçado a se casar e consumar o matrimônio? Ainda assim, ao saber que a tia Xiaoman estava cuidando da avó e do irmão mais novo — e cuidando bem deles —, Rufeng deixou de se preocupar tanto.

Xunye disse que Zhanqiang estava um pouco inquieto porque Rufeng não havia voltado, mas, depois de a avó Feng conversar longamente com ele, acabara se acalmando. Rufeng prometera que dali a três dias voltaria para ficar com ele, e que ela também deveria voltar.

Enquanto repetia para Rufeng o que ouvira, Xunye caminhava de um lado para o outro, examinando o quarto. Naquele dia, o menino falara bastante e descrevera com minúcia a situação da avó e do irmão.

Na verdade, durante todo o dia Xunye não observara o quarto com atenção. Apenas sentira, de maneira superficial, que tudo havia mudado: o ambiente parecia novo, enfeitado de vermelho e verde, mais claro, festivo e alegre.

Sob a luz intensa da lamparina, o quarto adquiria um encanto ainda maior, capaz de alegrar o coração. E Rufeng, iluminada pela luz, parecia especialmente radiante.

Ele não conseguia imaginar como era a sensação de tomar uma esposa, mas, ao ver Rufeng tão bonita e resplandecente, sentiu nascer no fundo do coração uma alegria leve e flutuante.

Não era a primeira vez que os dois ficavam sozinhos, mas antes nunca haviam dado muita atenção àquilo; nem sequer tinham observado um ao outro com verdadeira seriedade.

Naquela noite, porém, estando a sós com Rufeng, Xunye sentiu o coração bater descompassadamente. Não sabia se era timidez ou felicidade, expectativa ou confusão.

De qualquer modo, aquilo o deixava muito desconfortável e pouco à vontade. Ficou parado no meio do quarto, sem saber o que fazer, sorrindo tolamente.

— Pare de ficar aí parado feito um bobo. Suba na cama kang, tire a roupa e vá dormir! A colcha vermelha na cabeceira é sua; esta verde é minha. E trate de dormir quieto. Não fique se virando e chutando a coberta. Amanhã cedo, levante-se e vá ver a vovó e os outros no pátio da frente.

Ao olhar para Xunye, parado e aturdido no chão, Rufeng pensou que ele era mesmo apenas uma criança. Como a velha senhora Xun pudera ter uma ideia tão absurda? Forçar uma criança tão pequena a se casar não era arruinar a vida dele?

Tratá-lo como adulto era tentar fazê-lo crescer à força, prejudicando-o! Entre as famílias abastadas, os meninos que se casavam cedo nunca se tornavam homens de valor; alguns sequer conseguiam conservar a fortuna da família.

Ao pensar nisso, Rufeng sentiu pena de Xunye. Uma criança ainda mergulhada na inocência estava sendo empurrada, de maneira torta e desajeitada, para o caminho da vida adulta. Aquilo apertava seu coração.

— Como é que você nem sabe mais tirar a roupa? Depois de se casar, você é um adulto. Tire as roupas e deixe-as dobradas num canto; não pode jogá-las por toda parte. Daqui para a frente, terá de fazer assim.

— Por que tirou tudo? Não dê ouvidos às bobagens dos outros. Já está bem crescido. Vista logo a roupa de baixo e as calças; não tem vergonha de alguém rir de você? Daqui para a frente, terá de dormir com a roupa de baixo. Não pode ficar completamente nu. Depois de casado, precisa se comportar como um adulto!

Repreendido por Rufeng, Xunye entrou desajeitadamente debaixo das cobertas e se deitou obedientemente. Naquele momento, começou a achar que casar não era nada bom. Não tinha graça nenhuma.

Antes, a irmã Rufeng jamais fora tão severa com ele. Sempre o aconselhara e o consolara em tudo. Depois do casamento, porém, tornara-se muito mais ríspida e já não demonstrava por ele o mesmo carinho e atenção de antes.

Ainda assim, ele decidiu perdoá-la. Ela não queria se casar tão cedo, portanto era natural que não estivesse de bom humor. Mas, dali em diante, ele realmente teria de tomar cuidado para não aborrecê-la; caso contrário, acabaria sendo repreendido outra vez. Pelo que ouvira dizer, muitos homens casados passavam por aquilo.

Quando Rufeng viu Xunye entrar obedientemente na cama e fechar os olhos sem dizer mais nada, colocou a lamparina perto de si, apagou-a, tirou a roupa no escuro e se deitou.

Embora estivesse exausta, não adormeceu imediatamente. Rufeng pensou em muitas coisas.

Assim, simplesmente, havia se casado. Ao seu lado estava deitado um marido de apenas doze anos.

Desse modo, sua infância, adolescência e juventude haviam chegado ao fim — uma fase cheia de amargura, repleta de lembranças dolorosas demais para serem revisitadas. Pelo menos, até então, sua imaginação ainda era livre.

Mas, dali em diante, entraria na idade adulta, na maturidade e na velhice. Seria feliz? Certamente não! Já havia diante dela a preocupação com a avó e o irmão, ainda feridos e doentes.

Como os dois não tinham saúde para trabalhar, a oficina de tofu não podia ser aberta, e a família ficaria sem meios para comer e se vestir. Poderia contar com a família Xun? Evidentemente, não. Além disso, ela mesma não queria viver daquela maneira.

Depois de casada, não apenas teria de assumir mais tarefas dentro e fora de casa, como também precisaria se preocupar com muito mais coisas e carregar responsabilidades ainda maiores. Seria um fardo para o corpo e para o coração. Como aquilo poderia ser chamado de felicidade?

Uma pessoa vinha ao mundo apenas uma vez. Seria assim que sua vida passaria? Rufeng não conseguia se conformar. Mas o que poderia fazer? Não conseguia pensar em nenhuma solução.

Dizia-se que o céu jamais deixava um homem sem saída, mas ela própria havia fechado todos os caminhos. Quando a avó e o irmão se recuperassem dos ferimentos e das doenças, ela os levaria para longe da família Xun e realizaria seus desejos. Mas seria realmente capaz de fazer isso?

A família Xun jamais permitiria. E o que aconteceria com Xunye? Depois de casada, ela era uma mulher casada; talvez, no futuro, também se tornasse mãe. Os laços familiares jamais permitiriam que uma mulher com um lar constituído simplesmente partisse. Meu Deus... talvez sua vida inteira tivesse acabado!

Rufeng pensou no pai e na mãe já falecidos, e até na mestra taoista Dongyin. Pensou no mestre, no segundo tio-mestre, na avó e no irmão, ainda sofrendo com os ferimentos e as doenças. Sentiu que precisava fazer alguma coisa por todos eles; caso contrário, estaria traindo a confiança que depositaram nela.

Mas o que poderia fazer naquele momento? Já era esposa e mulher de uma família; não conseguia escapar dos grilhões domésticos. Como era difícil ser gente! Rufeng se atormentou profundamente, quase deixando que as lágrimas lhe escorressem dos olhos, tomada pela tristeza e pela revolta.

Xunye, deitado ao seu lado, já dormia. Aquele menino não dormia quieto e costumava chutar a coberta. Quando dormiam no pátio da frente, Rufeng frequentemente precisava se levantar para cobri-lo outra vez.

Agora o velho hábito voltara. Resmungando e rangendo os dentes, ele empurrou a coberta para o lado. O outono chegara, e o tempo começava a esfriar; Rufeng teve medo de que Xunye pegasse frio.

Levantou-se, acendeu a lamparina e viu Xunye, quase nu, encolher o corpo e se arrastar em sua direção. Estendeu a mão, afastou-o e cobriu-o novamente. Observando em silêncio aquele pequeno marido, ainda imaturo, Rufeng sentiu-se ainda mais angustiada.

Com o coração feito um emaranhado, Rufeng tornou a se deitar e voltou aos próprios pensamentos. Pensou em tudo de maneira confusa e desordenada, mas não conseguiu encontrar um fio condutor. Quanto mais pensava, mais aflita ficava; quanto mais pensava, mais sentia que não havia saída.

Assim, entre o sono e a vigília, suportou a noite de núpcias. Foi uma noite triste, mas, acima de tudo, marcada pela impotência e pelo desespero de quem se submetera ao próprio destino.

No dia seguinte, não conseguiu recuperar o ânimo. Andava atordoada, sem saber o que fazer. Preocupava-se com a avó e o irmão no pátio da frente, sem saber se haviam comido, mas também precisava cumprir suas obrigações de recém-casada e servir as refeições à família Xun.

Ao ver Rufeng inquieta, sentando-se e levantando-se sem parar, a avó Xun aconselhou-a a descansar um pouco mais.

— Talvez você esteja exausta por causa de ontem, durante o dia e à noite. Depois de alguns dias, quando se acostumar, vai melhorar. Não se canse demais. Toda recém-casada fica assim.

À noite, quando se preparavam para dormir, Xunye contou a Rufeng que a avó perguntara às escondidas o que os dois haviam feito na noite anterior. Ele respondera com toda a sinceridade, mas, para sua surpresa, a avó o repreendera severamente.

Dissera que ele era um inútil, que não tinha capacidade alguma, que se casara e nem sequer sabia abraçar a esposa para dormir. Ordenara que, naquela noite, acontecesse o que acontecesse, ele dormisse abraçado a ela.

— O que sua avó lhe disse não é coisa boa. Você ainda é criança; não deve pensar em assuntos de adultos. Durma direito e não faça bobagens!

Rufeng lançou um olhar severo a Xunye, arrumou a coberta para ele e mandou que dormisse cedo. Xunye então lhe contou que a avó iria naquela noite escutar junto à porta; se os dois continuassem dormindo em cobertas separadas, ela voltaria a repreendê-lo.

— Suba na cama e feche a cortina. Você pode dormir primeiro; vou lavar o rosto e depois me deito.

Rufeng acalmou Xunye, ajudou-o a tirar a roupa e o fez subir na cama para dormir. Ela, porém, lavou-se devagar, arrastando os movimentos e adiando o momento de se deitar. Esperava que Xunye adormecesse logo, para que não a incomodasse.

Depois de muito tempo, Xunye continuava acordado. O menino parecia estranho naquele dia, mas ela também não podia permanecer indefinidamente parada no chão. Sem alternativa, tirou a roupa de cima e entrou debaixo das cobertas.

— Irmã Rufeng, você cheira tão bem... Quero dormir na mesma coberta que você e que me abrace. Pode ser?

— O que está pensando, menino? Já está crescido. Não pode dormir sozinho, sem precisar que alguém o abrace?

— Vamos dormir na mesma coberta. Eu abraço você; se não, amanhã a vovó vai me repreender de novo. Minha mãe também vai brigar comigo. As duas disseram que temos de dormir na mesma coberta.

— Por que você não obedece? Agora durma!

Enquanto Rufeng e Xunye conversavam, ouviram-se do lado de fora as tosses da velha senhora Xun. Evidentemente, ela já havia chegado à porta e escutara, aos poucos, a conversa dos dois; por isso fizera aquele barulho, para que os que estavam no quarto percebessem sua presença.

Rufeng sabia que a velha senhora Xun estava descontente e, por isso, parou de falar. Afinal, não era de admirar que ela se aborrecesse. Depois de se tornar esposa daquela família, deveria cumprir com suas responsabilidades de esposa.

Se aquilo continuasse, a família Xun certamente não aceitaria. Em casos graves, poderiam até expulsá-la do casamento. Rufeng não temia ser repudiada; o que temia era que lhe exigissem devolver o dinheiro da família Xun e indenizar suas perdas. Onde conseguiria tamanha quantia?

Se não estivesse realmente sem saída, jamais teria se casado daquela maneira. Sob seu próprio ponto de vista, já tinha idade para se casar, mas Xunye era de fato pequeno demais. Se não fosse o dinheiro necessário para tratar dos ferimentos da avó e do irmão, ela jamais teria concordado em consumar o casamento naquele momento.

Ao recordar tudo o que acontecera antes e depois de sua chegada à família Xun, Rufeng percebeu que a velha senhora Xun a empurrara passo a passo para um beco sem saída. A culpa também era sua, por ter sido jovem e ignorante demais, sem conhecer a crueldade do mundo. Agora, arrepender-se já era tarde.

Como Rufeng permanecesse em silêncio, Xunye começou a se aproximar às apalpadelas. Naquele dia, o menino parecia enlouquecido. Não levava em conta os sentimentos dela e se tornava cada vez mais atrevido, de maneira anormal.

Rufeng não ousava falar, nem queria falar. Apenas chorava por dentro. Aquelas lágrimas não eram por Xunye; os gestos dele apenas lhe fizeram recordar uma cena ocorrida na Encosta do Caminho Traseiro.

Aqueles bandidos, piores que feras, haviam deixado em Rufeng uma dor gravada até os ossos! Que tipo de humilhação infernal e sofrimento dilacerante fora aquilo? Quase a levara à morte. Se não fosse o socorro incansável da família da mãe Qiao, Rufeng já não estaria viva!

Foi aquela experiência terrível que deixou seu coração como cinzas. Rufeng não queria se casar, não queria se entregar a homem algum! A única coisa que a sustentava era a vingança: matar todos os malfeitores que haviam trazido sofrimento a ela e à sua família.