Capítulo 92 – Não Encontraram os Mestres

Na verdade, Dona Fênix já tinha seus próprios planos, mas ao perceber o desespero de Ruifeng em encontrar a mestra, preferiu não expressá-los. Para Dona Fênix, encontrar ou não a mestra de Ruifeng não era o mais importante — o essencial era pensar a longo prazo.

Entretanto, já que Ruifeng queria ir atrás, ela não iria impedir; que fosse, e se conseguisse encontrar, tanto melhor.

— Este Templo de Guan ainda serve de abrigo por ora, mas não é nossa morada definitiva. A casa onde estamos parece abandonada, mas talvez o dono só não more aqui no inverno por causa do frio e regresse no verão — não há como saber. Além disso, estamos num lugar ermo, e nada garante que gente má não venha nos importunar. Somos só nós três, avó e netos, e não daríamos conta. O mais grave é que nosso alimento já está acabando e não temos de onde tirar sustento. De que vamos sobreviver?

— Eu já pensei: a partir de hoje, Ruifeng, você leva Zhanqiang à cidade para procurar sua mestra. Se encontrá-la, ótimo. Mas acho difícil. Mesmo que encontre, sua mestra e as outras devem ter seus próprios afazeres; não poderão cuidar de nós três plenamente. Nossa sobrevivência dependerá de nós mesmos. Ruifeng, leve seu irmão para procurar; quando esquentar, independente de ter encontrado ou não, precisamos planejar o próximo passo.

— Ruifeng, vista sua antiga túnica de sacerdotisa; assim será mais fácil encontrar sua mestra e evitar más intenções de desconhecidos. Eu fico para cuidar da casa, juntar lenha, cuidar dos afazeres e preparar suas refeições.

— Farei como a senhora diz, vovó. Quero encontrar minha mestra principalmente para lhe contar o que aconteceu comigo, conforme me pediu a Mestra Dongyin em seu leito de morte. Suspeito que ela queria que minha mestra assumisse a liderança do Portão da Pura Profundidade. Se não avisarmos minha mestra e a Segunda Mestra sobre a morte da Mestra Dongyin e a traição da Terceira Mestra, elas também poderão sofrer.

— Além disso, minha mestra talvez nem pense em assumir a liderança, e assim o Portão da Pura Profundidade ficaria sem chefe, podendo sofrer grandes perdas. Há muitos discípulos no sul.

— Não estou ansiosa para encontrar minha mestra por querer depender dela para viver. Sei que, entre tanta gente, sem um destino certo, é difícil saber se vou encontrá-la. A Mestra Dongyin só mencionou a "cidade de Qinglan", e nem sei se minha mestra está mesmo lá. Se não encontrar, concordo em buscar outro rumo, vovó. Vamos achar um meio de vida e, depois, continuar procurando aos poucos. Porém, prefiro ir sozinha e deixar Zhanqiang com a senhora, para que tenha companhia.

— Não, você deve levar Zhanqiang. Eu, uma velha, não corro perigo; já você, sozinha, me preocupa. Está decidido, arrume-se e leve seu irmão. Voltem cedo para comer e dormir; continuaremos com duas refeições por dia para economizar. Procurar sua mestra não será tarefa fácil, tenha cuidado, evite gente ruim e não caia em armadilhas.

Ruifeng vestiu a túnica de sacerdotisa que usava antigamente e, por segurança, levou também sua espada. No caminho, Zhanqiang seguia correndo à frente, curioso com tudo. Aos nove anos, estava cheio de sonhos e expectativas sobre a cidade.

Ao entrar em Qinglan, os irmãos caminharam mais devagar, explorando as ruas com calma. Zhanqiang não estava mais apressado; ao contrário, seguia de perto a irmã, atento a tudo, como se quisesse protegê-la.

Ruifeng sabia que encontrar sua mestra não seria tarefa fácil e, por isso, não estava aflita. Seu objetivo inicial era familiarizar o irmão com o traçado das ruas e principais edifícios da cidade, na esperança, quem sabe, de encontrar a mestra por acaso.

Qinglan era realmente grande, mas não haviam muitos edifícios imponentes como o Templo da Lua em Pó. As construções não eram tão próximas umas das outras, e ruas e casas não eram tão bem cuidadas quanto se imaginava. Só nos trechos mais movimentados havia multidão e barulho; nas ruas secundárias, o silêncio e o abandono predominavam, quase sem gente à vista. Em alguns becos, as casas eram tão precárias que pouco diferiam das do vilarejo, ou estavam até piores.

Quando o cansaço bateu, os irmãos pediram um pouco d’água numa casa à rua, aproveitando para descansar. As pessoas não davam muita atenção àquela jovem sacerdotisa e ao menino, passando apressadas. Mas quem lhes dava água era sempre hospitaleiro, convidando-os a entrar. Isso os deixou mais à vontade, embora só entrassem rapidamente, aproveitando para analisar como viviam os citadinos.

Após um dia inteiro nessas andanças, nada conseguiram e voltaram ao Templo de Guan. A avó já preparara a refeição, esperando pelos netos. Os três se reuniram alegremente para trocar impressões do dia.

Foram três dias assim: Ruifeng guiava o irmão pelas ruas de Qinglan. Embora não estivesse entediada, também nada encontrava, exceto por memorizar o traçado das ruas principais e secundárias e os tipos de construções — altas, baixas, novas, antigas.

— Nos arredores de Qinglan há templos e conventos, e ouvi falar de um "Convento das Damas". Quero levar Zhanqiang até lá. Já descobri o caminho. Amanhã iremos, e talvez demoremos a voltar.

Antes de dormir, Ruifeng compartilhou seus planos com a avó. Ao saber que iam explorar outro lugar, Zhanqiang se animou, querendo sair cedo no dia seguinte. O menino, ainda entregue à infância, já se entediava com as ruas da cidade; a novidade reacendeu seu entusiasmo. Dona Fênix concordou com a neta, apoiando sua decisão.

— Vá procurar, minha filha. Talvez sua mestra esteja mesmo por lá, pois quem segue o caminho do Tao sempre busca abrigo em um templo — não ficaria se escondendo na cidade para sempre. Quanto aos templos budistas, melhor evitar; as crenças diferem. O convento de mulheres talvez, pois são todas devotas. Se não forem da mesma fé, talvez não aceitem. Mas procure em todos, vai que encontra — seria ótimo, não?

Com o apoio da avó, Ruifeng sentiu-se mais confiante. Queria, acima de tudo, encontrar as mestras e contar-lhe o que se passara após a separação, realizando assim seu desejo.

Quanto ao futuro, se ela e a família continuariam ou não com as mestras, Ruifeng não pensava muito — deixaria para decidir depois. O importante, agora, era encontrá-las.

No dia seguinte, levantaram-se cedo para aproveitar o tempo e não voltar tarde. Caminhavam apressados, e gotas de suor já brotavam em suas testas. Zhanqiang, sobretudo, já não conseguia mais tomar a dianteira; precisava que a irmã diminuísse o ritmo para acompanhá-la.

Primeiro, foram ao templo taoista, mas ali só havia sacerdotes homens — nada de senhoras do Tao. O abade explicou que não havia mulheres entre os hóspedes temporários e que, desde o inverno passado, quase nenhuma sacerdotisa havia passado por ali, muito menos se hospedado. Tantos esforços e nenhuma pista útil; Ruifeng ficou desapontada. Recusou educadamente o convite para ficar e saiu com o irmão.

No dia seguinte, visitaram o convento, mas também não tiveram sorte. Voltaram frustrados, assim como partiram esperançosos. Até o ânimo de Zhanqiang sumiu, resmungando no caminho de volta, preferindo procurar na cidade.

— Ruifeng, não desanime; continue procurando. Se a Mestra Dongyin mandou você a Qinglan, talvez sua mestra esteja mesmo escondida em algum lar aqui. Quem sabe, de tanto procurar, acabamos encontrando. Foi uma mudança muito grande — elas precisam saber. Você está certa, continue. Se não encontrarmos, pensaremos em outro caminho. Não é hora de desistir.

Ruifeng, que mais do que tudo queria encontrar as mestras, sentiu-se ainda mais determinada com o incentivo da avó. Mesmo se não as encontrasse, faria de tudo para não se arrepender.

Assim, procuraram por mais de um mês em Qinglan e arredores, enfrentando muitas dificuldades, mas sem nenhum resultado. O clima do norte já começava a esquentar, os meses de janeiro e fevereiro passaram, os camponeses já iam para os campos, e nenhum indício das mestras foi encontrado. A esperança parecia esvair-se.

Zhanqiang, há muito, já se cansara, embora não dissesse nada. Dona Fênix também perdera o entusiasmo, suspirando em segredo. Só Ruifeng não queria desistir, ainda sonhando com um milagre.