Capítulo 71: A questão mais crucial (Terceira atualização, por favor continue acompanhando!)

Há apenas um mês, a Nike havia assinado contrato com Liu Xiang, por uma quantia de apenas cinquenta mil yuan por ano. Era importante lembrar que Liu Xiang, naquele momento, já era indiscutivelmente o maior nome da Ásia nos 110 metros com barreiras masculinos.

Dong Bing sempre acreditou que essa era uma escolha extremamente vantajosa. Além do futebol, basquete e tênis, o atletismo era outro dos pilares fundamentais para a Nike. Ela não pôde evitar comparar Chen Ran a Liu Xiang, recém contratado: este jovem atleta tinha um caráter ainda mais calmo e sereno. Dong Bing pressentia que aquela negociação não seria simples.

Se seus subordinados, na visita anterior a Dongzhou, tivessem simplesmente aceitado as exigências de Chen Ran, teria sido melhor. Afinal, eram apenas vinte mil yuan por ano; se o atleta se destacasse, um novo contrato poderia ser firmado. Mas agora, Chen Ran havia conquistado um torneio da ATP Challenger, derrotando adversários de peso, como o sul-coreano Lee Hyung-tae, classificado em torno do centésimo lugar do ranking mundial, e o jovem americano Isner. Esperar assinar com Chen Ran pelo mesmo valor de vinte mil yuan por ano era pura fantasia.

“Chen Ran, talvez a conversa com o Xiao Yang não tenha sido tão agradável. Já o critiquei por isso”, disse Dong Bing, sentando-se com naturalidade e sinceridade.

Chen Ran se divertiu interiormente. Se fosse um adolescente de dezesseis anos, ingênuo e sem experiência, talvez acreditasse naquela história. Mas havia muitas inconsistências: se Dong Bing realmente achasse que Yang Shichao agiu mal, já teria enviado outro executivo para encontrá-lo antes, não teria esperado até aquele momento. Chen Ran, contudo, apenas sorriu, sem expor as falhas.

“O Diretor Yang agiu conforme seus princípios, afinal, precisa pensar nos interesses da empresa.”

Dong Bing assentiu levemente e, com curiosidade, perguntou: “Você conhece Liu Xiang? Notei vocês conversando animadamente.”

Chen Ran se surpreendeu, lembrando-se de algo: “Liu Xiang já assinou com a Nike?”

Dong Bing sorriu e ergueu o polegar, admirada com a rapidez de raciocínio de Chen Ran.

“Sim, assinou. Mas você ainda não me respondeu.”

“Conheço…”, respondeu Chen Ran, sorrindo enigmaticamente, “A partir de hoje, conheço.”

Com toda sua experiência, Dong Bing percebeu imediatamente: Chen Ran havia tomado a iniciativa de se aproximar de Liu Xiang. Para atletas de destaque, é fácil estabelecer contato com talentos de outros esportes, pois os nomes circulam no meio.

“O valor do contrato de Liu Xiang não é segredo: cinquenta mil yuan por ano”, revelou Dong Bing, demonstrando transparência e o desejo de conquistar Chen Ran. “Após os descontos, Liu Xiang recebe apenas metade, pois a outra parte vai para o centro de administração do atletismo.”

“Você, Chen, não precisa se preocupar com isso. Quando conversar com Liu Xiang sobre esse assunto, ele certamente vai sentir inveja de você.”

Líder, não tente me enganar com palavras, pensou Chen Ran. Ele sabia bem da diferença entre eles. Liu Xiang, desde que entrou para a equipe profissional, não tinha preocupações: podia treinar tranquilo, com o Estado fornecendo a melhor equipe, arcando com todas as despesas de treinamento e competições. Na China, praticar esportes era caro, mas o Estado assumia tudo para atletas de elite.

“Diretora Dong, não vamos discutir isso”, disse Chen Ran, movendo os braços e desviando o assunto. “Você não veio até mim só para conversar.”

“Cinquenta mil yuan por ano, com direito a rescindir e renegociar o contrato caso você conquiste um torneio de circuito ou chegue às oitavas de um Grand Slam. Eis a proposta da Nike”, expôs Dong Bing. “Liu Xiang, por exemplo, não tem essa cláusula.”

Essa condição não era um privilégio para Chen Ran, mas uma consequência do enorme impacto do tênis e da falta de outros tenistas masculinos chineses aptos para a Nike.

“Quantos anos de contrato?”, perguntou Chen Ran, mas logo sorriu e balançou a cabeça. Com a cláusula de rescisão, o tempo de contrato era irrelevante. O tênis é um esporte de vencedores: não importa por quantos anos assine, enquanto não chegar às oitavas de um Grand Slam ou ganhar um torneio ATP, receberá tranquilamente os cinquenta mil yuan anuais de patrocínio, sem prejuízo.

Sendo sincero, um título de um ATP 250 ou mesmo de um ATP 500 pouco significa no circuito profissional. Para um jogador que não seja chinês, esse nível de conquista não aumenta muito o valor comercial. Tenistas europeus de países médios ou pequenos só conseguem patrocínios se chegarem às semifinais de Grand Slam, ganharem um Masters 1000 ou se classificarem para o torneio final da temporada.

Nos próximos vinte anos, com três gigantes monopolizando o tênis, o espaço para outros jogadores será mínimo. Uma exceção foi Kei Nishikori. Em sua carreira, venceu vários ATP 500 e 250, foi vice em alguns Masters e em um Grand Slam. Mas, comparando com os três gigantes, ou até com Murray, Wawrinka, Cilic e Del Potro, suas conquistas ainda eram modestas. No auge, porém, Nishikori teve rendimentos equivalentes a Djokovic, graças ao enorme mercado japonês e ao favoritismo das marcas nacionais.

O mercado chinês, que está por trás de Chen Ran, supera de longe o japonês, como comprovado por inúmeros atletas e celebridades. Portanto, era hora de valorizar um pouco mais.

“Posso fazer uma pergunta?”

“Claro!”

“Esses cinquenta mil yuan são líquidos?”

Esse rapaz sabia negociar! Dong Bing respondeu com firmeza: “Está bem, eu concordo, será líquido!”

A poderosa Nike não se importava em gastar um pouco mais, desde que Chen Ran não fosse para a rival Adidas. Dong Bing estava disposta a pagar esse extra.

“Vou pensar…”

Chen Ran virou-se, como se refletisse seriamente. Vinte anos depois, a Nike enfrentaria turbulências no mercado chinês, sendo alvo de protestos e obrigando várias celebridades a romper contratos. Muitos, na verdade, já assinavam acordos curtos, e não renovavam ao término. Vinte anos era um período longo demais; seria sensato preocupar-se agora com isso?

Se rejeitasse a Nike, como seria visto no mundo esportivo ou em outros setores? Considerariam sua atitude estranha, talvez até tola…

Dong Bing, alheia ao que Chen Ran pensava, continuou: “Quero acrescentar… A experiência e os contatos da Nike no tênis superam os da Adidas.”

“Para atletas excepcionais, abrimos até uma linha exclusiva de atendimento.”

“Podemos apresentar treinadores talentosos e agências de destaque.”

Chen Ran virou-se abruptamente e perguntou: “E quanto aos árbitros?”

Ainda não existia o sistema de revisão ‘olho de falcão’ no tênis, e erros de arbitragem eram frequentes. Mesmo com o advento da tecnologia, as falhas continuariam, sobretudo nas quadras de saibro, que se recusam a adotar o sistema.

“Árbitros?”, Dong Bing se surpreendeu, mas logo entendeu e respondeu com convicção: “A Nike nunca deixa seus atletas em desvantagem, pode confiar.”

“Se você for realmente excepcional, mesmo que a equipe chinesa não consiga intervir, a matriz fará o possível para evitar injustiças.”

…