Capítulo 83: A competidora que causou sensação

A eficiência da empresa IMG é impressionante. Apenas uma semana após Chen Ran assinar o contrato de representação, eles já haviam negociado um novo acordo comercial para ele.

A renomada marca de raquetes de tênis Wilson ofereceu a Chen Ran um contrato de dois anos no valor de 150 mil dólares, além de se comprometer a fornecer todo o seu equipamento para as competições.

Claro, o requisito é que Chen Ran utilize exclusivamente raquetes Wilson em todas as partidas, oficiais ou não.

Originalmente, a Wilson propôs um contrato de cinco anos por 400 mil dólares, mas a IMG, após cuidadosa análise, optou por um acordo de menor duração e valor médio de patrocínio mais baixo.

Eles acreditam firmemente que, dentro de dois anos, Chen Ran será capaz de firmar-se no acirrado circuito masculino de tênis.

Chen Ran também ficou satisfeito com o contrato; dois anos passam rapidamente e, quando terminar, ele ainda nem terá concluído o ensino médio.

A IMG realizou uma análise de mercado detalhada e concluiu que, com dois contratos em mãos, Chen Ran já está bem servido. Afinal, com seus resultados atuais, não conseguiria garantir patrocínios substanciais de outras marcas.

Não há necessidade de esgotar seu valor comercial prematuramente.

Nike e Wilson, por serem marcas intrinsecamente ligadas ao tênis, formam um encaixe perfeito para Chen Ran.

Seu equipamento de competição, desde boné, faixa de cabelo, uniforme, shorts e tênis, é todo da Nike, enquanto a raquete é da Wilson.

Ele e essas duas marcas são uma combinação ideal, com altíssima compatibilidade.

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Após um breve período de férias de duas semanas, Chen Ran retornou a Hangzhou.

Apesar de parecer estar de folga, durante esse tempo ele manteve um treinamento disciplinado no “campo de simulação”.

Seus atributos físicos ainda estavam em 83, mas os atributos técnicos e mentais haviam tido um avanço, alcançando respectivamente 77 e 76 pontos.

Em teoria, com 77 pontos de técnica, ele já poderia surpreender em torneios, especialmente nos eventos ATP250.

No entanto, em competições reais, Chen Ran não poderia estar sempre em sua melhor forma, pois há inevitáveis oscilações de desempenho.

Durante este curto período, ele disputou inúmeras partidas de desempate com o treinador Zhang Depei, finalmente conquistando sua primeira vitória.

A IMG já havia providenciado o sparring e o treinador físico.

O tênis, embora seja um esporte individual, ao contrário do bilhar, exige adversários para treino, sendo indispensável um sparring.

Antes, esse papel era desempenhado por um “treinador chinês” fictício; agora, para manter as aparências, era necessário um sparring real.

Se um tenista não tem sparring, todos consideram que lhe falta profissionalismo e organização.

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Naturalmente, o nível do sparring não é fundamental, pois Chen Ran tem, no “campo de simulação”, os melhores sparrings do mundo.

O sparring varia: quando Chen Ran está em Hangzhou, a empresa arranja alguém da equipe provincial; em Xangai, pode ser um da seleção nacional.

Quando viaja para competir no exterior, não precisa levar o sparring consigo.

Durante o treinamento fora do país, ele pode praticar com jogadores locais ou com outros atletas da IMG.

Essa é uma das grandes vantagens de uma agência; ela resolve a maioria dos problemas logísticos.

Quanto ao treinador físico, essa é a posição em que Chen Ran mais investe.

No “campo de simulação” não é possível aprimorar o físico, então ele precisa de um excelente treinador na vida real.

Este profissional deve conhecer as condições corporais do atleta, montar um plano de treinamento e elaborar um cardápio adequado.

Além disso, precisa dominar técnicas avançadas de massagem para ajudar na recuperação após treinos e partidas.

Naturalmente, bons treinadores não são baratos, por isso muitos tenistas fora do top 150 compartilham esse serviço para economizar.

A IMG designou para Chen Ran um treinador russo chamado Sergei, que já havia trabalhado com vários tenistas, incluindo o campeão do US Open, Safin, e a estrela Anna Kournikova.

A Rússia é uma potência do tênis, tendo produzido inúmeros talentos tanto no masculino quanto no feminino.

Sergei veio buscar oportunidades na China e, com o ranking atual de Chen Ran, não seria exclusivo, apenas o acompanharia em determinados períodos.

Mas, para Chen Ran, isso já era suficiente.

Além disso, ele planejava inicialmente alugar um clube de tênis de boa qualidade em Hangzhou para seu treinamento de inverno.

Porém, diante do convite caloroso da Secretaria de Esportes da Província, optou pelo Centro Provincial de Treinamento de Tênis, com instalações completas, economizando um bom dinheiro em aluguel.

Chen Ran seguia o regime de treinamento externo: ao final de cada dia, voltava ao apartamento alugado próximo, em vez de ficar na hospedagem coletiva da Secretaria de Esportes.

Com o sparring e o treinador físico definidos, Chen Ran iniciou oficialmente sua rotina diária de treinos, árdua e recompensadora.

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Logo, passou-se um mês e chegou o ano de 2003.

Os jogadores da equipe da Província de Zhejiang, durante os treinos, foram tão dominados por Chen Ran que começaram a questionar suas próprias habilidades.

Partida após partida, os resultados eram sempre 0 a 6 ou 1 a 6, sem qualquer chance de reação.

Quando esses atletas souberam por Chen Ran que os adversários nos torneios eram geralmente desse nível, quase desistiram do sonho de se tornarem profissionais.

Ser um profissional exige arcar com os próprios custos.

Se tentassem carreira solo, nem sequer conseguiriam sobreviver, talvez até acumulassem dívidas; era mais seguro permanecer na equipe provincial, recebendo salário e aproveitando a estabilidade.

Pouco após o Ano Novo, a IMG notificou oficialmente Chen Ran: o convite para a chave principal do Aberto de Auckland, na Nova Zelândia, estava aprovado, e ele partiria em uma semana para iniciar a temporada na Oceania.

Mas naquele mesmo dia, um grupo de tenistas russos chegou a Hangzhou, graças à intermediação do treinador físico Sergei, como parte do intercâmbio cultural entre os países.

Durante esse período, os atletas dos dois países treinariam juntos e disputariam partidas amistosas.

Chen Ran não se interessou muito pelos jogadores russos, concentrando-se em seu próprio treinamento.

Entre os russos, ele só conhecia Safin, nascido nos anos 80, e Medvedev, apelidado de Med, nascido nos anos 90 — um já campeão de Grand Slam, o outro, apenas uma criança de sete anos, impossível de estar presente.

Os demais jogadores russos poderiam ser de alto nível, mas não chamaram a atenção de Chen Ran.

Entretanto, os atletas da equipe provincial estavam animados, conversando euforicamente.

“Vocês viram? Ali tem uma loira espetacular!”

“Altíssima, corpo esguio, deve ter mais de 1,85m.”

“Será que ela também é atleta?”

Ouvindo a empolgação dos colegas, Chen Ran ficou curioso e foi ver de perto. Surpreso, reconheceu imediatamente quem era.

Era ela!

A futura pentacampeã de Grand Slam, a bela tenista russa Maria Sharapova!

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Queridos leitores, Maria Sharapova acaba de entrar em cena!