Sessenta e oito: Reviravolta na situação

Embora entre os soldados do exército Han também houvesse muitos recém-recrutados, a maioria das tropas recrutadas nos arredores da capital Luoyang possuía habilidades de combate. Era possível perceber isso pela própria equipagem: os soldados Han vestiam armaduras, enquanto os do exército dos Turbantes Amarelos, embora quase todos portassem armas, careciam de armaduras de ferro, escudos e arcos; a maioria apenas usava roupas grosseiras e amarrava o turbante amarelo na cabeça.

Sob as várias rajadas dos arqueiros Han, os Turbantes Amarelos caíram aos montes, sofrendo um duro golpe. Porém, seus comandantes reagiram rapidamente, liderando tropas armadas com escudos e lanças para atacar o bloco Han, iniciando um combate corpo a corpo feroz.

Nessa área, os Turbantes Amarelos tinham a vantagem numérica, atacando três mil soldados Han com cinco mil de seus homens, mas perdiam em técnica. Os Han lutavam com disciplina e coordenação, alternando entre ataque e defesa, enquanto os Turbantes Amarelos, embora tentassem se coordenar no início, logo perderam a ordem; os escudeiros e lanceiros não conseguiam manter a cooperação, caindo em fileiras diante das lanças Han, avançando desordenadamente e perdendo qualquer vestígio de estratégia.

Guo Peng observava a batalha fascinado, com os nervos à flor da pele, sentindo-se completamente tenso. Este era o verdadeiro campo de batalha, a máquina de moer carne real.

Zhang Jiao percebeu, ao observar, que sua tropa começava a recuar, ficando inquieto e ordenando imediatamente que os reforços continuassem atacando, tentando esmagar os Han pela superioridade numérica.

Lu Zhi, por sua vez, preparou as tropas de retaguarda, liderando o centro para pressionar e enfrentar os Turbantes Amarelos em combate direto. Guo Peng avançou devagar com sua cavalaria protegendo Lu Zhi.

Neste momento, era posto à prova o talento dos comandantes, e Lu Zhi era um mestre em comandar. Ele coordenou com habilidade o revezamento das fileiras Han, substituindo os fatigados por novos blocos, o que permitiu não apenas treinar suas tropas, mas também romper um bloco dos Turbantes Amarelos, provocando sua debandada.

Ao notar sinais de colapso, Zhang Liang não pôde mais esperar.

"Irmão, mantenha o comando, eu mesmo vou liderar o ataque!"

Zhang Liang, com cerca de três mil homens entre infantaria e cavalaria, pressionou o campo, obrigando os soldados em fuga a retornar ao combate corpo a corpo, e ele mesmo, com sua cavalaria improvisada, entrou em cena, estabilizando a situação.

Por outro lado, Lu Zhi, com menos tropas, após quase meia hora de combate e algumas baixas, começou a transportar os feridos de volta à margem oposta, planejando a execução de seu plano.

Foi então que Lu Zhi viu a bandeira do "General do Povo" se movendo em direção ao campo, e ficou exultante.

Jamais imaginaria capturar o irmão de Zhang Jiao.

Pensando assim, Lu Zhi decidiu aproveitar a oportunidade, ordenando a retirada das tropas, com a retaguarda protegendo a retirada dos soldados da frente.

A ordem de retirada foi dada.

Guo Peng, que ainda não havia entrado em combate, recebeu a ordem antes de sua vez.

"Mestre, vamos nos retirar já?"

"Claro, não viu aquela bandeira?"

Guo Peng virou-se e avistou a imponente bandeira do "General do Povo". Com a chegada da bandeira, o espírito de luta dos Turbantes Amarelos aumentou visivelmente, e sua vantagem numérica os levou a atacar desesperadamente as linhas Han, que começaram a vacilar.

Era, de fato, o momento de retirar, pois se a batalha se prolongasse, seria impossível recuar.

Soaram os tambores e trombetas, e os oficiais do campo, seguindo as ordens de Lu Zhi, comandaram a retirada das tropas. Não foi um processo tranquilo, houve disputas e pisoteamentos.

Mas esses incidentes foram rapidamente contidos pelos oficiais, e com a retaguarda liderada por Zong Yuan, os Han conseguiram se retirar de forma relativamente organizada.

"General Celestial! Os Han estão recuando!"

"Não aguentaram! Recuaram!"

"Os Han perderam!"

Esses gritos ecoavam por todo o campo, e Zhang Jiao sentiu uma súbita sensação de alívio, que logo se transformou em confiança.

Sem dúvida, ele havia vencido. Lu Zhi não resistiu e estava recuando, mesmo tentando esconder sua derrota, mas Zhang Jiao percebeu claramente o estado dos Han na retirada.

Eles estavam prestes a atravessar o rio, e esse era o momento ideal para persegui-los!

Era hora de eliminar os Han ali mesmo!

Lu Zhi, você perdeu! Eu venci!

Assim, Zhang Jiao ordenou um avanço decisivo, liderando o grosso das tropas atrás, com Zhang Liang à frente para pressionar os Han.

Logo, Zhang Jiao percebeu que os Han estavam atravessando o rio rapidamente, com muitos barcos; se os deixasse continuar, logo teriam terminado a travessia.

Percebendo isso, Zhang Jiao ordenou imediatamente a preparação dos barcos e intensificou o ataque à retaguarda Han; se conseguisse derrotar essa retaguarda, as costas dos Han ficariam expostas.

Entretanto, a retaguarda Han resistiu com bravura, e mesmo com os ataques ferozes de Zhang Liang, não foi derrotada.

Enquanto isso, após a travessia, os Han abandonaram várias bandeiras, acelerando sua fuga.

Zhang Jiao confirmou que os Han não tinham mais ânimo para lutar, estava vitorioso e queria ampliar ainda mais os resultados, enviando mais tropas.

O número dos Turbantes Amarelos aumentou a tal ponto que os Han não podiam mais resistir.

Zong Yuan, vendo que não era possível segurar, ordenou retirada enquanto lutava, com os arqueiros cobrindo.

Os Turbantes Amarelos, todos querendo avançar para abater Han e ganhar méritos, perderam totalmente a ordem; na perseguição, muitos acabaram pisoteados pelos próprios companheiros.

Isso não importava; quem morresse, morreu. Zhang Liang continuava a perseguir, os Han recuando e lutando até a margem do rio, embarcando rapidamente, enquanto os barcos dos Turbantes Amarelos também chegavam.

Zhang Liang, impaciente, foi o primeiro a atravessar o Rio Zhang, perseguindo de perto a retaguarda Han.

Mais Turbantes Amarelos se apressavam para atravessar e perseguir, ansiosos por glória, sem prever o desastre que estava por vir. Não podiam imaginar o que os aguardava.

Nesse momento, o Rio Zhang rugia cada vez mais próximo.

"General Celestial, você está ouvindo alguma coisa?"

Um guarda pessoal de Zhang Jiao gritou ao seu lado.

"Som?"

Zhang Jiao só ouvia os gritos dos Han e as aclamações dos Turbantes Amarelos.

"Um som estranho, parece..."

O guarda pensava enquanto falava, e outros também ouviram, olhando-se com estranheza, sentindo uma sensação inexplicável, como se já tivessem vivido aquilo.

O som vinha do oeste, mas todos estavam ocupados tentando atravessar para perseguir os Han, ignorando o ruído; quando finalmente perceberam, o som já era ensurdecedor.

"É uma enchente!"

Com um grito de espanto, o Rio Zhang, em fúria, arrastou instantaneamente uma enorme massa de Turbantes Amarelos, homens e barcos, rio abaixo.

A água furiosa também levou aqueles mais próximos do leito, que gritaram e desapareceram rapidamente.

A humanidade criou lares com água e fogo, mas nunca conseguiu controlar sua fúria.

Zhang Jiao, que se proclamava divino, não pôde nada diante do ímpeto do Rio Zhang, apenas assistir enquanto milhares de Turbantes Amarelos eram engolidos pela enchente.

A corrente temporariamente impediu a travessia, separando os Turbantes Amarelos em dois grupos sem possibilidade de auxílio mútuo.

Nesse instante, do outro lado do rio, soaram novamente os tambores e trombetas Han, seguidos de um brado ensurdecedor.

"Matar para salvar a pátria, conquistar honras e prêmios, é agora! Homens, avancem!"

Lu Zhi ergueu a espada, e os Han, que guardavam o acampamento, alinharam-se para atacar; os que estavam fugindo perceberam a reviravolta.

Sob comando dos oficiais, viraram-se e atacaram os Turbantes Amarelos.

A situação virou.

Os Turbantes Amarelos já atravessados ficaram completamente desorientados.

Guo Peng finalmente teve sua primeira experiência real de combate no campo de batalha.