Capítulo Sessenta e Nove: Zhang Liang Está Morto

Contagiado pela atmosfera do campo de batalha, ao avançar, Guo Peng surpreendeu-se por não pensar tanto assim. Sua mente estava tomada pelo impulso de seguir adiante, e em seus ouvidos ecoava apenas o som da palavra "matar".

“Matar!”

Ele também gritou, puxando o fôlego, com a lança pendurada ao lado do cavalo, empunhando a espada de anel e liderando seus quinhentos e quatorze cavaleiros na vanguarda do exército.

Enquanto isso, as tropas de perseguição comandadas por Zhang Liang ainda não haviam assimilado a mudança de papéis, de caçadores a presas; nem mesmo Zhang Liang esperava que o cenário da batalha mudasse tão drasticamente.

Os cavaleiros naturalmente avançaram mais rápido que os soldados a pé. Os Cavaleiros de Longa Água, sob comando de Guo Peng, foram os primeiros a confrontar as tropas de Zhang Liang.

Antes do corpo a corpo, veio o tiro montado.

A especialidade dos Cavaleiros de Longa Água era o tiro a cavalo; Guo Peng, desde pequeno, praticava equitação e tiro, dominando com destreza essa arte, razão principal pela qual fora recomendado para o esquadrão.

“Arco, pronto!”

“Disparar!”

O arco montado não possuía a força ou alcance do arco de infantaria, e tampouco se comparava à besta pesada, mas compensava pela mobilidade, sendo eficaz contra cavalaria leve.

Contra os soldados de Panos Amarelos, com pouquíssima proteção, era um golpe mortal. Como estavam totalmente desorganizados, nem conseguiam formar fileiras, tornando o combate corpo a corpo ainda menos assustador para a cavalaria.

Assim, antes do confronto direto, uma chuva de flechas derrubou muitos dos Panos Amarelos. Pena que a distância permitia apenas duas rodadas de disparos. Após lançar as flechas, Guo Peng largou o arco, empunhou a espada e entrou no modo de combate próximo.

Os Cavaleiros de Longa Água seguiram seu exemplo, desembainhando as espadas e mergulhando no combate.

Guo Peng mirou um Panos Amarelos vestido de modo diferenciado, provavelmente um oficial. Com um golpe de sua espada longa, uma cabeça de expressão aterrorizada voou pelo ar.

Um.

Guo Peng não parou. Aproveitando o ímpeto do cavalo, avançou cortando e golpeando sem cessar.

Dois, três, quatro, cinco, seis.

Logo matou seis soldados dos Panos Amarelos. Sua túnica de combate já estava tingida de sangue; o cavalo também exibia manchas vermelhas, mas ele não se importou e continuou galopando.

Aquela área era plana, ideal para cavalaria. Guo Peng e seus homens penetraram como uma flecha na massa dos Panos Amarelos, cravando-se violentamente em sua carne e sangue. Os Panos Amarelos desmoronaram instantaneamente, incapazes de resistir, fugindo em desespero. Contudo, o grande rio ainda não havia passado; para onde poderiam escapar?

Não importava, desde que houvesse algum lugar, fugiam sem destino.

Só queriam viver, não morrer.

Mas não podiam; o Exército Han queria vê-los mortos.

Xiahou Yuan, Xiahou Dun e Cao Ren estavam pela primeira vez em batalha. Seguindo Guo Peng, brandiam suas espadas e se entregavam à matança. Sangue, gritos, gemidos, relinchos, o rugido das águas enchiam seus ouvidos, não havia espaço para outro som.

Só matar, apenas matar, a mente incapaz de pensar; ao ver um Panos Amarelos, avançavam para matar, abrindo caminho até interceptar o inimigo.

Quando percebeu que não havia mais inimigos à frente, Guo Peng recobrou a consciência. No instante seguinte, virou o cavalo e gritou “Voltar ao ataque!”, conduzindo os Cavaleiros de Longa Água para mais uma investida.

Era impossível parar. Se parasse, lembraria do perigo e sentiria medo. Só o combate constante afastava o temor da morte iminente.

Só assim não tremia, não temia. Com o tempo, acostumaria-se, ficaria insensível, mas ainda não era o caso; parar agora traria um pânico avassalador, por isso era preciso continuar!

“Matar!”

Guo Peng brandia a espada de anel, o aço girando veloz e ceifando vidas. Sua cavalaria o seguia de perto, a mobilidade esmagadora negava qualquer reação aos Panos Amarelos.

E não era só eles; outros cavaleiros e soldados a pé lutavam contra os Panos Amarelos.

A infantaria formava fileiras, comprimindo o espaço dos fugitivos, as lanças brilhavam, perfurando corpos e recolhendo vidas.

No intervalo da carnificina, Guo Peng viu subitamente a bandeira do “General do Povo”, não muito distante, protegida por uma multidão de Panos Amarelos — era Zhang Liang.

Se o matasse, certamente conquistaria grande mérito.

Ofegando intensamente, essa ideia surgiu na mente de Guo Peng.

Sentiu uma chama ardente em seu peito, prestes a explodir.

“Cavaleiros de Longa Água! Sigam-me!”

Guo Peng gritou, virou o cavalo e avançou em direção a Zhang Liang.

“Cavaleiros de Longa Água! Avancem!”

Cao Ren, ao seu lado, repetiu o grito. Todos os que ouviram, Xiahou Dun, Xiahou Yuan, soldados de Guo Peng, aventureiros, antigos Cavaleiros de Longa Água, todos seguiram Guo Peng naquela direção.

Não sabiam o objetivo de Guo Peng, mas se o comandante avançava, era necessário acompanhá-lo, juntos, na vida e na morte.

A cavalaria se aglomerou ao redor de Guo Peng, avançando rumo à bandeira do “General do Povo”, abrindo caminho com violência, invencíveis, cada um no limite de suas forças e espírito.

Como se não sentissem cansaço...

Era assim: nos olhos de Guo Peng só existia aquela bandeira, e sob ela, o homem de armadura elegante, o tal General do Povo, Zhang Liang.

Seja meu degrau, Zhang Liang. Morra!

Se havia obstáculos, cortava-os com a espada; se não conseguisse sozinho, a cavalaria o ajudava.

Cao Ren, Xiahou Yuan, Xiahou Dun ao seu lado; podia ouvir seus suspiros e gritos.

Eles também brandiam suas espadas, abrindo caminho sangrento para Guo Peng.

Nada barrava o galope dos cavalos, nada detinha a determinação de Guo Peng, que já não pensava em mais nada.

Cavalaria era para avançar, esquecer tudo e romper as linhas inimigas.

O destino da cavalaria era correr, correr, correr até a morte.

A bandeira se aproximava cada vez mais, as pessoas multiplicavam-se à frente, e Guo Peng sentia a chama em seu peito prestes a incendiá-lo, a consumir seu corpo, a explodir.

A espada de anel, não sabia quando havia se partido. Suas mãos estavam tingidas de sangue, sem distinguir se era seu ou do inimigo.

Largou a espada, puxou a lança presa à sela, segurando-a com uma mão; com a outra, guiava o cavalo, firmando a lança sob o braço para garantir estabilidade, avançando diretamente em direção à bandeira.

Não sabia quando, mas percebeu que à sua frente abria-se um caminho, uma trilha de sangue, e lá estava o homem de armadura, apavorado.

“Zhang Liang!”

Guo Peng sentiu que gritava no máximo de sua voz, sua garganta ardendo, mas não se importava.

Só via o homem de olhos arregalados, apavorado de morte — Zhang Liang.

A lança colidiu com a armadura do peito de Zhang Liang, penetrando profundamente. Guo Peng sentiu o peso no braço, soltou a lança, quase caindo para trás.

Com a mão esquerda, puxou as rédeas, desacelerando o cavalo para se estabilizar.

Ao olhar para trás, viu que Zhang Liang fora atravessado por sua lança, a ponta saindo pelas costas; Zhang Liang, de costas, cambaleou duas vezes antes de desabar.

Deitado no chão, seu corpo estremeceu duas ou três vezes e então ficou imóvel, sem vida.

Zhang Liang estava morto.

Seus olhos permaneciam abertos, sem fechar.