Capítulo Sessenta: Diferenças de Pensamento

Erguendo bem alto a bandeira do “Recuso em pagar o tributo Yassak”, todos os presentes, saciados e bem alimentados, marcharam em direção ao castelo dos russos. Liu Yu e seu grupo nem precisavam trocar de roupa; após quase um ano de jornada, suas vestes, nunca lavadas, faziam com que parecessem membros de uma tribo da floresta, sem levantar suspeitas.

Os soldados da guarnição de Handoliwei não participariam imediatamente do cerco, voltando primeiro para transportar suprimentos. O dinheiro usado para disfarçar a caravana comercial, Liu Yu acreditava que poderia utilizar sem problemas. Bastava informar ao imperador quando entregasse o pagamento, dizendo que era uma recompensa dos cofres reais, sem mencionar a origem, e não haveria inconvenientes.

Quanto à dívida de três mil taéis de prata com sua família e amigos, Liu Yu não se preocupava. Se conseguisse êxito e mérito nesta ocasião, seu pai certamente ficaria tão contente que quitaria a dívida por ele. Além disso, por que deveria pagar aquilo que conseguiu com habilidade? Se conquistasse glória, os amigos certamente fariam questão de recompensá-lo.

Sem problemas financeiros, tudo se tornava mais simples. Os soldados de Handoliwei possuíam muitas terras, mas os grãos da região não tinham mercado. Fora os usos para fabricar bebidas e trocar por peles, não serviam para mais nada. Se levassem os grãos para vender em regiões densamente povoadas como Liaodong, não faltaria quem se arriscasse a perder até o filho no ventre da esposa. Os povos vizinhos, dedicados à pesca e caça, apreciavam beber; estavam dispostos a trocar peles por bebida, e Handoliwei possuía vários alambiques, mantendo o preço do grão elevado.

Esses soldados talvez fossem os que mais ansiavam por guerra em Heilongjiang: além de conquistar mérito, terras e aumentar o número de arrendatários, poderiam finalmente vender o grão armazenado em casa. Graças à relação com Du Feng e Du Qian, o preço do grão era justo. Os cavalos cossacos capturados foram negociados por Liu Yu e os soldados, trocando-os por grãos.

Infelizmente, naquela época a Rússia ainda não cultivava cavalos Don; os cossacos montavam, em sua maioria, cavalos mongóis. Caso contrário, poderiam melhorar a raça. Ainda assim, havia alguns bons exemplares. Os cossacos capturados afirmavam que alguns vinham de Karabakh, na Pérsia, e outros de Hanôver, na Suécia. Apesar de derrotados, os cossacos apaixonados por cavalos imploraram a Liu Yu que cuidasse bem deles, pedindo para não lhes dar água após esforço, nem alimentar com neve no inverno ou com pasto molhado.

Era evidente que esses cavalos eram distintos dos comuns montados pelos soldados; Liu Yu selecionou três bons para si e distribuiu o restante entre aliados próximos. Fortaleceu laços com figuras locais de poder e prometeu dividir igualmente as peles e pratas após a vitória, sem ficar com parte alguma, elevando o moral dos soldados de Handoliwei, que mobilizaram crianças e adultos para transportar grãos até a margem do Heilongjiang.

Resolvidos os problemas logísticos, Liu Yu, junto de Jiaolaobutu e Du Feng, cavalgaram rumo ao alto curso do rio. Encontraram um canal cercado de bancos de areia e ilhas fluviais. O mapa de Bering era admirável, com detalhes precisos.

“Embora eu esteja confiante, é preciso considerar imprevistos. Se não conseguirmos tomar o castelo em vinte dias, teremos que nos preparar para cercar e interceptar reforços no rio”, disse Liu Yu. “Caso contrário, se os reforços do alto curso entrarem na fortaleza, só nos restará esperar do lado de fora até que acabem os suprimentos. E aí, perder o mérito seria lamentável.”

Olhando o canal estreito e sinuoso repleto de bancos de areia, Jiaolaobutu compreendeu imediatamente o pensamento de Liu Yu. “O senhor quer dizer que, se não tomarmos a fortaleza em vinte dias, devemos nos preparar para uma emboscada aqui?”

“Exato. Para evitar surpresas. Du Feng, peça a seu pai para trazer alguns homens, tenho carpinteiros também. Que ele construa alguns barcos de casca de bétula por aqui. Não precisa participar do cerco; ele já está velho, com a perna machucada, não vale mais a pena buscar mérito. Deixe para você.”

Du Feng aprovou o arranjo, certo de que seu pai também ficaria satisfeito. Liu Yu falava de forma direta, e era exatamente isso; mas se impedisse Du Feng de participar do cerco, ele certamente ficaria contrariado.

“Espero que não seja necessário lutar aqui. Se conseguirmos tomar o castelo em vinte dias, defendendo bem, mesmo que venham três ou cinco centenas de reforços, só nos trarão mais mérito. Mas nunca se sabe, não dá para contar com tudo seguindo nossos planos.”

Du Feng respondeu: “Pode deixar, vou avisar meu pai. Há muitos carpinteiros na cidade.” Liu Yu então voltou-se para Jiaolaobutu.

“Shu, leve alguns homens habilidosos e observe o rio do outro lado nos próximos dias. Se saírem barcos da fortaleza em busca de ajuda, não ataquem, deixem passar. Avisem-me quando isso acontecer.”

“Sim. E como pretende cercar o castelo?”

“Não é urgente. Primeiro vamos criar confusão, fingindo não ter solução. Quando eles mandarem buscar reforços, aí sim atacamos de verdade. Ainda preciso enganar Hannibal, temo que ele tente retribuir favores ao imperador, sacrificando-se para preparar a defesa do alto curso. Se acontecer, dois méritos viram um só; seria perda terrível.”

Jiaolaobutu não questionou mais, remando com Liu Yu para a ilha fluvial. Mediram a distância do canal à ilha, examinaram o solo, jogaram algumas folhas para testar a corrente, e Liu Yu assentiu, indicando que não havia problemas.

Se todas as precauções falhassem e fosse necessário cercar e interceptar reforços ali, com os canhões capturados, os de Handoliwei e o navio explorador obtido, seria possível dar conta.

“Vamos voltar. Imagino que Hannibal esteja com dor de cabeça agora.”

...

Liu Yu não se enganou; Hannibal estava realmente aflito. O local da emboscada era distante, mas o som de tiros chegava ao castelo, sugerindo uma batalha feroz. Cauteloso, ao ver que os cossacos não retornavam naquela tarde, compreendeu que estavam perdidos.

Ordenou que todos se retirassem para dentro da fortaleza, levando os suprimentos do exterior. Queimou a zona comercial e algumas casas fora do castelo, sem hesitar. Muitas mulheres choraram, algumas suplicaram para que não queimasse suas casas, mas ele ignorou, ordenando aos soldados exilados que mantivessem a ordem.

As casas, se não fossem queimadas, atrapalhariam o campo de tiro e poderiam servir de abrigo ou fornecer madeira ao inimigo. Cumpridas todas as tarefas de um engenheiro de fortificações, Hannibal passou a preocupar-se.

Quem eram os responsáveis? Tribos da região? Ou os khitan do sul iniciaram guerra contra o império? Nenhum cossaco retornou do saque; quantos inimigos havia do outro lado?

Restavam apenas cento e cinquenta homens, as mulheres eram inúteis; poucas sabiam atirar e foram recrutadas para a defesa, mas o número era insuficiente.

Confiante em sua capacidade, Hannibal acreditava que poderia resistir por algum tempo naquele bastião, ainda que precário. Mas a questão era: pedir reforços ou não?

Se fosse uma guerra contra a Rússia, pedir ajuda não adiantaria; melhor seria avisar aos oficiais do alto curso para prepararem a defesa, ganhando tempo. Mas se era apenas uma “rebelião” de tribos, era melhor solicitar socorro.

Não temia um ataque direto das tribos. Em 1504, cento e quarenta portugueses em Cochim, na Índia, resistiram com simples fortificações contra cinquenta mil soldados de Calicute, obtendo uma proporção de 0:5000.

Embora houvesse exagero nas histórias portuguesas, Hannibal acreditava que poderia replicar o feito em Cochim. Mas e se as tribos apenas cercassem, recusando o tributo Yassak?

Seria preciso sair para dispersar os rebeldes, ou o fogo da insurreição se espalharia de Heilongjiang até Kamchatka; diziam que nos últimos anos, as tribos de Kamchatka também começaram a se organizar contra o domínio russo.

Uma vez acesa, a chama varreria todo o Extremo Oriente, a menos que fosse apagada imediatamente. Defender o castelo não garantiria controle sobre as tribos, nem sufocaria a rebelião. Mas sair para dispersar exigia tropas móveis, e Hannibal não tinha nenhum soldado com tal capacidade.

Ao entardecer, um grupo de tribais chegou à frente da fortaleza, erguendo a bandeira do “Recuso em pagar o tributo Yassak”, com letras vermelhas visíveis ao telescópio. Não portavam apenas arcos e flechas; muitos traziam mosquetes.

Ao ouvir os tiros antes, Hannibal suspeitou que a Grande Shun estava por trás da insurreição. Talvez a Grande Shun não desejasse guerra aberta com a Rússia e, por isso, incentivasse as tribos a resistir.

A Grande Shun forneceria armas, oficiais e dinheiro; as tribos dariam homens? Se vencessem, a Rússia teria que abandonar Heilongjiang. Pelo menos diplomaticamente, a Grande Shun não estaria em guerra, mas obteria controle sobre a região por meio das tribos.

Hannibal, ocidentalizado após anos de estudo na França, não compreendia a lógica do Celeste Império. Lá não havia diplomacia igualitária; quando poderosa, a corte não fazia alianças, apenas uma forma elevada de vassalagem. Não era provável que agisse como ele imaginava.

Segundo Mêncio: Ao apresentar-se ao imperador, declara-se o serviço prestado. Quem não se apresenta uma vez, perde o título; duas vezes, perde o território; três vezes, o exército é enviado contra ele.

Todo o mundo pertence ao rei. No território do rei, mesmo ameaçado por Dzungaria, a Grande Shun não faria uma aliança igualitária com Khalkha Mongólia: ou vassala-se e recebe proteção, ou lutam até se submeter. Ou então, não resiste e é destruído, ou pendura-se na árvore torta.

Quanto a apoiar rebeliões tribais sem depois recebê-las como vassalos, esperando que resolvam tudo sozinhas para só então aparecer... A corte jamais tomaria uma decisão tão “humilhante”.

No entanto, Hannibal não entendia as diferenças entre Oriente e Ocidente. O método ocidental pode funcionar na era dos Estados combatentes, mas aqui era inadequado e fora de contexto.

Usando seu raciocínio ocidental, caiu na armadilha que Liu Yu preparou para mentes ocidentalizadas. Após cuidadosa reflexão, Hannibal tomou uma decisão equivocada.

Na carta ao oficial do alto curso, escreveu:

“...É evidente que os khitan não pretendem nos enfrentar diretamente, mas incitam as tribos a resistir ao tributo Yassak—quanto a isso, as ações dos cossacos são um estopim inegável. Não estou acusando o senhor, pois também é um cossaco, mas a resistência contínua está ligada à conduta selvagem dos cossacos.”

“Mas agora, só a selvageria pode conquistar a selvageria.”

“Por isso, peço que envie cerca de trezentos soldados. O bastião está seguro, esses selvagens são frágeis como panquecas do festival de Maslenitsa. Contudo, não tenho força suficiente para sair e dispersar os rebeldes.”

“Se a rebelião dessas tribos não for contida a tempo, será como um incêndio nas estepes, ardendo sem parar. Fogo no outono precisa ser apagado imediatamente. Se não for, pode se espalhar até Buriátia e Kamchatka. O senhor sabe bem disso.”

“Quando seus reforços chegarem, poderei contra-atacar. Imagino que em breve o rio Amur estará repleto de cadáveres enforcados; os peixes do próximo ano serão gordos, mas de sabor ruim. Ao ver os corpos flutuando, os selvagens compreenderão o preço da rebelião...”