Capítulo Sessenta e Três: Canção Marcial

Stepanovsk finalmente hasteou a bandeira branca.

Esta fortaleza, construída desde 1657, podia agora recuperar o seu nome da era Yongle — Fortaleza de Muluhan Shan.

Do lado de fora, os soldados de Dashun já vestiam os uniformes deles.

Uniformes azuis, chapéus de feltro com uma pequena pluma vermelha. Atrás vinham as tribos que haviam jurado lealdade.

Jiao Laobutu aproximou-se rapidamente de Liu Yu, sussurrando: “Senhor, logo entraremos na cidade. Os irmãos te seguem há um ano, estão todos contidos, mal conseguem se aguentar. O senhor não acha que devíamos deixá-los se divertir um pouco...?”

“De jeito nenhum. Não me arranje problemas. Sua Majestade está na linha de frente; se algo der errado, nem eu nem você daremos conta. Não sou nenhum santo, mas tenho meus princípios. Se estão com tanta vontade, que procurem um animal; na cidade não tem veado, mas tem ovelha. Que aproveitem os becos, que experimentem.”

Rejeitando firmemente a sugestão de Jiao Laobutu para elevar o moral, Liu Yu aconselhou ainda: “E mais, se houver galinhas de rinha na cidade, é melhor não mexer nelas. Diga a eles que, se não têm medo de pegar doenças, que se arrisquem. Quando a guerra acabar, chegando a grandes cidades como Tieling ou Shenyang, eu mesmo alugarei uma casa para os irmãos. Quem desobedecer, será executado!”

Um ano atrás, se Liu Yu dissesse algo tão severo, Jiao Laobutu teria achado graça.

Agora, com centenas de cabeças pesando sobre si, Jiao Laobutu entendia o peso da frase “quem desobedecer, será executado” e apressou-se em transmitir a ordem.

Chamou Du Feng com um gesto, e Liu Yu orientou: “Diga ao seu pessoal também para não causar problemas. Falando francamente, as mulheres daqui provavelmente serão destinadas à vossa guarnição. Sempre faltaram mulheres na fronteira, e muitas terão que casar com guerreiros. Se vocês desonram uma delas e depois ela for dada a outro como esposa, como será quando se encontrarem?”

Du Feng sorriu amargamente: “Senhor, fique tranquilo, nosso pessoal sabe se comportar. Já há poucas mulheres na nossa guarnição, e raramente vêm mulheres para a fronteira. Passamos o ano todo esperando que algo aconteça na corte... só quando há algum escândalo é que exilam mulheres para cá, para serem distribuídas. Se confiscam os bens de algum ministro, nossos solteiros fazem festa como se fosse Ano Novo.”

“O senhor talvez não saiba, mas há um costume nas tropas da fronteira, chamado ‘trio’. Algumas famílias com poucos homens ou cujos chefes se feriram em batalha permitem que a mulher durma com outro, desde que esse terceiro ajude nas tarefas do campo.”

“Há até uma cantiga: ‘À noite, lavrar é prazer, de dia, cansaço a valer. De longe, vizinhos parecem, de perto, quase parentes. Um faz de irmã, ora aqui, ora ali, sem parar...’”

Ouvindo a canção rude, Liu Yu suspirou.

A vida na fronteira era dura; a moralidade só se aplica quando há condições para isso, mas de qualquer forma, esse costume era bastante estranho.

Os altos dignitários da corte não se importavam se os soldados da fronteira tinham uma vida normal. Durante desastres, em vez de enviar mulheres para a fronteira, preferiam comprar boas criadas para si. Talvez, após a queda da cidade, as mulheres capturadas aliviassem um pouco a situação da Fortaleza de Hando Li.

Du Feng, pensando em outra coisa, riu: “Mas, senhor, essas russas de olhos azuis e cabelos dourados parecem fantasmas. Mesmo que as dessem como esposas, poucos iriam querer. Prefeririam casar com uma coreana de rosto redondo vinda da Coreia.”

“Ah, casar com uma coreana é bem melhor. São carinhosas, e também trabalham direitinho.”

Liu Yu ficou surpreso por um instante e depois caiu na risada.

Neste tempo, cabelos loiros e olhos azuis não eram considerados belos... mas feios. A influência cultural ainda estava longe de remodelar o gosto do povo.

“Muito bem.”

Liu Yu murmurou para si mesmo, enquanto Du Feng se perguntava se o senhor elogiava as coreanas.

Após transmitir claramente as ordens para a entrada na cidade, Liu Yu montou sua égua Karabakh branca, e à frente da tropa, aproximou-se da fortaleza.

O portão do baluarte estava aberto, a ponte levadiça abaixada.

Diante da ponte, alguns anciãos, sem chapéu, aguardavam de ambos os lados.

Uma jovem criada loira, de dezessete ou dezoito anos, segurava uma bandeja com um grande pão preto. Sobre o pão, repousava um pequeno prato de prata com sal.

Ao se aproximar da jovem, ela recuou meio passo, assustada. Liu Yu desmontou, rasgou um pedaço do pão, molhou no sal do pratinho e comeu diante dos russos rendidos.

Os anciãos respiraram aliviados. Os guardas de Liu Yu, ao verem aquela esguia e jovem russa loira, olharam surpresos, como se tivessem visto um fantasma, balançando a cabeça, sem entender por que alguém poderia achar aquela moça bonita.

Liu Yu não pediu ao intérprete para fazer discursos ou explicar regras. Depois de comer o pão e o sal, montou novamente e liderou a entrada na cidade.

A primeira coisa que fez foi inspecionar os canhões da cidade, não resistindo a soltar um xingamento.

Hannibal, antes de fugir, havia entupido todas as bocas dos canhões com pregos. Mesmo que fossem removidos, os canhões já estavam comprometidos; ao martelarem os pregos, danificaram as culatras, que agora corriam o risco de explodir.

Após descer das muralhas, Liu Yu declarou uma ordem diante dos habitantes:

Considerando que peles, ruibarbo e chá eram monopólios estatais russos, todos os bens dos entrepostos comerciais da cidade seriam confiscados.

Infelizmente, ali era a região autônoma dos cossacos, sem nobres senhoriais ou servos — apenas cossacos ricos, autossuficientes, os mais conservadores e reacionários, que faziam do roubo um ofício secundário. Daqui a cento e cinquenta anos, todos eles seriam candidatos a uma visita à Lubianka.

Se ao menos houvesse alguns senhores de terras para executar e dividir suas propriedades, poderia formar uma nova guarnição.

De qualquer forma, essas pessoas teriam de ser tratadas; mas até eliminar as forças de reforço rio acima, era melhor não agir precipitadamente. Quando os reforços estivessem vencidos e os baluartes russos ao longo do Amur fossem eliminados, então esses habitantes seriam como massa de pão em suas mãos, prontos para serem moldados à vontade.

A maioria das mulheres da cidade se refugiara na igreja, com medo de sair. Só algumas ciganas, surpreendentemente corajosas, instalaram suas barracas na praça em frente à igreja.

Um urso, desdentado e sem garras, fazia palhaçadas sob o comando de uma cigana, estendendo a pata na esperança de ganhar algumas moedas dos soldados.

Duas ciganas vendiam “adivinhações” e bolas de cristal aos soldados, além de outros objetos variados.

Essas ciganas, chamadas assim pelos russos, eram como seus irmãos nômades em outros países — alegres por natureza e também “adaptáveis”.

Logo, um cigano de pele morena e cabelos encaracolados se esgueirou até Liu Yu, falando um mandarim macarrônico aprendido com os mercadores: “Senhor, senhor, sei onde os russos esconderam as moedas de prata. Vieram recentemente de São Petersburgo, para comprar ruibarbo e chá no inverno.”

Liu Yu se alegrou, tateou as roupas e percebeu que, ao trocar de uniforme, esquecera o dinheiro. Tossiu, e Du Feng prontamente entregou uma moeda de prata ao cigano.

O cigano guiou-os até a cripta sob a igreja, de onde desenterraram as moedas de prata trazidas de São Petersburgo para o comércio estatal de ruibarbo.

Ao ver o brilho das moedas, Du Qian, que mancava, pareceu recuperar as forças e, junto ao velho conhecido Jiao Laobutu, discutiu: Liu Yu prometera não exigir metade dos espólios, mas, se levassem ao pé da letra, estariam errados.

Após uma breve contagem, Du Qian e Jiao Laobutu se aproximaram de Liu Yu, sorrindo: “Senhor, contamos tudo. Para fins de registro, poderíamos dividir meio a meio. Há vinte e cinco mil rublos. Vossa Excelência, por seu trabalho e inteligência, merece a parte maior.”

Liu Yu pegou um punhado de rublos de prata, pensando: para que serve esse dinheiro? As dívidas que tenho nem considero, e se um dia quiser fazer algo grande, isso não basta.

Embora fosse um comandante convidado e talvez nunca mais voltasse, e essa fosse a última vez com muitos desses homens, Liu Yu balançou a cabeça.

“Deixem de dividir meio a meio. Sou homem de palavra. Mas minhas regras são minhas; não posso impor a vocês. Sigam o costume: os oficiais ficam com vinte por cento, o restante é dos soldados.”

Pensando um pouco, Liu Yu continuou: “Assim, eu mesmo farei a partilha. Não vamos dividir tudo agora; será em três partes. Uma agora, outra quando derrotarmos os reforços rio acima, e a última ao tomarmos a última fortaleza.”

“Se dividirmos tudo de imediato, todos só pensarão em curtir a vida e ninguém quererá morrer. Além disso, Du, diga aos seus homens para não gastarem o dinheiro à toa. Depois, vou mostrar um modo de enriquecer: juntamos o capital e investimos juntos. Não seria ótimo?”

“Diga que fui eu quem falou. Depois dessa batalha, com uma partilha justa, eles devem me dar esse voto de confiança.”

Du Qian agradeceu às pressas.

No início, sentiu-se incomodado porque Liu Yu, como comandante, não quisera ficar com metade, achando que ele queria posar de santo e arrastá-lo junto. Pensou que, para um duque, esse dinheiro não fazia diferença, mas para eles, sem família rica, era diferente.

Santos são difíceis de lidar; podem conduzir à vitória, mas são severos com os oficiais.

No entanto, ao ouvir que seguiriam a regra habitual de vinte por cento para os oficiais, Du Qian se animou.

Ele não fazia ideia do que Liu Yu pretendia com “modo de enriquecer, reunir capital”, mas, confiando nas habilidades e conexões do comandante na capital, não duvidou.

Cumpriu a ordem. Liu Yu então olhou para o cigano, pensando nos personagens fascinantes de sua etnia nas obras literárias: Carmen, orgulhosa e bela; Esmeralda, a gentil jovem de Notre-Dame; Zanfira, da poesia do sul, livre e romântica... Todos lhe davam uma profunda impressão: os ciganos são mestres na música e dança.

“Ei, rom, quantos de vocês há na cidade?”

O cigano que desenterrou o tesouro ficou surpreso, sentindo-se tocado. “Rom” era o nome que usavam para si; russos os chamavam “ciganos”, termo vindo de “intocáveis” do tempo de Roma. Não esperava que o comandante o chamasse de “rom”, e não de “cigano”. Agradecido, tirou o chapéu e fez uma reverência.

“Há algumas famílias nossas. Seguimos os cossacos, vendendo mercadorias, atuando nas ruas, lendo a sorte, tocando música. Chegamos aqui há pouco. Somos umas dez famílias.”

“Fique atento; agora aqui é Heilongjiang, não mais Amur.”

“Entendido, senhor.”

“Não têm medo?”

“Não, senhor. Para nós, seja você, seus soldados, os cossacos, russos ou turcos, todos são iguais. Se quiser nos matar, não podemos resistir... somos andarilhos.”

“Ótimo. Sabem tocar tambor militar?”

“Sabemos, senhor.”

“E lira?”

“Claro, senhor, é nosso instrumento de trabalho.”

“Flauta?”

“Também.”

“Então, quero contratar vocês. Reúna todos que saibam tocar; cada um receberá seis rublos por mês. Garanto a segurança. Logo lhes entregarei todos os tambores russos recolhidos. Agora, ouça a melodia que vou cantar e ensine aos outros.”

Limpou a garganta, recordou a marcha dos granadeiros britânicos ou a Canção dos Guerrilheiros, e cantarolou alguns versos:

Todos falam de Yue Wumu, também mencionam Huo Campeão.
Lü Bu, Guan Zhang, Zhao, Ma, Huang, ninguém esquece o nome valoroso.
Entre os heróis de todas as eras, nenhum pode se comparar a mim.
Só eu, fileira por fileira, empunhando a espingarda.
Heróis antigos nunca viram, balas e morteiros fatais.
Ao soar as fileiras de fogo, o mundo esquece Zhao, Guan, Zhang.
Nossa juventude já viu, balas voando, cabeça erguida.
Louvem nossas fileiras, uma após outra, dos fuzileiros de elite.
À chamada imperial para guerrear, nós ombro a ombro as armas ergueremos.
Na linha de frente, só há heróis, e a paga é dobrada...