Capítulo Sessenta e Um: Zhao Kuo contra Zhao Kuo
A carta de pedido de auxílio foi confiada ao seu mensageiro. Antes que aqueles “bárbaros” bloqueassem o rio, Aníbal ordenou que o mensageiro e alguns soldados atravessassem a nado, subindo até o castelo para entregar a mensagem.
Até então, Aníbal permanecia confiante. Os bárbaros do lado de fora não sabiam como sitiar uma fortaleza. Nem sequer haviam pensado em queimar os campos de centeio ao redor.
Sua autoconfiança era tamanha que sequer mandou que seus soldados, logo no início do cerco, moessem todo o centeio armazenado na fortaleza. Se tivesse dado a menor importância, como engenheiro de fortalezas, saberia que a primeira lição da defesa é: “a artilharia inimiga pode destruir facilmente o moinho elevado, por isso, no primeiro dia do cerco, deve-se enviar soldados suficientes para moer todo o grão antes que o moinho seja destruído.”
A defesa de uma fortaleza é uma ciência.
E toda ciência necessita de experimentação; aqui, o experimento é a vida dos soldados.
A confiança de Aníbal vinha tanto do seu conhecimento quanto da fraqueza dos inimigos. Soma-se os dois e se tem confiança em dobro, despreocupação em dobro.
Contudo, um dia após o envio do pedido de auxílio, essa confiança transformou-se em pânico.
Aníbal ficou surpreso ao ver que os bárbaros do lado de fora começaram a agir.
Ele pensou que atacariam as muralhas com pura coragem e desprezo pela morte, tornando-se alvos perfeitos para os soldados treinarem sua pontaria.
Mas não foi assim.
Pelo contrário, os bárbaros estavam escavando trincheiras a trezentos ou quatrocentos passos do bastião, de maneira surpreendentemente “profissional”.
Com o telescópio, Aníbal via tudo claramente.
Dezessete carroças cheias de terra estavam alinhadas com intervalos. Grupos de quatro homens: o primeiro escondia-se atrás da carroça, ajoelhado, cavando um buraco com uma pá. Os outros três empilhavam a terra retirada atrás das carroças, formando uma parede de proteção contra balas e estilhaços.
Quando o buraco alcançava meia altura de um homem, os quatro juntos empurravam a carroça protetora à frente. O primeiro continuava cavando, os outros ampliavam o buraco e acumulavam a terra em frente à trincheira.
As dezessete carroças, cada uma com sua equipe de escavação, formavam um arco perfeito em torno do bastião.
Mantendo esse ritmo, em três dias a trincheira de assalto estaria pronta.
Isso… não era uma técnica que se esperasse de bárbaros.
“Do outro lado há também um engenheiro de fortalezas”, concluiu Aníbal, com relutância.
Para atacar uma fortaleza, é preciso saber defendê-la. Para defendê-la, é preciso saber atacá-la.
O oficial inimigo, dos quitans, não era nada atrasado em técnicas militares, ao contrário do que diziam os relatórios: que a Grande Shun, oitenta anos atrás, após uma era de guerras, atingira o nível militar da Guerra dos Trinta Anos, mas estagnara desde então.
Esse erro de avaliação causou um choque tão grande que Aníbal passou do desprezo ao desespero.
Finalmente, deu sua primeira ordem formal de defesa: que moessem imediatamente todo o centeio em farinha.
O capitão da artilharia, ao ver os bárbaros cavando como tatus, consultou Aníbal:
“General, podemos usar a artilharia para atrasá-los?”
Aníbal observou pelo telescópio e recusou a sugestão.
“A artilharia defensora será inevitavelmente destruída pelo inimigo, cedo ou tarde. Um disparo revela a posição dos canhões.”
“Se houver reforços, vale a pena revelar as posições e atrasar o inimigo, ganhando tempo para a chegada dos aliados.”
“Sem reforços, os poucos canhões devem ser empregados no momento mais crítico, não antes, para que não sejam destruídos de imediato.”
“Cabe ao comandante decidir isso com clareza.”
Recitou então uma lição da Escola Militar Francesa, fruto da experiência em séculos de conflitos com Espanha e Holanda.
Perfeitamente correto.
Apontando a rampa defensiva diante do fosso, explicou ao capitão pouco familiarizado com defesa de fortalezas:
“Os canhões, posicionados no bastião, precisam ajustar o ângulo de disparo conforme o inimigo se aproxima, o que demanda tempo. A rampa serve para evitar esses ajustes constantes.”
“A inclinação de nove graus até a rampa permite que, com um único ângulo fixo, os canhões cubram toda a extensão. A altura das muralhas e o ângulo definem a distância ideal do tiro — pura geometria.”
“Devemos guardar os tiros para quando o inimigo alcançar a rampa. Antes que os canhões sejam destruídos, devemos causar o máximo de baixas ali.”
Tudo absolutamente correto.
Sin9 graus, 0,15, bastião de três metros: a rampa teria cerca de vinte metros. Os projéteis ricocheteariam, ampliando a área letal para quarenta metros.
Atrás da rampa estava o fosso; ao final dela, uma muralha. Os defensores podiam atirar dali, junto aos canhões e mosqueteiros no alto do bastião, criando três camadas de fogo cruzado.
Sabendo que a artilharia defensora seria destruída, essa faixa de quarenta metros seria a mais mortal.
Após a artilharia expor sua posição, o inimigo levaria um ou dois dias para destruí-la. Nesse período, atacaria repetidamente, usando a infantaria para identificar as posições dos canhões.
Se bem executado, o inimigo sangraria muito.
Mas, se chegassem à rampa, a queda do bastião seria questão de tempo: com canhões pesados ou minas, abririam brechas e invadiriam após combates sangrentos.
Agora, com tropas insuficientes, Aníbal compreendeu que o bastião não resistiria tanto quanto imaginara.
Se os inimigos alcançassem a rampa, só poderia enviar pequenos grupos para disputá-la. Se a rampa e o fosso caíssem, a queda do bastião seria inevitável.
Se tentasse resistir, esgotaria seus homens: eram apenas cem soldados, muito poucos.
Só restava torcer para que os reforços chegassem antes que o inimigo ocupasse a rampa.
Três dias depois, a trincheira a trezentos metros já estava pronta. Grupos de carroças e escavadores, cada vez mais experientes, aceleravam o trabalho.
Quando a primeira trincheira ficou pronta, Aníbal viu que se dividiram em dois grupos.
Um continuou cavando buracos maiores perto da trincheira, formando montículos de terra, onde construíram muralhas e prepararam posições para canhões.
No telescópio, não se via ninguém exposto — apenas cabeças e corpos se movendo como tatus, carregando madeira e preparando o solo.
Aníbal contou cerca de trinta posições de artilharia — pelo menos trinta canhões pesados.
Deduziu tratar-se de peças pesadas pela necessidade de reforçar o solo, cobrindo-o com tábuas para evitar que os canhões afundassem e limitassem o ângulo de tiro. Era uma lição da escola militar: pressão se distribui pela área; com o piso de madeira, o peso é melhor sustentado.
Perfeita dedução.
Mesmo sem ver os canhões, Aníbal, com sua experiência, sabia que logo chegariam.
Enquanto alguns preparavam as posições, outros começavam a cavar trincheiras em ziguezague — o clássico “Z”.
Terceira lição da escola francesa: aproximar-se do bastião por trincheiras em “Z” é o ideal. Uma linha reta expõe os soldados ao fogo direto dos canhões; se um projétil cair ali, varre a trincheira inteira.
O ângulo dos ziguezagues varia conforme o bastião e suas estrelas, buscando o ângulo mais eficiente.
Essas trincheiras também eram abertas por grupos de quatro, como antes.
Em poucos dias, a área em torno do bastião parecia uma teia de aranha: inúmeras trincheiras serpenteavam em direção ao centro. Nenhum homem exposto, apenas terra voando.
O silêncio aterrorizante aumentava a pressão sobre os defensores. Alguns dispararam contra as trincheiras, em vão.
O capitão de artilharia desistiu de tentar um disparo de teste. Contra trincheiras em “Z”, só balas explosivas disparadas por morteiros poderiam ser eficazes.
No oitavo dia do cerco, as trincheiras em “Z” já estavam a menos de duzentos metros do bastião.
Como previra Aníbal, ao chegarem a duzentos metros do bastião, a cerca de cento e dez da rampa, pararam de avançar e começaram a cavar uma segunda trincheira paralela ao bastião.
Aníbal sabia que essa trincheira seria ainda mais larga e profunda, servindo de ponto de concentração para o ataque final.
Mais uma lição da Escola Militar Francesa: quando o inimigo cava a segunda trincheira, é o momento ideal para um contra-ataque.
Se possível, o comandante deve enviar granadeiros de elite para, ao entardecer, atacar e preencher a segunda trincheira.
Caso contrário, uma vez pronta a segunda trincheira, o inimigo terá base para avançar, e qualquer contra-ataque será dizimado por seus mosqueteiros.
Perfeitamente correto.
Mas Aníbal não podia aplicar essa lição.
Seus cossacos estavam todos mortos fora das muralhas.
Não tinha soldados sobrando: mal podia defender-se, quanto mais atacar.
Pelo telescópio, viu que além da primeira trincheira muitos soldados cortavam galhos na floresta, transportando-os para as trincheiras — claramente, preparavam-se para preencher o fosso.
No momento do ataque, grupos de choque lançariam a madeira no fosso, eliminando a última linha de defesa externa do bastião.
Na segunda trincheira, os “tatus” continuavam a preparar novas posições de artilharia.
Quando o ataque começasse, a artilharia pesada suprimiria os canhões defensores: se reagissem, seriam destruídos; se não, artilharia leve e morteiros avançariam até a segunda linha.
Bombardeariam a rampa defensiva a curta distância, fazendo os projéteis ricochetearem e matando quem se escondesse no fosso.
Com tudo pronto, seria hora do ataque final.
Outra lição escolar: normalmente, nesse ponto, o comandante deveria cavar galerias de contramina, colocando sinos para detectar minas inimigas e enviar soldados para destruí-las.
Desta vez, porém, Aníbal não seguiu o manual.
A quantidade de posições de artilharia mostrava que não precisariam de minas; bastava o bombardeio.
Observando ansioso, viu que construíam uma estrada na floresta, claramente para trazer os canhões pesados.
O inverno ainda estava longe, então o inimigo não tinha pressa; aguardava pela chegada da artilharia.
Na linha de frente, um silêncio desolador: só o som das pás e o voo da terra.
Sem homens, sem tiros, sem canhões — mas aquela terra voando era mais assustadora que qualquer artilharia.
Para leigos, talvez fosse risível; para Aníbal, engenheiro de fortalezas, era como se os Cavaleiros do Apocalipse tivessem chegado.
No décimo quinto dia de cerco, a segunda trincheira já estava quase pronta. As novas posições de artilharia, ainda vazias, apontavam diretamente para o bastião onde estava Aníbal — o ponto crucial de toda a defesa.
Claramente, o inimigo possuía um mapa detalhado da fortaleza, capaz de identificar facilmente o ponto fraco daquele bastião inferior.
Aníbal mergulhou no desespero.
A situação estava clara: a guerra entre Shun e Rússia não era tão simples. Nenhuma tribo teria canhões pesados, nem dominaria técnicas tão eficazes de cerco.
Mais grave ainda, a inteligência estava errada.
Pelo menos no que diz respeito à guerra de fortalezas, os quitans do sul não estavam parados no tempo.
Dias atrás, Aníbal pensava que repetiria o feito dos portugueses em Cochim.
Agora via que talvez estivesse diante de sua primeira — e talvez última — batalha real como engenheiro de fortalezas.
Preparava-se para a oração final; sabia que a queda do bastião era questão de tempo.
Só restava usar os canhões restantes para sangrar o inimigo na rampa, prolongando o combate ao máximo, talvez vinte dias.
Se os reforços do alto do rio chegassem, poderia resistir mais, mas certamente antes da primeira neve, a fortaleza cairia.
Quando mergulhava no desespero, soldados começaram a gritar animados, apontando para o rio Amur, como se, no momento de maior aflição, os israelitas vissem Moisés abrir o Mar Vermelho.
“A bandeira de Santo André!”
“A bandeira de Santo André!”
“A bandeira de Santo André!”
“Ó misericordiosa Virgem!”
“Marinha! Marinha! É a nossa marinha!”