Capítulo Cinquenta e Oito: Você é mesmo um canalha

Em uma antiga canção infantil muito difundida em Ilha do Horizonte, conta-se que, em tempos tão remotos que até os imperadores Xuan e Cang os consideravam distantes, havia um Palácio da Lua acima dos nove céus. Dentro desse palácio, existia um poço de cristal, e toda a claridade pura da lua era, na verdade, a água desse poço. Por onde a luz da lua passava, a água do poço se revelava com toda sua nitidez. E, em cada noite de lua cheia na terra dos mortais, uma curiosa fada vestida de névoa sempre espionava os acontecimentos mundanos, as alegrias e tristezas humanas, através do poço.

Se o Palácio da Lua da canção ainda existisse e a fada apaixonada pelo mundo mortal continuasse a espreitar, bastaria lançar um olhar para este local e, pela pequena janela de uma casa simples, veria uma jovem sentada com um rapaz do mundo comum.

A bela de olhos brilhantes e expressão gentil mantinha as pálpebras levemente abaixadas, enquanto o rapaz de traços retos e serenos permanecia calado, cabisbaixo.

A luz da lua fluía como água, a noite era serena e, diante da janela, os dois estavam mergulhados em silêncio.

Su Xiaoxiao fitava atentamente Zhao Rong, que mastigava em silêncio, com os olhos semicerrados de raposa. Ela falou suavemente:

— Vamos fingir que, agora, somos bons amigos, está bem? Não precisa mais me tratar como uma menininha, já não sou tão pequena...

Zhao Rong, aliviado em segredo, apressou-se a engolir a comida e assentiu:

— Está bem! Combinado!

Ao ver o constrangimento de Zhao Rong, Su Xiaoxiao sorriu de leve.

Pensando bem, talvez fosse a primeira vez que ela tomava a iniciativa diante dele, já que, até então, sempre fora alvo de suas provocações. Apenas agora descobria que até mesmo aquele vilão tinha seus temores.

A pequena raposa mordeu suavemente o lábio cor-de-rosa e, sem que ninguém lhe ensinasse, começou a entender instintivamente certos jogos de manipular os sentimentos masculinos. Afinal, sendo de origem das raposas, mesmo sem experiência amorosa, nascera com esse dom natural.

Na verdade, ela mesma não compreendia bem por que se preocupava tanto com a diferença entre amizade e laços de sangue; havia apenas um sentimento vago e confuso dentro de si, dizendo-lhe que precisava escolher a primeira opção.

Desde pequena, seguia obedientemente os conselhos da bisavó, que agora estava na Cidade Solitária, e nunca dava atenção aos rapazes que se aproximavam. Em todos esses anos, apenas buscara contato com dois estudiosos.

O primeiro foi aquele belo jovem que, em busca de sucesso nos exames imperiais, pernoitou num templo abandonado. Na ocasião, ela, movida pela fantasia de um encontro romântico, apareceu de propósito, mas antes mesmo que dissesse qualquer palavra, o rapaz fugiu apavorado.

O outro era o moço à sua frente, que, segundo o padrão de beleza das raposas, tinha uma aparência nada notável. Quando o viu pela primeira vez na livraria, achou-o igual a todos os outros rapazes que não sabiam controlar o olhar, e logo sentiu antipatia. Mais tarde, no barco, teve certeza de que ele era um tipo mal-intencionado, evitando-o ao máximo, sem querer qualquer contato.

Mas então...

Naquele dia, sobre o mar de nuvens, no convés do barco do Pavilhão da Brisa Suave, enquanto todos ao redor observavam friamente, sem se envolver, sob a sombra ameaçadora da espada de um cultivador do estágio de Formação do Núcleo — uma lembrança que ainda hoje lhe provocava pesadelos —, foi ele, só ele, quem saiu devagar da multidão. Seus passos vacilavam, tanto pelo balanço do barco quanto pela pressão do espadachim aterrorizante, mas seguiam firmes, até parar à sua frente.

Ela estava de joelhos, olhando para cima, com gotas brilhantes de lágrimas ainda presas às faces, e via, com certa perplexidade, aquela figura magra e trêmula diante de si. A mão dele apertava o punho da espada até os dedos ficarem brancos, mas, apesar de ser apenas um mortal, mantinha a coluna ereta. Ela sabia que ainda corria grande risco de morrer, apenas ganhara um instante de alívio, tendo agora um estudioso tolo e sem poderes para lhe fazer companhia no possível fim. Sentia-se culpada, mas, ao mesmo tempo, estranhamente feliz. Não deveria, mas não conseguia evitar.

A silhueta frágil diante de si era como o sol do meio-dia na Montanha Cantil, dissipando as últimas sombras de desespero em seu coração, e ao mesmo tempo como uma muralha robusta, protegendo-a da maré de indiferença que vinha de todos os lados.

Ela saíra escondida em busca da bisavó justamente porque aquela fora a única pessoa no mundo a lhe dar carinho e atenção.

Gostava de ler romances de belos jovens e donzelas, e planejou aquele “encontro casual” à meia-noite no templo, pois desejava encontrar um rapaz confiável, trocar um coração por outro.

Tudo o que queria era ser importante para alguém.

Depois de ser salva por ele no barco, nunca pensou em prometer-lhe o coração em retribuição. Para ela, o amor — algo que jamais experimentara — deveria ser algo solene, sério, não um presente dado de qualquer maneira, como uma retribuição dispensável.

Como exigir que alguém valorize aquilo que ela mesma não preza?

Após desembarcar, passou a “seguir” Zhao Rong em segredo, tanto para retribuir o favor quanto porque, perdida, não sabia o caminho para a Cidade Solitária.

Mesmo sofrendo com as provocações daquele sujeito ao longo da jornada, não se sentia realmente magoada. No máximo, ficava descontente logo após ser importunada, mas rapidamente esquecia. Mesmo que ele não viesse se desculpar, logo murmurava “Zhao Rong detestável” e o perdoava em silêncio.

No fundo, sabia que aquele rapaz provavelmente era um dos poucos no mundo que realmente se importavam com ela.

Imaginava que seguiria com Zhao Rong até a Cidade Solitária, como bons amigos, brigando e brincando pelo caminho. Mas, dias atrás, ao supor que ele e o tal Lin Wenruo tinham uma relação especial além da amizade, sentiu de repente um vazio, como se algo precioso lhe fosse roubado, além de uma sensação estranha e inexplicável. Ficou apavorada, sem saber como agir, escondendo seus sentimentos e, com um sorriso forçado, desejou felicidades ao casal.

Foi a primeira vez que dissimulou emoções. Antes, seu rosto era um livro aberto: sorria quando feliz, chorava quando magoada, sem jamais disfarçar. Usar uma máscara era algo muito desconfortável.

Depois, com o mal-entendido desfeito, sentiu alívio, mas também certo temor. Repetia para si que era apenas o medo de perder uma boa amizade; se ele encontrasse alguém que amasse, não lhe daria mais atenção como antes.

Por isso, correu a colher frutas para o amigo, aprendeu a fazer bolo de flores para ele, pegou vaga-lumes no bosque, tentando agradá-lo e conquistá-lo. Jamais imaginou que, naquela noite escura, ao ouvir que ele sempre a considerara como irmã, aquele estranho vazio e inquietação voltariam a apertar-lhe o peito.

Zhao Rong detestável, prometeste ser meu bom amigo, brincar e brigar comigo, mas só me trazes confusão e problemas. Não podes ser bonzinho, como eu? Tratar teu amigo com todo o coração...

Zhao Rong não fazia ideia de quão complexos eram os pensamentos da pequena raposa sob o luar. Vendo que ela o encarava sem dizer nada, ele acenou diante dos olhos dela. Como não obteve resposta, murmurou consigo mesmo e pousou a mão sobre a testa alva da jovem.

— O que… o que está fazendo? — murmurou uma voz tímida.

Zhao Rong retirou a mão, olhou para o olhar magoado da menina e, sem o menor constrangimento, respondeu:

— Por que está de novo sonhando acordada? Já falei mil vezes, este jovem é bonito demais para você, moça, pare de me encarar assim, não vai aguentar!

Su Xiaoxiao não respondeu. Levantou as mãos unidas, estendeu-as para a janela. À luz da lua, parecia recolher um punhado de claridade prateada, e inclinou a cabeça para observá-la com atenção.

— Zhao Rong, já sentiu que perdeu alguém ou algo importante?

Zhao Rong olhou para a luz da lua entre suas mãos, ergueu a cabeça em direção ao astro, semicerrando os olhos. Após um tempo em silêncio, respondeu suavemente:

— Sim, já.

Su Xiaoxiao ergueu o rosto, curiosa.

— Foi há muito tempo. Eu e alguns colegas — hum, colegas de classe — subíamos uma montanha. No meio do caminho, ela de repente se agachou, segurou minha mão e pediu que eu a carregasse nas costas, dizendo que estava cansada. Pensei que fosse brincadeira, pois sempre fomos amigos que gostavam de implicar um com o outro. Então puxei sua mão, mandei que se levantasse, mas ela não quis, ficou olhando para mim cheia de esperança. Eu estava confuso, era muito jovem, não sabia o que fazer numa situação dessas, ainda mais com todos os colegas olhando...

— E depois? — perguntou ela.

— Depois? Depois… eu fugi, deixei ela lá e desci a montanha correndo, sem olhar para trás.

— E então? — ela mordia os lábios.

— E então? Não houve mais nada. Ela mudou de escola e foi embora.

— Se tivesse outra chance, você a carregaria nas costas? — ela fixou o olhar em Zhao Rong.

Zhao Rong apertou os lábios, ergueu o rosto para a lua.

— Não.

— Por quê?

— Naquela época, eu não podia prometer nada a ela.

Su Xiaoxiao murmurou suavemente:

— Zhao Rong, você é mesmo um idiota.

Zhao Rong ficou surpreso, desviou o olhar e fixou-se na pequena raposa banhada em luar, que repousava o rosto na mão, olhando-o calmamente.

A mulher diante dele, com olhos como águas profundas, aura suave como fumaça, rosto de jade, era como a lua — e a lua, por sua vez, parecia um reflexo dela.