Capítulo Sessenta e Nove: Assim São os Mestres

— Su Xiaoxiao, onde está aquela túnica de erudito livre e elegante deste jovem senhor?

— Eu a lavei para você.

— O quê? Já secou? Hoje é uma ocasião tão importante, ainda preciso usá-la.

— Sim, já está seca. Anteontem você pediu que eu a perfumasse, então aproveitei e lavei também.

— Que alívio. Pedi especialmente para Wenruo prepará-la para mim, só esse traje de mangas amplas e longas, arrastando pelo chão, combina com o status de um… de um grande mestre como eu. Ei, está ótimo, Su Xiaoxiao, você deixou a roupa bem perfumada… Mas o que é isso? Você costurou a frente da túnica? Su Xiaoxiao!

Após se lavar pela manhã, Zhao Rong, pronto para trocar de roupa, olhava incrédulo para o traje luxuoso cuidadosamente preparado por Lin Wenruo. Antes, bastava um cinto longo para fechar a túnica cruzada. Agora, do peito até acima dos joelhos, tudo estava costurado. Para piorar, o trabalho era grosseiro, com linhas soltas por toda parte.

Su Xiaoxiao, de costas para Zhao Rong enquanto arrumava as bandejas, encolheu os ombros, pegou a cesta apressada e saiu correndo, deixando para trás uma explicação apressada:

— Achei essa roupa muito indecente, deixando peito e barriga à mostra, então… só dei uns pontinhos…

Zhao Rong riu, mesmo irritado.

— Inde­cente por quê? Eu sempre uso cinto! E todos se vestem assim, foi por isso que me esforcei tanto para ter esse abdômen definido, e agora, onde vou exibi-lo?

Ele bateu na testa, mas decidiu não procurar encrenca com a menina. O dia era importante demais para perder tempo com isso.

O jovem erudito, com seu traje mais elegante arruinado, vestiu uma túnica simples e branca, recolheu seus pertences, pegou a caixa de livros e saiu.

Não era só ele a se preparar para sair; Su Xiaoxiao e Liu Sanbian também levariam toda a bagagem. Muitos membros do clã Lin faziam o mesmo, partindo juntos rumo ao Monte Taibai, onde aguardariam o resultado do Debate entre Confucionismo e Daoismo.

De acordo com o plano de Lin Wenruo, se perdessem o debate, deveriam partir imediatamente, aproveitando a confusão da multidão e enquanto os adversários ainda respeitassem as regras, para fugir do Reino Zhongnan.

Lin Wenruo ainda havia preparado rotas de fuga para os três, mas Zhao Rong esperava não precisar delas, pois seria a pior das hipóteses.

No início da manhã, o grande portão do solar do clã Lin em Lanxi abriu-se lentamente, e uma imponente comitiva partiu.

Milhares de guardas Yulin vestidos de negro, quase cem carruagens altas e uma multidão de criados seguiram em direção a Luojing.

O destino era o Palco das Escrituras no Monte Taibai, ao sul da cidade, onde seria decidido o destino do Reino Zhongnan pelos próximos mil anos.

Na carruagem preta à frente da comitiva do clã Lin, o ambiente era solene… e ligeiramente constrangedor.

Dentro, apenas três pessoas: os protagonistas do debate. Zhao Rong girava entre os dedos um pingente de jade branco preso à cintura, o polegar acariciando as inscrições “Jade Puro com Cordão de Seda”. Seu rosto parecia calmo, ignorando os olhares estranhos de Lin Wenruo e Chen Muzhi. Inspirou o aroma de sândalo, fixando os olhos em um ornamento da carruagem. De repente, sentiu saudades de certa mulher.

Desde que recuperara as memórias e o temperamento da vida anterior, todos os momentos passados com ela e Qian’er lhe vinham à mente sob nova perspectiva. Às vezes, caminhando, a lembrança do sorriso dela surgia sem aviso em sua mente. Outras, bebendo com Wenruo, recordava o rosto sob o véu no dia do casamento.

Naqueles dias, enquanto copiava escrituras no Templo do Espírito, sempre que o pensamento fugia dos planos e estratégias, vinham-lhe à mente versos de Cangyang Gyatso e a imagem dela.

Nesta vida, vagando por montanhas e rios, sem buscar a próxima existência, tudo para um reencontro.

Vendo o traje simples de Zhao Rong, Chen Muzhi não se conteve e comentou com Lin Wenruo:

— Por que Ziyu está vestido assim, tão casual? Wenruo, você não preparou uma roupa formal para ele?

Lin Wenruo tossiu de leve, prestes a explicar que a roupa que preparara para Zhao Rong valia tanto quanto uma boa casa em Luojing, mas Zhao Rong se adiantou, retomando o controle da conversa.

— Não combinamos que eu faria o papel do mestre superior? Não gostei muito do traje que Wenruo preparou, parecia não valorizar minha posição…

Ele fez uma pausa, depois continuou inventando:

— Este traje simples é perfeito. Imagine: quando subirmos ao palco, vocês dois e os adversários todos em trajes luxuosos, mas entre os seis, apenas eu de branco e expressão serena. Quem, então, será reconhecido como o verdadeiro mestre? Acho que todos perceberão de imediato… Entendeu o que quero dizer?

Chen Muzhi ofegou e assentiu, impressionado:

— Ziyu tem razão, é uma estratégia genial. O verdadeiro mestre é o que menos aparenta ser; quanto mais extrema a virtude, mais discreta ela é. E todos creem que o incomum esconde algo extraordinário… Ziyu, você é realmente um homem notável.

Zhao Rong levantou as sobrancelhas e assentiu, vendo que Chen Muzhi já havia entendido tudo, não disse mais nada. Mas, em seus pensamentos, imaginava mil maneiras de castigar Su Xiaoxiao, culpando-a por não poder exibir seus abdominais, disposto a dar uma lição à pequena atrevida que ousara danificar sua “armadura”.

Lin Wenruo sorriu, sem comentar.

Em pouco tempo, a comitiva entrou em Luojing. Quando se aproximavam do Portão Sul, Zhao Rong olhou pela janela e, junto a dezenas de milhares de habitantes, testemunhou uma cena grandiosa.

No céu, a uma altura inimaginável, flutuava uma figura: um eunuco de manto roxo e dragão, rosto idoso, longas sobrancelhas brancas, olhos semicerrados.

O mais surpreendente era que, em uma das mãos, segurava um pequeno recipiente de porcelana azul e branca, cheio de água cristalina.

O vento forte e a altura não moviam sequer a barra de sua roupa, nem faziam ondular a superfície da água.

De repente, o eunuco de sobrancelhas brancas abriu ligeiramente os olhos, virou-se para o Monte Taibai e, então, inclinou o recipiente, deixando-o cair.

O pequeno recipiente flutuou no ar, e a água que deveria ser pouca começou a jorrar sem cessar.

Embora tão pequeno, parecia conter toda uma Via Láctea. A água despejada formava uma cachoeira que atravessava as nuvens, despencando do céu.

De repente, em certa altura sobre Luojing, a cachoeira pareceu encontrar um obstáculo invisível e parou de descer, acumulando-se em uma gigantesca “gota d’água”.

Dentro da carruagem, Zhao Rong observava a gota suspensa, que crescia sem parar alimentada pela cachoeira que descia das nuvens. Logo, tinha mais de trinta metros de altura, visível de qualquer ponto da cidade.

No interior da gota, uma cena desconhecida começou a se desenhar: um antigo palco, grandioso, cercado por pinheiros e ciprestes ancestrais.

— Esse é o Palco das Escrituras, nosso destino — explicou Lin Wenruo, ao notar o interesse dos companheiros. — É uma ilusão criada por um tesouro da família real de Zhongnan, chamado Taça de Cristal Flor-de-Água. São duas taças: uma está aqui, suspensa, a outra agora está no Palco das Escrituras, no Monte Taibai. Assim, essa cortina d’água mostra a imagem e o som do local.

— Cem mil habitantes de Luojing poderão assistir ao debate de hoje sem sair da cidade!