Capítulo Sessenta e Quatro: Quem é a Princesa de Partida

Na era primordial, a primeira figura, uma mulher, Imperatriz da Espada.

Naquele momento, Zhao Rong permanecia imóvel sob a luz do luar, segurando com ambas as mãos o Forno de Ouro Púrpura Tingido pelo Relâmpago. Ele meditava em silêncio, refletindo cuidadosamente.

Ele tinha alguma noção do que significava ser uma Imperatriz da Espada. Os cultivadores do caminho da espada já eram conhecidos por sua força letal, e uma Imperatriz da Espada superava até mesmo os antigos imperadores. Jiang Taiqing, o segundo imperador da raça humana, também se tornou imperador pelo caminho da espada, e é considerado por gerações futuras o maior orgulho do povo de Xuanhuang, sendo referenciado em alguns escritos como o cultivador humano mais letal de todos os tempos, alguém comparável, ou mesmo superior, aos grandes sábios da era mítica.

Tudo isso porque era um cultivador da espada, porque era um Imperador da Espada.

Assim, pode-se imaginar a dificuldade de ascender ao trono supremo pelo caminho da espada.

Quanto à era primordial, era um tempo em que a humanidade ainda não havia alcançado o auge, e as inúmeras raças floresciam.

E uma mulher, cuja origem racial era desconhecida, conseguiu, com uma espada de três pés, pisotear o orgulho dos homens de todas as raças, sobrepor-se a incontáveis seres e provar o Caminho Supremo, tornando-se imperatriz.

A proeza e a dificuldade de tal feito eram tão altas quanto o céu.

Ser homem na mesma era que ela era, de fato, uma espécie de tristeza singular.

“Li Ji,” murmurou Zhao Rong suavemente.

Gui, com um tom irônico, disse: “O que foi? Já começou a admirá-la?”

Logo lamentou: “Ai, que pena, ela não viveu na mesma era que o jovem mestre Zhao, senão teria sido conquistada por um simples olhar seu, abriria mão até do posto de Soberana Lunar e desceria do Palácio da Lua, atirando-se em seus braços sem hesitar.”

Zhao Rong respondeu sério: “Não diga bobagens, quero apenas anotar isso, depois vou usar para incentivar Su Xiaoxiao, dar um exemplo para aquela menina, para que pare de viver de forma tão confusa o tempo todo.”

Ele assentiu: “Já até preparei a história motivacional. Veja, Li Ji quando era pequena também era uma menina meio tola, preguiçosa, gostava de comer e detestava cultivar, preferia ouvir histórias de amor. Até que um dia encontrou um irmão mais velho tão bondoso e belo quanto eu, que a aconselhou com palavras sinceras. Então ela despertou, decidiu mudar de vida, corrigir seus erros e se tornar uma nova pessoa... Espere, ela é humana?”

“Não, era uma moça do Clã Li da era primordial. Basta, não continue com essas invenções!” Gui se irritou, vendo sua heroína de infância, modelo de esforço no caminho da espada, ser distorcida daquele jeito.

“Li Ji é mesmo o nome dela? Parece mais um título.”

“Não, Li Ji é uma designação coletiva.”

Gui explicou suavemente: “O Clã Li da era primordial era descendente do Palácio da Lua. Periodicamente, enviavam um grupo de moças Li ao Palácio Lunar para servirem como escravas e criadas. Dentre elas, apenas uma minoria era escolhida; as não selecionadas jamais retornavam, e mesmo as escolhidas tornavam-se apenas as servas de mais baixo escalão do Palácio Lunar... Essas servas Li eram chamadas de Li Ji, e a Imperatriz Li foi uma delas...”

“Para as gerações seguintes, além de ‘Imperatriz Li’, só restou chamá-la de Li Ji.”

“A Imperatriz Li não tinha nome nem sobrenome, e não se sabe quando nasceu ou morreu. Naquela época, apenas mulheres de posição extremamente elevada possuíam sobrenome, e o nome verdadeiro era conhecido apenas por familiares e maridos. Ela foi assim, mas seu nome de infância já se perdeu.”

“Depois de tornar-se imperatriz, sua posição era tão elevada que ninguém ousava chamá-la diretamente pelo nome, tornando-o desnecessário, e assim...”

“Em suma, ao longo da vida, a Imperatriz Li foi sempre uma pessoa sem nome nem sobrenome.”

O tom de Gui era sereno. Naquele instante, ele observava, através do centro das sobrancelhas de Zhao Rong, aquela lua cheia que abrigava em segredo as histórias de incontáveis deuses celestiais e testemunhara tantas alegrias e tristezas humanas.

Lembrou de quando, ainda jovem, praticava a espada; destacava-se na família, mas não era reconhecido. Todos os anciãos depositavam suas esperanças de reviver o clã em pessoas menos capazes, pois não acreditavam que ele poderia levar o clã a novas alturas. Aos olhos deles, ele sempre seria um estranho.

Lembrou-se de quando se formou nas Quatro Residências de Taiqing, igualando o recorde de avanço mais rápido ao estágio do Núcleo Dourado entre os humanos. Mas isso não lhe trouxe alegria, apenas mais preocupações.

Via nos olhos dos companheiros inveja e cobiça; nos dos mestres, não orgulho ou satisfação, mas uma mistura de aprovação e pesar, como se observassem uma mercadoria bem trabalhada, pronta para ser vendida a bom preço!

Se não fosse por aquela mulher...

Se não fosse por aquela mulher, que assumiu em seu lugar o destino de ser “mercadoria”, sua espada jamais teria soado alto entre os céus! Seu Caminho jamais teria se tornado outro ápice entre os cultivadores da espada de Xuanhuang!

Tornou-se a espada mais afiada do clã, cortando todos os obstáculos em seu caminho!

Conduziu finalmente o clã a um patamar jamais visto, um cenário que nem mesmo os ancestrais mais venerados haviam presenciado.

Mas, ao atravessar o mundo mortal e olhar para trás, percebeu que aquela pessoa mais importante para si, aquela que trocou de destino com ele, não era feliz!

Sentiu que havia perdido tudo.

Vendo Gui silenciar após o relato, Zhao Rong também ficou sem palavras; parecia que Gui sabia muito sobre Li Ji.

Baixou os olhos para a lua refletida no fundo do forno, e com uma mão livre, estendeu-a lentamente para dentro do forno. Vendo que Gui não o impedia, continuou, tocando de leve a lua interior com a ponta dos dedos.

O toque era frio, e logo os dedos atravessaram a imagem, encontrando a parede gelada do forno.

Aquela “lua” era tão ilusória quanto uma flor refletida na água.

De repente, Zhao Rong retirou a mão, pois sentiu uma leve pontada na ponta dos dedos. Quando a tirou, notou um formigamento, a sensação de um leve choque elétrico vinda dos traços de raio na parede do forno.

O Forno de Ouro Púrpura Tingido pelo Relâmpago, sob o luar, parecia estar refinando algum elixir em silêncio.

Gui falou de repente: “Sabe o que mais admiro em Li Ji?”

Zhao Rong não respondeu, pois sabia que Gui apenas queria um ouvinte, não uma resposta.

“Mesmo que o destino lhe fosse cruel, mesmo que a raça e a família depositassem sobre ela o peso das esperanças, mesmo que o frio do Palácio Lunar fosse implacável, mesmo que todos os seus parentes e companheiros não acreditassem que uma jovem como ela pudesse cumprir uma missão tão inalcançável, mesmo que um passo adiante significasse perdição eterna... ela, ainda assim, não temia, não se arrependia, não cessava, e abria caminho com a espada.”

“Esse é o seu Caminho da Espada,” murmurou.

“Esse é o seu Caminho da Espada,” repetiu, agora em voz alta.

“Esse é o Caminho da Espada da primeira Imperatriz da Espada de Xuanhuang, a mais poderosa Soberana Lunar da história do Palácio Lunar Primordial!”

Zhao Rong parou o que fazia, pensou um pouco e preparava-se para falar, quando ouviu de repente um som de pingos, e sentiu os dedos gelados.

Baixou os olhos e, surpreso, viu que, na superfície do forno, havia uma marca de mão leitoso-branca, que começava a derreter, deslizando pela parede do forno e gotejando um líquido branco.

Curioso, Zhao Rong apertou o líquido entre dois dedos; era denso e... quente.

Lembrou-se subitamente da marca de mão ensanguentada, que ficava exatamente naquele ponto!

Portanto, aquela marca esbranquiçada era a mesma mão ensanguentada, e aquele líquido branco era... o sangue daquele ser desconhecido!

Agora, sua mão esquerda estava cheia daquele sangue leitoso e quente; ele olhava abismado enquanto as gotas caíam pelos dedos, como gotas de orvalho em uma folha de lótus, sem se prenderem a nada.

O corpo de Zhao Rong se arrepiou, e, instintivamente, quis largar o Forno de Ouro Púrpura Tingido pelo Relâmpago, mas a voz de Gui o deteve.

“Não se preocupe... Como imaginei, o dono dessa marca de mão era um descendente do antigo Clã Li, é sangue da linhagem lunar, que reage com o luar. Depressa, recolha o sangue, senão ele se dissolverá e desaparecerá com a luz da lua. Esse é o último ingrediente para finalizar a Pérola da Espada Li Ji.”

Ao ouvir isso, Zhao Rong respirou aliviado, pensando que era algum fenômeno sobrenatural estranho.

Apresou-se em colocar o forno no chão, pegou um frasco de porcelana e recolheu todo aquele líquido denso e leitoso, semelhante a mercúrio.

Zhao Rong sacudiu o frasco, sem saber se o dono daquela mão era o alquimista ou... a vítima usada como ingrediente para o elixir.

Curioso, perguntou: “Para que serve afinal a Pérola da Espada Li Ji?”

Gui, ainda imerso nas lembranças, respondeu com uma tristeza contida:

“Ah, esqueci de te contar. A Pérola da Espada Li Ji é um artefato raro, forjado a partir das leis do Caminho da Espada que se materializaram ao redor de Li Ji quando ela se tornou imperatriz. Estritamente falando, não é um elixir para ser ingerido, pois existe entre o real e o ilusório. Sua função é... elevar permanentemente a qualidade da espada natal de um cultivador da espada.”