Setenta e Um – A Prova de Lu Zhizhi

Essa vitória esmagadora alterou de forma decisiva a relação de forças e o cenário entre o exército Han de Hebei e os soldados do Turbante Amarelo. O exército Han passou a ocupar uma posição de vantagem, enquanto os Turbantes Amarelos mergulharam em decadência e retirada.

Após a derrota, a tropa de Zhang Jiao bateu em retirada, sendo perseguida e atacada por milícias organizadas espontaneamente nos condados ao longo do caminho. Chegou a um ponto em que qualquer sinal de perigo os deixava apavorados, como pássaros assustados por um arco. Quando Zhang Jiao finalmente conseguiu escapar do exército Han e retornar ao quartel-general em Guangzong, dos cinquenta mil soldados iniciais, menos de dez mil sobreviveram e o acompanharam de volta; mais de quarenta mil haviam sido perdidos.

Os Turbantes Amarelos sofreram um revés irreparável. A morte de Zhang Liang e a derrota de Zhang Jiao abalaram profundamente a confiança dos seguidores do Caminho da Paz. Após essa derrota, até desertores começaram a surgir no quartel-general de Guangzong. A imagem de Zhang Jiao, construída com tanto esforço como uma figura divina, desmoronou em um instante.

Por isso, pode-se afirmar que Zhang Jiao não podia perder; uma vez derrotado, sua imagem se desfazia, a fé dos seguidores se quebrava e o exército dos Turbantes Amarelos se degradava de uma tropa religiosa de fiéis para uma multidão desorganizada. Enquanto havia fé, eles ousavam lutar até a morte; lutavam por sua crença. Mas se o deus em que acreditavam não era um deus, se ele fracassou, então todos se tornavam nada. O pior temor de Zhang Jiao se concretizou: os seguidores do Caminho da Paz perceberam de repente que eram apenas pessoas comuns, fadados a morrer, e não devotos de um deus...

O exército dos Turbantes Amarelos mergulhou em tumulto interno e colapso de sua crença. Enquanto isso, a ofensiva de Lu Zhi não cessou. Zhang Jiao fugia, Lu Zhi perseguia. Após a grande vitória de dezessete de abril, Lu Zhi descansou apenas um dia antes de partir em perseguição. Zhang Jiao levou oito dias para retornar a Guangzong. Dois dias depois de seu retorno, em vinte e sete de abril, Lu Zhi chegou com suas tropas aos arredores de Guangzong.

Lu Zhi instalou seu acampamento a mais de dez li do centro de Guangzong e não atacou imediatamente, preferindo enviar tropas para eliminar os pontos fortificados dos Turbantes Amarelos ao redor da cidade. "Isolar Guangzong, abalar o moral dos soldados inimigos dentro da cidade e ganhar tempo para preparar máquinas de cerco. No momento, temos poucas máquinas de ataque; atacar agora seria imprudente", opinou Lu Zhi, e todos concordaram.

Dentro da cidade de Guangzong havia pelo menos dezenas de milhares de seguidores do Caminho da Paz, entre eles mais de três mil soldados do Turbante Amarelo, o que representava um desafio considerável.

Na antiguidade, as batalhas de muralha favoreciam muito os defensores, exigindo grande esforço dos atacantes. Após derrotar o núcleo do exército de Zhang Jiao, Lu Zhi dispunha de mais de quarenta mil soldados, o suficiente para cercar Guangzong por todos os lados. As cidades antigas não eram tão grandes quanto se imagina; as muralhas não comportavam tantos defensores e o espaço para os atacantes era limitado. Assim, mesmo tendo muitos soldados, não era fácil converter esse número em vantagem.

Se as tropas defensoras fossem menos de mil, incapazes de ocupar todas as muralhas e resistir ao ataque por todos os lados, bastariam algumas horas para perder a cidade, com poucos custos para os atacantes. Geralmente, o número de defensores determina quanto tempo a batalha de cerco pode durar.

Com dois mil defensores, seria possível ocupar todas as muralhas e retaguarda, mas não resistiriam ao desgaste, nem poderiam lançar contra-ataques. Os atacantes poderiam construir montes de terra, torres de flechas e escavar túneis para quebrar as defesas em dez ou quinze dias. Com três mil defensores, seria possível resistir e contra-atacar, destruir túneis e torres, forçando os atacantes a investir de posições mais distantes e aumentando o custo do cerco. Mas ainda assim, a capacidade de resistir era limitada; poderiam segurar dois ou três meses.

Se houvesse mais de cinco mil defensores e nenhum problema interno, poderiam resistir até que os mantimentos se esgotassem. Nesse momento, o tempo do cerco dependeria da quantidade de provisões dentro da cidade. Quando acabasse a comida e os soldados não conseguissem mais lutar por fome, os atacantes poderiam finalmente conquistar a cidade.

Segundo as análises do "Mozi", mesmo com cem mil soldados atacando, se os defensores fossem apenas quatro mil, distribuídos na densidade de nove homens a cada dois metros, poderiam conter o ímpeto dos atacantes numa frente de novecentos e vinte metros. Contudo, na maioria dos períodos da antiguidade, seguindo o princípio de concentração de forças, cidades menos importantes tinham apenas quinhentos ou seiscentos soldados, sendo facilmente conquistadas por qualquer inimigo; os recursos do império não permitiam outra coisa.

Por isso, dizia-se que "com dez mil soldados se pode dominar as terras"; comandantes com um exército desse tamanho podiam se mover livremente pelo país. E naquele momento, dentro de Guangzong havia mais de três mil soldados dos Turbantes Amarelos, além de outras cidades ocupadas nos arredores, prontas a apoiar Guangzong; não era hora de relaxar.

Ainda mais importante, Lu Zhi não sabia quanto mantimento havia dentro de Guangzong, nem quando se esgotariam. Um ataque precipitado só aumentaria as baixas. A realidade tornava quase nula a possibilidade de conquistar Guangzong por um ataque direto às muralhas.

Lu Zhi não era alguém que contava com milagres. Ele preferia avançar com cautela, consolidar posições, isolar Guangzong na prática e forçar os Turbantes Amarelos a sair para uma batalha decisiva, reduzindo o número de inimigos e facilitando o cerco. Assim, limpar os arredores era fundamental: eliminar todos os pontos fortificados dos Turbantes Amarelos, deixando-os sem saída. Tropas encurraladas e sem esperança têm alta probabilidade de entrar em conflito interno.

Lu Zhi planejava explorar ao máximo essa vantagem. Nesse momento, Guo Peng, que havia matado Zhang Liang e obtido grande mérito, recebeu de Lu Zhi uma nova missão. Lu Zhi acrescentou trinta cavaleiros à cavalaria de Changshui sob comando de Guo Peng, além de transferir quinhentos soldados de infantaria para que ele comandasse diretamente mil homens e atacasse um acampamento dos Turbantes Amarelos.

No acampamento havia cerca de dois mil soldados do Turbante Amarelo. "Os Turbantes Amarelos são em sua maioria infantaria, quase sem cavalaria. Você tem quinhentos cavaleiros, deve aproveitar essa vantagem. Não tenho mais soldados para lhe dar, tudo depende de você. Dou-lhe sete dias." Lu Zhi depositava grande expectativa em Guo Peng.

Naquele dia, primeiro de maio, Guo Peng assentiu e partiu para cumprir sua missão. Zhang Jiao havia estabelecido muitos acampamentos ao redor de Guangzong, guarnecendo tropas para coordenar com a cidade e fornecer apoio mútuo. Agora, com os Turbantes Amarelos dentro da cidade aterrorizados, era a hora perfeita para eliminar esses acampamentos.

Guo Peng já demonstrara sua coragem e habilidade ao comandar quinhentos cavaleiros, mas restava provar se conseguiria liderar uma força maior. Lu Zhi estava pronto para testar os frutos de seu ensino.