Capítulo 124: Sou o cão do meu senhor!

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Zhao Lang segurava a arma e fez uma ronda ao redor, mas não encontrou nenhum sinal do inimigo. Em pouco tempo, eles conseguiram restabelecer a ordem no sal-gema.
— Como está a situação? — perguntou Zhao Lang.
— Senhor, três escravos fugiram, alguns sofreram ferimentos leves, mas o resto está bem — respondeu o ajudante.
Zhao Lang franziu a testa e assentiu. Essa já era a segunda vez que encontravam aquela ladra conhecida.
Ser alvo de alguém não era nada agradável.
Olhando para os dois administradores que tremiam ao seu lado, Zhao Lang perguntou:
— Vocês conhecem essa ladra?
Um dos administradores respondeu:
— Senhor, essa ladra surgiu recentemente, é uma bandida que assalta casas por toda parte, cometendo toda sorte de crimes!
— E gosta especialmente de causar problemas para pessoas influentes e nobres.
Zhao Lang sentiu uma leve movimentação interna. Essa descrição diferia um pouco do que ouvira antes na estalagem.
— Eu ouvi dizer que essa ladra tem um código de honra? — indagou ele.
Imediatamente, o outro administrador protestou:
— Senhor, não dê ouvidos aos plebeus! Para nobres como o senhor, essa ladra é implacável!
Zhao Lang compreendeu de imediato:
Para o povo comum, essa ladra era uma heroína justa;
para os nobres, era apenas uma criminosa que roubava suas riquezas.
Simples questão de perspectiva.
Mandando os dois administradores se afastarem, Zhao Lang saiu com a arma em punho.
Ainda não havia certeza se o inimigo havia realmente partido; talvez estivessem à espreita. Era melhor manter a guarda.
O ajudante os seguiu.
Quando Zhao Lang ia mandar que descansassem, ouviu gritos vindos da cabana dos escravos:
— Fui eu quem os denunciou, mereço reconhecimento!
— Quero ver o senhor! Fiz um grande serviço!
Zhao Lang olhou na direção dos gritos e perguntou ao ajudante:
— Quem é?
O ajudante respondeu com desprezo:
— Senhor, é um escravo que avisou sobre o ataque, mas não passa de um traidor sem vergonha.
— Ele pediu para ver o senhor, mas eu ignorei.
Embora não gostasse da ladra que os atacara, o ajudante não tinha a menor simpatia por alguém que traía seu próprio povo.
Porém, Zhao Lang sorriu e disse:
— Traga-o aqui, quero ver isso.
O ajudante resmungou, querendo argumentar, mas relutantemente foi buscar o escravo.
Logo voltou com um indivíduo maltrapilho, de cabelos desgrenhados.
O escravo ajoelhou-se diante de Zhao Lang, tremendo:
— Senhor! Nobre! Fui eu quem avisou vocês, mereço reconhecimento!

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— Eu mereço reconhecimento!
Zhao Lang falou calmamente:
— De fato, você fez um bom serviço. Diga, o que deseja?
Ao ouvir isso, o escravo tremeu inteiro, como se não acreditasse no que ouvia.
— O senhor perguntou, responda rápido! — impacientemente ordenou o ajudante.
O escravo ergueu a cabeça de repente, à luz bruxuleante da fogueira, revelando um rosto magro e sujo.
Gritou:
— Senhor, não quero nada, só desejo ser um cão ao seu lado!
— Quero seguir o senhor,
— fazer qualquer coisa que o senhor mandar!
Ao tentar rastejar até os pés de Zhao Lang, foi chutado para longe por Er Hei, que resmungou:
— Você não merece!
Ele também não gostava daquele sujeito.
Zhao Lang levantou a mão para deter Er Hei e perguntou:
— Quer me seguir? O que sabe fazer?
O escravo ficou surpreso e respondeu:
— Eu... não sei fazer nada...
— Mas sou fiel! Se o senhor quiser, serei o mais obediente dos cães!
Ao lado, Da Mao franziu o cenho:
— Senhor, esse tipo de desprezível deveria ser mandado de volta para a cabana.
Zhao Lang disse com calma:
— Vou lhe dar uma chance.
— Amanhã vou me ausentar por alguns dias e só volto em três. Se você ainda estiver aqui, o aceitarei.
Ao ouvir isso, o escravo mostrou um sorriso de alegria selvagem no rosto.
Zhao Lang continuou:
— Mas sei que essa ladra vai voltar, só nós sabemos dessa informação.
O sorriso do escravo congelou.
— Levem-no de volta.
Zhao Lang não disse mais nada, mandando que o escravo fosse recolhido.
Er Hei falou preocupado:
— Senhor, se a ladra voltar e nós partirmos, o que será do sal-gema?
Zhao Lang sorriu:
— Quem disse que ela vai voltar? Inventei isso.
Er Hei ficou surpreso, mas logo compreendeu e resmungou:
— Por que se importar tanto com um sujeito tão desprezível?
Zhao Lang respondeu friamente:
— Cada um tem sua utilidade.

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— Já chega, amanhã será um dia árduo. Podem ir descansar, eu vou vigiar.
— É uma ordem.
Com sua constituição, Zhao Lang podia suportar algumas noites em claro sem problemas.
Er Hei e os demais tiveram que se afastar para descansar.
Na manhã seguinte, o ajudante trouxe os cavalos.
Zhao Lang olhou ao redor, vendo que todos estavam prontos, e se preparou para montar.
De repente, uma figura correu até ele e deitou-se à sua frente, usando o corpo como um banco, dizendo:
— Senhor, por favor, monte!
Todos ficaram surpresos com a cena.
Zhao Lang olhou e viu que era o escravo do dia anterior.
Sem pisar nele, trocou de lado para montar, dizendo:
— Lembre-se das palavras de ontem.
Em seguida, partiu a cavalo.
Os demais lançaram olhares de desprezo ao escravo e logo o seguiram.
Quando Zhao Lang se afastou, o escravo se levantou, olhou para os outros escravos e exibiu uma expressão feroz, gritando:
— Vejam! Eu sou o cão do senhor! Vocês devem me obedecer!

—

Em uma praia isolada e silenciosa, dezenas de cabanas antigas formavam um círculo, criando uma pequena aldeia de pescadores bastante rústica.
No momento, um grupo de pessoas estava reunido na entrada da vila, cercando um idoso de cabelos brancos e o irmão Hai.
— Velho Qin, juro que não estou inventando — dizia o jovem Yu Dan, cuspindo enquanto falava:
— Naquele dia, o irmão Hai foi morto por um imortal, que me concedeu seu poder. Eu absorvi um pouco da energia celestial e ressuscitei o irmão Hai!
— Se não acredita, pergunte aos outros, todos viram.
— Não fale besteira — disse o irmão Hai, com o rosto vermelho, ao idoso que examinava seu pulso.
— Velho Qin, eu apenas desmaiei um pouco.
O velho Qin guardou as mãos e sorriu:
— Não há problema, apenas ferimentos externos. Dez dias de repouso e estará bem.
O irmão Hai tirou um pacote de peixe salgado e, com certa timidez, disse:
— Velho Qin, agradecemos por vir regularmente à nossa vila. Este é um pequeno presente nosso.
O velho Qin recusou o presente e respondeu:
— Curar é o dever de um médico.
— Contudo, estou curioso sobre a técnica de ressuscitação. Poderiam demonstrar o que aconteceu naquele dia novamente?
De repente, o rosto do irmão Hai e de Yu Dan empalideceu completamente.