92: Morrer com dignidade

Sun Chengze retornou para casa e foi direto ao quarto de sua tia.

Sua tia, Sun Kerui, estava sentada de pernas cruzadas sobre o leito de meditação, o vestido de grandes padrões vermelho-escuro estendido ao seu redor. Sentada naquele cômodo sombrio, sua figura exalava um ar de mistério incomparável.

“Tia, tia...”

Sun Chengze entrou correndo no quarto.

“Chengze, o que foi?” Sun Kerui abriu os olhos, franzindo ligeiramente a testa. No seu coração, ela sempre desejou que Chengze fosse alguém estável, capaz de restaurar o prestígio dos Sun e, no futuro, tornar-se um chefe de família digno. Ver o sobrinho tão agitado fazia com que ela se sentisse um pouco descontente.

“Tia, as aulas no Instituto Daozi foram suspensas!” Sun Chengze nem esperou parar para contar a novidade.

“Suspensas? Por quê?” indagou Sun Kerui.

“Não sei. O mestre disse que avisariam quando as aulas fossem retomadas. Além disso, orientou que, se pudermos sair de Guangyuanfu, que saiamos; e se não for possível, que fiquemos em casa o máximo possível até o reinício das aulas.” Sun Chengze explicou.

“Você viu o instrutor?” O coração de Sun Kerui acelerou, e ela perguntou preocupada.

“Vi ele sentado no Salão Binghuo. Como estava chovendo e escuro, não consegui enxergar direito, mas tive a impressão de que algo havia acontecido.” respondeu Sun Chengze.

As rugas na testa de Sun Kerui se aprofundaram ainda mais. Desde o declínio da família Sun, ela já não tinha mais acesso a informações em primeira mão sobre os acontecimentos de Guangyuanfu.

“Fique em casa e não saia por aí. Vou tentar descobrir o que está acontecendo.”

Sun Kerui levantou-se e saiu rapidamente, sentindo que algo importante poderia estar prestes a acontecer e que precisava averiguar.

...

Quando Zhao Fuyun entrou no Instituto Daozi, já havia pessoas o vigiando do lado de fora. Na verdade, desde que ele saíra da prefeitura, vinha sendo seguido — não de maneira ostensiva, mas também sem grande esforço para se ocultar.

Os vigias continuaram observando até que os alunos do instituto deixaram o local como de costume. Depois, viram quatro discípulos da Montanha Tiandu saindo. Sob estreita observação, perceberam que dois seguiram na direção da Montanha Tiandu e os outros dois rumo ao Rio Fen. Ninguém mais saiu depois deles.

...

A Casa Próxima à Montanha era uma taverna modesta, não muito movimentada, mas que resistira há mais de vinte anos em Guangyuanfu.

Poucos ali sabiam que o dono da taverna já fora praticante no pavilhão inferior da Montanha Tiandu.

...

Nos dias de preparação para a partida, Zhao Fuyun visitou novamente o Instituto Wuliang para fazer algumas perguntas, entre elas sobre o envio de mensagens. O vice-diretor Fei Yu explicou que, a menos que fosse algo muito urgente, poderiam usar a Casa Próxima à Montanha para esse fim.

Anteriormente, quando enviara notícias à montanha pedindo que mestres fossem ao Instituto Daozi lecionar, também usara a Casa Próxima à Montanha como intermediária.

O dono da casa, Wan Qingchu, meditava em seu quarto. Era um dia chuvoso e escuro; por isso, acendera uma lamparina sobre a mesa enquanto sentava-se na penumbra. Embora já não pudesse avançar em seus poderes, a meditação diária lhe tranquilizava a mente e lhe dava conforto.

De repente, abriu os olhos e viu pela fresta da porta alguém entrando de lado. Quando reconheceu o rosto, seus olhos se estreitaram de espanto.

Era seu próprio filho — tanto o semblante quanto o andar eram idênticos.

No entanto, ele sabia que seu filho estava no Instituto Daozi, não poderia ter voltado, muito menos de maneira tão estranha.

Se não fosse por esse detalhe, dificilmente distinguiria se era mesmo o filho ou não.

Wan Qingchu semicerrrou os olhos, a mão já pousando no cabo da espada ao lado da cama, e disse em tom grave: “Qual ilustre visitante veio aqui pregar uma peça em Wan?”

O visitante tirou uma carta do peito e a colocou sobre a mesa.

“Por favor, envie esta carta de volta à montanha. Depois, haverá uma recompensa.”

Ao ouvir isso, Wan Qingchu largou o cabo da espada, suspeitando de quem se tratava. Ao descer da cama, perguntou prontamente: “Aconteceu alguma coisa?”

Mas o visitante não respondeu; apenas estendeu a mão sobre a chama da lamparina e, num instante, a mão começou a arder.

Wan Qingchu viu o rosto do “filho” retorcido pela dor das chamas e sentiu-se estranhamente tocado. Mesmo sabendo que não era seu filho, mas sim um boneco de papel, ver aquele rosto igual ao do filho sendo consumido pelo fogo despertou nele um temor profundo.

Observou as cinzas incandescentes flutuarem pelo ar.

Em sua mente, era como se visse o próprio filho sendo queimado, e não sabia se poderia considerar aquilo uma ameaça velada.

Pegou a carta sobre a mesa, quis abri-la para ver o conteúdo, mas pensou melhor e desistiu, indo até o quintal dos fundos.

Lá, mantinha uma garça espiritual capaz de voar até a Montanha Tiandu.

Prendeu a carta à garça e a enviou. Voltando ao quarto, esperou o filho regressar. Assim que ele entrou, antes que dissesse qualquer coisa, contou-lhe as orientações dadas pelos mestres.

...

Wan Qingchu permaneceu com as sobrancelhas franzidas. Sabia que tais decisões só poderiam ser tomadas pelo novo instrutor, Zhao Fuyun.

Após muito pensar, decidiu esperar um pouco mais, afinal, por ora, nada havia acontecido.

...

Zhao Fuyun ordenara que todas as luzes do instituto fossem acesas, de modo que, mesmo à noite, o ambiente permanecia claro.

À sua frente estavam mais oito pessoas.

Todos o observavam em silêncio, sem saber o que passava por sua mente. Para eles, Zhou Chun havia sido assassinado ali; bastava relatar o ocorrido à montanha, e esta tomaria as devidas providências. Diante de toda Guangyuanfu, nem eles, nem Zhao Fuyun, o discípulo do pavilhão superior, tinham poder para agir.

Por isso, achavam que deviam apenas aguardar até que alguém da montanha viesse.

Mas Zhao Fuyun pensava diferente. Zhou Chun expressara, na montanha, grande insatisfação com as famílias influentes. Zhao Fuyun já havia previsto problemas, pois Zhou Chun não sabia esconder o que sentia.

Desta vez, ambos vieram cumprir uma missão da seita, mas Zhou Chun acabou morto.

Ninguém poderia culpar as famílias da montanha, pois os fatos e motivações estavam claros desde a chegada.

Aliás, Zhao Fuyun acreditava que a morte de Zhou Chun estava vinculada à sua própria solicitação de envio de mestres ao Instituto Daozi. Tantos discípulos da Montanha Tiandu reunidos ali haviam provocado a reação de Guangyuanfu, e Zhou Chun, sempre em patrulha, desconhecia o real grau de tensão.

Por outro lado, pensava ele, talvez Zhou Chun tivesse merecido. Veio em missão, mas não soube controlar-se durante sua execução — isso era se colocar em perigo voluntariamente.

Por tudo isso, Zhao Fuyun sentia um certo temor.

Achava que a montanha desejava assumir o controle de Guangyuanfu. Embora nunca tivessem dito isso abertamente, ele estava convencido. Pelo menos, sabia que não era só para ajudar o Reino da Grande Zhou a fundar o Instituto Daozi.

E Guangyuanfu, sendo o mais próximo e próspero dos grandes condados em relação à Montanha Tiandu, que motivo precisariam para intervir com força?

A morte de um cultivador de base da Montanha Tiandu seria um ótimo pretexto.

Tudo fazia sentido. Zhao Fuyun se perguntava: se um dia ele próprio morresse, não seria também em benefício dos interesses da montanha?