77: Duelo Forçado

A atitude de Zhao Fuyun enfureceu Zheng Wei, que estava ao lado de Xu Yacheng. De repente, os jarros de vinho e pratos de jade ao redor de Zheng Wei começaram a voar sem aviso, lançando-se contra Zhao Fuyun. Ele disse: “Você parece tão arrogante, como se não temesse a morte.” Zheng Wei utilizou uma técnica de manipulação de objetos, mas quando os pratos e jarros se aproximaram de Zhao Fuyun, uma espiral de energia avermelhada surgiu ao redor deste, desviando todos os objetos para o lado. A força inesperada fez Zheng Wei perder o controle; os pratos cravaram-se como lâminas nas colunas de madeira, e os jarros e copos também ficaram incrustados, sem se quebrarem.

Zhao Fuyun sentiu a nitidez contida no poder de Zheng Wei. Finalmente, pousou seu olhar sobre ele. Zheng Wei ergueu ainda mais o queixo, acreditando que, não fosse pelo impedimento do tio, que insistira em resolver as coisas de modo aberto, Zhao Fuyun já estaria morto. Matar alguém como ele parecia fácil demais para um clã tão grande quanto o dos Xu, pensava ele, restava apenas escolher o método.

Zhao Fuyun sorriu de repente e disse: “Você fala sobre quem não teme a morte, mas quem pode saber como nasceu? E quem, vivendo o presente, sabe quando há de morrer? Parece que você entende muito, então vamos medir forças e decidir quem vive e quem morre, o que acha?” Seu desafio era, naturalmente, um combate mágico. Entre cultivadores, tais duelos eram comuns, mas entre membros da mesma seita eram desencorajados, pois facilmente resultavam em feridos ou mortos, e todos ali eram discípulos do pavilhão superior, um status diferente do pavilhão inferior. Na montanha, tudo precisava ser investigado com rigor.

No entanto, regras existem para serem infringidas. Não era incomum que discípulos duelassem longe de Tiandu, com mortes e feridos sendo assuntos corriqueiros. Para a Montanha Tiandu, se algo não era visto ou sabido, simplesmente não tinha acontecido.

Ao ouvir o desafio de Zhao Fuyun, Zheng Wei olhou para Xu Yacheng em busca de aprovação, mas, antes que pudesse captar sua expressão, ouviu uma risada abafada. Apenas um “heh”, mas que o fez sentir como se tivesse sido picado por agulhas. Não sabia por quê, mas percebia o escárnio naquele som.

Levantando-se de súbito, Zheng Wei apontou para Zhao Fuyun: “Você está buscando a morte.” “Eu não vi o nascimento, mas desejo ver a morte; assim seja.” Com essas palavras, Zhao Fuyun levantou-se e dirigiu-se à saída, deixando os demais atônitos.

Como uma simples troca de poucas palavras havia se transformado em um duelo de morte?

Chi Feilong e outros dois discípulos do pavilhão superior assistiam, sentindo que tudo acontecia depressa demais. “Irmão Zhao, não seja impetuoso”, disse Chi Feilong, levantando-se também. Zhao Fuyun lançou-lhe um olhar, mas não respondeu. Em vez disso, voltou-se para Zheng Wei: “O que foi? Sem o apoio de ninguém, não ousa atacar?” “Pois bem, lutarei com você!”, respondeu Zheng Wei, sem esperar o consentimento de Xu Yacheng.

“Muito bem, então nos vemos na Plataforma Inigualável”, disse Zhao Fuyun, saindo.

A Plataforma Inigualável era um local de duelos em Xiadu, famosa por aceitar apenas arbitragens de duelos de morte. O nome vinha do fato de que, dos dois que sobem, apenas um desce — por isso, chamava-se Inigualável. Mesmo assim, havia necessidade de um árbitro, pois muitos dos envolvidos eram ligados à Montanha, e esses duelos públicos evitavam grandes conflitos posteriores.

Assinava-se um termo: vida e morte estavam entregues à própria habilidade.

“Esperem”, disse Xu Yacheng de repente. “Pra que complicar? Basta irem até fora da cidade, encontrar um lugar isolado.” Zhao Fuyun sorriu friamente: “Assim, se alguém morrer, ninguém saberá, certo? Que conveniente.” Olhou para Zheng Wei e completou: “Essa sua expressão feroz é só fachada? Nem decide sozinho o que pode ou não pode fazer?”

Zheng Wei tremia de raiva, incapaz de se conter: “Você insultou a família Zheng, terá de morrer.” Xu Yacheng ainda tentou intervir, mas já era tarde. Vendo a reação de Zheng Wei, sabia que impedir só serviria para despertar mais rebeldia.

Na verdade, Xu Yacheng viera ao local porque soubera que Zhao Fuyun estaria lá, e, além de querer se aproximar de Chi Feilong, tinha como objetivo afastar este de Zhao Fuyun. O clã já lhe confiara a tarefa de eliminar Zhao Fuyun de forma “acidental”, uma prova de confiança que demonstrava que, para subir na família, era preciso ter não só poder, mas iniciativa — só assim poderia liderar o clã e garantir sua sobrevivência ante as demais forças do mundo.

Já tinha um plano para que Zhao Fuyun morresse numa missão sem que ninguém pudesse reclamar.

Contudo, diante da situação, Xu Yacheng franziu o cenho, mas logo pensou que, se Zhao Fuyun morresse num duelo, ainda assim seria aceitável. “Irmão Feilong, vamos juntos assistir, servir de testemunhas. Assim evitamos que digam que a família Xu abusa dos outros.” Agora, Xu Yacheng parecia totalmente calmo. “Está bem”, respondeu Chi Feilong, também de sobrancelhas franzidas, pensando em como desvincular-se do acontecimento.

Convidara Zhao Fuyun para beber por considerar que ele tinha um bom potencial, alguém que poderia ir longe, mas não esperava que as coisas tomassem tal rumo. Ouvira rumores de que Zhao Fuyun também possuía ligações na Montanha.

Zhao Fuyun seguia em direção à Plataforma Inigualável, confiante no progresso de seu cultivo: nos últimos meses, seus poderes avançaram rapidamente. Além disso, estava cansado das maquinações da família Xu e decidiu testar Zheng Wei para descobrir quais eram suas verdadeiras intenções.

Já havia decidido: mataria Zheng Wei. Assim, todos saberiam que a rivalidade com os Xu era irreconciliável e as hostilidades ficariam expostas. Queria ver que truques a família Xu tentaria usar contra ele, agora às claras.

Quanto a ser acusado de assassinato por magia, acreditava que, enquanto estivesse na Montanha, os Xu não ousariam tanto. Desde que ingressara no pavilhão superior, sentia que era observado pela facção Qingjing, o que continha os Xu. Concluiu que, no mundo dos cultivadores, por mais astúcias e intrigas que houvesse, tudo dependia, em última instância, do poder.

Enquanto Zhao Fuyun se dirigia à Plataforma Inigualável, a notícia de seu duelo de morte se espalhou como vento. O rumor partiu do Salão Vermelho, a mando de Chi Feilong, que queria alertar a Montanha. Se alguém lá tentasse impedir, o duelo não aconteceria e ele não teria responsabilidade; se não impedissem, não seria culpa dele.

Dois discípulos do pavilhão superior da Montanha Tiandu prestes a duelarem até a morte — tal notícia caiu sobre Xiadu como uma pedra lançada num lago, provocando ondas sem fim.