Vida e Morte

A notícia chegou à montanha, e alguns cultivadores de nível fundamental vieram observar, mas ninguém de escalão mais alto apareceu para impedir. Parecia que a notícia só se espalhou até aquele patamar e depois se dissipou.

Zhao Fuyun subiu ao Palco Incomparável. No centro do palco, um homem muito idoso estava sentado em uma cadeira antiga, aparentando grande fragilidade. Ele olhou para Zhao Fuyun e Zheng Wei e, com um misto de ironia e lamento, disse: “Os jovens não valorizam suas vidas. Quando vocês chegarem à minha idade, entenderão que viver mais um dia é um luxo, e cada dia vivido é um dia a menos em sua conta.”

Zhao Fuyun permaneceu em silêncio, enquanto Zheng Wei ouvia atentamente o que Xu Yacheng lhe dizia ao ouvido.

“Os nomes”, perguntou o ancião do palco principal.

“Zhao Fuyun”, respondeu ele.

“Zheng Wei”, disse o outro.

O ancião então pegou uma pena e começou a escrever algo em um pergaminho.

Aos poucos, uma multidão se formou ao redor do Palco Incomparável, com pessoas vindo até voando das montanhas de Tiandu. Duelo de morte era raro nos últimos anos; a maioria acontecia às escondidas ou explodia de repente, raramente chegava ao palco oficial. Por isso, ao ouvir a notícia, muitos vieram assistir.

Zhao Fuyun não procurou por conhecidos na plateia. Sabia que haveria alguns, afinal, cultivava ali há anos, mas preferiu não olhar para evitar distrações.

Nesse momento, ouviu alguém chamá-lo: “Irmão!”

Ao se virar, viu Yang Liuqing, ainda do pavilhão inferior. Zhao Fuyun franziu levemente a testa, não respondeu, mas seu olhar perguntava o motivo de sua aproximação.

Yang Liuqing apressou o passo, de costas para Zheng Wei, e entregou silenciosamente a Zhao Fuyun uma pequena folha de papel dobrada. Sem dizer nada, afastou-se.

Zhao Fuyun abriu o papel e leu: “Espada Voadora da Pluma Dourada, Guarda-sol de Luz Dourada, Técnica da Espada Cortavento.”

O rosto normalmente apático de Yang Liuqing agora mostrava preocupação. O papel fora entregue por um cultivador desconhecido, e ao ler, Yang Liuqing soube imediatamente que se tratava das técnicas de Zheng Wei.

Nesse momento, o ancião do palco principal anunciou:

“Hoje, Zhao Fuyun e Zheng Wei, inimigos irreconciliáveis, lutam até a morte no Palco Incomparável. Que o mundo saiba: com a morte, a inimizade se encerra.”

A frase era breve, mas o ar se impregnou de um forte cheiro de sangue.

No dantian de Zhao Fuyun, o talismã de calamidade tremulava como fumaça ao vento.

Ele permaneceu ali, acalmando o coração, enquanto o papel em sua mão se reduzia a cinzas.

Mesmo sem o conteúdo do papel, Zhao Fuyun poderia supor: o adversário era um cultivador de energia metálica, usaria uma espada voadora, pois na disputa recente no Pavilhão da Agulha de Prata, sentira a força cortante na energia do outro. Não sabia o que era o Guarda-sol de Luz Dourada, mas supunha ser um artefato defensivo. Quanto à Técnica da Espada Cortavento, nunca ouvira falar, mas pelo nome, parecia ser uma técnica capaz de romper defesas.

Ambos se posicionaram em lados opostos do palco, sobre uma superfície sólida e inabalável.

Zheng Wei também estava silente. Um duelo de morte nunca é tarefa fácil. Por mais confiante que se estivesse, diante do público e do outro adversário, saber que apenas um sobreviveria gerava inevitável inquietação.

“Decidam!” bradou o ancião.

Por estranho que pareça, aquele homem que antes lamentava a juventude desperdiçada, agora se mostrava excitado, ansioso por ver o último brilho da vida diante de si.

Zheng Wei, com a mão direita escondida na manga, ao ouvir o comando, sacou rapidamente e lançou um raio de luz de espada.

A lâmina traçou um arco no ar, subiu e então caiu, como se uma mão invisível erguesse a espada para desferir um golpe. Era a Técnica da Espada Cortavento: cada investida era poderosa, pesada como a queda de um machado.

Na plateia, Yang Liuqing, Wen Bai e Wen Xun estavam tão tensos que sentiam o coração saltar. Conheciam Zhao Fuyun, mas apenas até o episódio da Névoa do Pântano. Sabiam que ele dominava o fogo, mas em combate direto, a técnica de controlar espadas voadoras era das mais eficazes, uma das três principais artes em duelos mágicos.

Ao redor, o silêncio era absoluto. Todos sabiam que, muitas vezes, a vida e a morte eram decididas num instante.

A lâmina de espada se abateu como um machado colossal.

Zhao Fuyun moveu-se com agilidade, corpo como um peixe fugindo do perigo, e, ao mesmo tempo, lançou um gesto em direção à luz da espada. De sua manga, surgiu uma aura vermelha, fluida como vento e com forma de dragão; a lâmina, que deveria atingi-lo, foi desviada por essa corrente escarlate, enquanto Zhao Fuyun se aproximava de Zheng Wei como um peixe ágil.

Zheng Wei sentiu o perigo e lançou uma esfera de luz dourada, que se abriu e se transformou em um guarda-sol. O guarda-sol tinha hastes de ouro e pedras preciosas incrustadas, irradiando luz dourada e o protegendo.

A espada atacava, o guarda-sol defendia acima da cabeça. Com uma ofensiva e uma defesa, parecia invencível.

Mas Zheng Wei já estava inquieto, pois a corrente vermelha lançada por Zhao Fuyun envolvia sua Espada Voadora da Pluma Dourada como uma mão, tornando o controle da espada pesado e difícil.

A técnica de agarrar não era difícil de aprender, mas conseguir capturar uma espada voadora de mesmo nível era raro. Zhao Fuyun conseguira.

Zheng Wei viu Zhao Fuyun se aproximar rapidamente, então canalizou toda sua energia para o guarda-sol. A luz dourada intensificou-se.

Ele viu Zhao Fuyun lançar uma rajada de vento, de perto, uma força ascendente tentando erguer seu guarda-sol. Zheng Wei manteve o artefato pressionado com energia, resistindo ao impulso.

Mas então, Zhao Fuyun, com um movimento de dedos, disparou uma centelha que cresceu rapidamente diante dos olhos de Zheng Wei, transformando-se numa serpente de fogo que atacou o guarda-sol, tentando arrancá-lo.

Nesse momento, Zheng Wei sentiu-se como alguém caminhando com um guarda-sol contra uma tempestade, lutando para mantê-lo firme. Porém, agora a luz defensiva do guarda-sol não era mais uniforme, revelando brechas.

Surgiu então uma sensação de pânico, logo substituída por alegria: sua Espada Voadora da Pluma Dourada já não estava presa, era livre para atacar novamente.

Pensou: “Desta vez, vou partir Zhao Fuyun ao meio.”

Concentrando-se na espada, ele desviou parte da atenção do guarda-sol. A lâmina reluziu atrás de Zhao Fuyun.

Mas Zheng Wei não viu o olhar frio de Zhao Fuyun.

“Queime!”

Zhao Fuyun apontou, recitou uma palavra.

Zheng Wei viu o dedo do adversário apontar para si e, naquele instante, sentiu como se água gelada caísse sobre ele, como se estivesse diante de uma calamidade.

Ele viu uma onda de fogo surgir do nada, engolindo-o por completo.

Todos viram: naquele momento, uma chama invisível brotou entre as sobrancelhas de Zheng Wei e seus olhos arderam com fogo.

Zhao Fuyun passou ao lado dele como um dragão ágil, mão aberta como asas, deslizando por Zheng Wei.

“Apague-se!”

A luz nos olhos de Zheng Wei se fez trevas, ele caiu ao chão. A espada que queria atingir Zhao Fuyun tombou com um eco metálico, o guarda-sol voou para o lado.

A serpente de fogo, antes entrelaçada ao guarda-sol, sem alvo, retornou a Zhao Fuyun e, ao tocar seu pé, transformou-se numa névoa vermelha, elevando-o ao céu.

“Duelo de morte: Zhao Fuyun vence, Zheng Wei morreu!”

O ancião que presidia o duelo proclamou em voz alta, com entusiasmo, como quem celebra um vinho raro.