Ameaça

Ma Sanhu era o diretor da Corte de Inspeção do Monte Tiandu, um cultivador do reino Zifu. Todos sabiam apenas que, em sua juventude, fora um espadachim, mas ninguém sabia ao certo se era justo ou vil, afinal, quem percorre os caminhos do mundo, matando e agindo, sempre encontra mil razões para justificar seus atos.

Desde que chegara ao Monte Tiandu, suas ações nunca revelaram segredos obscuros. Se era severo, não era em excesso; alguns diziam que, apesar de seu semblante feroz, ao flagrar coisas indesejáveis na montanha, limitava-se a advertências verbais.

O Monte Tiandu era um local de cultivo espiritual, um espaço de transmissão dos ensinamentos, e embora seus discípulos estivessem espalhados por várias partes, a montanha em si jamais interferia nos assuntos mundanos. Por isso, os cultivadores de alto nível ali tinham pouca fama entre os homens comuns.

Contudo, essa ignorância era própria dos cultivadores ordinários. Figuras como o Duque do Sul, de renome entre os altos cultivadores do mundo, sabiam muito bem quem era Ma Sanhu, um dos quatro diretores do Monte Tiandu.

O Duque do Sul se chamava Lan Shaoxun, um homem de meia-idade cuja presença exalava nobreza. Desde que assumira o título, haviam passado quarenta e três anos; ele venerava o Deus da Chama Escarlate, praticando o cultivo e refinando técnicas, até adquirir uma aura ardente e flamejante.

A aura de fogo nele, contudo, era aquecida e branda, diferente dos demais. Mas, ao se observar com atenção, percebia-se que no interior de seu corpo havia magma pronto a explodir a qualquer instante. A discrepância entre o exterior e o interior tornava-o ainda mais temível.

Sentado, imóvel, segurava uma xícara de chá. Só após Ma Sanhu se curvar em saudação, ele a pousou e disse: “O diretor da Corte de Inspeção do Monte Tiandu veio inspecionar o Passo do Sul?”

Seu tom era ríspido; para ele, a entrada dos mestres do Monte Tiandu na Academia dos Daoístas era uma invasão descarada de seu território. Embora os discípulos apenas ministrassem aulas, jamais o haviam consultado. O Monte Tiandu sempre se limitara a transmitir ensinamentos na montanha, mas desta vez enviara pessoas para fora, colaborando com a Casa Real de Da Zhou.

Isso, para o Duque do Sul, era hostil. Pois, em sua mansão, há gerações se preocupavam com a possibilidade de a Casa Real de Da Zhou quebrar o antigo pacto, e ele era extremamente sensível às ações da corte.

“Os discípulos do Monte Tiandu estão espalhados pelo mundo; a Corte de Inspeção tem de verificar se estão seguindo as regras da montanha”, respondeu Ma Sanhu.

“O Monte Tiandu está se intrometendo bastante. Hoje veio aqui para ver se estou infringindo as regras da montanha?”, retrucou Lan Shaoxun friamente.

Ao seu lado, apenas uma criada lhe servia chá, sem guardas, demonstrando grande confiança em sua própria força. Para ele, era sua presença que sustentava o título de Duque do Sul, não a proteção dos outros.

“Não vim inspecionar, mas informar a Vossa Excelência de algo: Meng Yanhu, da família Meng do rio Fen, matou um discípulo do Monte Tiandu e também o inspetor de Guangyuan. Como julga que deve ser tratado?”, disse Ma Sanhu direta e francamente.

“Ouvi dizer que o discípulo do Monte Tiandu adulterou com a concubina de Meng Yanhu; tal caráter merece a morte, não é assim que ensinam no Monte Tiandu? Eu sequer os procurei, e agora são vocês que vêm me incomodar, hah...”

“Um mero Meng Yanhu do rio Fen não seria capaz de matar um discípulo do Monte Tiandu no estágio de Fundação. E ele matou também a concubina, eliminando a testemunha. Não seria um grande pretexto para dizer que tudo não passou de uma armadilha?”, Ma Sanhu falou calmamente.

Desde sua chegada, seu tom não mudara. Mesmo com o Duque do Sul ignorando sua saudação, bebendo chá, não o convidando a sentar, Ma Sanhu mantinha-se impassível, como se todas as emoções pudessem ser guardadas no coração, ou melhor, embainhadas junto à sua espada.

“O que pretende o Monte Tiandu?”, indagou diretamente Lan Shaoxun.

“O Monte Tiandu sempre teve por princípio transmitir o dao e ensinar. Mesmo que, com o tempo, haja mudanças, jamais quis excluir ninguém da senda do cultivo”, declarou Ma Sanhu.

“Não posso acreditar apenas em suas palavras, confiar no Monte Tiandu”, respondeu o duque.

“Acreditar ou não, Vossa Excelência decide. Mas o Monte Tiandu cumpre o que diz: Meng Yanhu matou um discípulo da montanha, será severamente punido”, afirmou Ma Sanhu.

“E se eu disser não?”, perguntou Lan Shaoxun friamente.

“O nome do Duque do Sul tem longa tradição. Vossa Excelência não deseja ver seu legado ruir. Sei que a família Lan treina soldados do Dao da Chama Escarlate com maestria, mas lembre-se: o Monte Tiandu tem mil anos de tradição, não se limita a ensinar”, disse Ma Sanhu, com voz tranquila, mas suas palavras eram rígidas, a ameaça expressa de forma natural, como quem afirma um fato.

“Você ousa ameaçar este duque!”, Lan Shaoxun empurrou a xícara, que caiu ao chão com estrondo, ecoando pelo palácio e por todo o Passo do Sul.

Três mil soldados do Dao da Chama Escarlate pareceram sentir uma vontade súbita; chamas vermelhas brotaram de seus corpos. Até os que não estavam de serviço se alarmaram, e toda a fortaleza foi tomada por luzes ardentes; nos edifícios, os relevos brilharam em fogo.

“À disposição!”, de repente, centenas de vozes ecoaram em uníssono.

O Passo do Sul parecia arder; até a criada ao lado do duque, com olhos inflamados, exibia fúria e agressividade.

Naquele instante, Ma Sanhu sentiu uma pressão esmagadora vindo do vazio, acompanhada de uma sensação ardente, como se um ferro em brasa pressionasse seu peito.

Sua roupa ondulava sem vento, uma aura dourada envolvia seu corpo, e a espada às suas costas tremia, prestes a desembainhar-se.

Mas sua expressão permanecia inalterada, feroz, encarando Lan Shaoxun.

Disse lentamente: “Vossa Excelência, não se precipite.”

Lan Shaoxun, senhor do Passo do Sul, herdeiro de linhagem, educado desde cedo, orgulhoso do Mausoléu do Sul.

Nesse momento, percebeu uma nuvem escura formando-se no céu; logo, tudo se obscureceu, o mundo envolto em trevas.

Vento começou a soprar.

O vento invadiu o Passo do Sul, trazendo chuva. Inicialmente fraca, em instantes tornou-se um dilúvio, como se quisesse extinguir todas as chamas da fortaleza. O fogo e a água se entrelaçaram, formando uma névoa que envolveu todo o Passo do Sul.

“Pum!”

Um trovão ressoou, um relâmpago rasgou o céu e atingiu o letreiro do palácio do duque, que se despedaçou em fragmentos de madeira, caindo ao chão.

O rosto de Lan Shaoxun mudou drasticamente, tornando-se sombrio, sem ousar pronunciar uma palavra.