93: Duque Protetor do Sul

Zhao Fuyun pensava sobre tudo isso, mas também sabia muito bem que, desde que mantivesse a mente clara e o espírito lúcido, não seria fácil cair nas armadilhas dos outros.

Se havia ou não alguém tramando algo, acreditava que sim; mas, se alguém arma uma cilada e você age exatamente como essa pessoa planejou, então, mesmo que morra, não há motivo para lamentar.

O que era certo era que alguém viria das montanhas, e, quando viesse, certamente mudaria o curso do destino, pisando firme nos domínios de Guangyuan. O que exatamente fariam lá, ele ainda não sabia.

Sua única preocupação, no momento, era que, antes da chegada dessas pessoas das montanhas, ele e os demais aprendizes do submosteiro que haviam ficado pudessem, por algum infortúnio, acabar como o irmão Zhou Chun: meros sacrifícios, tornando-se lenha para alimentar a fúria que explodiria das montanhas.

Achava que, se alguém realmente quisesse, isso poderia ser feito.

Quanto ao que exatamente aconteceria para que as pessoas de Guangyuan resolvessem agir contra eles, isso já lhe era um mistério.

Ainda assim, sentia que a possibilidade existia.

E se simplesmente partisse? Levasse consigo os irmãos do submosteiro e fugisse durante a noite?

Mas, se nada tivesse acontecido ainda, e ele partisse assim, não seria motivo de riso por toda uma vida?

E, depois de partir? Deveria voltar à Montanha Tiandu, ou vaguear por Guangyuan?

Ao sair do alcance dos olhares de tantos, não cairiam em outra espécie de perigo obscuro e mortal? Se fossem mortos numa emboscada, talvez jamais soubessem quem eram os responsáveis.

Se chegasse a esse ponto, deixar a cidade também significaria o perigo de morrer nas selvas, pois outras forças poderiam intervir, aproveitando-se da situação para aprofundar o conflito entre a Montanha Tiandu e Guangyuan.

“Alguém aqui conhece técnicas de formação de barreira?”

Zhao Fuyun decidiu não partir. Ficaria ali, mas queria que todos ajudassem a erguer uma formação protetora.

Ao fazer a pergunta, todos se levantaram; quem havia chegado ali, sabia ao menos um pouco sobre o assunto.

“Somos apenas pequenos barcos em meio a grandes ondas, incapazes de lutar contra ventos e mares. Tudo o que podemos fazer é nos esforçar para não naufragar.”

Talvez pelas palavras graves de Zhao Fuyun, todos sentiram-se mais tensos, tornando-se solenes e cautelosos.

...

Sun Kerui finalmente obteve as informações que buscava, e sentia uma excitação imensa. Diante dela parecia vislumbrar o brilho das lâminas, pressentindo as tormentas que estavam por vir.

Depois de alertar Sun Chengze para não sair de casa sem motivo, ela retornou ao seu quarto e retirou um livro de capa negra.

O título do livro era “O Livro Secreto das Palavras Ocultas”, um apêndice de um tesouro espiritual.

Ela o abriu e, na página com seu nome, escreveu entusiasmada: “A Montanha Tiandu deseja controlar Guangyuan; os vários templos de Guangyuan mataram o discípulo Zhou Chun como advertência. Dentro de Guangyuan, o instrutor Zhao Fuyun dispersou os discípulos e, com os restantes, mantém-se fechado no pavilhão dos discípulos.”

O que escreveu pareceu brilhar com um mistério sobrenatural, apagando-se lentamente após certo tempo.

Logo, novas palavras luminosas surgiram na mesma página.

“Expulsem Zhao Fuyun de Guangyuan.”

Quando essas palavras se apagaram, Sun Kerui respondeu apenas com um “Sim”.

Não fez perguntas, pois sabia que, caso Zhao Fuyun realmente saísse de Guangyuan, seria morto pelo “Senhor”, e o conflito entre Montanha Tiandu e Guangyuan se tornaria irreversível.

A guerra seria inevitável; por ora, a situação ainda poderia ser contornada.

Guardou o livro e sentou-se, ponderando silenciosamente sobre o que deveria fazer.

...

Na sede do governo, o prefeito, que parecia estar sempre à beira do sono, permanecia em seu assento principal, de olhos semicerrados, como um tigre meio adormecido.

Diante dele, estavam sentados os chefes de cada departamento, além de alguns outros.

Entre eles, o responsável pela morte de Zhou Chun, Meng Yanhu do Rio Fen, mantinha o rosto frio.

“Eu disse para não ter pressa, para não se precipitar. Por que foi tão impetuoso?”, disse o secretário Bao Wenhong.

“Se não nos apressássemos, aquele pavilhão jamais teria sido construído. Desde o início, não deveríamos tê-lo permitido. Sempre que recuamos, eles avançam. Matei por todos aqui! Vocês sabem há anos que a família Zhou cobiça os segredos de nosso governo”, respondeu Meng Yanhu em voz alta.

“Justamente por sabermos disso, não podemos dar-lhes desculpas para agir”, replicou severamente Bao Wenhong.

“Mas se não damos desculpas, eles constroem o pavilhão, atraem a Montanha Tiandu e Guangyuan nunca mais será unida. Nossas famílias, cedo ou tarde, estarão perdidas”, Meng Yanhu não aceitou ser responsabilizado.

“Saber se tudo ruirá ou não é outra questão. Mas foi tolice provocar a Montanha Tiandu, um inimigo tão poderoso”, gritou Bao Wenhong, enquanto os outros mantinham o silêncio.

“Bao Wenhong, respeito-o como mais velho e não vou discutir. E vocês, por que não dizem nada? Antes mesmo de a Montanha Tiandu chegar, já estão todos apavorados. Vocês temem esses forasteiros, mas eu não”, exclamou Meng Yanhu.

“Bem, deixemos que o prefeito decida”, disse o juiz assistente.

“Isso, deixe o tio Lan falar”, completou o capitão da guarda, referindo-se ao prefeito Lan Wentai.

Como se acordasse de um cochilo, Lan Wentai abriu lentamente os olhos, endireitou-se e disse: “Dizer o quê? Serve de algo? Tudo depende do que o príncipe decidir.”

“Senhor, o príncipe irá nos entregar a eles?”, perguntou alguém.

“Depende do que a Montanha Tiandu realmente quer”, respondeu Lan Wentai, com um olhar surpreendentemente perspicaz.

“O senhor sabe o que eles desejam?”, questionou Meng Yanhu.

“Se eu soubesse, teria impedido a morte”, disse Lan Wentai. “Justamente porque não sabemos, a morte servirá como um teste. Imagino que o príncipe também queira saber.”

Guangyuan, vinte anos atrás, era uma cidade de fronteira. Só deixou de sê-lo depois que a região de Nanling se submeteu à Grande Zhou. Ainda assim, mesmo sob submissão, a influência da Grande Zhou nunca penetrou de fato.

A figura mais poderosa de Guangyuan era o Príncipe Guardião do Sul, da família Lan, responsável por defender a região há gerações.

O sobrenome Lan de Lan Wentai era o mesmo da família do Príncipe Guardião do Sul.

“Vamos esperar”, concluiu Lan Wentai, definindo o rumo para aquele dia.

Os demais se dispersaram.

...

O Príncipe Guardião do Sul possuía uma residência em Guangyuan, mas jamais dormia ali, preferindo viver no Forte do Sul, conforme a tradição da família.

Ali, mantinha três mil soldados do Exército da Chama Escarlate, e todas as criaturas malignas ou demoníacas evitavam a região.

Naquele momento, porém, havia um visitante no palácio do Príncipe Guardião do Sul.

O visitante tinha um rosto comprido, olhos inclinados, um fio de barba negra, cabelos presos no alto, corpo magro e usava um manto largo que lhe caía desajeitado. Nas costas, carregava uma espada de bronze com o cabo enrolado por um cordão vermelho.

Na mão direita, segurava um espanador de penas apoiado no braço.

“Sou Ma Sanhu, humilde servo, e venho saudar o Príncipe Guardião do Sul.”

Quando Ma Sanhu fixava o olhar em alguém, era impossível saber se seu olhar era natural ou se escondia uma ameaça feroz.