88: Instalação no Pavilhão dos Discípulos do Dao

Na grande câmara da mansão Pluma Azul, as luzes brilhavam intensamente e as damas circulavam pelo salão. Alguns se encontravam sentados, conversando.

Um deles comentou: “O novo mestre pegou a lista dos instrutores no departamento de documentos. Acham que ele virá nos convidar?”

“Com certeza”, respondeu outro, sorrindo. “Se não for nós, quem ele irá buscar para ensinar?”

“Então devemos continuar recusando, a menos que aceite nossas condições.”

“Vamos observar mais um pouco.”

—

Uma lâmpada, uma pessoa.

A imagem sagrada reluzia sob a luz azul-escura da lâmpada de lótus, irradiando um brilho vermelho divino. A noite, como um véu delicado, cobria o mundo dos mortais. A deusa Arco-Íris passeava, puxando as cortinas de seda, seus olhos brilhantes dançavam com a luz.

Quando Zhao Fuyun chegou ao Instituto dos Iniciados, muitos já aguardavam ali; entre eles, estavam iniciados e seus parentes mais velhos. Isso o surpreendeu, mas logo percebeu que havia crianças entre os iniciados, o que lhe pareceu natural.

“Por que não entramos?” perguntou Zhao Fuyun.

Alguém respondeu que não tinham a chave para abrir a porta, mas para praticantes como eles, um pequeno cadeado nada significava. Zhao Fuyun se aproximou da entrada, rompeu o cadeado com as mãos, pois também não possuía a chave.

Todos o seguiram para dentro do Instituto, onde havia muitos quartos, cada um equipado com mesas e cadeiras. Nas portas, pendiam placas com inscrições como A, B, C, D, bem como Metal, Água, Madeira, Fogo, Terra, Vento, Trovão.

Ao entrar na maior sala de aula, Zhao Fuyun declarou: “Deixem-me convidar novamente os instrutores e avisarei quando houver aulas de iniciação.”

Foi uma fala simples, sem promessas ou bravatas.

Entretanto, quando perguntou quem estaria disposto a trabalhar no Instituto, após um breve silêncio, dois jovens levantaram a mão: Sun Chengze e Zhao Guangtian.

A confiança dos demais no novo mestre parecia frágil, mas Zhao Fuyun não se importou. Ordenou então que Sun Chengze e Zhao Guangtian, portando uma carta escrita por ele, convidassem os instrutores anteriores a retornar ao Instituto. Ninguém aceitou, e até rumores de escárnio se espalharam em certos círculos, dizendo que o novo mestre não tinha olhos para ver através das artes de ilusão.

Nos intervalos de sua prática, Zhao Fuyun circulava pela cidade de Guangyuan, deixando rastros em restaurantes, casas de chá e pequenas lojas de noodles. Descobriu que havia muitos templos de prática na cidade, não apenas voltados ao cultivo pessoal, mas também ao ensino. Era evidente para ele que tais templos dominavam o cenário espiritual de Guangyuan.

Quem quisesse praticar ali, salvo se fosse para outra província, teria de se unir a esses templos; e qualquer forasteiro que desejasse abrir um novo templo precisaria da aprovação dos locais. Não era permitido abrir escolas ou ensinar discípulos sem permissão.

Após compreender isso, Zhao Fuyun sentiu uma familiaridade. Percebeu que o maior conflito entre o Instituto dos Iniciados e os praticantes locais vinha desse domínio. Os chefes das repartições do governo provinham desses templos, que, embora não fossem mais famílias tradicionais, funcionavam como facções semi-autônomas sob o nome de templo, com pactos entre si, dominando Guangyuan.

Não era de admirar que os enviados do Palácio Capital voltassem cabisbaixos; o Instituto dos Iniciados ameaçava seus interesses. Como as autoridades do governo estavam profundamente conectadas às forças locais, o controle do Império da Grande Zhou sobre a região era insuficiente.

Zhao Fuyun, ao estudar a fundação da Grande Zhou, compreendia que quase todos os impérios seguiam esse modelo. O território governado pela Grande Zhou fora antes domínio da Seita Coração Profundo, que oprimia pequenas facções e famílias. O imperador fundador da Grande Zhou, junto a vários clãs e facções, derrubou a Seita Coração Profundo e estabeleceu o império.

Após a união, foi firmado um pacto: jamais oprimir os aliados como fizera a Seita Coração Profundo. As terras e recursos espirituais de cada família seriam reconhecidos pelas leis da Grande Zhou, e enquanto o império existisse, seriam hereditários. Assim, a Grande Zhou conquistou o apoio de todos.

Naquele tempo, o Monte Celeste era apenas uma pequena seita com duzentos anos de existência, situada nas terras selvagens ao sul, onde monstros e espíritos vagavam. Só pôde se estabelecer ali porque a Seita Coração Profundo acreditava que o Monte Celeste poderia ajudar a conter as criaturas das terras selvagens.

Quando o imperador fundador da Zhou derrubou a Seita Coração Profundo, dizem que visitou o Monte Celeste pessoalmente; o que foi negociado ninguém sabe, mas o Monte Celeste protegeu o imperador contra um ataque da seita, defendendo-o com toda sua força.

Com o passar dos anos, o Monte Celeste cresceu, expulsando ou exterminando os monstros, e seus discípulos, ao descerem a montanha, tinham como primeiro destino o império da Grande Zhou.

Porém, esse pacto inicial permitiu que cada região do império se tornasse domínio de facções e famílias, consolidando seu poder. Segundo Zhao Fuyun, as facções que ajudaram o imperador fundador, exceto o Monte Celeste, transformaram-se em famílias poderosas. Ainda mantinham nomes de facção, mas eram governadas por um único clã, os outros sobrenomes tornaram-se subordinados ou foram extintos por resistência.

Zhao Fuyun escreveu um aviso, recrutando praticantes independentes para servir como instrutores, mas ninguém respondeu; isso virou motivo de piada entre os praticantes de Guangyuan.

Quando Sun Chengze e Zhao Guangtian estavam desanimados e os demais iniciados se sentiam frustrados, um grupo inesperado chegou. Homens e mulheres, mais de dez, todos vestidos com túnicas de praticante, entraram no Instituto.

Sem aviso, as aulas foram retomadas.

Muitos em Guangyuan ficaram surpresos, e Zhao Fuyun também; ele apenas enviara um informe de que o Instituto não tinha instrutores, sem esperar que alguém viesse, mas eles vieram.

No Instituto, Zhao Fuyun e mais de dez discípulos do Monte Celeste sentaram-se juntos; ele à frente, observando o grupo. Não conhecia nenhum deles, mas os discípulos do Monte Celeste tinham uma presença distinta.

“Sejam bem-vindos, irmãos. Vamos juntos estudar, debater e confirmar o que aprendemos. Espero que, ao completar esta missão, todos possam avançar em sua prática, esclarecer dúvidas e compreender melhor os princípios.”

“Sim, seguiremos suas palavras, irmão.”

Assim, o Instituto dos Iniciados de Guangyuan foi reaberto.

Quase da noite para o dia, o Instituto tornou-se um braço do Monte Celeste, como um prego fincado naquela terra.

Alguém em Guangyuan percebeu isso, e logo procuraram Zhao Fuyun.