Mão Sombria

Meng Yanhú confiava em sua técnica de manejo de espada.

Ele havia estudado o Método da Espada Canglang, a Espada Pequena Asa ao Vento, a Espada Peixe Nadador, a Espada de Flores Perfuradas e a Espada Trovão Galopante.

Em determinado momento, acreditava que, se pudesse desdobrar-se à vontade em sua arte, ninguém sobreviveria ao fio de sua espada. Contudo, desta vez, percebeu que o adversário sob seu fio era como um peixe na água.

Estava ali, visível, sem interferir em nada na técnica de Yanhú; cada golpe era desferido sem hesitação, cada corte parecia destinado a ceifar-lhe a vida. Porém, quando a lâmina estava prestes a atingir o corpo do adversário, era como se mergulhasse na água.

Ondas precisas desviavam a trajetória da espada, e o homem, como um peixe, movia-se seguindo a corrente, escapando no momento exato.

Os observadores do Pátio Inferior ao pé da Montanha Celestial mostravam surpresa nos olhos. Um deles não pôde deixar de comentar:

— Seria isto o Movimento de Manga de Da Luo?

— Mas que técnica de movimento é essa?

A técnica era fruto de sua própria compreensão, baseada no Manual do Sol Puro, durante o estado meditativo em que se sentia como um sol ardente, flutuando na escuridão, percebendo a força de repulsão e atração omnipresente no vazio; inspirou-se também no Método do Dragão de Água, na força do dragão que serpenteia pelo rio, e ainda no Método de Controle de Energia, além daquele Movimento de Manga de Da Luo.

Ao unir tudo isso, criou uma técnica de movimento capaz de circular livremente entre os feixes de espada.

No início, todos percebiam que Zhao Fuyun corria perigo; por pouco escapava, quase teve a cabeça separada, e as feridas em seu corpo apareceram logo de início.

Mas, pouco a pouco, todos notaram que ele começava a se mover com destreza, sua figura girava e dançava sob a luz da espada, cada vez mais ágil e elegante.

O rosto de Meng Yanhú tornava-se cada vez mais sombrio. Jamais imaginara que alguém, sem contra-atacar, permitisse que ele desdobrasse sua técnica à vontade e ainda assim não conseguisse nada contra o adversário.

Além disso, sentia que sua espada, ao atingir repetidamente próximo a Zhao Fuyun, dava a sensação de entrar num pântano, e nesse pântano havia uma força invisível tentando agarrar sua lâmina.

Embora nunca fosse realmente capturada, sentia claramente que aquela força se intensificava.

Antes não cogitava uma derrota, mas agora sentia a possibilidade de perder.

Lembrou-se das palavras do prefeito Lan Wentai antes da partida: “Desta vez, você não pode perder.”

Nesse instante, viram que Meng Yanhú segurava um anel negro, não queria mais prolongar o duelo, nem provar sua técnica; desejava apenas eliminar o adversário rapidamente.

Acreditava que, se o Anel de Magnetismo prendesse Zhao Fuyun, poderia decapitá-lo imediatamente.

No momento em que retirou o anel negro, Zhao Fuyun sentiu perigo intenso, e ouviu seus companheiros do Pátio Inferior gritarem: “Cuidado!”

Uma luz negra voou em sua direção.

— Agora! — exclamou Meng Yanhú.

Nesse momento, uma chama intensa surgiu, parecendo uma nuvem de fogo.

A luz negra, ao tocar a nuvem flamejante, não conseguiu avançar; envolvida pelo fogo, transformou-se em um anel negro palpável.

Todos viram claramente: Zhao Fuyun segurava uma lamparina.

A lamparina era de um negro profundo com traços azuis, em forma de flor de lótus, da qual emergia uma nuvem de fogo como uma flor vermelha em pleno desabrochar.

Meng Yanhú empalideceu, moveu os dedos e a espada perfurou novamente, mas desta vez, ao penetrar na nuvem de fogo, foi sustentada por uma força dentro dela.

Sentiu nitidamente que, ao entrar na nuvem, sua espada era desviada como por ondas, depois envolvida e sustentada por outra força, perdendo toda a agilidade.

Suas investidas anteriores sempre eram envoltas por uma sensação de resistência, mas agora tal sensação era ainda mais intensa.

Enquanto pensava em qual artefato usar, viu Zhao Fuyun, com a mão direita em gesto de espada, pinçar a chama da lamparina e lançar um feixe de luz vermelha.

A rapidez surpreendeu Meng Yanhú, que, ao sentir o perigo, viu seu amuleto de jade subir ao peito e irradiar uma luz pura, bloqueando o fogo.

Mas, nesse momento, das nuvens flamejantes sobre Zhao Fuyun, surgiram duas mãos, que agarraram o anel negro e a espada, arrastando-os para baixo.

Meng Yanhú controlava a espada e o anel ao mesmo tempo; ao ser surpreendido pela luz de Zhao Fuyun, recolheu toda a concentração para proteger-se, e Zhao Fuyun aproveitou para capturar ambos com uma técnica de domínio.

Meng Yanhú ainda sentia o vínculo com espada e anel, mas Zhao Fuyun não lhe deu tempo para reagir: abriu a boca e soltou um rugido, e a nuvem de fogo pareceu ganhar vida.

Um dragão flamejante saltou da nuvem, trazendo consigo uma onda avassaladora de fogo.

O rugido penetrou-lhe os ouvidos e o coração.

— Queimar! — bradou Zhao Fuyun, apontando para Meng Yanhú.

Embora o dragão de fogo ainda não o atingisse, Meng Yanhú sentiu seu corpo arder por dentro.

Concentrou sua energia para suprimir a sensação de combustão, mas o dragão já avançava, e o amuleto de jade à sua frente, por não receber toda a força necessária, foi rompido instantaneamente pelo dragão.

A criatura flamejante avançou sobre Meng Yanhú, e ele sentiu o calor abrasador envolvê-lo.

Com o impacto do dragão, sua energia dispersou-se, e todo o corpo caiu ao solo.

— Ah! — Meng Yanhú gritou em desespero.

Subitamente, do vazio, uma luz estranha e tênue desceu sobre Zhao Fuyun; veio de modo silencioso, e a sensação de perigo aumentou, mas ele não teve tempo de reagir.

Nesse momento, uma luz azul surgiu ao seu lado, como um escudo, envolvendo-o instantaneamente.

A luz estranha atingiu o escudo azul, que ondulou, sem se romper.

Todos sentiam-se atordoados, sem saber para onde olhar.

No entanto, a maioria fixava o olhar ao lado de Zhao Fuyun, pois ali, do vazio, emergiu uma mulher de vestes negras e coroa vermelha, sustentando uma pérola negra que irradiava luz azul.

— Hehe! — ouviu-se ela rir friamente; empurrou a pérola, que se transformou numa luz azul-escura, colidindo com o vazio à frente, de onde pareciam ecoar ondas de um mar revolto.

O espaço se fragmentou instantaneamente.

Lá dentro, brilhos reluzentes.

Uma figura caiu de dentro, flutuando no céu.

Todos ergueram os olhos; era o prefeito Lan Wentai.

Quando Zhao Fuyun o viu pela primeira vez, pensou que fosse um cultivador de base, mas agora revelava aura digna de um mestre do Palácio Púrpura; o rosto estava sombrio ao olhar para a mulher taoista.

Ela já se encontrava sobre o muro baixo da muralha, uma mão às costas, a outra segurando a pérola negra com luz azul, olhando friamente para o céu.