Capítulo Setenta e Seis: Contos Cruéis da Indústria

A celebridade mais famosa da lista das flores, recentemente em grande ascensão, teve seu nome inscrito no poema que representa o Jardim Oriental, e também gravado no muro do edifício do Duque à beira do Lago Mouchou, sendo considerada a primeira entre as quatro grandes cortesãs.
Com alguém assim presente, quanto custaria? Senhor Feng calculava silenciosamente, sentindo-se apreensivo; certamente a conta de hoje dobraria.
Tendo sido chamada pelo nome, a bela Wang não podia ignorar o protocolo. Com elegância, curvou-se diante dos três senhores e saudou-os com delicadeza.
Em seguida, explicou: “Ouvi dizer que um amigo está aqui, por isso precisei vir. Se incomodei os senhores, peço desculpas e espero que aceitem minha desculpa.”
Amigo? Senhor Feng voltou o olhar para Qin Dewei, percebendo que o jovem Qin parecia subitamente estranho. Desde o momento em que Wang entrou, tudo indicava que esse amigo só poderia ser Qin Dewei.
Que ironia do destino: esse jovem pobre e sem recursos tornou-se íntimo da bela Wang, um verdadeiro desperdício.
E pior, ele próprio havia ridicularizado Qin Dewei em público, dizendo que era um sapo querendo comer carne de cisne, e muitos ouviram. Que constrangimento...
Além disso, o “precisei vir” dito por Wang sugeria algo indefinido. Será que a conta poderia ser dispensada?
Mas Qin Dewei sentia-se desconfortável, especialmente com a jovem ao seu lado; se houvesse algum problema de contrato, seria difícil explicar.
Quando menos se espera, Wang Lianqing voltou-se para o lugar de Qin Dewei, sorrindo para a jovem Dócol, e pediu: “Preciso conversar com esta jovem irmã, poderia ceder o lugar?”
Dócol olhou para Wang Lianqing e depois para Qin Dewei, com o rosto tenso e os lábios apertados, mas não se moveu.
Wang Lianqing sacudiu Qin Dewei: “Diga algo, não seria apropriado que eu me sentasse ao seu lado?”
Qin Dewei ficou em situação difícil; embora houvesse um contrato, a atitude de Wang era bastante autoritária.
Afinal, há uma ordem de chegada; e aquela jovem, tão pequena, estava ali para ganhar o sustento. Seria cruel expulsá-la. Já pensou no bem-estar dela?
Os três senhores, atentos, tornaram-se espectadores da primeira fila, observando com interesse.
Uma estrela como Wang, agindo sem reservas e humilhando uma novata diante de todos, era raro de ver. Valeu a noite!
Wang Lianqing lançou um olhar cortante para Qin Dewei, depois disse a Dócol: “Talvez você não saiba que relação tenho com Qin Dewei. Sua presença aqui é supérflua, incômoda, irritante.”
Dócol ficou rubra, as lágrimas rolando nos olhos, e respondeu: “Eu não vou sair.”
Wang Lianqing riu friamente: “Sair ou não não depende de você.”
Dócol, ingênua, respondeu: “Foi mamãe que me mandou sentar aqui.”
Wang insistiu: “Então chame sua mãe, eu falarei com ela!”
Qin Dewei, aflito, pediu ajuda ao senhor Feng: “Você disse que me ensinaria a lidar com belas mulheres, venha me orientar!”
Senhor Feng, saboreando o vinho e apreciando o espetáculo, recusou: “Já não posso ensinar nada. O caminho é árduo, o homem deve se fortalecer! Estou confiante em você!”
Subitamente, a música do alaúde rompeu o impasse. A musicista de meia-idade, sentada ao canto, dedilhou as cordas, e a melodia fluiu suavemente.

Era uma composição inédita, de tom melancólico e comovente, que também captou a atenção de Wang Lianqing; ela apoiou-se no ombro de Qin Dewei, ouvindo em silêncio.
Quando a música cessou, senhor Feng perguntou ansioso: “Que música é essa?”
A musicista levantou o instrumento e, curvando-se aos convidados, respondeu: “Há cerca de vinte anos, o ermita Seis Rú voltou a Nanjing, e passei três dias bebendo à beira do rio com ele.
Na época, ele estava sem dinheiro e, para agradecer, deu-me esta música de origem desconhecida.”
Todos se surpreenderam, jamais imaginaram que aquele ambiente guardava um passado assim.
O ermita Seis Rú era ninguém menos que o famoso Tang Bohu, líder dos Quatro Sábios de Wu, falecido há sete anos.
Os Quatro Sábios de Wu eram conhecidos como os quatro maiores talentos do sul, muito mais renomados do que os Três Brilhantes de Nanjing da mesma época.
Portanto, aquela musicista, em sua juventude, fora uma das cortesãs mais celebradas, ao lado do maior talento de Jiangnan. Pelo menos, mais famosa que Wang Lianqing atualmente.
Agora, vinte anos depois, ela apenas se sentava no canto, silenciosa, tocando como música de fundo. Se não tivesse contado sua história, ninguém saberia de seu passado.
Ela respondeu ao senhor Feng e então criticou Wang Lianqing: “Na glória, não se deve perder a humildade; na fama, é preciso evitar o orgulho. Hoje você não trata bem os outros, amanhã ninguém lhe tratará bem.”
Qin Dewei assentiu, reconhecendo que Wang Lianqing realmente apresentava essa falha de caráter; talvez fosse possível partilhar dificuldades, mas não a prosperidade.
No futuro, seria melhor reconsiderar o relacionamento, talvez mantendo uma certa distância.
Todos observaram silenciosamente enquanto a musicista guardava o alaúde e saía devagar, abraçando o instrumento.
O ambiente ficou impregnado de nostalgia, um lembrete de que a beleza se esvai com o tempo. Especialmente os letrados, que recordaram vários ditados: todos somos exilados neste mundo, a primavera passa e a beleza envelhece...
Qin Dewei também suspirou, recitando: “Toda a juventude aos olhos, o vento do leste costuma levar as flores...”
Plaft! Mal terminou o verso, uma mão delicada e perfumada surgiu de repente, tapando-lhe a boca.
Qin Dewei apenas murmurou protestos, mas a mão persistiu, interrompendo a inspiração poética.
Ele olhou insatisfeito para Wang Lianqing: “Você não tem compaixão? Não sente empatia diante de uma veterana como ela?”
Até agora, preocupar-se com direitos autorais de poemas? Eu realmente estava enganado sobre você!
Wang Lianqing, tapando a boca do poeta, disse à musicista: “A jovem que se recusa a sair, é sua filha? Ou ao menos um parente próximo?”
A musicista parou abruptamente, seu corpo vacilou.
Wang Lianqing riu: “Eu sabia! Para ajudar sua filha a conseguir oportunidades, você não hesita em nada, até me critica na tentativa de plantar uma dúvida no coração de Qin Dewei!”
O quê? Qin Dewei não entendia.
A bela Wang soltou a mão, liberando a boca de Qin Dewei, mas em seguida deu-lhe um forte toque na testa, dizendo com raiva: “Seu tolo! Alguém inventa uma história e você acredita?”

Qin Dewei ficou em silêncio.
Senhor Feng e senhor Liu, igualmente convencidos, ficaram sem palavras diante da revelação inesperada.
“Tudo foi uma armadilha planejada para você! E você caiu sem perceber?” Wang Lianqing exasperou-se.
Qin Dewei permaneceu calado.
Senhor Feng e senhor Liu, perplexos, reconheceram a profundidade do esquema.
Wang Lianqing apontou para Dócol e disse a Qin Dewei: “Veja esta jovem: inocente, pura, coitadinha, completamente diferente de mim.
Ainda por cima, é compatível em idade com você, e disseram que era uma principiante, uma pessoa limpa.
Trouxeram ela justamente para te tentar, te fazer desejar uma novidade diferente do que eu ofereço, e você se envolve emocionalmente!”
Qin Dewei permaneceu em silêncio.
Dócol, finalmente constrangida, levantou-se cobrindo o rosto e saiu, acompanhando a musicista.
Wang Lianqing imediatamente ocupou o lugar, ainda ressentida com a preferência mostrada por Qin Dewei, e descarregou: “Com essa ingenuidade, vem ao bairro das flores para beber? Melhor ir dormir em casa!”
Qin Dewei ficou calado.
Senhor Feng e senhor Liu aplaudiram: “Bem dito! Fale mais!”
Qin Dewei protestou: “Deixe-me explicar: não é que eu deseje uma novidade de inocência ou pureza, apenas me importa a aparência!”
“Você fala de aparência? Por acaso ela é mais bonita que eu?” Wang Lianqing perguntou, irritada.
Qin Dewei não conseguiu explicar e só pôde suspirar, pois ninguém compreendia seus sentimentos.
Sentindo-se derrotado e entediado, Qin Dewei foi ficando mais discreto, enquanto Wang Lianqing animou-se, brindando com todos.
Enquanto brindava, disse: “Estritamente falando, hoje é a primeira vez de Qin Dewei neste ambiente, suponho que todos aqui sejam pessoas próximas. Espero que cuidem bem dele no futuro.”
O senhor Xu, que observava há tempos, lembrou-se de uma dúvida: “Wang, como você soube que Qin Dewei estava aqui?”
“Ah, logo no início, aquela irmã que esteve com Qin Dewei e foi obrigada a sair pela mãe ficou muito insatisfeita; correu até minha casa e avisou que ele estava aqui.”
Todos admiraram: sob a exuberância das flores, as disputas são incessantes. Só nesta noite, três beldades passaram pelo lado de Qin Dewei!