Capítulo Setenta e Um: Vou te ensinar a viver!

O vice-prefeito Feng não tinha o ar de um típico oficial; vestia roupas comuns e aguardava à porta principal. Ao ver Qin Dewei sair dos fundos da prefeitura, olhou para o céu e ordenou: “Não há tempo para explicações, subam logo ao palanquim!”

Assim, chegaram ao cruzamento da rua em frente à prefeitura. Feng subiu apressadamente em um palanquim qualquer, enquanto Qin Dewei e outro acompanhante de sobrenome Feng seguiram atrás.

Mas após poucos quarteirões, Feng desceu novamente, trocando de palanquim ali perto para continuar o percurso.

Qin Dewei não se conteve e perguntou ao acompanhante: “Irmão Feng, você sabe o que nosso senhor está tramando? Por que não usa o palanquim oficial da prefeitura? E por que essa troca no meio do caminho?”

O acompanhante, chamado Yuan, era um homem de confiança trazido da terra natal de Feng, e falava sobre seu senhor com total liberdade:

“Nosso velho mestre está indo ao mundo das flores e prazeres, mas não quer que o pessoal da prefeitura saiba, por isso esse comportamento estranho.”

Qin Dewei levantou os olhos para a direção do trajeto e deduziu: “Será que vamos à Rua das Casas Altas do Mercado Sul? Parece que chegaremos em menos de meia hora.”

Feng Yuan ficou surpreso: “Não imaginei que, apesar de tão jovem, o irmão Qin já entende dessas coisas! E também não esperava que o mestre lhe permitisse acompanhá-lo.”

Essas palavras tinham significados ocultos: de certo modo, ser levado a um lugar de prazeres ao lado do chefe era uma prova de aceitação, de ser considerado parte do círculo íntimo.

Qin Dewei sorriu amargamente: “Nunca pensei que nosso mestre Feng, tão íntegro e justo, com o ar de um herói pronto a ajudar o próximo, fosse também desse tipo de pessoa!”

Para Qin Dewei, Feng era como aquele histórico “Quatro Ferros do Imperador”, um dos símbolos da retidão e coragem do Ming, sempre comparado a Hai Rui. E agora, este ministro famoso, exemplo de justiça, estava levando um jovem de doze anos pelas ruas do prazer...

A complexidade humana era surpreendente. Seria como imaginar Hai Rui levando um jovem para beber e procurar mulheres?

Feng Yuan riu alto, dando tapinhas em Qin Dewei: “Você ainda não conhece nosso mestre! Em assuntos de mulheres e prazeres, ele não tem nada de justo e puro.

Acha que ele não quis trazer a esposa para cá, tão perto da casa natal em Songjiang, por quê?”

O palanquim parou na esquina da Rua das Casas Altas do Mercado Sul, Feng desceu com tranquilidade, e os dois acompanhantes apressaram-se a segui-lo.

O céu começava a escurecer, e as lanternas se acendiam dos dois lados da rua. Feng, trajando túnica e faixa, segurava um leque, parecendo um simples estudioso, relaxado e à vontade, lançando olhares furtivos a Qin Dewei.

Este jovem, ainda imaturo, provavelmente nunca tocou numa mulher além da mãe, pensava Feng. Quero ver se, vindo a este lugar, você ainda se sente tão seguro diante de mim!

Na prefeitura, Feng sentia-se intimidado por Qin Dewei, mas ali, era seu verdadeiro domínio.

Você me ensina a trabalhar, eu te ensino a viver!

Com esse pensamento, Feng bateu levemente na cabeça de Qin Dewei com o leque e começou a instruir: “Você, com esse jeito ingênuo, claramente não entende nada. Deixe-me ensiná-lo uma regra:

Aqui, pode chamar como quiser, mas nunca use títulos oficiais como senhor ou vice-prefeito, isso tira toda a graça e não é elegante!”

Qin Dewei olhou para Feng, resmungando: “Chamar de Mestre Feng? Parece um velho rabugento. Doutor Feng? Parece um servo de chá. Senhor Feng? Parece um fazendeiro rico do interior. Comerciante Feng? Parece dono de uma loja de penhores. Grande homem? Parece um vagabundo.”

Para Feng, isso era apenas teimosia juvenil, e respondeu rindo: “Pare de besteira, chame de Senhor Feng! Você, vindo de família pobre, nunca esteve num lugar desses, hoje vou mostrar o mundo a você!”

Qin Dewei franziu a testa: “Ainda sou apenas um garoto de doze anos, Senhor Feng, conduzir-me pelo mau caminho é exagero!”

“O mundo das cortesãs e prazeres sempre estará aqui, quer você venha ou não.” O agora Senhor Feng falou filosoficamente: “Conhecer cedo esses lugares permite ver além das aparências.

Melhor do que, ao envelhecer, justo quando deveria se empenhar, se deparar de repente com esse ambiente, ficar confuso e fascinado, acabando por perder o rumo.”

Com isso, Senhor Feng entrou calmamente em uma luxuosa casa de vinhos. Qin Dewei reconheceu o local, já estivera ali antes, sabia também que havia um pátio nos fundos.

No terceiro andar, sentaram-se em um reservado junto à janela, e Senhor Feng suspirou: “Por mim, preferia ir ao antigo jardim de Qinhuai ou aos barcos de pintura no rio, como convém aos estudiosos.

Mas como tudo isso está na jurisdição do condado de Jiangning, preciso evitar, por isso só posso vir à Rua das Casas Altas do Mercado Sul, no condado de Shangyuan.”

Aproveitando a ausência de outros, Qin Dewei apressou-se a relatar sua negociação com o secretário Zhang, detalhando todo o processo.

Senhor Feng franziu a testa, incrédulo: “Então, o magistrado de Wu não está buscando autoridade nem fama, nem qualquer outro motivo, apenas dinheiro?”

O novato oficial só trabalhara antes no Departamento de Mensageiros em Nanjing, era a primeira vez que via um burocrata tão velho disposto a abrir mão de tudo por dinheiro.

Qin Dewei confirmou: “Segundo minha análise, é como se ele alugasse o poder de julgar a você, pedindo o pagamento do aluguel.

Além disso, é uma lição para o futuro: quando houver lucro, não ultrapasse o magistrado. Pelo visto, até agora, você nunca lhe deu nenhum benefício ao julgar casos.”

“Não diga que está me ensinando a trabalhar, isso é desagradável.” Senhor Feng interrompeu abruptamente, tocado por alguma sensibilidade.

De qualquer modo, tudo fora dito, e a decisão cabia a Feng. Qin Dewei ponderava se o íntegro Senhor Feng aceitaria tais condições. Se não, como convencer? E se aceitasse, de onde viria o dinheiro? Afinal, o magistrado exigia ainda duzentos taéis de prata, uma soma considerável.

Antes que chegassem a um acordo, a dona da casa entrou, trazendo uma bela moça para servir Senhor Feng, certamente conhecida de longa data.

Senhor Feng, decidido a ensinar Qin Dewei sobre a vida, sorriu maliciosamente ao jovem: “Deveria pedir uma para lhe fazer companhia.”

“Não, não!” Qin Dewei protestou, gesticulando. Tendo firmado um contrato, não podia faltar à palavra e agir irresponsavelmente.

E acrescentou: “Se não houver mais nada, prefiro esperar lá fora com o irmão Feng Yuan, até que Senhor Feng termine.”

“Você não é como ele!” Senhor Feng ordenou enérgico. “Ele é um simples empregado, você é um pequeno mestre, não posso deixar que esperem juntos! Fique aqui, tranque a porta e não permita que saia!”

A dona da casa, surpresa com a situação, ria com gosto: “Vou procurar uma jovem, quem sabe combine com o pequeno senhor.”

“Não quero!” Qin Dewei exclamou aflito.

Senhor Feng, querendo se divertir, pensou que era apenas timidez: “Hoje você precisa escolher uma!”

Qin Dewei, sem opções, cedeu: “Ouvi dizer que Wang Lianqing está hospedada na Rua das Casas Altas do Mercado Sul. Por favor, peça à senhora que a chame para mim.”