Capítulo Oitenta e Um — Compreender e Revelar

Depois de resolver a situação com a Senhora Gu, Qin Dewei ficou temporariamente sem grandes preocupações. Na administração do condado, as diretrizes, estratégias e políticas já estavam definidas; bastava que o vice-prefeito e seu tio as executassem, não sendo necessário que ele próprio se envolvesse em tudo pessoalmente.

Assim, Qin Dewei retornou à escola da família Xu para estudar. Numa manhã de primavera, aproveitando que o professor Zeng estava de costas para a porta, Qin Dewei entrou sorrateiramente, vindo diretamente do condado de Jiangning, e sentou-se ao lado de Xu Shian como uma brisa silenciosa.

“Essa tua habilidade de entrar sem ser notado já está setenta por cento tão boa quanto a minha”, elogiou Xu Shian, não conseguindo conter um sorriso.

“E a Liu Yue? Não a vi por aqui”, Qin Dewei olhou de um lado para o outro, sem encontrar sinal da criada.

Xu Shian respondeu: “Ela é tua criada, não minha. E como ela saberia que hoje você viria direto para a escola?”

Fazia sentido: se o dono não vinha, a criada também não precisava aparecer.

Xu Shian, então, pareceu lembrar-se de algo e soltou algumas risadas de puro deleite: “Quando você voltar para casa, vai encontrar uma confusão daquelas. Terá um belo problema para resolver.”

“O que aconteceu?” Qin Dewei estava confiante, achando que não haveria nada que não pudesse solucionar.

Xu Shian, saboreando o infortúnio alheio, explicou: “Tua mãe acha Liu Yue uma pessoa inquieta, inadequada para permanecer ao teu lado. Resolveu, por conta própria, vendê-la. Mas Liu Yue resiste com todas as forças, está fazendo greve de fome em protesto.”

Qin Dewei ficou sem palavras.

Nesse momento, o professor Zeng, à frente da sala, anunciou: “As convites para o encontro literário da primavera, organizado por Xu Jinyi, finalmente chegaram à escola da família. Este ano vieram bem mais tarde do que de costume, já estamos quase no fim da estação.”

O primeiro convite, sem discussão, foi entregue à aluna exemplar, Xu Miao Jing, mas o que todos ansiavam mesmo era o segundo convite, pois esse poderia ser de qualquer um.

Até Xu Shian alimentava esperanças de que a sorte lhe sorrisse—quem sabe o professor Zeng tivesse um lapso de generosidade. E, mesmo que o convite fosse para Qin Dewei, ele, o “terceiro Xu”, poderia repetir o truque de antes e entrar como acompanhante, fingindo ser o criado de Qin Dewei, só para não perder a diversão.

O professor Zeng ponderou por um instante, então declarou: “O segundo convite, eu mesmo vou usar!”

A sala explodiu em lamentos e murmúrios. O professor havia deixado todos na expectativa por tanto tempo, mas no fim era ele mesmo que iria!

Sem mudar o tom, o professor os repreendeu: “O convite foi enviado à escola da família, mas em nenhum momento disseram que o professor não poderia ir! Pensem em seus conhecimentos: se fossem, só passariam vergonha. Se não fosse Xu Jinyi, por consideração à família, nem convite teríamos recebido!”

Qin Dewei ficou atônito. O segundo convite não era para ele? Teria perdido o protagonismo? Será que o professor Zeng já não estimava mais sua mãe?

Xu Shian, que também se sentira um pouco decepcionado, ao notar a surpresa de Qin Dewei, sentiu-se imediatamente reconfortado.

Ele deu um tapinha nas costas de Qin Dewei e o consolou: “Você é só meu colega de estudos, não queira voar tão alto. Eu até pensei: se eu conseguisse o convite, te levaria comigo. Mas agora nem eu vou, então não adianta sonhar.”

Ao final das aulas, Qin Dewei, um pouco desanimado, caminhava para fora com Xu Shian, mas foram barrados pelo professor Zeng.

O “terceiro Xu” levou um susto, achando que seria repreendido, mas para sua surpresa, o professor o ignorou e descarregou toda a bronca em Qin Dewei.

“Onde você esteve esses dias, perambulando por aí? Estudos exigem aprimoramento diário, não esse desleixo! Com essa falta de empenho, pretende mesmo prestar o exame do condado?”

Xu Shian respirou aliviado por não ser o alvo e ficou de lado, assistindo à cena com prazer raro.

Depois da reprimenda, o professor Zeng se dirigiu ao colega de Xu: “Ouvi dizer que muitos sábios estarão presentes no encontro literário da primavera de Xu Jinyi. Você irá comigo como meu criado. Aproveite para aprender com os mais velhos e talentosos!”

Qin Dewei abaixou a cabeça e respondeu obedientemente: “Sim, professor. No encontro, farei o possível para aprender com os mestres.”

Xu Shian não pôde conter o protesto: favoritismo descarado! Chamou: “Professor Zeng! O senhor precisa de dois criados!”

O professor, sem sequer erguer a pálpebra, retrucou: “Já decorou o Discurso do Rei Hui de Liang? Se nem isso consegue, ainda ousa...”

“Já decorei!”, gritou o “terceiro Xu”. “Se não acredita, pode me examinar agora!”

Qin Dewei e o professor Zeng ficaram atônitos. O céu ia desabar: o “terceiro Xu” realmente decorou o Discurso do Rei Hui de Liang?

Xu Shian, mordendo os dentes, reclamou: “Vivo sendo motivo de chacota de vocês! Até um monge tem seu limite. Agora já posso ser criado também, não?”

O professor ficou um instante calado, depois perguntou: “Sabe compor poemas de sete versos com a métrica correta?”

Xu Shian retrucou: “Para ser criado precisa compor poemas de sete versos? Quantos garotos de doze anos conseguem isso?”

O professor assentiu: “Esse é meu padrão. Para ser meu criado, além de decorar o Discurso do Rei Hui de Liang, precisa saber compor um poema setessilábico.”

Xu Shian ficou sem palavras.

Qin Dewei deu-lhe um tapinha no ombro, consolando: “Assuntos de estudiosos não são para você, futuro comandante de cem. Seu caminho é outro.”

O “terceiro Xu” assumiu um ar melancólico, como quem compreende a vida, e suspirou: “Vendo essa cumplicidade entre você e o professor Zeng, entendi por que dizem que, atualmente, os estudiosos perderam o rumo.”

Ora essa, você tem coragem de dizer isso! Qin Dewei temeu que o professor explodisse e apressou-se a dizer: “Assuntos de estudiosos não são para você, não fale bobagem!”

O “terceiro Xu” retrucou: “Como não entendo? Veja esses jovens talentosos de Nanjing: Zhu Yuefan é um dos Quatro de Jinling, filho do finado conselheiro de Yunnan, Zhu Yingdeng, e agora segue o mestre da literatura de Jinling, Gu Lin!

Jin Dache, filho do grande mestre dos Clássicos da Primavera e Outono, o senhor Jin Xian, amigo íntimo do líder Gu Lin desde a juventude!

Xu Gu, filho do famoso eremita de Jinling, Xu Long, este, por sua vez, é grande amigo de Wen Zhengming!

E aquele Wang Fengyuan, que você derrotou, considerado o mais jovem talento emergente, também é filho de Wang Wei, antigo vice-ministro das Cavalariças e um dos Quatro de Jinling. Agora também é discípulo do líder Gu!”

Caramba! Qin Dewei e o professor Zeng ficaram novamente boquiabertos. O “terceiro Xu” realmente superou todas as expectativas!

Para ser sincero, nem Qin Dewei sabia de tantos detalhes sobre o meio literário. Afinal, nunca havia se envolvido formalmente: sua filosofia era enfrentar quem quer que aparecesse, sem se importar com o nome do adversário. Só Wang Fengyuan teve o azar de cruzar seu caminho duas vezes...

O “terceiro Xu”, vendo o impacto causado, continuou: “Depois do episódio na Torre do Duque, passei a me interessar por esse universo e fui atrás dessas informações. E quer saber? Não tem nada demais! Esses renomados estudiosos são todos filhos de famosos, discípulos de mestres; não é diferente de qualquer outro ofício! Se tem um pai famoso, o filho logo vira um jovem talento no meio, só isso!”

Pais renomados e filhos talentosos? Por algum motivo, o professor Zeng de repente passou a simpatizar com o “terceiro Xu” e, com voz afável, disse: “Não seja tão radical. Eles só se destacam porque realmente têm talento.”

“Gente talentosa existe aos montes! O senhor mesmo, professor Zeng, não tem talento? Então por que permanece anônimo?”

O professor Zeng ficou sem resposta.

O “terceiro Xu”, já desiludido com o mundo, prosseguiu: “E ainda reparei outra coisa: esses jovens prodígios passam com facilidade nos exames para estudantes, todos viram candidatos licenciados, mas por que, quando chega a hora do exame para oficial, ficam perdidos?”

“Pensei bem: será porque nos exames para estudante o nome não é ocultado, enquanto nos exames para oficial é obrigatório esconder o nome? Por isso admiro Tang Bohu!”

Qin Dewei, que já tentara subornar o exame do condado com oitenta taéis, ficou sem palavras.