Capítulo Setenta e Nove - Um Poema

Qin Dewei saiu pela Porta das Três Montanhas, seguindo pela estrada principal rumo ao oeste. Mal tinha andado alguns passos, já passava pela margem sul do Lago Mochou, de onde podia avistar ao longe o novo prédio do Duque, oculto entre as árvores; havia mais turistas do que nos dias anteriores.

Mas Qin Dewei não estava ali para revisitar velhos lugares; o esplendor do passado já era apenas isso, passado. O mais importante agora era olhar para frente (e também para o dinheiro). A casa de câmbio realmente tinha potencial, mas ele não possuía nada além de inteligência, enquanto o vice-prefeito Feng não tinha mais do que o cargo. Portanto, era necessário encontrar um sócio responsável pela administração prática do negócio.

Sem diminuir o passo, Qin Dewei continuou para o oeste. Não muito adiante, ao chegar ao lado oeste do Lago Mochou, virou numa estrada secundária. Logo avistou uma área de arrozais e várias dezenas de casas.

Nada estranho nisso: a cidade de Nanjing era cercada por duas muralhas, e dentro das treze portas da cidade interior reinava o burburinho de uma metrópole próspera; mas entre as duas muralhas, já se encontravam muitos recantos bucólicos. Indo ainda mais para oeste e norte, passando pela Porta Leste do Rio ou pelo Posto de Longjiang, deparava-se com o majestoso rio.

Naturalmente, Qin Dewei não estava ali para apreciar a paisagem rural. Enquanto perguntava e procurava, finalmente encontrou seu destino em meio a um bambuzal.

Tijolos cinzentos e telhas escuras, um pequeno portão bem fechado, com três grandes caracteres acima: “Templo do Verdadeiro Princípio”. Do lado de fora, repousavam dois ou três palanquins.

Qin Dewei aproximou-se e bateu à porta. Depois de esperar um pouco, uma criada de rosto redondo veio abrir, dizendo: “Este é um lugar de retiro para damas taoistas, homens não podem entrar.”

Bastava olhar para os palanquins do lado de fora para perceber que esse era, provavelmente, um clube feminino da época, frequentado por senhoras e donzelas que vinham visitar e confraternizar. Se esse cenário aparecesse em um romance, seria prenúncio de algum acontecimento.

Qin Dewei, sem interesse em entrar, disse à criada de rosto redondo: “Desculpe o incômodo, vim apenas procurar uma pessoa! A senhora Gu está hospedada aqui? Peço que lhe avise que Qin Dewei veio visitá-la. Se estiver disponível, gostaria de conversar.”

A criada fechou a porta e foi avisar. Pouco depois, voltou para responder: “A senhora Gu disse que, tendo alcançado algum entendimento espiritual nos últimos dias, deseja se afastar do mundo, recitar os textos sagrados em paz e cultivar o coração; não receberá visitas.”

Qin Dewei: “???”

Dias atrás, quando se encontraram à beira do lago, a senhora Gu estava perfeitamente bem; como, em poucos dias, já adotara postura de reclusa? Não importava se ela decidira se tornar monja, mas onde ele encontraria agora uma rica conhecida?

Ao terminar de transmitir a mensagem, a criada já ia fechar a porta novamente, mas Qin Dewei a deteve, dizendo: “Espere! Ainda tenho outro assunto: a senhora Gu me deve oito taéis de prata!”

A criada, desconfiada, foi novamente transmitir o recado. Voltou e, da porta, jogou dois pequenos lingotes de prata para Qin Dewei: “A senhora Gu disse que aqui estão dez taéis, não precisa devolver o troco!”

Qin Dewei não sabia se ria ou chorava. Acaso era realmente por dez taéis que ele se empenhava? Com esse valor, mal se comprava um décimo de um estudante!

A criada de rosto redondo já estava impaciente; ia fechar a porta, mas Qin Dewei a impediu outra vez: “Ainda tenho outro assunto! Gostaria de pedir dinheiro emprestado à senhora Gu!”

“Argh! Você realmente tem algum assunto sério, ou veio apenas importunar?” exclamou a criada, indignada.

Qin Dewei respondeu: “Se acha incômodo, peça à senhora Gu que venha pessoalmente falar comigo.”

“Se a senhora Gu não quiser atendê-lo, não volto mais aqui!” disse a criada, irada, indo transmitir o recado mais uma vez.

Logo, a porta se abriu novamente e a criada, ainda irritada, transmitiu: “A senhora Gu disse que aquela Wang Lianqing, além de bela e talentosa, é abastada; se quiser emprestar dinheiro, procure por ela! Wang Lianqing com certeza tem mais de cem taéis guardados, não se deixe enganar pelos seus pretextos.”

Qin Dewei: “???”

Ele viera tratar de dinheiro com a senhora Gu, e ela puxava conversa sobre Wang Lianqing? E ainda falava de talentos e beleza, o que isso tinha a ver com dinheiro?

Além disso, Wang Lianqing nunca ofendera a senhora Gu; da última vez que se encontraram por acaso, foi a própria senhora Gu quem atirou duas cédulas na cara de Wang Lianqing; se alguém tinha motivo para guardar rancor, seria Wang Lianqing.

E será que Wang Lianqing realmente tinha mais de cem taéis guardados? Ela dissera que para ajudá-lo pedira emprestado mais cem taéis à mãe; estaria brincando?

Agora, a criada de rosto redondo parecia curiosa, perguntando: “A Wang Lianqing de quem falam é aquela cujo nome está gravado no prédio do Duque, do outro lado do lago?”

Qin Dewei estava absorto em seus pensamentos e assentiu distraidamente.

A criada então se animou: “Você conhece Wang Lianqing? Que tipo de pessoa ela é? Quem será o benfeitor que a apoia em segredo? Ultimamente, as senhoras comentam muito sobre isso, querem saber qual talentoso cavalheiro a exalta tanto, a ponto de preferir permanecer anônimo. Dizem que é alguém de sentimentos profundos e apaixonados, admirável e encantador.”

Qin Dewei: “???”

Sentimentos profundos? Admirável e encantador? Realmente, a perspectiva das mulheres é totalmente diferente da dos homens...

Que história é essa de apoiar nos bastidores? Era apenas para criar uma imagem de erudito desapegado, recluso e de virtudes elevadas. Embora no futuro fosse inevitável aparecer em público, todo esse processo servia para consolidar essa imagem, e talvez só se tivesse uma única oportunidade para isso.

Naturalmente, não havia motivo para explicar tais detalhes a estranhos. O mais urgente agora era encontrar uma forma de falar com a senhora Gu.

Qin Dewei, na verdade, tinha uma sensação intuitiva: a senhora Gu dissera apenas “não recebe visitas”, mas não “por favor, vá embora”; isso significava que ainda havia chance.

Era como uma porta trancada: bastava encontrar a chave certa para abri-la e entrar. Mas que chave seria essa?

“É verdade que a senhora Gu anda estudando o Dao ultimamente?” perguntou Qin Dewei à criada. Ela respondeu: “Também não entendo dessas coisas, mas parece que está levando a sério.”

De imediato, Qin Dewei teve uma ideia. Pegou papel e pincel emprestados e rapidamente escreveu uma composição, entregando-a à criada para que a levasse à senhora Gu.

A senhora Gu, naquele momento, estava sentada na pequena sala do templo. Embora se voltasse para o altar, a mente estava inquieta, cheia de preocupações e sem saber o que fazer.

Em resumo, não sabia se devia ou não receber aquele homem. Ele, por ela, contraíra uma dívida imensa em silêncio; mas como poderia retribuir? Dias atrás, quis lhe dar dinheiro e ele recusou. O que afinal ele queria? O que ela poderia dar? Não havia possibilidade entre eles; era uma situação angustiante!

De repente, a criada entrou trazendo uma folha. O tal Qin finalmente entendera que devia escrever-lhe alguma coisa?

Os outros podiam não saber quem era o “aluno do ensino fundamental” que deixara seu nome na parede do prédio do Duque, mas ela sabia muito bem! Talvez fosse a primeira de todo o império a descobrir tal coisa!

Com a folha nas mãos, Gu Qiongzhi suspirou baixinho. Se o jovem não conseguisse conter seus sentimentos e escrevesse alguma composição amorosa, deveria ela aceitar? Se recusasse, não o entristeceria?

Com o coração aflito, abriu para ler. Lá estava escrito: “Os céus são elevados e não pertencem ao mundo dos homens; os seres são numerosos, como areia do mar. Tão minúsculo é o indivíduo, buscando alcançar o inalcançável. Como pode conseguir? Apenas com sinceridade. Esta mulher, ainda que ignorante, deseja dedicar-se de coração ao estudo do Dao...”

Era uma composição taoista, uma oração para um iniciante nos caminhos do Dao. A senhora Gu entendeu imediatamente.

Então, para Wang, Qin escrevera centenas de versos repletos de paixão; em segredo, quem sabe quantos poemas indecentes mais teria composto. E para ela, apenas isso?

Do lado de fora do Templo do Verdadeiro Princípio, Qin Dewei se sentia satisfeito: estudar o Dao ou não era o de menos, o importante era agradar!

Por exemplo, o imperador atual também era devoto do Dao; por décadas, os ministros disputavam para escrever orações e assim ganhar o favor imperial. Bastava seguir o exemplo!

A criada perguntou: “O que devo responder?”

A senhora Gu, sem rodeios, disse: “Mande-o embora! Não me perturbe na busca pela imortalidade!”