Capítulo Setenta: Tudo por Causa do Dinheiro

O conselheiro do juiz Wu chamava-se Zhang, natural de Zhejiang, formado em exame de nível elementar, com cerca de quarenta anos, elegante e sofisticado, na plenitude de sua maturidade e charme. Zhang era um homem de considerável competência, mas seguia o juiz Wu, já sem grandes perspectivas de ascensão, principalmente porque Nanjing ficava perto de sua terra natal, facilitando o retorno a Zhejiang.

Ao longo dos anos, Zhang já havia viajado extensamente e se orgulhava de sua ampla experiência. Mesmo assim, naquele dia, mais uma vez percebeu que o mundo era vasto e cheio de surpresas.

Um menino de apenas doze anos apresentara-se como conselheiro do subprefeito Feng e viera procurá-lo para tratar de negócios... Se não fosse pelos funcionários da sala do subprefeito, que juraram e confirmaram a história, Zhang teria pensado que estavam zombando dele!

Já ouvira falar de prodígios compondo versos e redações, vez ou outra surgia um desses, mas quem já ouvira falar de um prodígio servindo como conselheiro jurídico?

Por uma questão de reciprocidade no trato, Zhang não teve escolha senão recebê-lo e conversar. Observou o jovem Qin, que segurava uma xícara de chá, sentado numa cadeira cuja encosto era mais alto que ele, e, com toda seriedade, dizia: “Meu patrão, o senhor Feng, ainda é um tanto imaturo, e acabou de fazer o juiz passar vergonha...”

Zhang não pôde deixar de sentir um leve desconforto. O subprefeito Feng ter enviado tal conselheiro para tratar de assuntos sérios, não seria mesmo para rir de sua cara?

Ainda assim, decidiu testar o menino; se estivesse ali para causar confusão, bastava expulsá-lo e pronto.

"Qin... Jovem amigo, suponho que veio tratar de assuntos jurídicos. Sabe dizer por que o juiz agiu assim?", perguntou Zhang.

Qin Dewei respondeu: "Somos ambos conselheiros, não precisamos de enigmas como os oficiais. Falemos abertamente. Para os oficiais, tudo se resume a fama ou lucro. Como o juiz não busca fama, resta-lhe o interesse pelo lucro."

Entre conselheiros, era permitido falar com franqueza. Zhang continuou testando: "Como pode afirmar que o juiz não busca fama?"

Qin Dewei respondeu sem hesitar: "Se buscasse fama, por que, aos mais de cinquenta anos, continuaria sendo apenas juiz? Ou, talvez, a essa altura, buscar fama não lhe serve de nada. Não irá subir ao posto de ministro no governo central, não é?"

Zhang ficou um tanto surpreso. Não eram palavras brilhantes em si, mas vindas de um menino de doze anos, mereciam respeito.

Além disso, só por dizer isso, já provava tratar-se de alguém com quem se podia dialogar.

"Muito bom!", exclamou Zhang, sentindo-se mais à vontade. Lidar com gente sensata era sempre mais fácil. Brincou: "Você entende mais das coisas que o seu patrão Feng."

Qin Dewei suspirou e balançou a cabeça, resignado: "O senhor Feng é uma pessoa franca, um grande amigo, só lhe falta experiência. Realmente nos dá trabalho."

Zhang sentiu empatia, recordando antigos patrões: "Ter um chefe assim realmente é de dar dor de cabeça."

E assim, o jovem conselheiro de doze anos e o experiente Zhang, de quarenta, desabafaram juntos sobre seus patrões, sem o menor estranhamento.

Terminadas as cortesias e sondagens, Zhang pousou a xícara de chá e foi direto ao assunto: "Já que diz que buscam lucro, de onde virá esse lucro?"

Qin Dewei respondeu: "Confiscar e destruir famílias não renderia lucro? Como o juiz não busca fama, peço que ceda esse mérito ao senhor Feng."

Zhang entendeu na hora: era como suspeitava. O subprefeito estava disposto a grandes manobras para abocanhar os bens de algum desafeto. Não era novidade: os chefes de polícia local tinham todos alguns bons bens acumulados. Só restava saber quem seria o alvo, mas isso pouco importava, pois todos eram subordinados.

Zhang refletiu e disse: "O juiz poderia fazer isso sozinho, por que dividir com o senhor Feng?"

Qin Dewei também estava de mãos atadas. Se não houvesse interferência externa, Feng daria conta sozinho. Mas o juiz, percebendo a oportunidade, impôs-se para colher parte dos lucros, e não havia como recusá-lo.

Zhang estava certo: o juiz tinha tanto ou mais poder que o subprefeito; o adjunto não tinha condições de recusar ordens do titular.

Por mais que Qin Dewei fosse astuto, diante de tamanha diferença de poder, nada podia fazer. Não era por falta de habilidade, mas por limitação do cargo de Feng.

Assim, só lhe restava adotar a postura do mais fraco: "Eliminar os tiranos e restaurar a justiça para os habitantes da capital é um mérito de pouca valia para o juiz. Melhor vendê-lo ao senhor Feng."

"Vender mérito? Hahaha!" Zhang não se conteve e gargalhou: "Jovem Qin, que comentário perspicaz!"

Mesmo rindo, não deixou de especificar o preço: "Julgar o caso e condenar os culpados, deixo para o senhor Feng, assim todos saberão que há um justo chamado Feng. Mas a confiscação dos bens ficará a cargo do juiz e de seus homens!

Além disso, há um antigo manuscrito à venda na loja Huaisu, na rua do Mercado das Flores, avaliado em duzentas pratas. Peça ao senhor Feng que o adquira para nós."

Qin Dewei ficou sem palavras. O juiz realmente tinha um apetite voraz: além de ficar com os lucros do confisco, ainda exigia duzentas pratas extras.

Mas não havia margem para negociar. Era o senhor Feng que estava pedindo ao juiz o direito de julgar, não o contrário. Como poderia barganhar?

Por isso, limitou-se a acenar com a cabeça: "Entendi, vou informar ao senhor Feng e voltamos a conversar."

Afinal, representava apenas o subprefeito. Já tendo descoberto as intenções e o preço do juiz, a missão estava cumprida.

Qin Dewei ainda tinha esperanças secretas: ao confiscar os bens do chefe de polícia Dong, talvez conseguisse algum lucro extra para si, melhorar sua vida. Caso contrário, por que teria corrido tão animado desde a casa dos Xu?

Agora via que sonhara alto demais. Com um juiz tão ganancioso e sem poder de barganha, que lucro sobraria para ele?

Encerrados os assuntos do patrão, Qin Dewei lembrou de seus interesses pessoais. "Tenho desejo de ingressar na escola oficial. No exame do condado, ano que vem, o juiz é o examinador. Será que poderia me ajudar?"

Zhang, profundo conhecedor dos trâmites locais, respondeu sem hesitar: "Se fosse um estranho, nem daria ouvidos a esse pedido.

Mas, em consideração ao senhor Feng, que atua junto ao juiz, posso facilitar para você por oitenta pratas. Mesmo para o próprio Feng, o preço seria o mesmo."

Qin Dewei ficou espantado: "Tão caro assim?"

Era apenas o exame mais elementar do condado. Depois viriam o exame da prefeitura e, em seguida, o exame da província; só então se alcançaria o grau mais baixo de reconhecimento, equivalente ao ensino fundamental.

Por um exame tão básico, que nada garantia, cobravam oitenta pratas?

Se assim era no exame do condado, quanto custariam os demais?

Zhang zombou do espanto de Qin Dewei: "Não ache caro, jovem. Pensa que é fácil passar no exame de Nanjing? Cada vez são três a cinco mil candidatos.

E, desses, apenas duzentos ou trezentos conseguem aprovação. Quando alguém procura ajuda, o preço padrão é cem pratas.

Estou cobrando oitenta só por causa do senhor Feng. E, ainda assim, seu texto não pode ser ruim, senão não se consegue evitar os comentários públicos."

Qin Dewei suspirou profundamente. Desde que chegara a este mundo, nunca sentira tão claramente o valor do dinheiro.

Pena que seus talentos eram todos do tipo intelectual, e não financeiro. Sabia compor poemas e textos, mas como enriquecer?

As primeiras aflições do jovem tinham agora um nome: a falta de dinheiro.