Capítulo Sessenta e Três: Crescer com Força

Do lado de fora do edifício, na entrada, Xu Juyun e Wang Fengyuan se entreolhavam, surpresos com a inesperada situação daquele dia.

— Essa parelha de versos deve ter algum segredo! Peço que Xu irmão me revele! — Wang Fengyuan perguntou, rangendo os dentes.

Ele próprio havia escrito alguns versos, todos rejeitados, enquanto aquele pequeno criado escreveu um só e foi aceito. Xu Juyun, que não podia deixar de favorecer seu amigo, certamente sabia que o criado havia acertado o tema verdadeiro.

— Isso não posso dizer — Xu Juyun respondeu, aflito, olhando para o amigo.

Ele fora encarregado pelo Duque de Wei de supervisionar o evento literário, e conhecia bem as peculiaridades do anfitrião. Queria ajudar o amigo, mas não podia revelar nada.

— Isso pode sim! — Wang Fengyuan decidiu ignorar as regras e trapacear.

— Não pode mesmo! — Xu Juyun insistiu, resignado. O segredo era claro: os primeiros quatro caracteres do verso do criado sugeriam “Retorno ao Jardim Ocidental”, em contraste com o Jardim Oriental, e insinuavam que ali deveria ser construído um novo jardim, agradando ao gosto do Duque de Wei. Além disso, a qualidade era impressionante. O criado ainda ameaçou Xu Juyun: se ele favorecesse Wang Fengyuan, o verso seria dado ao Jardim Oriental de Xu Tianci. Caso acontecesse, o Duque de Wei não perdoaria Xu Juyun.

Percebendo a hesitação de Xu Juyun, Wang Fengyuan ficou inquieto. Tudo saía do controle: o nome do edifício fora dominado por outro, os versos da entrada também, e agora o destaque estava todo nas mãos de terceiros. Mas o verdadeiro espetáculo era a composição poética, ainda por vir, e aquele pequeno criado já estava na frente. Wang Fengyuan sentia um pressentimento ruim.

Sem mais se preocupar com os versos da entrada, decidiu subir de qualquer jeito. Como um jogador trapaceiro, possuía o privilégio de ignorar as regras do jogo.

A poesia, mais importante que os versos da porta, era o que realmente importava. Primeiro garantir o destaque no salão, depois receber elogios dos amigos, e por fim reconsiderar os versos de entrada.

A poesia, sem apoio e louvor, não vale nada — a não ser que seja tão sublime que até um cego reconheça sua excelência.

Bastava que seu grupo subisse ao salão, e o ambiente seria seu.

Xu Juyun pensou um pouco e concordou. Seu principal compromisso era com Wang Fengyuan, pupilo cuidadosamente cultivado pelo mestre literário Gu, líder do círculo literário de Nanjing. Era necessário promover Wang Fengyuan; na última reunião no Jardim Oriental, não conseguiu, mas desta vez não podia falhar.

Enquanto isso, Qin Dewei e seu grupo subiram ao salão, debruçando-se sobre o parapeito e admirando a vista, cada um tomado por emoções profundas. A localização do edifício reconstruído era excelente, dominando toda a paisagem do Lago Mochou.

— Com um cenário tão magnífico, é melhor aproveitar enquanto se pode, pois depois será difícil de ver novamente — Qin Dewei disse, dirigindo-se a Xu Shian.

E acrescentou:

— Não percebe o plano do Duque de Wei? Se ele construir um jardim aqui, será difícil para estranhos entrarem e desfrutarem da vista.

O aristocrata Xu Shian ergueu o queixo com orgulho:

— Sou da família Xu, afinal. Mesmo que o Duque construa um grande jardim, não deixaria os parentes de fora. Além disso, serei um oficial de cem famílias no futuro, tenho posição!

O plebeu Qin Dewei não tinha resposta, e Wang Lianqing mudou de assunto:

— Não percamos tempo, vamos começar a composição. Você fala, eu escrevo.

Wang Lianqing ficou surpresa: seria como da última vez, ele pediria para ela escrever?

Xu Shian protestou, descontente:

— Por que me deixou de fora?

Qin Dewei apontou um fato:

— Você não consegue decorar nem o poema do Rei Liang Hui, para que serve fama literária?

No entanto, entregou-lhe uma tarefa:

— Vá guardar a entrada da escada, não deixe Xu Juyun e Wang Fengyuan subirem!

Xu Shian tinha uma qualidade: quando Qin Dewei lhe pedia algo, geralmente não recusava. Foi imediatamente até a escada, sentando-se nos degraus e bloqueando a passagem.

O melhor lugar do salão era, naturalmente, voltado para o lago. Entre a escada e o lago, havia uma parede decorativa semelhante a um biombo. Por enquanto, além dos ornamentos florais nos cantos, a parede estava vazia, claramente reservada para a poesia. No chão, repousava um conjunto de pincéis e tinta de tamanho especial.

Qin Dewei fez algumas medições e comentou:

— A parede é enorme, quantos versos o Duque de Wei pretende deixar?

Wang Lianqing também olhou para a parede:

— Até agora ninguém escreveu nada. Será que ninguém se atreve, ou é porque ainda não vieram?

Qin Dewei, irresponsável, arriscou um palpite:

— Com o Duque de Wei tão exigente, talvez já tenham escrito algo, mas não agradou e foi apagado.

Wang Lianqing ergueu o pincel, posicionando-se no centro:

— O que devo escrever?

Qin Dewei, relaxado, recostou-se no parapeito e comandou:

— Por que está no centro? Vá para a extrema direita.

Wang Lianqing não entendeu, questionando:

— O centro é o lugar mais importante e visível, não vai escrever lá?

Qin Dewei sorriu enigmaticamente:

— Quem disse que não? Mas tem que começar pela direita.

Wang Lianqing sentiu um pressentimento sombrio: começando pela direita, onde seria o fim?

Xu Juyun, Wang Fengyuan e os estudantes do condado subiam do térreo, quando viram alguém deitado nos degraus, bloqueando o caminho.

— Xu Juyun, seu procedimento é injusto — disse Xu Shian, do alto de seus doze anos, apontando para o trintenário Xu Juyun, com ar maduro.

— Lá embaixo você fingia imparcialidade, mas agora, vendo que outros se adiantaram, corre para cima? Quem é esse Wang Fengyuan, afinal, que obras tem?

De um lado, a superioridade arrogante; do outro, a insegurança, e só restava discutir.

Xu Shian, querendo ganhar tempo, disse:

— Estão ocupados, quando terminarem descem. Por que tanta pressa? Quando compõem poesia, gostariam de ser interrompidos?

Xu Juyun aconselhou Wang Fengyuan:

— Não perca a calma. Deixe-o escrever primeiro; qual a vantagem? A qualidade da poesia nunca depende de quem escreve primeiro.

Nesse momento, vozes vieram do salão acima.

Uma mulher, ofegante, reclamava:

— Ainda não acabou? Você não tem nenhum cuidado comigo! Essa posição está me matando!

— Está quase, aguente só mais um pouco, daqui a pouco você vai se sentir melhor — respondeu um jovem.

Xu Juyun e os estudantes trocaram olhares estranhos. Era isso que Xu Shian chamava de “ocupados”?

Xu Shian virou-se surpreso para a parede, tentando imaginar o que acontecia do outro lado.

Qin Dewei o afastou, só para brincar com Wang Lianqing? Não havia mais solidariedade?

Xu Shian não aguentou, saltou dos degraus e correu para o outro lado da parede.

Xu Juyun e os estudantes seguiram, curiosos, prontos até para apreciar cenas indecentes.

Ao virar, Wang Fengyuan ficou furioso ao ver que a parede, antes vasta e limpa, estava agora coberta de escritos em todos os espaços.

Uma mulher vestida de seda vermelha com bordados dourados, meio agachada num canto, esforçava-se para escrever os últimos caracteres. Um jovem de roupas simples a acompanhava, apontando e orientando.

A mulher, exausta, largou o pincel no chão e cambaleou até o parapeito, enquanto o rapaz sorria.

Não restava nenhum espaço para escrever. Como compor poesia agora? Após tantas frustrações, Wang Fengyuan não conteve a raiva:

— Vocês, mulheres e crianças, ousam profanar a parede, não têm noção do perigo!

O jovem olhou para Wang Fengyuan com desdém:

— Só pode ser um tolo.

Quando Wang Fengyuan quis protestar, Xu Juyun o conteve, sugerindo que observasse primeiro. Wang Fengyuan e os estudantes examinaram atentamente a parede.

“Em março do nono ano de Jiajing, o Duque de Wei reconstruiu o antigo edifício às margens do Lago Mochou. Eu subi ao salão na primavera, maravilhado com a paisagem, e, inspirado, compus trinta e seis versos para celebrá-la, empregando a técnica de repetição do caractere 'Fragrância'.”

“De quem são as árvores fragrantes, exuberantes e verdes, flores e folhas em todas as direções... Junto às árvores nasce o pensamento fragrante, e por elas flui o olhar perfumado. Difícil é passar o tempo fragrante com tristeza, onde alguém inicia um banquete perfumado? Mudando os passos, aproximando-se dos pássaros, mas a lama perfumada irrita as andorinhas. Não importando mangas perfumadas dobrando flores, ainda se compadece das borboletas que rondam os leques. Só notícias fragrantes acompanham o ano, quem sabe se a relva perfumada deixa ornamentos de fragrância? Ornamentos perdidos ao lado das árvores, no outono voltam a ser lamentados...”

“Mirando-se no espelho, as flores são naturalmente belas, mudando o pente, não se supera a graça. Como os hóspedes dos pinheiros e louros, escalando nuvens e neve doce, tudo se pode alcançar.”

Todos leram em silêncio, sem palavras. Era um texto de rara leveza e frescor, trazendo a primavera à vida.

Além disso, era longo: trinta e seis versos de sete caracteres, quase duzentas e cinquenta palavras, somando com a introdução mais de trezentas, preenchendo toda a parede.

Alguém contou: no trecho central, vinte e três repetições do caractere “fragrância”, tudo de modo fluido e belo, talento e técnica notáveis!

Poder-se-ia criticar escolha de palavras, pois não existe unanimidade na literatura, mas tal habilidade de repetição esmagava qualquer concorrente.

Com Xu Juyun longe da porta, muitos aproveitaram para subir, e o salão se encheu de curiosos. Alguém exclamou:

— Uma obra grandiosa e vigorosa!

Wang Fengyuan, ao terminar a leitura, procurou pela assinatura — e reconheceu imediatamente: “Obra de estudante, escrita por Wang Lianqing”.

Wang Fengyuan ergueu o dedo, apontando para o pequeno criado:

— Então você é o estudante!

A primeira vez ao lado de Wang Lianqing poderia ser acaso, mas a segunda não. Wang Lianqing não era tola, não faria companhia a um pequeno criado por mera casualidade.

Qin Dewei ignorou Wang Fengyuan e falou com Wang Lianqing:

— Está satisfeita?

Tendo escrito mais de trezentos caracteres na parede, Wang Lianqing sentia os braços pesados como chumbo, incapaz de levantar ou reagir.

Olhou para a multidão:

— Pena que a irmã Feng desapareceu e não viu.

Wang Fengyuan vociferou:

— Covarde, não tem coragem de revelar o nome?

Qin Dewei, debruçado no parapeito, olhando para as montanhas, respondeu suavemente:

— Tenho natureza reservada, detesto ostentação, não busco fama.

Wang Fengyuan enfureceu-se de novo. Quem você está dizendo que busca fama? Quem ostenta?

Você diz não buscar fama, mas preencheu uma parede inteira de versos, bloqueando os outros. Qual o propósito?

Wang Fengyuan, se nada mais, tinha muitos amigos. Imediatamente um deles se levantou para apoiá-lo.

Um estudante gordo disse:

— Essa poesia, se analisada, não é nada especial, apenas imita a técnica de Zhang Ruoxu no “Noite de Primavera no Rio e Lua”! Ele repetiu vários “rio” e “lua”, você repetiu “fragrância”, só isso. Bem inferior, sem criatividade. Wang Fengyuan apenas não quis se rebaixar.

Mas Wang Fengyuan ficou irritado; aquele gordo não podia citar “Noite de Primavera no Rio e Lua”, pois isso faria os outros compararem ambos.

Cansado, pensou em trocar de amigos.

Qin Dewei riu alto:

— E eu pensei que os estudantes do condado fossem excepcionais, mas o famoso Wang Jishan não passa disso! Realmente há precedentes na tradição, mas não é “Noite de Primavera no Rio e Lua”! Vocês, seguidores da escola das Seis Dinastias, não reconhecem de onde vem o estilo desta poesia? Wang Jishan, você me decepciona!

Wang Fengyuan ficou furioso novamente; os comentários eram do gordo, mas Qin Dewei o responsabilizava.

Qin Dewei balançou a cabeça:

— Eu queria discutir poesia com vocês, mas vendo esse nível de conhecimento, melhor deixar pra lá.

Dito isso, Qin Dewei atravessou a multidão, sacudiu as mangas e desceu do salão.

As observações de Qin Dewei eram sofisticadas, incompreendidas pela maioria. De onde vinha o estilo, por que ironizava os poetas da escola das Seis Dinastias?

Enquanto todos se coçavam, ávidos por entender, alguém riu e declarou:

— Sobre a origem desta poesia, trata-se de uma variante do estilo Qi-Liang!

Esse homem se apresentou:

— Sou He Liangjun, estudante da Prefeitura de Songjiang. Cheguei hoje a Nanjing, ainda não conheço bem a cidade...

Wang Fengyuan, parado fora da multidão, olhou para seus amigos inúteis e para He Liangjun.

Grandes obras alheias, amigos incompetentes, compreensão textual... Parecia um déjà vu.

He Liangjun acertou um convite para o almoço de amanhã na Rua Loushi do Mercado Sul e começou a explicar:

— Venho pesquisando o “Selecionados Literários” sobre a escola das Seis Dinastias, por isso tenho algum conhecimento. O estilo desta poesia homenageia o poema “Dia de Primavera” de Xiao Yi, da dinastia Liang, onde a palavra “primavera” é repetida. Aqui, repete-se “fragrância”. O estilo é mais próximo do Qi-Liang do que do “Noite de Primavera no Rio e Lua”. Por isso, o autor ironiza os poetas da escola das Seis Dinastias que não reconhecem a origem; é uma sátira.

— Este estudante é de talento extraordinário, nada comum. Nós nos esforçamos para criar, mas ele talvez apenas fez um exercício de técnica por diversão.

Xu Juyun ficou sem palavras. O Duque de Wei queria era debate; esse espetáculo de técnica e exibição era perfeito para gerar assunto.

Olhou para Wang Fengyuan: não havia como ajudar. Não era incompetência de sua parte; é que o adversário era forte demais.