085: Não Tenha Medo (Agradecimentos ao Senhor Mrunkor pelo seu patrocínio)

A lâmina, sem querer, fez um corte no queixo, de onde escorreu sangue vermelho, igual ao de uma pessoa. Bai Xiao passou o dedo pelo ferimento, sabendo que aquilo era apenas aparência. Agora, ele não se diferenciava em nada dos zumbis antigos que perambulavam pelo mato; se um animal incapaz de suportar a infecção o mordesse, morreria rapidamente. Se houvesse alguma diferença, era que os zumbis apodrecidos, mesmo colocados num espremedor, mal renderiam algum líquido, enquanto ele ainda conseguia espremer um punhado de sangue.

Depois de se barbear completamente, Bai Xiao encarou novamente seu reflexo no espelho, incapaz de discernir se era mais zumbi ou mais humano. Agora, para ser ator de filmes de terror, nem precisava mais de maquiagem. Tinha uma ferida na perna, causada pela mordida de um animal errante escondido nas ruínas da cidade; no fim, o animal morreu e Bai Xiao sobreviveu, sem se infectar. No ombro, havia também dois buracos, marcas dos dentes de uma cobra que lhe atacara no escuro de um túnel rodoviário dias antes; aquele ataque fora um suicídio para a serpente, que logo entrou em convulsão e não resistiu.

Olhando para o próprio corpo, Bai Xiao pensou em Zhou Xu, aquele que desejava entrar nas ruínas. Qualquer uma dessas feridas em seu corpo poderia ser fatal para uma pessoa comum. Bai Xiao tirou as roupas e vestiu outras; no porão, havia também calçados, botas de combate para montanhismo, de ótima qualidade. Com os óculos escuros postos novamente, ele parecia um sobrevivente saído das ruínas, alguém que passou por sofrimentos e provações.

Encheu a mochila com alguns pacotes de biscoitos compactados e partiu. Pretendia dar uma olhada na zona segura, o que deveria ser suficiente. De volta à estrada, Bai Xiao não se desfez do arpão, apenas trocou a faca antiga por uma machadinha que encontrou no porão. Para cortar carne ou enfrentar animais selvagens, era muito mais útil que a anterior.

Com o arpão e a mochila nas costas, empunhando a nova lâmina, o zumbi renovado seguiu em direção à zona segura. Caminhava sozinho pela estrada, sem sequer a companhia de outros zumbis, e acabava se recordando de inúmeros fragmentos de lembranças, como fotografias antigas. Às vezes, duvidava se aquilo realmente tinha acontecido ou se eram alucinações criadas pela solidão.

Via Zhang Tan sorrindo e lhe dizendo: "Você tem esperança, por isso vive acima dos outros. Nós não temos mais esperança, sobrevivemos por pura maldade. Você ainda é jovem, indo para o abrigo, no mínimo vai acabar mandando nos outros." Também via Yu Ming dizendo: "Vá, você não tem escolha, essa é a única esperança, só resta aceitar." Ouvia ainda estranhos encontrados na estrada dizerem: "Aqui já foi abandonado, é só ruína, ninguém consegue sair vivo. Quem tinha capacidade para isso já foi embora faz tempo."

Bai Xiao não sabia mais se realmente tinham lhe dito tais coisas. Aqueles que viviam nas ruínas, ou mesmo antes do desastre, todos pareciam nutrir pelos jovens uma certa estranha esperança, achando que eram inocentes, melhores do que quem viveu antes da tragédia.

As flores silvestres floresciam nos campos. Bai Xiao percebeu de repente um movimento estranho; do vilarejo abandonado à distância, sentiu-se observado, sem saber se era um animal errante escondido entre os edifícios ou um ser humano.

Durante todo o caminho, apesar de atento, os únicos perigos que o atingiram vieram de acidentes ou de animais. Talvez, como Yu Ming dissera, muitos já estavam exaustos, sem energia para más intenções. Ou talvez fosse sua altura: um homem de capacete e arpão nas costas impunha respeito a qualquer solitário; se fosse uma mulher passando, talvez o desfecho fosse outro.

Observou o vilarejo; a estrada antiga levava cada vez mais perto dele. Por fora, parecia deserto, o mato crescia alto e denso, cobrindo a maior parte das casas. De repente, sentiu uma leve picada no pescoço. Sem dar muita atenção, levou a mão ao local e retirou algo. Pensou que fosse um inseto, mas ao olhar percebeu que era uma agulha. Ficou um instante surpreso e sentiu uma tontura repentina.

Bai Xiao desabou na estrada. Desde que saíra de casa, era a primeira vez que caía fora do horário de descanso. O corpo magro e rígido tombou à beira da estrada. Da moita surgiu movimento: duas silhuetas, uma alta e uma baixa.

— Mano, as roupas dele são novas. Tem certeza que é ele? — perguntou o menor.

— Claro que sim, só de olhar dá pra ver que veio das ruínas. Roupa nova não esconde o cheiro de terra. Olha esse arpão...

— Hehe.

As vozes se aproximavam. Os dois arrastaram Bai Xiao para fora da estrada.

— Acho que ele tem no máximo trinta anos. Mano, dessa vez...

Enquanto falava, o baixinho estendeu a mão e retirou os óculos escuros que Bai Xiao não deixara cair, mesmo desacordado. Imediatamente, um par de olhos escarlates encarou-o. As palavras lhe congelaram na garganta; a mão parou no ar. — ...Não, mano! Ele é um zan... argh...

O pescoço do baixinho foi subitamente apertado; não conseguiu terminar a frase, apenas se debateu em pânico. Bai Xiao segurou-o firmemente, confuso, olhando para o alto que vasculhava sua mochila.

— O que tem de errado em ter vindo das ruínas? — perguntou, enquanto recuperava os óculos e os colocava de volta.

— Hã? O que é você? — o alto se assustou.

Rapidamente pegou a arma pendurada no pescoço, que mais parecia um brinquedo. — Larga o meu irmão!

— Eu perguntei: o que tem de errado em ter no máximo trinta anos? — insistiu Bai Xiao.

— Mano... Ele é um zumbi...

Ao ouvir as palavras do irmão, que se debatia nas mãos de Bai Xiao, o mais alto recuou um passo, assustado.

— Z-z-z-zumbi o quê?

— Corre!

O baixinho gritou, sentindo o pescoço sendo apertado como por um aro de ferro. Mesmo com o corpo magro e o rosto exausto de sobrevivente das ruínas, Bai Xiao tinha uma força descomunal. O baixinho tinha certeza de não estar enganado: aquilo era um zumbi.

— Um zumbi disfarçado.

A arma de dardos tranquilizantes do alto disparava em sequência, mas sem acertar. Ao ver que nada funcionava contra Bai Xiao, ele virou-se e fugiu, correndo pela estrada abandonada.

Bai Xiao se levantou e, diante do olhar desesperado do baixinho, pegou o arpão do chão e o lançou com força.

— Eu atravessei as ruínas sem ninguém me abordar, e vocês me apagam pra quê? — tirou os óculos e encarou o baixinho, que massageava o pescoço.

Os olhos vermelhos fitavam-no diretamente, causando calafrios.

No vilarejo montanhoso, Lin Dodo finalmente se lembrou de algumas das músicas que o Rei dos Zumbis costumava cantar. Havia uma canção de despedida para os humanos e outras que ele lhe cantara à noite, sempre diferentes. Ela nunca conseguiu aprender como tocava, só conseguia dedilhar uma única corda, com a cabeça inclinada, olhando para o muro do vizinho, cantando baixinho imitando-o.

"Talvez você também já tenha ouvido sua voz
Grave ou rouca
É ele contando suas saudades
Talvez esteja no último lugar
Ao seu lado
No seu pesadelo
Se o vir, por favor, não tenha medo..."

A voz suave soava no quintal. Lin Dodo acariciava o violão velho, conseguindo tirar apenas notas monótonas de uma única corda. Não sabia se o Rei dos Zumbis algum dia voltaria.