087: Retorno às Ruínas

Se a população for suficientemente grande e a terra insuficiente, a expansão será inevitável; só ao manter o equilíbrio é que tudo pode parar. Bai Xiao supôs que, talvez em vinte anos, aquela expansão alcançasse Linchuan. Havia muitos habitantes ali, mas, comparando com antes da catástrofe, o número não era tão expressivo. Os zumbis nas ruínas foram, em outro tempo, pessoas vivas; sob aquela serenidade, não se sabia quantos já haviam sido eliminados. O desastre dos zumbis havia passado, ao menos dentro daquela zona segura. Não importava quanto tempo restasse, segundo os apocalípticos, para o fim definitivo; pelo menos, naquele instante, havia estabilidade, não era preciso vagar sem rumo, nem se arriscar à caça de sobras. Bai Xiao sentou-se à beira da estrada, e recordou alguns nomes: Yu Ming, Lin Duoduo, Zhang Tan, Zhou Xu...

As ruínas eram caóticas e desordenadas; recusavam-se a migrar, negavam o abrigo. A civilização era organizada e ordenada; quem vivia na zona segura, seja em pensamento ou em outros aspectos, parecia diferente dos que habitavam as ruínas. Bai Xiao soube, por Zhou Xu, que o abrigo passava por um envelhecimento populacional e ainda não havia vacina contra a infecção; aves contaminadas, distantes, pareciam uma espada suspensa sobre as cabeças. Não sabia por onde Zhou Xu caminhava agora. Bai Xiao permaneceu sentado até o poente; na luz do crepúsculo, virou-se e partiu. Cumprira sua promessa: encontrara uma esperança para o futuro.

Cumprira metade da missão; a zona segura ainda não resolvera o problema da infecção, mas ao menos ele encontrara seu paradeiro. Antes da catástrofe, os homens eram confiantes, acreditando na vitória da humanidade; Bai Xiao percebia que, mesmo infectado e transformado em zumbi, mantinha a esperança de que a zona segura conseguiria desenvolver uma vacina e erradicar o vírus que devastava tudo. Já podia retornar às ruínas, ao lugar onde um zumbi deveria estar.

Supervírus... Antes, houve epidemias, como a peste negra; quando todos morriam, tudo acabava. Mas zumbis, mesmo infectados, podiam levantar-se e morder. Ao longe, patrulhas da zona segura passavam em veículos; Bai Xiao não sabia se eram fixas ou aleatórias. Escondeu-se na vegetação à margem da estrada, prendendo a respiração, e só saiu quando a noite caiu, continuando em direção oposta.

Sem perceber, o verão se aproximava; caminhar era bem mais lento do que pedalar. Ao partir, Bai Xiao queria visitar a cidade onde vivia antes; aquela cidade sem ele, seria igual ao passado? Haveria empresas, chefes e colegas transformados em zumbis? Mas era longe demais; naquela jornada, estava exausto. Entre zumbis, sua percepção de si como humano se tornava difusa. Chegando à zona segura, sem zumbis pelo caminho, sentiu-se ainda mais deslocado, aquela sensação de não pertencer. Ao encontrar a civilização, sabia que voltaria às ruínas.

Bai Xiao questionava se, naquele mundo, existiria outro idêntico a ele, lutando contra zumbis, vagando com grupos, até que, num acidente durante a coleta, viesse de outro mundo próspero. Em suma, era um zumbi. Zumbis caminhavam sozinhos no escuro; a noite lhe trazia segurança. Segurando sua faca de osso de cão, retomou o caminho às ruínas.

Aquelas duas carcaças já estavam apodrecidas; a boa notícia era que ainda não haviam sido descobertas. Bai Xiao confirmava que, nos arredores, o controle da zona segura não era tão rígido. Após três dias de caminhada, quase sem suprimentos, chegou ao antigo porão, desta vez carregando muitos biscoitos compactos e enlatados. Se não perdesse a consciência no caminho, conseguiria voltar ao ponto de partida, onde ainda tinha uma casa, ninguém o rejeitaria, ninguém o temeria.

O mochila estava cheia, o porão ainda guardava muitos itens que não couberam. Depois de comer bastante, Bai Xiao fechou a porta, cobriu o chão de terra e deixou o pequeno pátio. Quando voltasse, provavelmente já seria quase inverno.

Na estrada, Bai Xiao percebeu um problema: sem sua ajuda, aquele humano talvez não tivesse suprimentos suficientes, e ao voltar, seria mais um a consumir recursos. Pensando nisso, mantinha-se atento ao redor; nas ruínas, todos vigiavam os solitários, ao contrário dos habitantes dali.

Ao cruzar a fronteira provincial, tudo ficaria melhor. Nas estradas rurais, nas ruínas urbanas, vagavam zumbis dispersos e animais errantes. Para outros, eram perigos; para ele, companheiros e alimento.

A mochila pesava, mas eram suprimentos indispensáveis; se aliviasse agora, o retorno seria difícil. Estava quase magro demais. Não sabia se Zhou Xu seguira seu conselho e evitara os túneis; ali, além de carros abandonados, havia zumbis, morcegos, serpentes e outros animais escondidos. O ambiente escuro e úmido era muito mais perigoso que a estrada.

Caminhando por trilhas já percorridas, começou a encontrar alguns zumbis antigos à beira da estrada.

Havia zumbis mortos também; Bai Xiao examinou as feridas, suspeitando que Zhou Xu os eliminara ao passar. Após tantos anos de apocalipse, quem devia sair das ruínas já havia partido; zona segura e ruínas eram mundos distintos. Fora o fanático, ninguém o acompanhara na jornada.

O sol nasceu e se pôs; após mais de quinze dias, distante da zona segura e a caminho das ruínas, Bai Xiao pensava se encontraria o cadáver de Zhou Xu na estrada quando, de repente, viu o próprio Zhou Xu.

Com rádio nas costas, arma na cintura, Zhou Xu parecia desgastado e abatido. Bai Xiao o avistou num vilarejo abandonado, enquanto ele estava lá e Bai Xiao, na estrada. Não se aproximou, apenas o observou de longe e escondeu-se. As roupas de Zhou Xu já não mostravam cor original; ele emagrecera e escurecera, acompanhado por um casal.

Bai Xiao já vira aqueles dois, um casal de meia-idade, quase sem forças. Souberam da busca de Bai Xiao pelo abrigo e quiseram acompanhá-lo, mas ao verem o destino no mapa, recuaram: era longe demais.

Não deveriam estar ali; Bai Xiao lembrava que deveriam estar mais afastados, como anotado por Zhou Xu. Nesta época, a vegetação crescia descontrolada, cobrindo vias, exuberante e verdejante. Observando Zhou Xu e o casal, Bai Xiao ocultou-se à beira da estrada, facilmente camuflado.

Os três deram uma volta no vilarejo, descansaram e partiram. Bai Xiao observou as costas deles e compreendeu: Zhou Xu planejava levá-los à zona segura. Não pretendia mais seguir às ruínas; talvez, em quinze dias, tenha percebido que buscar o fanático nas ruínas era suicídio, por isso só levou o casal e decidiu recuar.

Quando estivesse preparado, talvez voltasse. Bai Xiao achou curioso: ambos estavam no caminho de volta; Zhou Xu, à zona segura; ele, às ruínas.

Civilização e ruínas nunca se cruzam.