086: Concentração

“O que vocês querem fazer?” Os olhos de Bai Xiao, rubros como sangue, fixavam-se naquele homem. Naqueles olhos não havia traço algum de emoção; um cheiro pútrido escapou das calças do homem baixo, molhando uma área ao redor.

Bai Xiao nunca detestara tanto seu olfato apurado.

“Nós... eu... só queremos fazer amizade...”

“Então responda à pergunta de um amigo. Quem são vocês? Qual a relação com a Zona Segura?”

“Eu... eu...” O baixote parecia desesperado, fitando aterrorizado o fio translúcido de saliva que pendia da boca de Bai Xiao—aquele zumbi estava babando.

“Fale.” Bai Xiao limpou a saliva.

“A Zona Segura... nós fugimos de lá.”

“Por que fugiram?”

“A Zona Segura não podia nos salvar... só exigem trabalho das pessoas, então fugimos...”

“Por que não podiam salvar?”

“Não podiam, ouvi dizer que o fim do mundo está próximo, e eles ainda não têm solução...”

O homem baixo encarou Bai Xiao fixamente, como se uma ideia súbita lhe ocorresse, e então começou a rir.

“Haha, o fim chegou mesmo! Os zumbis despertaram a inteligência...”

Bai Xiao o olhava sem expressão.

“Qual o tamanho da Zona Segura?”

“O fim chegou, os zumbis vieram...” O homem já estava à beira do colapso, recuando, sacudindo a cabeça diante do zumbi babando.

— Um zumbi com uma faca de açougueiro e uma lança nas costas, saindo dos escombros: o apocalipse chegou.

Só então Bai Xiao percebeu o que suas ações representavam para aquele homem.

A vegetação densa balançava incessantemente.

Bai Xiao, babando, arrastou os dois cadáveres para as profundezas do matagal.

Parecia um zumbi furtivo, à espreita de corpos para comer. Jamais, nem mesmo nas ruínas, sentira-se alvo de cobiça humana; fora apenas aquela pessoa que batera em seu capacete, produzindo sons ocos, mas nunca sofreu ataque de outro humano.

Bai Xiao estava irritado. O cansaço acumulado, o trabalho árduo, a fome constante, tudo corroía sua vontade. Em um momento, aqueles dois deixaram de ser semelhantes e passaram a ser comida.

Contudo, no último instante, conseguiu se controlar.

Relembrando sua jornada, percebeu que sempre estivera na posição de desconfiança diante de estranhos. Quem se arriscava pelas ruínas, viajando longas distâncias e sobrevivendo, era alguém sábio—quem não enxergava isso, não sobrevivia ali.

Mas fora das ruínas, tudo era diferente. Ali, não existiam armas tranquilizantes. Talvez elas tivessem dado coragem àqueles dois, ou o sucesso em tentativas anteriores lhes dera confiança.

Agora, porém, eram apenas cadáveres.

Ainda bem que estavam mortos e não viram a cena assustadora do zumbi os arrastando enquanto babava.

A casa coberta de mato parecia ser o abrigo temporário deles, com restos de comida e cobertores sujos espalhados.

Bai Xiao vasculhou por todo lado, sem encontrar informações úteis ou qualquer identificação. Talvez não devesse ter mudado sua aparência, pensou, passando a mão na barba recém-raspada.

Antes, era um andarilho empoeirado, de capacete e lança nas costas, um solitário no apocalipse. Agora, com roupas novas, cabelo cortado e rosto barbeado, perdera um pouco do ar selvagem e ganhara traços mais humanos.

Sentado na relva alta, Bai Xiao fitava o céu pálido ao longe, sem saber se deveria seguir adiante.

Avançar era caminhar em direção à civilização; voltar era retornar às ruínas.

Para os sobreviventes, esse era o verdadeiro refúgio final.

Para alguns da Zona Segura, porém, o conforto prolongado a transformara numa prisão.

Bai Xiao não sabia se eram poucos os que pensavam assim ou se, vinte anos após o apocalipse, nem mesmo a Zona Segura era estável, e um clima de pessimismo apocalíptico começava a se espalhar.

Onde há aglomeração humana, há complexidade.

Consultando o mapa, percebeu o longo caminho percorrido, distante das ruínas sem abrigo e agora em terras já limpas.

Realizar isso sozinho era quase impossível. Vinte anos após o apocalipse, a população restante mal sustentava uma única Zona Segura; concentravam-se todos, para pouco a pouco expandir os limites.

Vigiando os dois corpos, Bai Xiao se surpreendia com sua frieza—talvez por já ter enterrado muitos ossos brancos, por ter visto tantos zumbis errantes.

Descansou ali um dia inteiro, sem avistar mais ninguém; provavelmente, realmente haviam fugido para ter um pouco de liberdade antes do fim.

As pessoas evitavam lembrar dos zumbis já apodrecidos. Aquela terra fora limpa muitas vezes; era muito diferente das ruínas. Com cautela, podiam viver sob a proteção da Zona Segura sem ter obrigações de trabalho.

Só após se certificar de que não havia mais ninguém, Bai Xiao organizou seus pertences, largou os dois corpos e, alimentando-se de biscoitos compactados trazidos do porão, caminhou mais três dias até avistar terras agrícolas de longe.

Pareciam-se muito com os campos atrás das grades de arame da Fortaleza da Família Chen, mas numa escala muito maior: extensões ordenadas de plantações, símbolos de civilização e ordem.

Ao longe, podia-se ver sombras vagas de pessoas nos campos. Ali não havia zumbis, nem grandes animais. Bai Xiao absorveu a paz e serenidade do lugar, contemplando a distância.

Ainda não chegara à Zona Segura, mas quanto mais se aproximava, mais se dissipava a névoa em seu coração. Antes de partir, imaginava o refúgio como muralhas altas e cercas de arame—mas ao deixar as ruínas, a verdadeira face da Zona Segura se revelava.

Não havia fronteiras definidas, nem barreiras físicas como imaginara, nem grades ou muros como os da Fortaleza da Família Chen; porque ali não era como as ruínas, infestadas de zumbis. O lugar já fora limpo. Talvez, muitos anos atrás, muralhas tenham existido para deter os mortos-vivos, mas, após a decomposição, a expansão tornou os baluartes desnecessários.

Ao longe, chaminés lançavam fumaça espessa ao céu. De tão distante, não se ouvia o ruído, mas Bai Xiao sabia que lá dentro as máquinas rugiam.

Agora entendia por que Zhou Xu não chamava aquilo de refúgio, e sim Zona Segura.

Refúgio era para os primeiros dias do desastre, uma defesa contra os zumbis. Agora, após unificações e expansão, aquela terra florescia de novo: era a Zona Segura, reiniciando a indústria, tentando reconquistar o esplendor de outrora.

Se não tivesse encontrado Zhou Xu e aqueles dois, se não tivesse atravessado as ruínas a pé, Bai Xiao teria pensado que a crise já passara.

Nos campos, ainda havia cartazes com slogans.

A brisa soprava, e as plantações ondulavam como marés, propagando o movimento ao longe.

Bai Xiao sentou-se à beira do caminho, contemplando toda aquela paz. Não podia mais avançar.

Um zumbi sentado à margem da estrada, diante da Zona Segura que tanto buscara, erguida pelos sobreviventes após o desastre.

Lin Duoduo não conseguira imaginar; ele mesmo tampouco. Quem sobreviveu nas ruínas tinha o pensamento preso aos próprios limites, acreditando que era preciso muralhas altas e cercas para conter os zumbis—não esperava ver essa realidade diante dos olhos.

Os sobreviventes de Linchuan, assim como de outros lugares, todos migraram para cá. Era onde a maior parte da população pós-apocalíptica se concentrava. Só então, ao pensar nos inúmeros sobreviventes que para ali se dirigiram, Bai Xiao se sentiu em paz.

Justamente por reunir tantos sobreviventes, a população não era suficiente para reconstruir outros lugares, e por isso Linchuan permanecia em ruínas.

A Zona Segura acolhera tantos quantos pôde; após o desastre, restaram apenas nove Zonas Seguras.