079: Aquela Ruína (Agradecimentos ao grande patrono Yang Yang Yangyyy)

Seguiu pela estrada expressa, sempre em frente.

Com o bastão apoiado, Bai Xiao caminhava exausto, o corpo já impregnado pelo cheiro das longas jornadas. Só agora, percorrendo-a com os próprios pés, sentia de verdade a vastidão daquela terra.

Não sabia o que o mantinha de pé.

Talvez, desde o dia em que fora mordido por um morto-vivo, já devesse estar morto. Mas uma humana o salvara. Lin Duoduo era como as plantas que brotam vigorosas após o desastre, teimosas e cheias de vida.

Aquela vitalidade contagiante transformara Bai Xiao. O cansaço que sentia no passado, fruto das intermináveis horas de trabalho, era bem diferente da fadiga dos dias na aldeia.

Pessoas que lutam desesperadamente por viver não deveriam esperar a morte num canto esquecido entre as montanhas.

O homem precisa sobreviver, não importam as mudanças do mundo, assim como os antepassados antigos que desafiaram a natureza. Só resta lutar para viver.

O bastão já era outro, pois o anterior se partira. Bai Xiao consultava o mapa de tempos em tempos; muitos trechos da via expressa estavam destruídos, tornando a travessia difícil.

Entre cidades, nas estradas desoladas, às vezes nem mesmo vilarejos se viam. Ocasionalmente, algum morto-vivo lhe fazia companhia por um trecho – eram todos infectados depois do desastre. Os primeiros mortos-vivos, exceto os presos nas cidades, já jaziam na poeira do campo.

As nuvens no céu ardiam, tingidas de vermelho.

Certa vez, encontrou um rio. Aprendeu a pescar com o arpão e, enquanto enchia uma caixa de ferro com água, contemplou o próprio reflexo.

A barba crescida dava-lhe o aspecto típico dos sobreviventes do ermo.

Vagava por aquela terra.

Já não sabia que horas eram; só sentia o calor aumentar. Recolhia galhos secos, fervia a água na caixa de ferro para encher o cantil, depois cortava o peixe em pedaços e jogava na fervura.

A caixa era pequena; só assim podia fazer. Tentara assar o peixe, mas só conseguira queimá-lo.

À sombra das árvores à beira do rio, o frescor era agradável. Às vezes, aparecia alguma cobra – comida vinda ao encontro.

Após o desastre, parecia ser a primavera dos animais e das plantas.

Viu uma coluna de fumaça ao longe, mas não lhe deu muita importância.

As botas já estavam muito gastas, mas ainda não as trocara – era fácil encontrar sapatos nas ruínas. As roupas, sim, já havia trocado várias vezes.

Um morto-vivo tem mesmo que vagar. E, como errante, Bai Xiao estava à altura de sua condição.

Sempre que se deparava com sobreviventes, era obrigado a pôr os óculos escuros, fingindo ser um humano – um humano que, apesar da longa jornada, ainda não sucumbira.

Sentia-se grato pelos dias com Lin Duoduo, pois o prepararam para encarar a solidão. Se não fosse por isso, talvez já teria sucumbido a esse vazio sem fim.

Mesmo no apocalipse, sendo um morto-vivo, talvez ainda pudesse sobreviver muitos anos, errando por entre as ruínas, junto de outros mortos-vivos.

“Ah…”

Sacando os pés fartos da água, Bai Xiao deixou escapar um suspiro gelado, sentindo o alívio logo após o calafrio.

Há dias sem banho, aproveitou para se limpar um pouco. Tirou a roupa, removeu os óculos escuros, revelando os olhos rubros e as manchas cadavéricas nos braços.

O prazer daquele banho esquecido era indescritível. Lembrou-se do pequeno quintal, do poço onde tomava banho sob a haste que puxava a água.

Antes de usar o poço, precisava jogar um balde d’água para ativá-lo.

Se um dia voltasse, já saberia como fazer, e não ficaria mais ali, pressionando em vão, duvidando do funcionamento do poço.

Muito tempo depois, à beira do rio restaram apenas pegadas úmidas, um monte de cinzas e espinhas de peixe.

O rei dos mortos-vivos apoiou-se no bastão e retomou a estrada, em busca da esperança perdida pelos homens do tempo passado.

Se até a usina hidrelétrica estivesse em ruínas, poderia enfim regressar àquela aldeia nas montanhas e passar ali o resto da vida.

Ser um morto-vivo talvez fosse uma maldição, o destino solitário de quem jamais deveria existir, forçado a contemplar o mundo em seu estado mais arruinado.

Trazia ainda um mapa deixado por um sobrevivente extremo, entregue por um “festeiro” a esse “jovem” que caminhava na direção oposta.

Cruzando a fronteira provincial, estava cada vez mais perto do depósito daquele sobrevivente.

Fazia muito tempo que não via ninguém vivo. Achava estranho, pois em Linchuan muitos viviam sozinhos, espalhados, às vezes via catadores pelo caminho, mas conforme se afastava, as pessoas rareavam.

Nem mesmo assentamentos encontrava.

Enquanto se perguntava se a situação do lado de fora não seria ainda pior que em Linchuan, encontrou finalmente um homem vivo na estrada.

Um homem de meia-idade, o rosto marcado pelo tempo e pelo vento.

A passos lentos, sob o pôr do sol, o homem se aproximava, também ele coberto de poeira, vindo do fim daquela estrada velha e abandonada.

Usava um cantil preso à cintura, um capacete leve e bem feito, uma arma também presa ao cinto, caminhando sozinho, vindo na direção oposta.

Quando se encontraram, Bai Xiao o examinou, e ele também retribuiu o olhar.

“Você veio daquele lado?” perguntou o homem, olhando para onde Bai Xiao viera.

“Sim. Só restam ruínas por lá. Para onde vai?” Bai Xiao parou.

“Para aquelas ruínas,” respondeu.

“Lá não resta nada, só alguns sobreviventes dispersos e os festeiros.” Bai Xiao balançou a cabeça e olhou para o lado de onde o homem viera – justamente para onde ele próprio se dirigia. “De onde você veio?”

“Vim da zona segura.”

“Ah?”

Bai Xiao ficou atônito, como se, recém-infectado, tivesse o pensamento embotado por alguns segundos antes de reagir. Fitou o homem à sua frente, depois olhou para trás dele, e só após longo silêncio perguntou:

“Zona segura? Refúgio?”

“Chame como quiser.”

“E o resgate?” Bai Xiao olhou mais uma vez para trás dele, certo de que estava sozinho – apenas um homem, o rosto marcado pelas intempéries.

“O resgate está a caminho,” respondeu.

Bai Xiao o encarou sem dizer nada.

“Como chegou até aqui? Você é da linha de frente? Veio sozinho? Ou… começou com um grupo maior? Havia muitos com você? De onde vieram?” O homem perguntou.

“E o seu carro?” Bai Xiao não respondeu, devolvendo outra pergunta.

“Não dá para usar veículos nessas estradas agora.”

“E onde fica a zona segura?” Bai Xiao insistiu.

O homem olhou para suas roupas rasgadas, para o bastão nas mãos, e, após longa pausa, disse:

“Fica muito longe.”

“Então, o que veio fazer aqui?”

“Também faço parte do resgate.”

“Não acredito,” Bai Xiao sorriu. “Você vai morrer no caminho, perecer nas ruínas – se houvesse resgate, viriam em comboio, com suprimentos, abrindo caminho, entrando nas ruínas.”

O homem permaneceu calado por muito tempo, até dizer:

“Se você conseguiu sair, eu consigo entrar.”

“Você vai morrer na estrada,” Bai Xiao tornou a balançar a cabeça.

“Você é um dos sobreviventes daquela terra?” perguntou o homem.

“Sou,” respondeu Bai Xiao.

“Lá, há muito tempo, só restam festeiros e raros sobreviventes. Eles não confiam em ninguém. Como conseguiu sair de lá?”

“E o resgate?” Bai Xiao não respondeu, apenas devolveu a pergunta.

“... Por ora, não há resgate. Só eu,” disse o homem.

“Quer dizer que veio da zona segura, sem resgate, sem suprimentos, sozinho, para aquelas ruínas, para morrer nelas.” Bai Xiao apoiou-se no bastão, erguendo o olhar para o pôr do sol distante.

“Depois de tanto tempo sem encontrar um vivo, logo um tolo?”