074: A Verdade sobre a Mudança

A fogueira diante deles foi se apagando devagar, e Bai Xiao não colocou mais lenha, tampouco voltou a falar; apenas se recostou contra a parede para descansar. No canto onde estava, reinava a escuridão, restando apenas o clarão da chama junto ao estranho. Bai Xiao fechou os olhos, tinha uma lança de pesca, a sensibilidade dos mortos-vivos e não precisava descansar; exceto por armas de fogo, não temia nenhum desconhecido.

O tempo estava acabando...

Era uma contagem regressiva.

De repente, Bai Xiao recordou-se de algo. “Aqueles papéis em Linchuan, foram vocês que os espalharam?”

“Hm?” O estranho, ainda mastigando carne, ergueu a cabeça. “Você é de Linchuan? Olha só, somos conterrâneos. De que parte de Linchuan você é?”

“... Do distrito de Hongfeng.”

“Na cidade só há catadores e mortos-vivos, ninguém falaria assim. Da próxima vez, invente um vilarejo.” Ele balançou a cabeça e riu. “Não se assuste, rapaz, não vou te prejudicar. Também sou de Linchuan... Meu nome é Zhang Tan, e o seu?”

“Bai Xiao.” Sem se mover, Bai Xiao respondeu de olhos fechados: “Se alguém for buscar aqueles papéis, o que vocês farão?”

“Claro que vamos sobreviver juntos. Quanto mais gente, mais força, vivemos por mais tempo.” Zhang Tan respondeu.

“Vocês não estão aguardando a destruição?”

“Mas é preciso estar vivo para esperar.” Zhang Tan disse. “Não vou carregar essa culpa, o fim do mundo não é obra minha, só estou observando. Por que você, jovem... Pelo jeito parece que acha que fomos nós que criamos o apocalipse. Você está vivo, nós também estamos; qual a diferença?”

“É igual?”

“Diante da calamidade, todos são iguais. Não há diferença.”

Bai Xiao fechou os olhos. Yu Ming estava certo sobre esse bando de idiotas.

“Vocês jovens têm vigor, têm esperança.” Zhang Tan elogiou.

“O antigo abrigo de Linchuan foi transferido para onde?” Bai Xiao perguntou de repente. “Você sabe?”

“O abrigo de Linchuan... transferência?” Zhang Tan ficou surpreso, sem entender de imediato.

“Você não sabe?” Bai Xiao achou estranho; o pai de Lin Duoduo tinha encontrado o abrigo.

“Quem te contou isso, sobre a transferência do abrigo?” Zhang Tan olhou para Bai Xiao com um olhar peculiar.

“Hm? Ouvi dizer na estrada, que antes havia um abrigo por lá.”

“Hahaha... Eles sabem mesmo como embelezar as coisas.”

Zhang Tan mexeu na fogueira à sua frente, as pequenas chamas refletindo em seus olhos turvos.

“O que quer dizer?” Bai Xiao perguntou, intrigado.

“Naquele tempo, eu estava no abrigo... Ou melhor, na zona de observação, não tinha direito de entrar. Se tivesse entrado, não teria sobrevivido até hoje.” Zhang Tan remexia a fogueira com atenção, sem sinal de alívio no rosto, apenas um sorriso estranho.

“Entraram pessoas radicais, injetaram sangue de mortos-vivos?” Bai Xiao tentou adivinhar.

“Radicais?” Zhang Tan respondeu. “Vocês jovens são sempre fáceis de acreditar... É difícil explicar para quem não viveu. Quem cresceu após a calamidade é realmente sortudo.”

“Estou ouvindo.” Bai Xiao disse.

Zhang Tan apenas mexeu na fogueira, jogando alguns galhos secos. Depois de um tempo, explicou: “Quando o desastre começou... não sei se sua família te contou, não era só quem era mordido que virava morto-vivo; algumas pessoas simplesmente mudavam de repente. Para entrar no abrigo, era preciso ser testado. Se passasse no teste, podia entrar. Usavam uma pequena caixa, desse tamanho.” Ele indicou com os dedos. “Sem aquela caixa, não havia como testar, não entrava, ficava esperando na zona de observação.

“A zona de observação era um lugar caótico, gente virando morto-vivo, alguns não aguentavam e partiam com a família, isolando-se por conta própria. Nós, para entrar logo no abrigo, ficávamos ali, as medidas eram rigorosas, qualquer um que virasse morto-vivo era tratado imediatamente, vivíamos assustados. Mas havia quem entrasse direto, sem teste, só puxando uns cordões.”

A luz da fogueira iluminava o rosto cansado de Zhang Tan, que sorria ao narrar aquela história. “Depois, sabe o que aconteceu? Eles reforçaram a vigilância na zona de observação, mas os mortos-vivos explodiram dentro da fortaleza, mais rápido que fora dela, hahahaha... cof cof...”

Ele riu sem conseguir se conter, tossindo e rindo, lágrimas cintilando nos olhos.

Bai Xiao observava em silêncio.

“Confiar neles... e você ainda quer encontrar um abrigo... hahaha...” Zhang Tan curvou as costas, lutando contra a tosse, tremendo sem parar.

“Posso rir até o dia da minha morte, ou até o fim dos tempos.”

Bai Xiao recordou o pai de Lin Duoduo, Lin Huayou, que encontrou o abrigo, mas apenas a filha pôde entrar; ele ficou na zona de observação, e por não conseguir deixar Lin Duoduo sozinha, acabou saindo com ela.

Assim escaparam do pior?

Bai Xiao não sabia se Lin Huayou percebeu algo e por isso saiu tão rapidamente com a filha.

“Se você tivesse um filho, onde acharia esperança para ele?” Bai Xiao perguntou de repente.

Zhang Tan parou de rir, ainda tremendo levemente. Após um momento, respondeu: “Se na época eu não tivesse confiado no abrigo e tivesse saído da zona de observação, meu filho hoje teria sua idade.”

Bai Xiao ficou em silêncio.

“Confiar neles? Você sabe como surgiram os mortos-vivos? Foi comendo aquelas pílulas de morto-vivo.” Zhang Tan já estava calmo, sem sorriso, sem tristeza, apenas cansado e apático.

Vinte anos suavizaram qualquer dor.

“Só há desespero porque houve esperança. Guarde a esperança no coração e siga em frente, é a melhor escolha. Você perguntou onde estaria a esperança de meu filho; eu digo, está no coração. Se você fosse meu filho, eu aconselharia a guardar essa esperança dentro de si e encontrar um lugar para viver da melhor forma até o fim.”

“Mas o desastre está próximo.” Bai Xiao disse.

“Todos são culpados, exceto os jovens. Antes do fim, você não deveria morrer na estrada.”

“Será diferente.” Bai Xiao afirmou.

“Tudo é igual — diante do fim, todos são iguais.”

Zhang Tan tirou os sapatos e os deixou perto da fogueira para secar, olhando de longe para o jovem.

“É a festa de todos, só estamos esperando.”

Bai Xiao permaneceu em silêncio, pensando no pai de Lin Duoduo, se ele também sabia de tudo aquilo.

Mas Lin Huayou não deixou nenhum registro, apenas esperança à filha, pedindo que acreditasse em salvamento, em civilização, em abrigo, e em várias coisas importantes.

“Aquele lugar chamado Fortaleza da Família Chen, misturar-se com eles é perder tudo”, Yu Ming também dizia isso, o desprezo evidente no olhar e na voz.

“O que significa comer pílulas de morto-vivo?”

“Era um remédio antigo.” Zhang Tan respondeu.

Bai Xiao não falou mais. Na noite escura, o vento soprava, em algum lugar ecoavam os rugidos baixos dos mortos-vivos. Ele se enrolou melhor nas roupas.

A fogueira de Zhang Tan se apagou, a construção inacabada ficou sem luz, em absoluto silêncio.