083: Despedida

A fogueira iluminava o rosto curtido de Zhou Xu, marcado pelo tempo e pelas adversidades. Insetos voavam ao redor; com um estalo seco, ele esmagou um mosquito.

“Este é um supervírus. Ele subverteu toda a lógica anterior de contágio. Pode transmitir-se por qualquer ser vivo, sofrer mutações, transformar o organismo infectado e continuar a se propagar.” Zhou Xu olhou para a pequena mancha de sangue em sua mão. “Se um dia até os mosquitos puderem ser infectados…” Ele suspirou.

O apocalipse é chamado assim justamente porque, até agora, não há o que possamos fazer.

“A lógica anterior de contágio? O que quer dizer?”

“No passado, a humanidade enfrentou muitas epidemias. As que eram transmitidas por ratos, pulgas ou mosquitos eram especialmente assustadoras, mas, naquela época, esses animais apenas carregavam o vírus e depois o transmitiam às pessoas.” Zhou Xu explicou. “Se a letalidade fosse alta, bastava esperar que todos os infectados morressem e o vírus desaparecia. Mas desta vez é diferente; este supervírus veio dos mortos-vivos.”

“E de onde vieram esses mortos-vivos?” indagou Bai Xiao.

Zhou Xu ficou em silêncio.

Bai Xiao pensou que ele traria uma explicação diferente dos teóricos do fim dos tempos. Afinal, como surgiram os mortos-vivos? Lin Duoduo dizia que era por causa de um tratamento contra o câncer, Zhang Tan falava de uma cura para doenças cardíacas, já Zhou Xu preferia não dizer nada.

Passado um longo tempo, Zhou Xu murmurou: “Talvez seja uma punição divina.”

“Os Festivos dizem o mesmo,” comentou Bai Xiao.

Zhou Xu balançou a cabeça, sem responder. Apenas olhou para o local onde ficava a zona segura, seu olhar perdido e profundo, fixo no céu noturno e escuro.

“Não sei o que os teóricos do apocalipse ou você mesmo ouviram. Talvez, ao chegar à zona segura, descubra que algumas coisas que eles dizem são verdadeiras e que nem tudo é tão promissor quanto parece. Mas, se quiser sobreviver, é preciso reunir pessoas. A zona segura é a única esperança; só com uma base sólida é possível sustentar qualquer coisa. Agora é um tempo difícil, mas, depois, tudo será recompensado.”

“Eu entendo. Os jovens de hoje são desconectados das pessoas de antes da catástrofe.” Bai Xiao tirou do fundo da mochila um lingote de ouro que encontrara em meio aos escombros. “Isso tem algum valor lá dentro?”

“Isso é de todos, você pode entregar quando chegar,” respondeu Zhou Xu.

“Entendi.”

Bai Xiao guardou o ouro, sentou-se no chão e silenciou.

A noite avançou. Zhou Xu permaneceu ali, fitando o negrume sem fim.

Ele gostava de conversar com jovens que sobreviveram ao desastre, especialmente aqueles que emergiram dos escombros, mas Bai Xiao já havia adormecido.

A fogueira extinguira-se lentamente. No fim da madrugada, ele também fechou os olhos e conseguiu dormir um pouco.

Ao amanhecer, Bai Xiao recolheu cuidadosamente os insetos mortos ao seu redor e os enterrou na terra. Zhou Xu preparou-se para partir.

“Vai ser difícil chegar até lá. Você pode morrer no caminho. Leve mais gente com você,” aconselhou Bai Xiao.

“Se você conseguiu sair, eu consigo entrar.” Zhou Xu lançou um olhar avaliador para as roupas e equipamentos de Bai Xiao; aquele arpão parecia uma piada.

Tinha um toque típico dos sobreviventes das ruínas.

Aquele jovem não tinha suprimentos suficientes, vestia roupas recolhidas nos escombros, armava-se com um arpão e assim atravessara tudo até ali. Zhou Xu, por outro lado, tinha uma arma, comida, proteção adequada—muito mais seguro. Se algo desse errado, seria apenas azar.

“Continue em frente; quanto mais avançar, mais seguro ficará.” Zhou Xu apontou para a estrada atrás de si. “O caminho é longo, não vou acompanhá-lo.”

“No trajeto há túneis, mais de um. Se puder evitar, não entre.” Bai Xiao advertiu. Pensou por um momento, tirou papel e caneta da mochila e escreveu, de memória, a localização aproximada de onde encontrara aquele homem com o menino. Era uma promessa: se encontrasse o abrigo, avisaria que ainda havia sobreviventes—e crianças—por lá.

Anotou também o paradeiro de outras pessoas em situações semelhantes, mas tudo de forma vaga—não havia números ou endereços claros nos escombros.

“Nestes lugares, há quem talvez queira ir para a zona segura: crianças, casais solitários, todos sem saber onde ela fica ou sem meios para viajar. Se houver resgate, eles ficarão felizes. Ainda assim, recomendo que reúna mais pessoas; sozinho, não fará muita diferença.”

“Obrigado.” Zhou Xu leu e guardou os papéis. “Como você suspeitava, a zona segura não confia nos Festivos, considera-os instáveis, e eles também não confiam na zona segura. Velhas desavenças, mas os conflitos não são irreconciliáveis. Vou tentar o máximo que puder, afinal, a tempestade está chegando; talvez seja a última oportunidade.”

“E se não conseguir?”

“Se a zona segura sobreviver, eles morrerão fora da civilização, no apocalipse. Se não sobreviver, todos enfrentarão o pior destino.”

“Não sou muito otimista.” Bai Xiao deu de ombros. “Dizem que chegar até aqui foi fruto do esforço de todos.”

Zhang Tan, no fim da jornada, ainda queria dar uma última olhada na antiga região mais próspera, só para ver o que restara dos nobres que, agora, eram mortos-vivos.

“É melhor do que ficar nas ruínas.”

“Engraçado é que, depois do apocalipse, muitos vivem melhor do que antes do desastre. Tirá-los dessa vida vai ser difícil.”

“Você compreende a filosofia deles sobre o fim dos tempos?” Zhou Xu olhou por sobre o ombro.

“Compreendo um pouco.” Às vezes, Bai Xiao tinha a sensação de que não enfrentava estranhos, mas colegas, clientes, amigos—ou companheiros cansados do último metrô, vinte anos depois.

“Aquele Festivo me passou a impressão de que, mesmo vivendo fora da civilização, não sentem tristeza, pois acreditam que isso é apenas um processo—cedo ou tarde, todos acabarão destruindo a si mesmos.”

No caminho, eles se separaram: um homem marcado pelas intempéries se dirigiu às ruínas, enquanto um jovem magro, vestindo roupas largas, caminhava decidido em direção à zona segura.

Como Zhou Xu previra, o caminho adiante tornava-se cada vez mais seguro. Menos mortos-vivos vagueavam pelos campos e estradas desertas. A diferença para as ruínas estava no destino das pessoas: ali, muitas haviam buscado refúgio na zona segura.

Onde havia zona segura e onde não havia, dois mundos distintos: um era ruína, o outro, civilização.

Um morto-vivo, solitário, permanecia entre esses dois mundos.

Bai Xiao, agora um morto-vivo, já testemunhara a derrocada da civilização. Agora, queria ver como seria a reconstrução da zona segura após o desastre.

A quantidade cada vez menor de mortos-vivos deixava-o inquieto, como se algo perigoso se ocultasse à frente.

Olhou para si mesmo: estava mais magro, mais escuro—tornara-se, aos poucos, um morto-vivo errante.

Até mesmo sua percepção de si começava a se transformar.

Era um sinal perigoso. Bai Xiao caminhava em silêncio, esforçando-se por lembrar-se de coisas de quando ainda era humano, mas as memórias estavam se tornando turvas.

Curiosamente, as lembranças do mundo de antes se desfaziam, enquanto as do vilarejo permaneciam claras.

De repente, Bai Xiao percebeu que fazia muito tempo que não praticava ginástica matinal.