Capítulo Oitenta e Um: Mãos Celestiais entre Nuvens e Névoa

Ao longo dos anos, os subordinados de Yun Youbai sempre cercaram com arame farpado as flores que cultivavam com esmero, mas, fora desse limite, as árvores silvestres continuavam a brotar em profusão. O prédio dos dormitórios deles também se ocultava entre as árvores floridas, e do lado de fora do muro do dormitório era exatamente onde todos agora se confrontavam.

Assim que Yun Youbai e seu grupo desceram do carro, vários subordinados se aproximaram, abrindo guarda-chuvas pretos para protegê-los da chuva enquanto avançavam. O primeiro a falar foi Gao Dacai, que estava à direita de Yun Youbai, um dos chamados Cinco Tigres. Ele vestia apenas uma camisa amarela, exibindo uma tatuagem azulada que se insinuava do peito até o lado esquerdo do rosto, tornando sua face arredondada muito mais ameaçadora.

— Velho Su, será que não dava para conversar civilizadamente? Nem avisou, já chega invadindo o território do Segundo Yun com esse pessoal todo. Não acha isso falta de respeito?

Dugu Hao sempre fora implacável. Entre os Cinco Tigres e os Quatro Valentes, conforme os outros foram ganhando poder, aprenderam a disfarçar emoções e a cultivar reservas, mas ele nunca escondeu sua ferocidade, quase como se quisesse que todos soubessem disso. Alguém assim, naturalmente, não se encaixa bem em grupo.

Mesmo assim, o braço de Dugu Hao só prosperou porque não se limitou à força bruta. Su Yucheng foi fundamental nesse processo, ocupando um papel semelhante ao de um mordomo-mor, e, na prática, lidava mais com as outras facções do que qualquer outro. Mas hoje, esse homem de meia-idade, com olheiras profundas e ar cansado, não parecia disposto a dar atenção a Gao Dacai.

— No dia a dia, regras de etiqueta e respeito são importantes, mas se já não somos mais irmãos e sim inimigos, insistir em formalidades seria pura hipocrisia.

Ao lado de Su Yucheng estavam pouco mais de vinte pessoas; embora não fossem muitos, quase dez usavam luvas de couro preto, os braços tão musculosos que esticavam as mangas dos paletós — característica típica dos guerreiros modificados. Os demais já empunhavam armas.

Quando Yun Youbai e os seus se aproximaram, o grupo de Su Yucheng imediatamente assumiu posição defensiva, quase apontando as armas diretamente para eles. A uns quinze metros de distância, Yun Youbai parou, e os guardas do jardim vieram se juntar a ele. O líder, Achang, completou com mais detalhes o que não pudera explicar no telefone.

— Eles querem revistar nossos dormitórios e ameaçaram revirar o campo de flores, dizendo que vão arrancar tudo o que plantamos.

Gao Dacai franziu a testa, gritando para Su Yucheng:

— Ouvi falar dos seus problemas, mas tudo isso por causa de um celular? Não acha exagero?

Antes que Su Yucheng respondesse, alguém atrás dele gritou:

— Tio Gao, o Segundo Yun ficou mudo? Vai deixar você resolver tudo por ele?

O rapaz avançou meio passo e ficou ao lado de Su Yucheng. Era magro, de cabelo curto, com um colar de pedra preciosa no pescoço — Dugu Yu, sobrinho de Dugu Hao. O filho de Dugu Hao fora assassinado anos antes, e o tio o criava como herdeiro.

Dugu Yu, já encharcado pela chuva, soltou uma risada fria:

— Todo mundo sabe que esse jardim é o lugar onde o Segundo Yun se livra de seus desafetos. Quantos inimigos, traidores ou desafortunados não estão enterrados sob essas árvores? O celular do meu tio ter aparecido aqui não serve de prova?

— E quanto aos que rondaram minha casa e o escritório do tio Su no último mês? Isso não conta como evidência?

— Ah, se o celular do meu tio está aqui, os celulares deles eu devolvo também.

Ao dizer isso, seus homens tiraram celulares dos bolsos e os jogaram no chão entre os dois grupos. Alguns ainda manchados de sangue, caíram no barro e, ao serem atingidos pela chuva, as telas piscaram — eram pertences de subordinados de Yun Youbai.

Esse gesto provocou imediata agitação entre os de Yun Youbai; alguns reconheceram objetos de amigos ou parentes e, furiosos, levantaram as armas. Dos dois lados, armas foram erguidas, e o barulho de gritos abafou até o som da chuva.

Gao Dacai, Gu Daoyuan e Hu Buxi estavam visivelmente irritados, encarando Dugu Yu através da cortina de chuva. Dugu Yu sempre fora arrogante, mas, desde o desaparecimento de Dugu Hao, estava claramente inquieto. Não era difícil perceber que ordenar ataques contra observadores era ideia dele.

Yun Youbai fitou os celulares, em silêncio, até que, de repente, ergueu a voz acima da confusão:

— Chega, calem-se todos!

— Se querem revistar, podem revirar tudo. A amizade que tive com Ah Hao não se compara a um simples campo de flores em Bukit Timah, não importa quantas flores haja aqui.

— Mas meus homens não vão aceitar essa humilhação de graça. Se não encontrarem provas... ha!

Ele riu friamente, encarando Dugu Yu:

— Então, meu caro sobrinho, espero que tenha uma boa explicação. Três facadas e seis buracos nem seriam exagero.

Su Yucheng tentou intervir:

— Sobre isso...

— Ótimo!

Dugu Yu gritou, ordenando que seus homens começassem imediatamente a vasculhar o terreno.

Su Yucheng franziu o cenho, murmurando algo ao ouvido de Dugu Yu. Com a chuva aumentando, não se sabia se ele escutara, mas, de todo modo, pousou a mão no ombro de Su Yucheng e riu cruelmente:

— Tio Su, você é mais esperto que eu, pensa em tudo, mas por isso mesmo acaba lento. Eu sou burro, só sei que, agora que perdemos o tio, não importa como foi, só restou a nós sermos peões sacrificáveis.

Su Yucheng se sobressaltou com aquelas palavras e, seguindo o olhar do rapaz, viu alguns carros estacionados não muito longe dali.

Fan Minzhi estava junto de seu grupo, protegido por um guarda-chuva, cercado de aliados. Yun Youbai olhou de relance para o outro lado e, em voz baixa, ordenou:

— Daoyuan, Buxi, Gao, liguem agora, chamem todos os guerreiros modificados que temos. Precisamos impressionar.

Gao Dacai se assustou:

— Chamar todos?! Eles trouxeram só meia dúzia, talvez estejam poupando forças. Precisamos mesmo de tanto alarde?

— O secretário disse que o velho está insone, acabou de tomar remédio e dormir.

Hu Buxi, ao lado, mexeu no celular e, com voz sombria, fez sinal na direção de Fan Minzhi:

— Mas o filhote está bem acordado. Gao, temo que o que está acontecendo hoje não é o início, mas o prato principal. Chame todos, depressa.

Quando começaram a fazer as ligações, novas vans chegaram ao grupo de Fan Minzhi, bloqueando quase toda a entrada.

Fan Minzhi, sem sair do lugar, ergueu a voz e gritou:

— Segundo Yun, ouvi o que disse há pouco. A questão do irmão Hao não se compara ao valor de um campo de flores. Mas também não acredito que o senhor seja capaz de prejudicar um irmão. Deve haver algum engano.

— Que tal você e o Yu virem comigo falar com o presidente? Deixe que ele decida, assim todos podem investigar juntos e descobrir a verdade.

Guan Luoyang, de guarda-chuva ao lado de Fan Minzhi, apreciava à distância as árvores sendo arrancadas, e, ouvindo aquilo, lançou um olhar curioso a Yun Youbai.

Hu Buxi se preparava para responder, mas Yun Youbai apertou seu pulso, fazendo-o calar-se.

— Minzhi tem razão.

Yun Youbai respondeu em voz alta e, voltando-se para Dugu Yu, disse:

— Muito bem, caro sobrinho, tem coragem de ir comigo ao presidente?

Dugu Yu respondeu com um sorriso falso:

— Por que não teria?

Yun Youbai pegou um guarda-chuva de um subordinado, disse algumas palavras, e então anunciou em voz alta:

— Fiquem aqui e testemunhem o resultado da busca no campo de flores.

Dito isso, afastou-se de seu grupo, caminhando sozinho na direção de Fan Minzhi. Esse gesto deixou Fan Minzhi e Dugu Yu momentaneamente surpresos.

Naquele instante de hesitação, pareceu explodir uma bomba ao lado de Yun Youbai.

Um estrondo ensurdecedor.

O guarda-chuva foi destruído em mil pedaços pela força de suas palmas. Fogos de artifício púrpura, como uma chuva de meteoros, explodiram à frente, lançados das mãos de Yun Youbai.

Seus braços, recobertos por um revestimento negro fosco, normalmente ocultos sob luvas brancas, agora, com as luvas despedaçadas, estavam completamente expostos. Nas articulações dos dedos, palmas e dorso, as placas de metal mostravam fendas evidentes.

No interior dos braços ocos, um agente sólido reagia ao estímulo da energia vital, passando para o estado líquido e, em seguida, sendo expelido pelas fendas das palmas como um gás anestésico violeta, extremamente potente.

O volume da substância aumentava milhares de vezes nesse processo, mas era contido pela força de vontade de Yun Youbai, que a direcionava para onde seus olhos apontavam.

Desde a conclusão da modificação desses braços, cinco anos se passaram, mas era a primeira vez que revelava toda sua capacidade combativa diante de tantos.

Yun Youbai sentiu um prazer incontrolável, exclamando:

— Querem me passar para trás? Só se sobreviverem a este golpe! Nuvem do Céu!

Mal terminou de falar, rastros de fumaça se elevaram, cruzando dezenas de metros em um piscar de olhos. As névoas violetas, etéreas mas velozes como projéteis, atingiram o grupo de Fan Minzhi.

Um deles foi acertado no peito e arremessado contra um carro, rachando o vidro. Outros, ao tentar levantar as armas, perderam os sentidos antes mesmo de atirar, caindo por terra como marionetes sem fios.

As facções de Xin Malaca nasceram do caos até chegarem ao auge, e, por mais que tentassem parecer parte da ordem, jamais confiaram realmente nela. Em meio a crises e armadilhas evidentes, confiar no rival seria impossível.

O ataque fulminante de Yun Youbai não surpreendeu Guan Luoyang, mas a forma como o executou o deixou admirado. Em um só golpe, derrubou mais da metade dos homens de Fan Minzhi: mais de quarenta brutamontes armados tombaram inúteis.

Restaram pouco mais de vinte guerreiros modificados, que então demonstraram notável disciplina. Moviam-se com a rapidez de felinos, prenderam a respiração e não foram imediatamente afetados pela névoa.

Quase de imediato, formaram uma linha em forma de flecha, protegendo Fan Minzhi.

Ao mesmo tempo, Lang Feiyan agarrou Fan Minzhi e, com um impulso ágil no teto de um carro, saltou sete ou oito metros, pousando em segurança. Fan Minzhi, também um modificado biomecânico, mostrou-se mais lento que Lang Feiyan naquele momento crucial.

Assim que escaparam da área coberta pela névoa, viram, perto dos carros, os guerreiros modificados sendo lançados para os lados como bolas de vôlei.

Yun Youbai avançava como um tigre em meio a cordeiros: nenhum dos guerreiros que tentavam detê-lo resistia a um só movimento de seus braços.

Fan Minzhi gritou, surpreso:

— Como a Mão Celestial dele pode ter tamanha força?

Os dossiês dos Cinco Tigres e Quatro Valentes eram atualizados todos os anos, e Fan Minzhi sempre os lia com atenção. A Mão Celestial de Yun Youbai tinha a capacidade de criar névoa do nada, obscurecendo a visão e até impedindo sensores infravermelhos e radares.

Mas, segundo os registros, sua façanha máxima fora cobrir vinte metros de névoa, sem jamais demonstrar alcance ou letalidade como agora.

Lang Feiyan, presa pelo braço por Fan Minzhi, imobilizou-se, perguntando:

— O que está fazendo?

— Vamos recuar e esperar o reforço para cercá-lo.

— Então já perdeu!

A densa névoa púrpura perturbava a visão, mas ainda era possível distinguir carros e sombras. Lang Feiyan, com audição aguçada, percebeu tiros vindo de onde estavam Gu Daoyuan e seus aliados — claramente atacando Dugu Yu e seus homens.

Se Fan Minzhi fugisse agora, provavelmente escaparia com vida. Mas Yun Youbai engoliria sem resistência o território de Dugu Hao, assumindo seus negócios e expandindo ainda mais sua influência. Com Fan Buchou mantendo-se neutro, não haveria oposição, e Fan Minzhi se tornaria o maior perdedor, adiando indefinidamente sua ascensão ao poder.

— Gexu e os outros já estão a caminho. Ainda temos chances. Vou segurar ele com Guan Luoyang. Se não puder vencer, ao menos prove seu valor.

Lang Feiyan encarou Fan Minzhi, olhando ao redor:

— Não tema, você não vai morrer tão fácil.

Ela então ergueu o olhar: no topo do Monte Solto, atrás de Bukit Timah, divisava-se um homem de cabelos brancos e sobretudo, recostado numa Harley Davidson, observando a cena lá de cima.

‘Eu sabia!’

As palavras de Lang Feiyan acalmaram Fan Minzhi. Não era medo, mas a percepção de que seu cálculo falhara tanto que quase recuara por instinto.

Eles falaram depressa, mas, quando terminaram, restavam apenas cinco ou seis guerreiros para tentar conter Yun Youbai.

Lang Feiyan percebeu que não podia mais esperar. Respirou fundo, prendeu a respiração e se preparava para avançar quando, de repente, parou, o olhar irresistivelmente atraído pelo movimento de um objeto à frente.

Entre os carros, o sedã em que Fan Minzhi viera fora erguido. “Erguido” talvez não fosse o termo certo — pois isso sugeriria peso, lentidão, esforço. O carro fora levantado com agilidade e leveza surpreendentes.

A pessoa que estivera de pé ao lado do carro, com uma mão enfiada sob o chassi e a outra pressionando o teto, afundou simultaneamente ambas as partes.

Com o rangido do metal, o carro foi lançado no ar, descrevendo um arco escuro em direção a Yun Youbai, a cinco metros de distância.

Yun Youbai acabara de arremessar um guerreiro quando, de repente, a sombra negra do carro desabou sobre ele. Sem tempo para esquivar, formou um arco com os braços e pressionou as palmas contra o teto em queda.

Os vidros se estilhaçaram sob o impacto, e onde as mãos de Yun Youbai tocaram, o teto se afundou, amassando-se de tal modo que toda a estrutura cedeu.

Mas, quando ele estava prestes a arremessar o carro de volta, o veículo deformado de repente pesou ainda mais, soltando um estrondo abafado.

Guan Luoyang saltou no ar, girou e desferiu um poderoso golpe de calcanhar no fundo do carro.

Sob o impacto, Yun Youbai caiu de joelhos; o tecido da calça se rasgou e a cobertura negra dos joelhos, ao raspar no concreto, soltou faíscas. Seu rosto ficou levemente ruborizado, mas, sem se desconcentrar, trincou os dentes e girou as palmas.

— Levanta!

A névoa violeta que ainda pairava no ar, antes se espalhando, agora se agitava como ondas invisíveis, convergindo para Yun Youbai.

Tudo emprestando força, nuvens e névoa se acumulando!

Yun Youbai tinha ambição e astúcia, mas há cinco ou seis anos não lutava com força total. Seu progresso ia muito além do conceito dos agentes anestésicos em seus braços.

Na realidade, para garantir efeito rápido e não explodir os mecanismos internos, além de conseguir comprimir mais massa para combate prolongado, ele enfrentara muitos desafios, todos resolvidos na prática.

Para encontrar a dose perfeita, Yun Youbai colaborou com pesquisadores em mais de mil experimentos secretos. Seu domínio sobre fumaça e névoa refinou-se nesse processo.

Agora, ele era capaz de liberar e recolher os gases à vontade.

A névoa violeta, rarefeita, rapidamente reduziu seu raio, tornando-se densa e concentrada, fluindo para dentro do carro. Dentro do veículo já havia inúmeras frestas, e, agora deformado, as aberturas eram ainda maiores.

O gás penetrou em todas as brechas e, de repente, com um zumbido, o carro preto se desintegrou; portas, capô, tanque e incontáveis peças grandes e pequenas voaram em todas as direções.

Guan Luoyang girou no ar e pousou sobre o teto de outro carro, a sete ou oito metros de distância.

Yun Youbai se ergueu, os olhos arregalados e arredondados como olhos de tigre, rugindo:

— Guan Luoyang? Vai mesmo se aliar a esse moleque? Que miopia!

Guan Luoyang respondeu com tranquilidade:

— Dizem que vocês são todos da mesma família. Por que lutar até a morte? Só quero dar uma chance para vocês.

Fan Minzhi, ao fundo, entre alívio e alegria por não precisar arriscar Lang Feiyan, gritou:

— Guan Luoyang, irmão Guan, mate-o! Eu aumento sua parte naquele nosso acordo em trinta por cento!

— Oh...

Guan Luoyang sorriu de costas para eles e respondeu com serenidade:

— Muito bem. Quero ver até onde pode chegar um guerreiro modificado que domina seu próprio poder.

— Pirralho sem juízo, só fala besteira!

Yun Youbai gesticulou, fazendo a névoa violeta girar ao seu redor, enroscando-se como serpentes voadoras, avançando para o ataque.