Capítulo Quarenta e Três: Baoribu, a Ascensão do Selo da Flor de Lótus em Chamas

O Grande Mestre Yang Lian era uma figura de renome em Jiaozhi, mas sua reputação dividia opiniões. Alguns o consideravam insensível, autoritário e desprovido da sagacidade que se espera de um monge elevado, além de ser excessivamente protetor dos seus. Outros, porém, viam nele alguém íntegro, destemido, dotado de uma personalidade genuína e repleta de bravura e habilidade.

Se, contudo, um cidadão comum, alheio a tudo que se dizia sobre ele, encontrasse Yang Lian pessoalmente, dificilmente ficaria com uma impressão favorável. O motivo era simples: sua aparência era, de fato, pouco atraente. Tinha olhos triangulares, o rosto magro e alongado, o queixo proeminente, uma barba rala que se curvava para fora acompanhando o contorno do queixo, mãos e pés secos e ossudos, andava descalço e a pele dos pés era acinzentada, como se recoberta por uma camada de calos.

Além disso, vestia uma túnica vermelha intensa, nas costas pintada em dourado e verde, com a imagem de um Bodisatva de quatro braços, rosto azul e dentes salientes. O tronco do Bodisatva repousava sobre suas costas, os quatro braços se estendendo: um par dourado passava por suas axilas e se entrelaçava à frente do peito, as palmas unidas na altura da lapela; o outro par, verde, circundava a cintura e cruzava as mãos sobre o abdômen. Era uma aparência que, sob qualquer olhar, evocava mais a de um monge demoníaco.

Enquanto Guan Luoyang observava o Grande Mestre, sua atenção era inevitavelmente atraída pela túnica. Contudo, quando Yang Lian se pôs em ação, sua presença eclipsou por completo o impacto da vestimenta, movendo-se como uma chama crescente que avançava em fúria.

Seus braços secos e dedos grossos desenhavam gestos arcaicos, emergindo da sombra vermelha de sua túnica, explodindo o ar à sua frente com o vigor de suas palmas. O vento que produzia era tão intenso que lembrava o estrondo de um petardo, chegando instantaneamente ao adversário. Ao esquivar-se desse golpe, Guan Luoyang sentiu claramente o calor abrasador roçar seu rosto, como se não fosse uma mão, mas um trem veloz passando ao lado.

Com um leve movimento do calcanhar, sem dobrar os joelhos, apenas aproveitando a elasticidade dos pés e tornozelos, Guan Luoyang deslocou-se rapidamente, esquivando-se para os lados e afastando-se quatro metros do oponente. Assim evitou os cinco golpes consecutivos de Yang Lian, executados com extrema precisão enquanto ele inclinava o corpo e agitava as mangas.

Nenhum desses cinco golpes acertou, e o ímpeto do adversário diminuiu ligeiramente. Guan Luoyang, como um arco tensionado, agarrou a oportunidade e avançou, executando um soco direto da técnica do Arhat, encontrando o braço envolto pela túnica vermelha de Yang Lian.

BUM!

O punho de Guan Luoyang atingiu algo que parecia uma árvore centenária, arraigada por séculos, e a força de reação veio como uma onda. Yang Lian, por sua vez, sentiu como se um touro de couro e ossos de ferro tivesse investido contra sua postura defensiva, o vigor do golpe surpreendentemente agudo.

Ambos se separaram rapidamente, recuando como se impulsionados por um vendaval, pisando com força. Onde Guan Luoyang pisava, as tábuas do chão rachavam e cediam, deixando marcas de arrasto. Onde Yang Lian pisava, as rachaduras eram menos profundas, mas se espalhavam como flores desabrochando, ocupando uma área maior.

Mal se estabilizou, Guan Luoyang exclamou surpreso: “Você também usa técnicas de punhos, enfrenta-me apenas com mãos e pés?” Antes, ao sondar informações com Qiudi, ele só sabia que Yang Lian era firme e capaz de controlar calor e energia, mas desconhecia os detalhes de suas técnicas.

Na troca de golpes, ficou claro para Guan Luoyang: o velho monge, ao mover as mãos, manifestava uma força impetuosa baseada em uma fundação sólida de artes marciais.

“A união entre magia e luta não é exclusividade dos praticantes de Wudang.” Yang Lian cruzou as mãos, a túnica inchou e o calor visível emanou de suas mangas. “Meu método é punho, e também é magia!”

Envolto pelo calor, Yang Lian parecia mais robusto, seus traços exóticos e assustadores cedendo lugar a uma aura de autoridade e temor. Entre os espectadores, o velho Arang, ao ver aquela figura envolta em calor, não pôde deixar de sentir inveja: ‘Yang Lian, mesmo com a idade, ainda se aprimora. Se ao menos algum dos meus discípulos tivesse metade de sua dedicação...’

“União entre magia e luta,” murmurou Qiushi, repetindo as palavras. No templo, apenas seu mestre Jiuying havia atingido tal nível.

Era um estado singular, cujo requisito era ter ao menos quinze anos de prática tanto em magia quanto em artes marciais, conectando ambos com sinceridade de espírito, sem distinguir qual domina. Daí em diante, treinar punho era treinar magia, estudar magia era compreender o punho, e cada avanço equivalia ao dobro do esforço dos demais. Tal estado dependia não só de talento, mas era também fruto da experiência de vida, raramente encontrado.

Qiushi, ao observar a cena sobre o ringue, compreendeu algo ainda mais surpreendente: Guan Luoyang, esse misterioso colega, possuía uma aura capaz de rivalizar com quem atingiu a união entre magia e luta.

‘As habilidades podem ser atribuídas ao talento, mas esse tipo de aura não se adquire com o simples isolamento e prática árdua. É impossível que ele seja um desconhecido! Guan, qual será seu verdadeiro nome?’

Enquanto os pensamentos divergiam entre os espectadores, os lutadores se concentravam cada vez mais, livre de distrações.

Guan Luoyang posicionou os pés, um à frente e outro atrás, a mão esquerda protegendo o abdômen, a direita caída, sua roupa de gola redonda e mangas largas relaxada, o corpo sem tensão, parecendo um cabide de bambu suave, vazio e solto. Apenas os olhos, abertos e atentos, captavam todos os detalhes de Yang Lian.

Quando o calor branco das mangas se dissipou e a túnica aderiu ao corpo, Yang Lian entrelaçou os dedos, ajustando-os do abdômen para cima, formando o gesto do lótus flamejante ascendente. Uma força invisível emanou de seu corpo, limpando o ambiente, e a névoa ao redor se expandiu, formando um muro nebuloso diante de Guan Luoyang, que estreitou o olhar e aguçou os ouvidos.

Sentiu uma vibração nos pés, deslizou três palmos para o lado, girou a cintura e brandiu o braço como um chicote de aço, rompendo o vento e a névoa, acertando o lugar onde estava antes. A névoa se dissipou, e uma palma surgiu, atingida pelo chicote, com um estalo surdo; o tigre da mão se abriu, o pulso certamente lesionado pela força.

No choque, Guan Luoyang sentiu o calor subir pelo corpo, as pernas fraquejarem e o tronco se aquecer, os cabelos parecendo erguer-se. Era o “Bao Ri Bu”, o lótus flamejante ascendente!

Nos textos do Templo Tianmo, acredita-se que a planta dos pés, palmas das mãos, abdômen, peito e topo da cabeça são os pontos de maior concentração de energia yang no corpo, como pequenos sóis internos, preciosos e essenciais para a longevidade. Por isso, receberam o nome “Bao Ri Bu”. Mestres do templo escreveram dezenas de livros com esse prefixo, ensinando a preservar a saúde e evitar doenças.

O lótus flamejante ascendente, ao contrário, visa romper o fluxo de energia yang, e quem é atingido por esse gesto sente o calor subir ao topo da cabeça, queimando os cabelos. Mesmo carecas veriam uma chama brotar da cabeça. Esse fogo consome a vitalidade, e se não for contido, ao se extinguir, o corpo perde todo calor, tornando-se um cadáver frio.

Guan Luoyang não compreendia os fundamentos dessa magia, mas tinha um instinto de combate aguçado e uma energia semelhante à magia, chamada de energia do pássaro azul. Assim que percebeu o calor subir pelo corpo, mudou sua postura, expandindo os braços como se abraçasse o vazio, punhos apertados.

Do topo da cabeça aos ombros, cotovelos e dedos, tudo estava em tensão. A energia do pássaro azul expandiu, agindo sobre cada parte do corpo, como grilhões de ferro dourado, reprimindo o calor e devolvendo-o às pernas.

Nesse breve momento, Yang Lian dispersou a névoa e trocou de postura, lançando novamente o lótus flamejante, guiando mais calor e agitação. Guan Luoyang esquivou-se apressadamente, os dedos adornados com padrões de bronze, abriu os ombros e girou as mãos, como se disparasse flechas, os dedos atacando os olhos de Yang Lian.

Era o “Corte da Garça”, técnica das cinco formas de agarrar, inspirada originalmente no movimento de cães. Animais como gatos e cachorros, ao sair da água, sacodem o corpo, eliminando grande parte da água dos pelos, uma força precisa que se propaga por todo o corpo. Mestres do punho da garça observaram esse fenômeno e aplicaram o movimento de sacudir no punho, canalizando a força para a ponta dos dedos, tocando e recuando rapidamente, abrindo carne e pele do adversário.

Guan Luoyang usou essa técnica, atacando cabeça, rosto, peito e cintura, alternando os movimentos incessantemente, forçando Yang Lian a recuar passo a passo. Mesmo quando colidia com os braços do adversário, antes que a magia atuasse, a mão já não estava mais ali, rápida a ponto de criar ilusões.

Em instantes, Guan Luoyang já havia invertido a luta, pressionando o adversário a recuar vários passos, com dezenas de golpes rápidos. Outros adversários, sob ataques tão intensos, já estariam desorientados, mas Yang Lian esquivou-se de todos os golpes fatais, reorganizou-se, transferiu a magia e pisou com força.

O chão soou com vários estrondos. Uma linha de calor emergiu sob seus pés, atacando Guan Luoyang. Forçado a recuar, Guan Luoyang ergueu o pé direito e golpeou com força.

As mãos rápidas usavam o vigor do sacudir, e o pé também, transmitindo força não ao chão, mas ao outro lado da tábua, em direção a Yang Lian. Quando a técnica atingiu o adversário, a tábua se partiu diante de seus pés, a extremidade se elevando.

Guan Luoyang baixou a cintura, pressionando o calcanhar contra a tábua quebrada, deslizando-a para frente. A tábua atingiu a canela de Yang Lian, não penetrando seus ossos endurecidos, mas desequilibrando-o.

Guan Luoyang saltou, pressionou a tábua ao meio e avançou, com um soco longo da técnica do punho, golpeando com os dedos sobre o nariz do adversário.

A dor aguda explodiu no nariz de Yang Lian, que imediatamente perdeu a clareza da visão, inclinando a cabeça para trás, mas exclamando em voz firme, sem perder o controle.

Quando o grito chegou aos ouvidos de Guan Luoyang, Yang Lian já havia brandido as mangas, atingindo o peito do adversário. Se tivesse usado as mãos, não teria acertado, mas com as mangas foi surpreendentemente rápido, mais veloz que o próprio grito.

As técnicas budistas normalmente usam os dedos para formar mudras, conectando coração e mente. Mas os verdadeiros mestres não se limitam às mãos. A manga, neste caso, executou o lótus flamejante ainda mais rápido e preciso.

As quatro mãos do Bodisatva bordado pareciam, nesse instante, se fundir com as mangas, como mãos adicionais estendendo-se e executando o gesto.

Guan Luoyang vacilou, apertou os dentes, prendeu a respiração e golpeou com a cabeça, padrões de bronze subindo do pescoço ao rosto, a cabeça avançando e atingindo o peito de Yang Lian.

Yang Lian jamais imaginou que o adversário pudesse golpear com tanta força pela cabeça; perdeu o equilíbrio, sendo arremessado quase dez metros, caindo fora do ringue.

Entre os espectadores, os que estavam mais afastados levantaram-se em uníssono, inclinando-se para ver o desfecho.

Yang Lian segurava o peito e os olhos, um fio de sangue escorrendo da boca. Quando retirou as mãos, o nariz estava inchado, os olhos úmidos, mas a visão recuperada.

No ringue, Guan Luoyang ajoelhava-se, cabeça baixa, corpo trêmulo, os dedos se contraindo incessantemente.

O lótus flamejante das mangas não fez com que a energia yang subisse dos pés à cabeça, mas sim expulsou todo o calor do corpo pelas costas, de uma só vez. A energia do pássaro azul não conseguia conter tal volume; agora, ele confiava em sua técnica, prendendo a respiração, fechando os poros, selando o calor espasmódico, usando os dedos para conduzir e organizar os músculos, recolhendo lentamente a energia.

De repente, outra figura saltou ao ringue.

O Senhor Wei, sorridente, girava as contas do rosário, uma sombra negra emergindo da manga, chicoteando Guan Luoyang, enquanto anunciava:

“Ótima habilidade! Agora é minha vez.”